小偷的自我修养

　　入夜，汴京城喜气洋洋。

　　明光堂灯火通明。每间屋子门户大开，屋内桌上都点着油灯，暖融融的橙红光芒，将整个中庭点亮了。庭中放着两张书案，案上笔墨纸砚，一应俱全。

　　洛厌挥挥手，一手握着笔，另一手驱赶秋日里最后残存的蚊子。一拍，幸好没血，代表还没人被咬。

　　“啧啧！蚊子进了屋里，晚上不得被它们咬死啊！”

　　“放点驱蚊草啊。”休花趴在案台对面，脑袋斜倚在臂弯里，眼睛抬起来看他。

　　“我才不要那些臭得要死的驱蚊草。”

　　“怎么会，我的东西都是很香的。”休花问，“你画的是什么呀？”

　　“我画一个笨蛋。”

　　休花垂眸看画：“这人的头上怎么戴着朵花啊？”

　　下一秒，一朵花被别在休花的耳朵上。

　　“诶。”休花脖子一缩，样子很单纯。

　　“笨蛋。”洛厌咧嘴一笑。

　　休花掏出一面小铜镜，对准他：“你画的是这个？”

　　“诶！”

　　模模糊糊的镜中，那一朵花已在洛厌的耳上。

　　休花托腮，叹了口气：“唉，你如果执意要自认笨蛋，我也不能对这事实说什么。”

　　“找打！”洛厌愤然拍笔。

　　另一张书案边，伸手伏案，在白纸上写了一个歪歪扭扭的“上”字。毛笔轻飘飘，笔尖软乎乎，一用力就印出一个墨疙瘩，实在不好掌控。

　　沉瑜在它的对面，点头称赞：“不错不错，这个‘下’字写得极好。”

　　伸手拱手：“承认承认！”

　　她原本想讲的“承让承让”，奈何学的时候，没学清楚，听成了“承认”。她也不知道，为什么“承认承认”会是谦虚。其实，全学反了，谦虚变成了很不谦虚。

　　“上”和“下”，倒也不必澄清。原本她只会写一个“上”字，现在一下子变成两个字，岂不是很合适。

　　伸手又写了一个“上”字，怯怯道：“我……我有事要说。”

　　“说！”洛厌没揪住休花，先听她说话。

　　“其实，只是我自己想看王吟月的画……虽然，那些理由，也是我想做的就是了。”

　　“切——”洛厌道，“直接说嘛。”

　　休花说：“是啊。我其实也想看看，那传说中的美人，究竟是什么样。”

　　沉瑜落寞：“看来，美人入梦，还是骗小生的……”

　　“我……”伸手一时结巴。

　　不知道你们会帮我。

　　就好像，那白象不到死前，也从没遇过所有人都把美食投给它的样子。在之前，哪有遇到过对它好的人呢？

　　它死后，宫里来了官员，叫人以车将白象尸首运到城边空置库房，以药草保全尸身不腐，择日下葬。而她，只装作有神上身，什么都不记得了，一醒来就在象背上。

　　或许念着此事使城中百姓喜乐，加之她有明光堂撑腰，宫中的消息是并不怪罪。

　　待一回明光堂，她自觉莽撞，虽无后果，总是为别人添了许多麻烦，决定说清此事。没想到，这几人也并不怪罪。

　　伸手憋了半天，最后还是只说出一句：“我知道了。”

　　众人一点头，也不多说话。她自顾自一笑，左手伸进怀中，只一摸，凉丝丝的，是那面具。

　　她未察觉，她的左手已有了一点点的感觉。

　　“明大人，来作画吧！”伸手抬头，朝着明月喊道。

　　“你傻叫什么，大人今日不在。”洛厌嫌弃。

　　“他在的。”

　　伸手忽有一种信心，每次有人需要他时，他都能出现。

　　“那不就真成了神了吗……哪有那种事情。”她自言自语，自嘲一笑。

　　屋檐上，轻灵歌声忽飘来。

　　伸手露出笑容。

　　她想捡一片落叶，吹奏一曲，不论好坏，只为应和这歌声，却发现一片叶子都没有了。现在是冬天，怎么会捡得到叶子呢？

　　她也不恼，只闭目一笑。

　　来年春天，叶子便会再长出来。

　　-

　　长阶数也数不尽。
　　皇宫就在这里。

　　至少现在，绝不是可当戏园一般，随意进出的地方。

　　那么，如何才能走进去？在这长阶之外，还有多少级长阶，多少泥泞地？要走过什么，你才能获得走上长阶的机会。

　　最保险的方法，或许是从母亲的腹中出生时，就出生在长阶之上。

　　早朝已散，这是过节前的最后一次上朝。大殿前，长阶上，官员们还有事要说，三五成群，叽叽喳喳的样子，和他们口中麻雀的不堪之态，其实是一样的。

　　没有人和乌琼玉说话，乌琼玉也不和别人说话。颇戏剧化的，他站在长阶前，不向下走，一动不动。他身上穿得很暖，从护项到里衣，全是保暖的上好毛皮，手却赤裸着，又冻又红。

　　明笃从人群中走出，走到乌琼玉的身边，递他一幅毛茸茸的兔毛手套：“小玉，你太心急了。”

　　她想为他戴上手套，可是，他的手已攥成一个紧紧的拳头，怎么塞进手套里呢？

　　“你很好，只是太轻信他。”明笃回眸，一瞥丘毗，依旧是那温和儒雅的模样，“他心思颇深，不会置自己于不利之地，因此不会真心助你。方才在朝堂上，他所说之话，虽是赞同我，但并非我吩咐他如此。只是他见风向不同，见风使舵而已。”

　　是啊，谁敢反抗她？都只是想巴结她。

　　他对她的恨，简直是一种愚蠢。不合利益的立场，就是不该有的立场。丘毗大概早觉得他蠢，为什么偏要和明笃作对。他早就想卖掉自己，只为了讨明笃的喜欢。

　　乌琼玉一句话也不说。

　　“这是给我的。”他问。

　　“是。”

　　“做得很好。”

　　乌琼玉接过手套，走下长阶的第一级，头也不回地将手套抛在地上。

　　明笃躬身，捡起手套，乌琼玉还在向下走，很快就消失在长阶之下。

　　她抚着手中手套，那兔毛的柔顺触感，令人的心中也不可抑制地升起温柔。这是汴京城中最好的裁缝做的，当然不错。手的尺寸，是乌琼玉来杀她那夜里，她默默记下的，如果他试了，会发现从里到外，都是做得很好。

　　可做得很好，不代表有意义。

　　乌府，厅堂中暖烘烘的，熏了浓香。

　　“什么味道这么臭！”

　　乌琼玉一进门，自己伸手开了窗，想求个清醒。寒风吹过，不仅清醒，还被冻了个哆嗦。这是他最喜欢的堪国熏香，如今只觉得难闻胜过油烟。

　　门前，高朋高义各站一边。

　　高义恭敬道：“有人求见。”

　　“白象为什么会死，会跑出去，打听到了吗？”乌琼玉坐回榻上，喝了一口暖融融的蜜水，越发觉得喉咙黏腻不适。

　　高义道：“管象的人本有两名，一直将白象手脚囚在木架中。这两人见白象不听话，不肯训练礼仪，怒而责罚。惩罚太过，激怒了白象，它才跑出去。”

　　“太过？能把白象折磨死吗？”

　　“白象的确是寿终而死，的确是与他们无关……”高义声音越来越低，“但这两人苛待白象，致使白象逃跑，亦是事实。”

　　“那它既然不想学礼，为什么那天，又知道跪拜行礼？总不能连白象都知道我——”

　　都知道我好欺负。

　　这句话当然不能说出。说出了，他还有什么威信可言？

　　“……”高朋高义不语。

　　“罢了，你们下去吧。”

　　“大人，有人求见。”高朋重复。

　　“谁求见？”

　　“是那两个看管白象的人。”

　　乌琼玉的忍耐到了极限。

　　“滚！”他气急道，“把它们喂老虎——不，还是遣送回牢里。”

　　现在不宜轻举妄动，只好绕他们一命。要不是他们，伸手没那么好逃脱。但是，不得不咽下这口气！

　　“他们二人说，有大事要禀报您！”高义为难道。

　　乌琼玉深呼吸，还是道：“让他们进来。”

　　高朋护着两个佝偻的身影走来。

　　一个是之前在围猎场见过的，那名鬼鬼祟祟的男子，另一名男子虽未见过，但既然说是“养白象的人”，想必这二人是一起的。

　　两个人抬起头，打量了乌琼玉一眼，马上窃窃私语，真是一副亲昵的好朋友样子。临到此刻，还在思考对策，神色变幻多样，样子滑稽，乌琼玉看了只觉得心烦。

　　“唉，还是滚出去吧。”他捏住眉心，懒得说话。

　　两人却还不走，又窃窃私语了一阵，乌琼玉简直想让高朋把他们两个打出去了。

　　其中一个男人，终于瞥见乌琼玉脸色越来越不好，终于大着胆子，大声讲道：“我们知道贼是谁。”

　　乌琼玉：“什么贼？”

　　“我们知道偷白象的贼是谁！”他说得更慷慨。

　　“……”

　　乌琼玉简直要被气死了！

　　这两人一直关在郊外围猎场，未有人告诉他们城中之事，当然不知白象朝拜之盛况。还以为找出小偷，就能立功。磨磨蹭蹭，拖拖拉拉，就是为了这点破事！

　　现在谁不知道她是谁！

　　话出口的前一秒，乌琼玉却将这话压了下去。他怒气太盛，以至于开始犯蠢了——他们都不知伸手骑白象回汴京，他们怎么会认识她？

　　他的脸上终于再次扯出笑容来。

　　“仔细说，你们怎么认识她？”

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