锦绣连城

　　“李伯！快跟我走！水要漫过来了！”卫锦绣扯着嗓子喊，雨声太大，话刚出口就被吞没了一半。

　　“我不走！那是我的命根子啊！”

　　老李头红着眼，死死抱着树干。

　　“淹了稻子，我一家子喝西北风去？不如死了干净！”

　　他竟真从怀里掏出把镰刀，抵在自己脖子上：“谁劝我我就死在这儿！”

　　卫锦绣急得心头冒火，上前就要去夺镰刀。
　　老两口慌了，伸手去推她，三人拉扯间，卫锦绣脚下一滑——那里的泥土早已被泡软，她整个人往后倒去！

　　身后就是奔腾的河道，浑浊的浪头近在咫尺，能闻到水腥气里混着的泥沙味。

　　“锦绣！”

　　一声惊呼穿透雨幕，卫锦绣只觉得手腕被猛地攥住，巨大的拉力让她止住了下坠的势头。
　　她仰头，看见许连城跪在泥泞里，半个身子探出河岸，另一只手死死抠着岸边的石头，指节因为用力而泛白。

　　许连城太瘦了，雨水把她的衣服贴在身上，更显得单薄。
　　她咬着牙，额头上的青筋都绷了起来，却硬是没松劲。

　　“你疯了！”卫锦绣吼道，浪头溅在她脸上：“快松手！这岸撑不住两个人！”

　　“松手？”许连城笑了，雨水顺着她的脸颊往下淌，分不清是雨还是泪：“卫锦绣，你当我傻吗？”

　　“水还在涨！你会被拖下去的！”卫锦绣看着她脚下的泥土一点点松动，心都提到了嗓子眼：“听话！走！”

　　“走不了。”许连城的声音很轻，却带着不容置疑的坚定：“你在这…我不知道去哪儿…我能去哪儿…再也找不到你了怎么办…”

　　这一世，就算一起被卷走，我也不会松手。

　　她的眼神太亮，亮得盖过了雨幕，亮得让卫锦绣想起前世魂魄弥留之际，最后看到的那双红透的眼。

　　“你……”卫锦绣喉头哽咽，说不出话。

　　“别废话了。”许连城咬着牙，另一只手也伸过来，死死攥住她的胳膊：“用力！往上爬！”

　　老李头两口子早已吓得瘫在地上，手里的镰刀掉在泥里。
　　许连城的力气不大，却带着股拼命的狠劲，卫锦绣看着她因为用力而发白的脸，终于不再挣扎，借着她的拉力，一点点往上挪。

　　浪头又拍过来，打在两人身上，许连城脚下一滑，半个身子差点被带下去，她却死死咬着牙，愣是稳住了。

　　“抓紧了！”她吼道，声音里带着哭腔，却更像命令。

　　卫锦绣终于爬上岸，一把将许连城拽了过来。
　　两人摔在泥泞里，浑身湿透，却谁都没动，只看着彼此，大口大口地喘气。

　　雨还在下，河水流得更急了。但这一刻，什么灾情，什么危险，都成了模糊的背景。

　　卫锦绣抬手，抹掉许连城脸上的泥水，指尖触到她冰凉的皮肤，轻声道：“傻子。”

　　许连城笑了，往她怀里缩了缩，声音带着劫后余生的沙哑：“这次…我救了你。”

　　许连城攥着卫锦绣胳膊的手还在发颤，指尖沾着的泥点蹭在对方湿透的衣料上，像洇开的墨。
　　她望着卫锦绣近在咫尺的脸，睫毛上还挂着水珠，方才那瞬间的恐惧还没散尽，心底却腾起股奇异的释然——像是终于伸手抓住了前世从指缝溜走的光，这一次，掌心是实的。

　　雨还在下，却已没了前几日的凶戾，像被抽走了力气，淅淅沥沥地落着。
　　廉州城倒显出几分奇异的安稳——高处的草屋住满了百姓，街角的临时药棚里飘着艾草香，连往日里吵吵嚷嚷的孩童，此刻也只是围着篝火，听老人讲些陈年旧事。

　　灾情未止，但百姓已尽数转移到高地草屋。
　　有两个人也悄悄，进了城。
　　城中最大的药店和粮店，不知不觉竟换了两个女子掌柜。

　　楚幺幺跟着卫家军的亲卫，推着满载粮草的板车穿街过巷，粗布衣裙沾着泥，却笑得眼睛发亮：“张婶，这是新碾的米，熬粥最香！”

　　她身后跟着的药童麻利地分发药材。

　　另一头的粮店，寻影换上身灰布短打，正低头给粮袋过秤，指尖在账本上划下的字迹利落干脆。

　　有百姓怯生生问价格，她抬眼时眼底的冷意已敛去，只淡淡道：“平价，管够。”

　　没人知道，这位看似木讷的女掌柜，昨夜还在雨中解决了两个想哄抬物价的地痞。

　　卫锦绣夜里巡营回来，总见许连城的帐内还亮着灯。
　　掀帘进去，常看见她坐在矮凳上，借着烛光给受伤的孩童换药。
　　小姑娘怕疼，她就轻声哼着不成调的曲子，指尖缠着绷带的动作又轻又稳，鬓边的碎发垂下来，被烛火映得泛着暖黄。

　　“又忙到现在。”

　　卫锦绣把怀里揣着的热饼递过去，是从伙房特意留的，还带着余温。

　　许连城抬头时眼里还带着哄孩子的软意，接饼的手沾着药膏味，却自然地往她手边凑了凑：“刚换完最后一个，你尝尝？”

　　她掰了半块递回来，指尖不经意碰到卫锦绣的指腹，两人都顿了顿，却没像从前那样躲开。

　　有次卫锦绣处理河堤隐患，回来时裤脚全是泥，脚踝被碎石划了道口子。

　　许连城见了，二话不说拉着她坐下，拿了烈酒来消毒。

　　卫锦绣怕疼，下意识缩了缩脚，却被她按住膝盖：“别动，越躲越疼。”

　　烈酒浇在伤口上，卫锦绣闷哼一声，抬眼正对上许连城紧蹙的眉，眼里满是心疼。
　　这人如此怕疼，前世…万箭穿心…该，多疼啊…

　　“忍忍。”她的声音放得极柔，像哄小猫似的，替她包扎时，绷带缠得松了些：“这样不勒。”

　　卫锦绣望着她垂首的模样，忽然觉得，这帐内的烛光，比边关的篝火要暖得多。
　　她不再像从前那样刻意保持距离，许连城递来的汤会接，夜里同巡时会放慢脚步等她，甚至有次见她被风吹乱了发，伸手替她别簪子的动作，都自然得像做过千百遍。

　　许连城自然没放过这机会。
　　晨起会把卫锦绣的外袍烘得暖乎乎的，吃饭时总往她碗里夹些脆嫩的菜，见她盯着舆图皱眉，就悄无声息地泡杯热茶放在手边。
　　她的靠近像春日的雨，细无声，却一点点浸透了卫锦绣心里那层坚冰。

　　第十日清晨，卫锦绣正站在堤上查探水势，忽然觉得脸上落了点温软的东西。
　　不是雨。

　　她抬头，看见云层裂开道缝，金亮的阳光漏下来，落在浑浊的河面上，碎成一片波光。

　　“天晴了！”

　　不知是谁先喊了一声，像点燃了引线。

　　草屋里的百姓涌出来，仰头望着久违的太阳，有老人抹着泪笑，孩子们光着脚在泥地上跑，喊着“太阳出来啦”。
　　楚幺幺叉着腰站在粮堆旁，仰头让阳光晒在脸上，笑得露出两颗小虎牙。
　　寻影站在粮店门口，抬手挡了挡阳光，眼底难得有了点暖意。

　　卫锦绣转头，看见许连城就站在不远处，晨光落在她发间，镀上层金边。
　　她也在看太阳，嘴角弯着浅浅的弧度，侧脸柔和得像幅画。

　　四目相对，两人都没说话，却同时松了口气。
　　那些日夜的紧绷，那些压在心头的恐惧，都随着这缕阳光散了。

　　许连城朝她走过来，脚步轻快，像卸下了千斤重担。
　　走到近前，她忽然伸手，替卫锦绣拂去肩上的片落叶——那是昨夜风雨残留的痕迹。

　　“结束了。”她说，声音里带着笑意。

　　卫锦绣望着她眼里的光，点头，喉间有些发哑：“嗯，结束了。”

　　风里带着雨后泥土的腥气，混着远处传来的百姓欢笑声。
　　阳光越发明亮，照在两人交叠的影子上，像是终于把两世的阴霾，都晒得干干净净。

　　灾后的廉州城浸在湿漉漉的阳光里，泥地上冒出新绿的草芽，远处的河堤上，民夫们已开始清理淤泥。
　　知府衙门的正堂里，气氛却比汛时的雨还要沉几分。

　　周明远垂手站在堂下，官帽戴得端端正正，却掩不住鬓角的汗湿。
　　他偷眼望向主位上的许连城，这位长公主晨起换了身石青色常服，未戴珠钗，只一支白玉簪绾着发，可往那太师椅上一坐，周身的气度便压得人喘不过气。
　　方才她进门时，目光扫过他案上那本只写了三行字的重建章程，什么都没说，他后背就已沁出冷汗。

　　“周知府。”许连城的声音不高，却像石子敲在冰面上，清冽得发脆：“这十日，辛苦你了。”

　　周明远膝盖一软，差点跪下去：“下官……下官失职！”

　　“失职倒谈不上。”

　　许连城指尖摩挲着腕间的玉镯，那玉在阳光下泛着温润的光。

　　“百姓平安转移，粮仓未损，算你没坏了根本。”

　　她顿了顿，抬眼时，眸底的笑意淡去，只剩几分锐利。

　　“可也仅此而已，若不是卫将军提前备下堤坝、草屋，若不是粮草及时运抵，廉州此刻是什么光景，你该比本宫清楚。”

　　周明远的头垂得更低：“下官知罪。”

　　“罪？”

　　许连城轻笑一声，那笑声里听不出喜怒。

　　“本宫若要治你的罪，此刻你已在囚车里了。”

　　她身子微微前倾，玉镯在案上轻轻一磕。

　　“本宫知道你懒，却也知道你不贪。廉州百姓的赋税，没进过你的私囊，这是你的体面。”

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