侯府小绣娘

　　露华院里灯火通明，尤其是堂屋东窗旁摆着的那株半人高的赤红珊瑚树，绚丽耀目，光彩逼人。

　　而大夫人焦氏则端坐在主位之上，手中捧着柯妈妈递过去的一盏燕窝羹，慢条斯理地品尝着。待大半盏燕窝羹下肚，她执着帕子拭了拭唇角，又对着堂前立着的几个丫头，悠悠说道，“此番叫你们过来，所为何事，想来你们心中也是有数的。”

　　柯妈妈接过大夫人焦氏手中递来的水晶盏，又换了杯热茶给她，焦氏倒是没喝，只握在掌中，又缓缓说道，“除去一等绣娘们的手艺不提，你们几个的绣艺，便是二等三等绣娘里较为出彩的。眼瞧着，就快到宴请安国公府齐老夫人，常夫人以及秦大公子，和他家二位姑娘的日子了。一等绣娘们自有她们的活计要领，而你们几个现下最要紧的任务，就是替我绣制一套朱槿书签，赠给常夫人，你们都知晓了么？”

　　大夫人焦氏言罢，一双凌厉的眸光扫过堂前立着的几个丫头，二等绣娘姜蝶裳，高旖玫，任佩霓，以及唯一的一位三等绣娘江绮霞，只待她们恭谨地齐声应了是，焦氏便又道，“你们今夜就将花样子都描好了，明早送来露华院给我过目，待花样定下了，就可以开始绣制了，都听明白了吗？”

　　四人齐声应了是，柯妈妈便领着她们告退，出了堂屋。

　　而竹韵早就守在堂屋外，等着领人，见她们总算出来，心中的大石也就沉了下去，遂上前道，“有劳柯妈妈送她们出来了。”

　　柯妈妈微微一笑，同竹韵寒暄了两句，便回堂屋去了。

　　竹韵遂领着四人往露华院外走，待出了露华院，高旖玫最先忍不住，低声问道，“竹韵姐姐，依着大夫人的意思，咱们今晚就得将花样子描好，若是描不好，咱们是不是都不必睡了？”

　　竹韵抬手，轻轻点了点高旖玫俊俏的鼻尖，道，“旖玫，你都是二等绣娘了，这点规矩还要问么？！要我说，你啊，还是早些将手中的花样子给描好了，如此就能早些回去睡了！”顿了顿，竹韵又想起了什么似的，道，“不过，也亏得你这么一说，我才想起来，你们是要去艺绣堂描花样子的，等会儿回去，我就让小婢子们给你们掌灯。”

　　言罢，竹韵又刻意放慢了脚步，直至江绮霞行至竹韵身侧，方道，“绮霞，今夜，要辛苦一回了！不过，这秋夜里寒凉，你又穿得不多，一会儿我让人给你取件外披的小袄来。”

　　闻言，江绮霞忙道，“多谢竹韵姐姐。”

　　竹韵含笑道，“不必客气。”

　　如此，竹韵便引着一行人便去了艺绣堂，值夜的小婢子们点了灯，艺绣堂里亮堂堂的，宛如白昼。

　　竹韵又吩咐人去给江绮霞取了件紫绸的夹棉小袄来，帮着江绮霞穿上，遂又转身吩咐婢子们道，“去端个炭盆来，也好让她们暖和些。”

　　小婢子们应声去了，竹韵又交代了江绮霞等人几句，方退出艺绣堂。

　　艺绣堂里顿时静了下来，高旖玫，任佩霓，姜蝶裳，江绮霞各自落座在工位前，又执起炭笔开始描绘书签上的绣样。

　　时光悄然逝去，待四人都画好了绣样，已是夜半，窗外的月光皎洁，晚风却是清寒，吹得人瑟瑟发抖，只想快些回房，钻进暖和的被窝里。

　　高旖玫与任佩霓本就是同屋的，故而，二人同江绮霞和姜蝶裳说了两句便疾步辞去，匆匆回房歇着去了。

　　姜蝶裳也早就是困得睁不开眼了，便同江绮霞在玉熏阁院前分开，快步走回自己的屋子去了。

　　唯有江绮霞还清醒，她抬眸望着夜空中的明月，忽然就想起了碧桃村里的那栋老房子……

　　那老房子虽有些破旧，但好歹一家人在一起，总能觉得温暖。父亲不曾犯腿疾前，家里的生活虽夜紧巴，却还算过得去。后来，父亲的腿疾犯了，只能卧病在床，母亲便又做起了绣活，可惜山野之地，绣材贫瘠，做出的绣品实在卖不了多少钱，好赖能勉强糊口。再后来，阿弟生了一场病，家中却没有银子给阿弟买药，无奈之下，江绮霞便把自己给卖了，得了银钱，给阿弟买了药，阿弟好转了些，江绮霞便来了宁都的定安侯府。

　　许久未回碧桃村，却也不知那老房子有没有翻修一番。这些时日以来，江绮霞总是悄然攒着钱，也总想着降银钱捎回去给家人，让他们把房子翻修一下，住得舒服些。也想着阿弟病愈了，该送他去学堂了。还有父亲的腿疾可有好转，母亲是否还是那般操劳……

　　江绮霞想着，一滴泪水从眼角滑落……

　　冷不防，身后传来一道悦耳的男声，“熬了这么许久，不想着回房歇息，怎地在这儿吹凉风？”

　　江绮霞回身，却见沈聿谨立在那处，忙福身行礼。

　　沈聿谨道，“不必多礼。”

　　江绮霞便直起身子，借着月光，沈聿谨见她眼眶微红，想是哭过，遂蹙眉道，“受什么委屈了？眼圈这般红。”

　　江绮霞摇摇头，道，“没有，奴婢不曾受委屈。只是被沙迷了眼，现下已然好多了。”

　　见她不愿多说，沈聿谨倒也没有追问下去，只转了个话锋道，“你若暂时还不想睡，不如陪我走走？”

　　江绮霞点点头，遂跟上了沈聿谨的脚步，缓缓走着。

　　不知不觉间，江绮霞随着沈聿谨走到了澄池畔，眼下虽不是莲花盛开的时节，却有一片片田田莲叶。田田莲叶间隐着一叶小舟，小舟上还点着一盏灯火，只见它渐渐划向岸边来。

　　待小舟靠了岸，撑船的小婢子便道，“绿裾见过三公子，三公子万福。”

　　沈聿谨点点头，又抬手示意绿裾免礼，再看向江绮霞道，“走吧，随我上去坐会儿。”

　　江绮霞迟疑了片刻，到底还是举步，随沈聿谨上了小舟。沈聿谨与江绮霞相对而坐，中间的矮几上摆着几样巧致的点心，诸如米酿玉桂饼，桂花酒酿绿豆糕，桂花藕羹此类。

　　待沈聿谨与江绮霞都坐稳了，绿裾便又撑着长杆，将小舟缓缓地划向湖心。

　　沈聿谨执着茶盏，轻抿了一口清润的茶汤，却也这是默然。

　　江绮霞自也不敢轻易弄出什么太大的动静来，她只是垂眸，望着水中的月影，默不吭声。待小舟划至湖心，一阵薄薄的夜雾拂来，宛如少女面庞上的那一袭紫纱，又给这月夜增添了几分朦胧又神秘的美感。

　　待夜雾散去，空中忽然升起了点点光亮。那是祈福的孔明灯吧？一盏又一盏地，飘飘摇摇地飞向天际，承载着满满的期待与祝福……它们虽都不及皓月明亮，却独有一种温柔缱绻的美丽。

　　沈聿谨看向灯辉映照下的江绮霞，粉白的脸庞，明亮的双眸，娇美得令人不舍得错开眼去。

　　“听说你是文县人，我记得文县有个月夜放灯的习俗。”沈聿谨淡淡说道。

　　闻言，江绮霞欣然道，“是，奴婢的老家就在文县碧桃村。咱们那儿的确是有月夜放灯的习俗，就在寒露时节。不过，奴婢离开家许久了……”

　　说到这里，江绮霞难免有些伤感，但她不敢将心中所有的思愁都曝露出来，却扬起脸来，勉强笑着，问道，“奴婢竟不知道宁都也是这样的习俗吗？”

　　沈聿谨轻轻摇头，道，“不，宁都没有这样的习俗。”

　　闻言，江绮霞偏头，疑惑道，“那今夜这些灯是怎么回事？”

　　沈聿谨没搭腔，反而是撑船的绿裾含笑道，“绮霞姑娘，这些灯是三公子特地安排人放飞的。姑娘且瞧瞧，那些灯所飞向的方向，是不是就是文县的方向啊。”

　　江绮霞望着那些灯飞去的方向，的确就是文县的方向，心中陡然升起一股暖流，缓缓淌过……

　　一时间，她却不知该如何开口谢过沈聿谨，却又见他不知从哪里变幻出一封信来，交到她手中，道，“鹤鸣的兄弟正巧去了趟文县，路过碧桃村时，便去你家瞧了瞧。你父母托他将这信带来宁都给你，你好好看看吧。若是要回信，只管写了给我，我自会让人给你送去。”

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