日月千千结

　　尹煦悦闻声转头，几个孩子已扑了上来，围着她雀跃道：“雪！你还没教我们打弹弓呢！”

　　真可爱。

　　尹煦悦笑着揽住她们：“我也想留下来呀，可惜时间太紧，我们还有要事在身。”

　　“啊——”孩子们顿时唉声叹气。

　　“没办法，大人的世界就是这么忙碌。”尹煦悦眼珠一转，忽然拍手道：“要不，你们跟我回家吧！在我那儿待几年，保准个个都成神射手！”

　　孩子们却把头摇得像拨浪鼓：“算了算了。”随即懂事地与她道别，约好下次再来时定要教她们。

　　尹煦悦与她们拉钩约定，望着她们跑远的背影，欣慰地对曌启攸感叹：“你看，还是小孩子最懂事。”

　　曌启攸笑而不语：小孩儿才和小孩儿玩得来。

　　三人登上船，回望双仙岛，直至那座小岛缩成海平面上一抹淡影，最终被浪花吞没。

　　船舶颠簸，向着新的征程启航。

　　午时，船在码头靠岸。舱门刚开，三人便被催促着下船：“到地儿了，快下快下！”

　　“知道了、知道了，别催嘛。”

　　略感晕眩的三人伸展筋骨，清醒片刻，才步下甲板。

　　“真热闹。”

　　海风卷着咸腥气息拂过，码头上人声鼎沸。一群挑工正有序装卸货物——或短发或挽发，上身仅裹白布束胸，下穿简朴短裤，脚踏草鞋。她们弯腰将一袋袋物资装入藤筐，微蹲肩起扁担。

　　碎发贴在汗湿的额角，汗水沿脖颈滑落，没入白布。结实的肌肉随着搬运动作起伏绷紧。她们直起身，藤筐在肩头轻晃，步伐却稳如磐石，大步迈向仓库。

　　曌启攸看得有些出神。

　　前世所见体力劳动场景中，男性工人占据大多数。行业规则明里暗里标榜“能力适配”，实则多以“性别标签”先行。何谓能力适配？从未有招工专设力量测试筛人，仍是依循刻板印象设限。偶有女性工人，也难有单独的女宿女厕。

　　曾随小x回乡度暑假，那是一个群山环绕、仍以农耕为主的乡野。奇怪的是，此地种地者又多为女性——年轻的、年老的，无一不在劳作。人人皆言：时代变了，男人须外出打工挣大钱，田地与孩子留给家中女性照料。

　　于是小x的“家家”白发佝偻，仍每日上山种地割草。一大背篓塞得冒尖，还需绳索捆扎固定。可她仍能一步一稳负薪而归——从小背到老。

　　曌启攸与小x蹲在路边等候。远远望去，因“家家”腰背过度弯曲，只见“背篓怪物”——绿发蓬松，硕大背篓下嵌着不相称的双腿，拖着长影，每一步都带着沉重的顿挫感，庞大身躯随之摇晃。

　　性别与年龄从来不是决定力量的唯一尺度。

　　从前宣扬“男耕女织”，但事实上一直都是“男走女留”，“男享女做”。古时候的“妻子干活养全家供丈夫读书”到现在“妻子干活养全家丈夫外出闯荡”。
　　“爹说爹有理，爷说爷有理”
　　男性总是拍拍屁股随时代“进化而去”，留下如此利男且自相矛盾的规训，捆绑着女性。

　　曌启攸再次暗叹：上辈子早死，难道就是为了让我来到这般美好的世界？

　　我愿意。

　　此地亦不同于汗臭熏天、痰渍烟味混杂的男性工区，这里满是辛勤劳作焕发的生机。

　　甚至，曌启攸萌生了撸起袖子加入她们的冲动。

　　“这是到哪儿了？”尹煦悦打断她的思绪。
　　“直载码头？”褚栖迟望着路边的地名碑念道。

　　直载码头——西州最大码头，东陵、西州两国重要交互口岸。

　　三人驻足码头，望着熙攘人群，思索何去何从。

　　照理，此刻应进行第三场试炼，却无半点提示。糊里糊涂随船而来，又一头雾水被赶下船。

　　曌启攸倒不担心。一般而言，这种情形总会有“路人NPC”前来任务引导。

　　“几位客人！”
　　心念方动，便见一人抱着木牌快步迎来。

　　那人疾步上前，怀里一块木牌磨得发亮。她热络一笑，利索举起牌子——红漆赫然写着“来福客栈”四个大字：“几位是刚到此地的吧？可需住店？”

　　原来是揽客的。

　　“多谢，不必。”三人齐声道。

　　霎时又有几人围拢，七嘴八舌招揽生意，倒把前路堵了大半。三人逐一婉拒。

　　突然，人群中猛地探出一只手，牢牢攥住尹煦悦的胳膊。

　　一个三十多岁、满面通红的女子挤到三人面前，喘着气打量她们：“没错，就你们仨。跟我走，快！”

　　尹煦悦吓得后退：“你谁啊？”

　　三人交换眼神，决定随之前行。

　　至一辆刚卸完货的马车前，那女子见挑工小王正擦汗，便从怀中摸出纸币递去，笑道：“真快啊小王，我下周还这时辰来，辛苦你了！”小王接钱应道：“好嘞，您放心！”

　　随后她示意曌启攸三人上车。

　　曌启攸未动——不敢，怕是黑车。
　　尹煦悦未动——不敢，因曌启攸未动。
　　褚栖迟未动——不敢，因前二人未动。

　　“愣着干嘛？赶紧上车！”女子踏上车辕回头催促，又补一句：“听说你们有人会驾车，我便没请马工。谁来执缰？”

　　原来需自己“开车”，那应较为安全。

　　曌启攸推推尹煦悦：“叫你呢。”
　　尹煦悦抱臂：“不要。”她出来可不是当马夫的！

　　曌启攸正色：“这不是普通马工，是我们前路的掌舵人。”

　　尹煦悦沉默一瞬：“……那行吧。”

　　她上车执辔，转头问：“往哪儿去？我不识路。”
　　女子道：“怀远城。我会指路。”

　　途中，此人终将前因后果道明。

　　她叫顾典，原是西州最繁华之地怀远城的首富，十年前家道中落——生意遭监察御史查抄，如今正咬牙白手起家。

　　“眼下境况如何？”曌启攸问。
　　顾典抿嘴想了想：“仍在努力中。”

　　瞧她连马工钱都要省，确需努力。

　　上周宫中忽传诏令，需调运一批精铁。此次三人任务便是助她找出顾家所存镔铁，运至关中交军器监锻造边镇甲胄，再以货款赎回被没收的老宅。

　　此任艰巨，顾典独力难支，故向金粟楼求援。热心副楼主核实后，决意从万归试炼中抽调人手增援，并亲授通关文书——若增援助任务功成，便可持此文前往霜铸楼参与最终试炼。

　　曌启攸眉头微蹙：这与前世高校同用人单位合派的“大学生实习”岂非如出一辙？皆是借实战历练新人，再以进阶机会为激励。

　　难说，难说。

　　不多时，马车驶入主城。

　　车轮声混着街市喧嚣渐清晰。马车最终停在一处小宅前，身后繁华绵延不绝。

　　几人下车，帮顾典将车上捆扎严实的货箱一一卸至墙角。

　　“呼——”顾典直起身，以袖抹去额角汗珠，喘着气回头，却见三人规规矩矩站原地望着她，显是等她安排下一步。

　　顾典暗叹：还以为是什么高级增援，结果来了几个看似什么都不懂、还需她带的小鬼。

　　“你们……先吃点东西吧。”顾典想了想，“煮点面吃。”

　　一桌四人，四碗清汤葱花面。

　　顾典边吃边细述现状：

　　顾家靠她母亲经营盐铁生意发家。十多年前，其母结识一位云游行僧，言谈投机，相见恨晚，惊觉人生不该困于钱、名、权中，遂次日背起行囊随僧云游而去，偌大家业突然丢给每日游手好闲的顾典。

　　在顾典“经营”下，顾家不出意外迅即被查抄。

　　顾家二把手司空鸩九见大厦将倾，果断出手，转移地契、房契，联络往日生意伙伴，凭多年积累的经验手段招兵买马，自立门户，将生意做了起来。

　　那批镔铁本是顾母存于某地，如今诏令一下，司空鸩九便将其转移核验，待机运往关中。

　　顾典不知镔铁现藏何处，推测大概率在司空府邸。然司空府请了高守坐镇布防——明哨暗哨林立，门禁森严，闲人难近，飞鸟难渡。

　　“‘高手’？多厉害的高手？”
　　“非也，是姓高名守，‘防守’之守。她比高手更高手。”顾典解释。

　　高守来头不小，早年是鹰犬局队长。鹰犬局乃朝中专管各地治安的独立机构，分鹰队与犬队，在城中拥有绝对搜查权：鹰队巡夜缉拿作奸犯科之徒；犬队昼查鸡鸣狗盗之事，护卫无辜。

　　后高守辞去公职，被司空鸩九重金聘为护卫队长。有她在，想入司空府探查难如登天。

　　除高守外，司空鸩九还招纳了一位极富智谋的门客——莫偲。此人观时势定方略，握先机占要津，理旧业开新局，联四方通有无。在其辅佐下，司空鸩九生意门路越拓越宽，进项日丰，三年间已成怀远首富。

　　对面内有智士擘画全局，外有铁卫守如铜墙，上下皆能人。那么——

　　“你有什么？”三人齐问顾典。

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