绝宠，农家夫郎的傻子赘婿

　　旁边的宋文岭显然也想到了同样的问题，他叹了口气，低声对宋文丘道：“大哥，孩子……或许不只是年轻气盛，他看着庄子里有人靠军功翻了身，怕是……也想着为家里出份力，省下那份代役钱是其一，万一……他也是想给这个家，给他自己，搏个不一样的出路啊。”
　　宋文丘闻言，猛地抬头看向跪得笔直的孙子，看着他紧抿的嘴唇和那双与自己年轻时颇为相似、此刻却盛满了复杂心事的眼睛。
　　那股滔天的怒火，仿佛被一盆冷水浇下，瞬间熄了大半，取而代之的是一股酸涩难言的心疼和无力感。
　　他何尝不知道家里的难处？
　　只是他宁愿自己扛着，卖田卖地，也不愿让儿孙去冒那九死一生的风险啊！这孩子……这孩子是懂事得让人心疼啊！
　　院子里一时安静下来，只有沉重的呼吸声。
　　宋老太爷看着曾孙，又看看长子，重重地叹了口气。宋文丘脸上的怒容彻底消失了，他疲惫地挥了挥手，声音沙哑：“你……你先起来吧。”
　　在宋文丘、宋文山、宋文岳、宋文岭兄弟四人轮番的询问、剖析利害，甚至动之以情之下，宋小梓却像是王八吃秤砣——铁了心。
　　他不再过多争辩，只是跪得笔直，低着头，反复说着同一句话：“阿爷，叔爷爷，爹，娘，让我去吧，我想去。”
　　那声音不高，却带着一种不容动摇的执拗。
　　眼见劝说无效，宋文丘仿佛一瞬间苍老了许多，他疲惫地揉了揉额角，目光转向一直站在旁边，脸色苍白、欲言又止的二儿子宋大峰和他那已经偷偷抹了好几次眼泪的媳妇。
　　“大峰，”宋文丘的声音带着沉重的沙哑，“小梓是你儿子，你的意思呢？”
　　宋大峰身子微微一颤，看向跪在地上的小儿子，眼圈瞬间就红了。
　　他和媳妇一共三个孩子，宋小梓是老幺，聪明机灵，虽然偶尔调皮，但心地纯善，他们夫妇平日里难免多疼惜一些。如今眼看这最小的儿子要去那生死难料的战场，他们心如刀绞，一千一万个不愿意。
　　宋大峰的媳妇更是忍不住，别过脸去，肩膀微微耸动，压抑着哭声。
　　宋大峰深吸了好几口气，才勉强稳住声音，他看向父亲，又看看一脸决然的儿子，最终，这个憨厚的农家汉子，用带着哽咽的嗓音，艰难地说道：“爹……孩子……孩子大了，有自己的想法。他……他既然铁了心要去，我们……我们当爹娘的，拦得住一时，也拦不住他一辈子不怨……就……就依了他吧……”
　　这话说出来，仿佛用尽了他全身的力气。
　　他知道这选择可能意味着什么，但他更知道，强行把孩子捆在家里，孩子的心也飞了，说不定还会生出怨怼。作为父母，在无法确保绝对安全的情况下，他们最终选择了尊重孩子那带着风险的选择，哪怕这选择让他们痛彻心扉。
　　宋大峰媳妇听到丈夫的话，再也忍不住，低声啜泣起来。
　　宋文丘看着二儿子夫妇那强忍悲痛的模样，又看看梗着脖子的孙子，最终，所有的怒火、担忧、不甘都化作了一声长长的、无力的叹息。他挥了挥手，仿佛卸下了千斤重担，又像是瞬间被抽走了精气神，颓然道：“罢了，罢了……儿大不由娘，更不由爷……你想去，就去吧……”
　　……
　　看着尘埃落定的局面，以及大哥宋文丘和二哥宋大峰一家那挥之不去的忧色与悲伤，宋文山心中很不是滋味。
　　他目光扫过自己的三个兄弟——大哥宋文丘、三弟宋文岳、四弟宋文岭。他知道，大哥家虽然决定让宋小梓去服役，省下了一份代役钱，但家里男丁众多，后续需要打点、需要凑钱与其他家搭伙的地方肯定不少；三弟、四弟家的情况虽然稍好，但二十两银子对谁家都不是小数目，必然也要伤些元气。
　　他沉吟片刻，伸手入怀，取出了一个小布包，那里面包着的是刚才买田后剩下的三两银子，本是打算拿回家充实公中周转的，他将布包放在院中的石磨上，推到大伙面前。
　　“大哥，三弟，四弟，”宋文山声音沉稳“家里刚买了田，余钱也不多，这三两银子，是我的一点心意，你们拿去，看哪里需要应急，先应个急，都是亲兄弟，也就别推辞。”
　　宋文丘看着那布包，嘴唇动了动，想说什么，最终却化作一声复杂的叹息，伸手重重拍了拍二弟的肩膀。他知道，这是二弟体谅他家的难处，也是兄弟同心。虽然三两银子相对于庞大的代役支出来说不算多，但这份雪中送炭的心意，却比银子本身更重。
　　宋文岳和宋文岭也面露动容。宋文岳道：“二哥，你这……你家也刚花了十七两买田，这怎么好意思……”
　　当年宋文山家遭难，他们虽然也伸出过援手，但远远不及而今这三两银子多。
　　宋文山摆摆手，打断他：“一家人不说两家话，咱们兄弟四个，拧成一股绳，没有过不去的坎，先把眼前这关过了再说。”
　　他没有明说这钱是给大哥家多一些，还是兄弟三家平分，这份信任和余地，留给了兄弟们自己去权衡。
　　……
　　诸事解决，晚上回到家的宋阿爷，在饭桌上便将白天大爷爷宋文丘家发生的风波，以及最终宋小梓坚持要去从军的结果，细细说与了家人听。
　　宋大江、宋大河兄弟俩听完，都是摇头叹息。
　　宋大江道：“小梓那孩子，还是太年轻气盛了，战场上那是玩儿命的地方，刀枪可不长眼，哪有想的那么容易。”
　　宋大河也接口，语气里带着心疼：“是啊，大峰就这三个孩子，小梓是最小的，这一去……唉，两人心里不知得多难受。”
　　连宋大海也嘟囔道：“老老实实在家种地不好吗？非要去搏那个万一……”
　　一家人的态度，几乎都是不理解和惋惜，充满了对战争风险的恐惧和对安稳生活的留恋。
　　然而，坐在宋小树身旁的柳子韫，在安静地听完后，却微微点了点头，语气平静地开口，说出了与众不同的看法：“我倒觉得，小梓有这个心气和胆量，是件好事。”
　　这话一出，饭桌上几道目光都看向了他。
　　宋阿爷也抬眼看向他。
　　柳子韫整理了一下思绪道：“父亲，大伯，小叔，你们说的是都在理，战场确实凶险，但换个角度来想，去边疆历练，对小梓也是一种很好的锻炼，而且，”他顿了顿，声音更沉稳了些，“这个年头，咱们平民百姓想要出头，路其实就那么几条，一是科举，像我现在走的这条路；二，便是军功了。”
　　他看向众人，目光坦诚，甚至带着一丝这个时代少有的、近乎冷静的剖析：“小梓读书上天分可能平常，科举之路走不通，若一味困在乡里，将来也不过是重复父辈的生活，他去军中，固然是冒险，但也是一次机会，只要人机灵点，懂得察言观色，可以去做个相对安全的伙头兵，或者被分去押运粮草，只要跟对了人，队伍打了胜仗，多少也能混到一些资历和微末军功。这总比一辈子面朝黄土背朝天，或者在家里眼看着房屋不够、生计艰难，却无力改变要强。”
　　他这番话，说得有些直接，甚至听起来有些无情，剥离了情感，只从现实利弊和上升渠道来分析。
　　但这恰恰点出了这个时代血淋淋的现实——平民的上升通道极其狭窄，军功是除科举外，最直接最危险的一条路。
　　饭桌上沉默了片刻。
　　宋阿爷缓缓吧嗒了一口旱烟，烟雾缭绕中，他点了点头：“子韫说的……是实话，理是这么个理，只是这心里头，终究是舍不得，也放心不下啊。”
　　柳子韫也缓和了语气：“这是自然，只盼小梓吉人天相，能在军中站稳脚跟，平安归来。”
　　……
　　到了官府规定的日子，一股浓得化不开的离愁别绪，沉甸甸地笼罩在宋家庄的村口。
　　这次来的衙差比上次多了近一倍，一个个持刀挎棍，神色肃穆，他们不仅要押送这批新征的兵丁上路，更要负责将各村收缴上来的、沉甸甸的“更赋银”安全运回县衙。
　　一边是衙役高声核对名册、清点人数的呼喝，一边是父母妻儿拉着即将远行之人的手，哽咽着、叮嘱着、哭泣着，场面悲喜交织，却又在官差的威严下显得压抑而匆忙。
　　宋家四房的人，包括宋老太爷和宋老太太，几乎都来了。
　　宋小梓穿着半新的粗布短打，背上背着简单的行囊，站在即将出发的青壮队伍里，努力挺直着脊梁，但微微泛红的眼圈还是泄露了他内心的不平静。
　　宋文丘、宋大峰夫妇红着眼眶，将连夜赶制出来的厚实衣物和一大包耐存放的干粮、烙饼塞进他怀里，反复叮嘱着“万事小心”、“保重身体”、“记得捎信回来”。
　　宋老太爷拉着曾孙的手，浑浊的老眼里满是担忧，千言万语只化作一句：“活着回来！”
　　宋文山、宋文岳、宋文岭三兄弟也各自上前，拍了拍宋小梓的肩膀，塞给他一些零散的铜钱，说着鼓励和宽慰的话。就连同辈的宋小桥、宋小柳等人，也围在一旁，神情复杂地看着他，既有对未知远方的畏惧，也有一丝不易察觉的羡慕。
　　“走了走了！都让开！启程了！”为首的衙差看了看天色，不耐烦地高声催促，手中的鞭子在空中甩出清脆的响声。
　　队伍开始骚动，催促声、告别声、压抑的哭声顿时混作一团。
　　宋小梓最后回头，深深地看了一眼自己的家人，仿佛要将他们的面容刻在心里，然后猛地转身，汇入了那条被衙差驱赶着、缓缓向前移动的人流。
　　宋家众人站在原地，目送着那支队伍，沿着黄土路渐行渐远，最终消失在道路的尽头，只留下漫天尘土和空落落的村口。
　　……
　　进入四月，柳子韫前往府城参加府试的日子也临近了。
　　这一次，因着宋小树怀有双胎已近五个月，肚子愈发明显，孕期反应虽减轻，但长途跋涉的辛苦是万万不能再受的，柳子韫态度坚决，说什么也不同意他一同前往。
　　宋小树心里又是担忧夫君独自远行无人照料，又是气恼自己这身子不争气，连着几天都闷闷不乐，不怎么搭理柳子韫。
　　柳子韫理解他的心情，只好耐着性子，温言软语地哄了整整三天，保证会照顾好自己，每日都会想办法捎信回来报平安，直到离家这天清晨，见柳子韫收拾行装，宋小树才红着眼圈，情绪好转了些，却仍是一再叮嘱：“路上千万小心，到了府城别舍不得花钱，吃住都要干净稳妥……考试尽力就好，我和……和孩子在家等你。”
　　他下意识抚着微隆的小腹，千言万语都化作了最后一句：“一定保重自己。”
　　不光是宋小树，这次柳子韫决定谁也不带。
　　家里豆腐坊和豆皮生意正忙，宋大海要负责跑外联系业务、收购豆子，宋大江、宋大河要主理生产，实在抽不出人手。
　　再者，府城比县城更加繁华，物价更高，多带一个人，吃喝住行都是不小的负担，他计算过，独自一人行动反而更灵活，花费也更可控。
　　出发这天，柳子韫辞别了家人，先到了桃源镇。他没有再走陆路，而是在镇外的码头，登上了前往县城的客船。在县城稍作停留，验看过路引文书后，又换乘了另一艘更大、航程更远的客船，沿着宽阔的河道，一路向着府城的方向驶去。
　　水路虽比陆路平稳些，但速度也慢，加之中途停靠、转船，一路颠簸劳顿，足足花费了好几天时间，柳子韫才终于望见了府城那巍峨高耸的城墙和繁忙喧嚣的码头。

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