杰克·埃尔多安

　　入夜，油灯将房间涂上一层昏黄。莉丝破天荒地端来热水，要替老迈耶洗脚。当她的手指触碰到他脚上那些年迈粗糙的疤痕时，老迈耶微微一怔——她今日的力道，带着一种不同寻常的执拗，甚至有些发狠。

　　“你还爱我吗？”

　　莉丝冷不丁的一句，像一颗石子投入沉寂的潭水，将老迈耶从纷繁的思绪中彻底惊醒。他没有立刻回答，只是深深地看着妻子低垂的头顶，灯光在她发丝上勾勒出一圈脆弱的光晕。

　　“你到底想要干什么？”莉丝抬起头，眼眶微微发红，声音里压着颤抖，“你我夫妻这么多年，难道真有那么大的秘密，必须连我也要瞒着吗？”

　　老迈耶喉咙发紧，所有准备好的托辞在妻子这直白的痛苦面前，都显得苍白无力。

　　“怎么了？无法回答吗？”莉丝猛地停下动作，水花轻微溅开。她从怀里掏出一封信，啪地一声拍在旁边的矮凳上。信封完好，火漆封印清晰可见，她显然克制住了窥探的冲动。

　　“这封信……怎么会在你这里？”老迈耶的瞳孔骤然收缩，声音里是无法掩饰的惊骇。他藏匿这封信的地方极为隐秘。

　　“老迈耶，”莉丝的声音冷了下去，带着一种彻底的失望，“你可以不在乎我，但你想过卢卡斯吗？想过爱娃吗？你可以不爱我，但你不能不对孩子们的性命负责！”

　　这是老迈耶多年来第一次见到莉丝如此愤怒，那是一种被恐惧和无助逼到绝境的爆发。

　　“如果这封信被翻出来，你的孩子们还能有活路吗？”

　　“莉丝，什么活路？信就藏在……”老迈耶下意识地辩解，但话到一半，一个极其可怕的念头如冰锥般刺入他的脑海——除非，他自以为安全的所在，早已不再安全。除非，巫师团里，甚至是他经营多年的军部旧部中，早已有了陛下的眼睛，而且陛下的清洗行动，远比他预想的更快、更无孔不入。

　　说着，莉丝的眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来，砸在老迈耶的手背上，温热却带着灼人的力度。

　　“这封信……我藏了好久……”她的声音破碎，混杂着后怕的哽咽，“那天我去给费恩送东西，亲眼看见一个人——不是生面孔，是那个新来的炮营副营长奥利斯多安，在翻找费恩的篮子……还好，还好我提前把信拿出来了……如果被他找到，我该怎么办？我们的孩子该怎么办……”极度的恐惧让她的话语断在半途，肩膀止不住地颤抖。

　　老迈耶心中一痛，双臂将莉丝紧紧拥入怀中，任由她的泪水浸湿衣衫。说什么为母则刚，可他的莉丝，曾经也只是一个不识愁绪的明媚少女。这般涉及生死存亡的惊涛骇浪，她如何能独自承担？这封重如千钧的信，想必已让她辗转难眠多日，那晚本想倾诉，却被突然到访的徒弟打断，直至此刻，这巨大的压力终于冲垮了她的堤防。

　　“好了，别哭了……”老迈耶低声安慰，手掌轻抚她的后背，眼神却已越过妻子的肩头，变得冰冷而锐利。他的大脑飞速运转——奥利斯多安，陛下安插在炮兵营的钉子，他的手竟然已经伸得这么长了！

　　“一切必须加速了。”内心的焦灼让他的左拳无声握紧，指节发白。“不！时机还未成熟，新生的嫩芽尚不足以掀翻巨石……要忍耐，要更深地俯首，要等待……”这矛盾的撕扯几乎要将他割裂。他的目光如隼，仿佛能穿透墙壁，死死钉在皇宫的方向，那里有他必须扳倒的阴影。

　　他稍稍松开莉丝，用粗粝的拇指为她拭去眼泪，声音放得愈发沉稳：“别哭了。莉丝，你看清楚了，确实是奥利斯多安副营长？”

　　“是…是他，穿着那件褐色的衬衫，我不会认错。”莉丝抽泣着确认。

　　老迈耶目光一凛，缓缓点头，线索彻底连上了。他扶着莉丝的肩膀，语气变得果断而充满保护欲：“莉丝，你之前不是总念叨着想见爱娃和杰克吗？下个星期，我们就去乡下，看看女儿和外孙，顺便……我也要和艾伦好好谈一谈。”

　　艾伦站在窗边，望着天际不断汇集、向首都压去的乌云。他的妻子爱娃静立在一旁，目光同样投向那片令人不安的铅灰色。

　　他推开窗，大风瞬间如猛兽般扑入，吹得窗帘疯狂舞动。

　　“夫人，快关上窗吧，别受凉了。”保姆汉娜抱着孩子，轻声提醒，同时将包裹小杰克的小棉被捂得更紧。

　　“没事的，汉娜。”爱娃没有动，反而迎着风，深深吸了口气，仿佛要将这山雨欲来的气息刻入肺腑，她轻声叹道：“真是，‘山雨欲来风满楼’啊。”

　　艾伦的目光立刻从窗外收回，转向妻子。与年轻气盛的弟弟卢卡斯不同，爱娃的政治嗅觉极为敏锐，她绝不会无故发出这样的感慨。

　　“爱娃，”艾伦的声音低沉下来，带着丈夫特有的关切与警觉，“你是不是察觉到了什么？”

　　爱娃闻言，侧过头对他笑了笑，那笑容在昏暗光线下显得有几分朦胧。“没有呀，”她的语气轻松得像在谈论裙子的花纹，“只是觉得这风吹得人很舒服，我喜欢。”

　　她边说边走到汉娜身边，指尖轻轻抚过儿子杰克柔嫩的脸颊，仿佛不经意地补充：“我从小就喜欢这种天气，所谓的‘末日感’……因为只有这时候，钻进被窝里才会觉得格外安稳和温暖呢。”

　　她的话语自然流畅，巧妙地将方才那句诗带来的沉重感化解于无形。艾伦凝视着妻子平静的侧脸，没有继续追问，但眉头几不可察地蹙了一下。他太了解她了——越是轻描淡写，背后隐藏的波澜往往越是深沉。她是在用只有他们才懂的方式，提醒他风暴将至吗？

　　窗外的风更急了，带着湿冷的土腥气，一场暴雨已无可避免地迫近这个家，以及整个首都。

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