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第三三零章泥草
三三○、泥草
“一刀毙命。”银三义愤填膺地说，“也不知道怎么回事，我从前没接过这种买卖，一点儿声息都没有，就这么死了。后来我气不过，又找了几个兄弟暗中去查，但也不了了之，那家赌坊也关门了，老板不知去向，那任家的地契更是不见了。毕竟这云州城里都是北鹘的兵，在人家眼皮子底下查人命官司，谁帮你啊！而且……这任家老二确实也不是个东西，偷老宅地契这事儿其实当天就被老太太知道了，老太太发疯一样地去夺，他一恼，是真把老娘赶了出去，自己冲去赌坊将房契抵押了，本想着能赢，呵！没想到，血本无归！什么都赔干净了！最后连自己这条小命也搭了进去。而且这事太蹊跷了，我觉得他们家肯定是惹了什么人，叫人追着灭口了，所以我也不敢管，叫底下人也不要乱说话，就当这事儿没发生过。你们若不是今天问起，我也不会说。我这口气只能憋着，吞回肚子里，两坛子酒赔上两条人命，我这心也难受……”
二爷又问，“那后来呢？你是怎么收留这老太的？”
银三道，“我本来想着这事儿过了就过了，结果没隔几天，几个兄弟抬回来一个老太太，被草席裹着，惨得都没人样了，她当时怀里头就抱着个木箱子，谁扯都不撒手，人也彻底疯了……我一看，这也太可怜了，两个儿子都没了，老太太一个人也没地方去，我就叫兄弟们在刚才你们看见的大杂院里收拾了个屋子，将她安置在那了。嗨，说到底，我拿了他们家两坛酒，老太太搁在我院子里，我总不能不管她死活吧。我银三对天发誓，这些话要是一个字有假，我天打雷劈！”
二爷盯着他，那眼神简直像是要将对方的脑壳剥开一样。银三慌忙打了个抖，赶紧低下头不敢再看他。
静默好一会儿，二爷才慢慢收回眼中的戾气，略显和善地笑了笑，“银三哥，方才是我态度不周，您别介意。”
这时候，鹿山走进门，低声在二爷耳边说了两句话，二爷点了点头，才对银三说，“三哥，孟春兄去问了你手下几个兄弟，他们说的，跟你说的大差不差，你的确没撒谎。”
银三朝鹿山看了一眼，不自然地吞咽了一下，嘟囔道，“好家伙，你们俩商量好的，一黑一白，不光套我话，还将我手下的兄弟们都过问了一遍！二爷好手段。”
“不敢当。”二爷靠在案前，双臂环抱，皱着眉道，“实话说，今晚这事事发突然，他们又先我一步。孟春兄。”
“在。”
“你一会儿留下来，帮银三哥清点一下手底下可用的人，教教他们怎么跟人说话搭腔。事成之前，南角街必须是一块‘净土’，我会想办法，把“那些人”的视线转移出去。”
银三不明所以地看着他，“二爷，您这是什么意思？”
二爷笑了一下，示意他道，“孟春兄跟我保荐你，说你值得他信任。如今看来，你确实讲义气，这些日子，我也让他试了试你们，你派去西山尸地的那些兄弟手脚干净，的确没留下什么破绽。银三哥，接下来的事，还要请你多多帮忙。”
随后，银三揪着肚皮走出门，却见手底下十几个心腹都聚在院子里，已经被鹿山挨个盘问了一遍。
“我的天……为了掩人耳目，我这几个有本事的兄弟平日就混在乞丐堆里，谁也认不出来，你们是怎么挑出来的……”
鹿山走到他身边，冷冷一笑，“想跟二爷耍心眼，你还嫩。”
银三下巴都快掉地上了，不禁对门口站着的白衣男子肃然起敬。他踩着小碎步凑到鹿山跟前，呲着牙殷切道，“你小子行，给三哥介绍了个能投奔的主。”
鹿山转头瞧了他一眼，揶揄道，“就凭你给任家老二送人头这事，二爷就不可能收你。”
银三脸色一变，“那我……我……”
鹿山点了点胸口揣着的册子，刻意提醒道，“银三儿，你这些兄弟的生辰八字、家人发小、籍贯背景可都在这册子里，接下来的事儿，你得好好干。”
“我干，我肯定干。”银三道，“其实光辉就算你们不说，我也会干。我家就是十年前破城那天没的，这个小院子……我没修过，是因为这是我娘生前跟我住的地方。你们说我没良心也好，不说实话也好，其实最后我收留那任家老太，也是因为……我看着他那老小来气。但我能怎么办？南角街一帮兄弟、乞人、老弱病残，什么都有，若是不将这地方圈成一个‘黑箱子’，外头什么人都能来欺负你，你说我在这云州城里怎么活下去？”
他闷着嗓子叹了一声，又说，“我不想被人欺负。但你说这世道，你不想被欺负，就得去欺负别人。这么多活受罪的人，我哪里救得过来，久而久之……我也就丢了良心那玩意了，要了良心就得送命，还是命更重要。留着我这条命，说不定……还能看见我家这房顶的草被清干净的一天，所以……”
——所以，才要无所不用其极地苟活下来。
生逢恶世，穷人穷不起，生杀贵贱难舍难分。终有一天，房顶的泥草定会被彻底清除，到了来年春日，又会长出绚烂的花来，引来檐下筑巢的雏燕，赶跑暗河里吃阴食的恶虫。
鹿山不禁想起鹿云溪说的这番话。他转过头，往银三这木房子的屋顶瞧了一眼，眼神莫名黯淡下来，鹿云溪也曾跟他一起，住过这样房顶长满枯草的小屋子。
“接下来，你跟他，一句话，我的兄弟给你们用。”银三敞开胸襟，仗义执言。
鹿山冲他笑了一下，伸手拍了一下他的肩膀。
银三被他这一笑弄得受宠若惊，当即嬉皮笑脸地凑上去，“我也给你用。”
“滚。”
一夜血色，将晨起的薄雾染透。
二爷等在门口，见鹿山走出，便随口问，“提醒过了？”
鹿山点了点头，随他一同走出南角街，“银三人就那样，嘴里没个正经，爱贫嘴耍贱，心肠倒是不坏，做事的手脚也干净。”
二爷笑了笑，“我知道他不坏，所说每个字都是真的，待人也相对真诚。试探他，纯粹是想摸个底儿，叫他手底下那些人在你面前露露脸，你看清楚每一个人，掌握他们的性子和背景，摸清他们的底牌，用人之时，心里才会踏实。之后的路很难走，也很复杂，南角街龙蛇混杂，启用他们，对我们来说有利有弊，只要用好了，事半功倍，但若摸不透他们，或者说不够服众，那到时候……也够咱们麻烦的。”
鹿山非常乖顺地应了一声，闷声说，“这些天……跟你学会了不少。”
二爷转头看了他一眼，故意调侃道，“你做事确实变了很多，还记得我们第一次见面么？”
“能不提么？”
二爷低笑片刻，点了点头道，“好，不提。”
鹿山停下脚步，回过头，神色茫然地盯着这条略显逼仄的窄路。
二爷回头看着他，“怎么了？”
鹿山将自己的眼神好不容易从这条巷子的尽头撕下来，回身紧走几步，摇了摇头，“没什么，只是想起了我娘。我们当时就住在一条这样的巷子里，搬过很多次家，我记忆其实都不深了。只记得最后一次搬家，就住进了方才银三住的那种小房子，有半年多吧……是她离世前最后的半年。直到今天，我还是能回忆起那半年里的点点滴滴，然而她话少，总共也没跟我说过几句，倒是不再讨厌我了，愿意让我安安静静地陪着她，她不吵不闹，夜里头偶尔还能做个美梦，笑出声来。我无条件地信任银三，其实是有私心的，他守着那房子，是因为怀念他娘。”
他忽然低下头，揉了揉眼睛，然后略显酸涩地长舒一口气。
此刻，他们已经离开了南角街，走到了一处晨集上，吆喝生意的老板摆起了早集的摊位，赶集的人群也渐渐多了起来。
“走，我们吃点东西。”
两人来到一处卖粥的摊子，寻了个偏僻的角落坐下，随便叫了一碟小菜和两碗粥。
二爷将怀里揣了一晚上的桂花糕拿出来，捏了一块放进白粥里，样勺子搅了搅。
鹿山惊讶地看着他，“你怎么还留着？”
“这么好的东西可不能浪费了。”二爷对他笑了笑，“你要不要尝尝？”
鹿山的脑袋摇成了拨浪鼓，捧着手中一碗咸粥，乱七八糟地往嘴里倒，也不嫌烫。
二爷疑惑地说，“可我记得鹿姐姐当年是喜欢吃点心的，怎么你……”
鹿山猛然一顿，全身僵硬地缩了一下，眼神失焦片刻后，才慢慢放下已经喝得见底的粥碗，他使劲抿了一下嘴，哑声说，“我才知道……”
“什么？”二爷搅|弄粥碗的手一停。
鹿山略显木讷地说，“你说了，我才知道。”
二爷眉间一紧。
“她与我那几年，厌恶一切甜腻的东西，也不让我吃。我记得有一次赶集，我盯着人家孩子手里的糖葫芦，一直看一直看……回家后，她很生气，好像要把所有的气都撒在旁人手中的那根糖葫芦上。从那之后，我就再不嚷着吃甜的了。她走后……我就更加厌恶这个味道。呵……其实自始至终，我都还没机会喜欢上呢。”
桌上的桂花糕虽然冰凉，却有些烫手。二爷连忙将糕子慢慢包好，揣进怀里，好像刻意不让他看见似的。
人一旦陷入偏执，便往往会以自己的喜恶过分干预和控制旁人的意愿，执意将那人看成一株长在屋前庭院里的树，用锐利的剪刀修剪其枝叶，妄图使其向着自己执念的地方生长，连风霜雨雪都变为大敌，惊骇于一切可能催使其偏折的外力，变得诚惶诚恐，患得患失。
鹿山闷声说，“对了，线索断了，我们接下来怎么办。”
二爷低着头，漫不经心地说，“线索没断。”
鹿山一愣，“没断？”
“至少我们摸清楚了两件事。”
“哪两件？”
“第一，任家老二被害死的时间，正好是我前年底去乌鱼巷子见任半山、他被人毒害致死的时间——前后相差不过十天。十年来我一直藏伏于九则峰，并没有着手查这件事，所以云州城内相对平顺，任半山活着，云首也没必要对他的家人下狠手，放任其自由，偶尔找几个人盯着就行，只要不惹事，他家老二赌到倾家荡产都无所谓。况且，有任半山的家人在手里握着，他人在朝中办事，才能更加听话。而自从前年冬月底、我着手开始查‘他们’，一切都变了。任半山的猝死是诱使‘他们’对任家老二动手的导|火|索，怎么看都有点‘狗急跳墙’的意味——也是云首开始不惜一切代价逐一销毁‘金丝带’这条线上证据的诱因。”
鹿山似懂非懂地点了点头。
“第二，任半山这个弟弟不成事，一意孤行地往赌坊里扎，把祖上的宅子都变卖了，还不依不饶，非要从银三这里雇人去给他讨要房契，弄得对方想息事宁人都不行，定要对他出刀灭口。而任半山其实很早就留了证据给他老娘，那木盒子里装的东西一定是有关于云首的，我猜……应该是一封信。”
“你为什么这么笃定是信？”
“因为当年他就是捧着一个盒子，和一封信敲开了帅府的大门。”
鹿山却疑惑道，“云首当真会留下自己的笔记么？如果我是他，我绝不会用自己的笔记对还没有被收买下来的帅府示好。”
二爷十分认同地笑道，“没错，他是不会留下自己的笔记，但既然是对元帅‘示好’，就必须拿出些有诚意的东西——比如一个会面的地址、比如一件能够代表其身份的物件、再比如……让大元帅一眼看去，就能领会其目的的口信。要知道，他要买通的对象可是当朝元帅，烈家军当年所向披靡，云首既然让一个小小的师爷替他去探底，若不投其所好，怎么可能敲得开帅府的大门？”
鹿山点了点头，“要让位高权重的人相信一个地位低的小小师爷试探性的示好，必然要给到他一个足够匹配其身份的凭证。”
二爷微微拨弄甜粥，缓缓道，“若我是云首，我一定会找一个我信任的心腹写一封信，信上可以都是些寒暄之类的客套话，不必真诚，但要显得真诚。然后，我会将信放进木盒最底下，用金箔盖着，若元帅收下了盒子，必然会将信取出，一旦看到信上的内容，便会知道我的来意；再进一步，我会将见面的地址写在信的背面，用暗纹压着，有心人一猜就破，无心之人看到，也不会过心。这样，我就把帅府这块地圈住了。”
“这其实只是第一步。”他深吸了一口气，冷冰冰的眼神逐渐淬暖，“然而他没想到，自己这第一脚就踢在了门板上，父亲不为所动，根本就没接他这茬儿。于是试探失败，任半山却留了个心眼，那盒子里的东西一定是被他抄写了一份，暗地里交给了自己的老娘，是为了自己离开后，让老娘和弟弟保命用的致命物证。”
他叹了一声，有些遗憾微微摇头，“当日我在乌鱼巷子见任半山的时候，他形容失色，有疯癫之象，我都还没问出金箔这一层，他就被人抢先一步，杀人灭口了。”
鹿山恍然间叹了口气，“可是信没了，肯定已经被他们烧毁了。”
“信没了，人却动刀了。”二爷放下筷子，“你忘了我之前说的么？谁先动刀，就意味着‘暴露’，就意味着他们留下的破绽会越来越多。”
他忽然间笑了一下，搁了银子在桌上，示意鹿山起身，“走吧，为了助‘他们’一臂之力，咱们也不能坐以待毙。”
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