停云录

　　慕笙清苏醒以后，虽退了高热，却落下个咳嗽的毛病。倒也不算严重，就是晨起时总要咳上一阵，夜里偶尔也会被喉间痒意扰醒，断断续续总不见好。

　　“外面日头毒，阿清乖些，在屋子里看书，只准看一会，陈季符说了，你要静养。”

　　楼远每日都要这般叮嘱，越发像个老妈子，看到他衣领的盘扣解了，非要亲自拢紧并系到最顶上一颗才罢休，时不时拿陈太医的医嘱堵他，慕笙清听这些话耳朵都要起茧子了，为了让人少些唠叨，只能乖乖听从安排。

　　拘着养了几日，直到萧沚携李问補登门拜访，楼远才松口允人见一见。

　　渝州瘟疫没有起色，一众大夫、太医忙得焦头烂额，日夜不休地熬在医馆里，翻遍了医书典籍，试了无数方子，始终不见成效。病患的数量一日多过一日，连医者都接连倒下几个，一筹莫展之下，陈太医向太子提议请慕笙清施以援手。

　　“兄长！”慕辛夷还没进门，声音远远传来，少年跟在萧沚身后，一见庭院中的人，兴奋地挥手。

　　“这位是……”慕辛夷正要介绍，慕笙清先一步从容上前，作揖行礼，恭声道：“草民见过太子殿下。”

　　“慕神医不必多礼。”萧沚抬手虚扶，示意他起身，却在看清慕笙清脸的那刻怔然当场。

　　一旁的慕辛夷困惑地挠挠头，“欸？兄长与殿下相识？”

　　这一说，萧沚的视线转向慕辛夷，眼中划过恍然。上次相见时慕笙清戴着帷帽，故此他并不知晓对方是何模样。

　　于是，结合慕笙清的长相和慕辛夷的称呼，萧沚有了一个猜测，他问：“孤未曾听说慕尚书还有一位公子？”

　　慕辛夷浑身一僵，尴尬地笑了笑，坏了，我这死嘴，怎么办怎么办？万一兄长的身份被太子殿下知道了，会不会落个欺君之罪啊？

　　要不说兄长是爹的私生子，对啊，私生子好啊。

　　慕辛夷一拍手心，觉得自己真是个天纵奇才，为了保住他哥，只好牺牲一下他爹的名声了。

　　就在慕辛夷准备放手一搏时，忽闻里屋传来疏朗笑声：“莛岸，你怎么过来了？”

　　楼远信步而出，走到慕笙清身边，借着衣袖遮掩悄悄握住他的手，“都别站着了，里边请。”

　　萧沚见状挑眉，意味深长地扫了下二人交叠的袖边，笑道：“看来今日倒是我来得不巧了。”

　　慕辛夷蹦蹦跳跳路过两人，眼神在楼远身上古怪地停留一瞬，又往身旁人瞄了一眼，慕笙清注意到他的视线，道：“怎么了，辛夷？”

　　“啊？没、没事，兄长。”少年慌忙摇头，加快脚步进了堂内。

　　众人进里屋落座后，便有小厮捧着木制茶盘鱼贯而入，青瓷盏底与檀木案几相触，发出清越的声响。

　　楼远微微侧首，朝萧沚附耳低语几句，他方才已听见他们的对话，暗叹德昌帝不靠谱，慕笙清的真实身份都不曾向萧沚透露。

　　萧沚听完神色未变，在得知事实之前，他只有一丝怀疑，没成想果真如此，慕笙清竟是那位传闻中已故的西离摄政王。

　　对此，萧沚不动声色地向慕笙清颔首致意，慕笙清亦回以浅笑，身侧的楼远不满他对旁人笑，隐于广袖中的手偷偷覆上他的手，惩罚似的捏一捏。

　　慕笙清面上不显，顿觉无奈，袍摆下的腿不着痕迹踹了男人一脚，楼大人吃痛，哼哼唧唧转头生闷气，可手指仍固执地扣着他的手，不肯松开。

　　“殿下此番前来，有何要事？”慕笙清开口，嗓音温润，仿佛刚刚的小动作从未发生。

　　萧沚重重叹气，拧了拧眉心。左侧的李问補接话，拱手道：“慕神医，前些时日听闻您身体违和，不知近日可大好了？若非渝州疫情紧急，我等属实不忍在您休养期间前来叨扰。”

　　“陈太医说……”他话音未落，慕笙清突然起身，快步走到萧沚面前，在一众人惊诧的目光中，攥住了他的手腕。

　　“阿清？”楼远立即站起，他知道慕笙清素来沉稳，此举必有缘由。

　　“殿下去了湖边？”慕笙清凝重地问，适才萧沚抬手时衣袖下滑，正巧让他看见了疤痕。

　　萧沚虽不解其意，仍如实答道：“孤几日前为了排查瘟疫源头，的确去过湖边。”

　　慕笙清转过萧沚的手腕，示于众人，只见养尊处优的肌肤上有了一块很浅的五色花纹疤痕，“殿下感染了瘟疫。”

　　“这、这……”李问補大惊失色，手猛地紧握椅子扶手，“这可如何是好？老臣该怎么向陛下交代啊？”

　　“刺史大人稍安。”慕笙清仔细诊脉后道：“殿下症状尚轻，当务之急先让殿下隔离，随行侍从也需一并观察。”

　　“那我咋没事？我也随殿下去了湖边。”慕辛夷撩开衣袖，摸了摸手腕，皮肤光滑无痕。

　　慕笙清为他搭脉后沉吟道：“确实未见感染的迹象，你有备防疫之物吗？”

　　慕辛夷仰头想了一会，霍然道：“对了！那日自安济寺问诊出来后，陈太医给的避瘟面巾没摘。”

　　慕笙清观他这没心没肺的模样，只得摇头轻叹。

　　“阿清。”楼远走近道：“如若我所料不差，这根本不是瘟疫对么？”

　　慕笙清放下萧沚的手腕，说了声“冒犯”，而后正色道：“不是瘟疫，是毒。”

　　“或者说，是一种能大肆传染的毒。”

　　一石激起千层浪，满座哗然。

　　萧沚道：“慕神医此言当真，可有证据？若能证实投毒一事，揪出幕后之人，那势必能找到解药。”

　　李问補欣喜附和道：“正是此理。”

　　慕笙清道：“殿下容禀，在下所言，并非意在指证毒源，只因昔年西离曾有过相似疫症，经我多年查访，略有所得。”

　　“仅供各位参详。”慕笙清继续说：“眼下正值暮春，殿下去湖边时可碰见杨花？”

　　萧沚若有所思地点了点头。

　　楼远道：“毒随杨花传播？”

　　慕笙清赞许地看着他，“不错，疫症未起之际，民间素无遮面的习俗，那杨花纷扬本是寻常景致，吸入肺腑亦属常事，故而无人觉察此中暗藏剧毒。”

　　李问補道：“可杨花年年开遍渝州城，若依慕神医之言，这毒是如何附着在杨花之上的？再者，得疫病的百姓，身上出现的症状与沙虱叮咬后的伤口一致，这又作何解释？”

　　慕笙清不疾不徐道：“此事蹊跷，杨花本身无毒，但若有人以特制毒水浇灌柳树，毒素便会随树液蓄于花蕊，待杨花飘落，沾衣进户，吸入口鼻，毒便由此发散。”

　　“是以坊间所谓'人染人'之说，仅是妄测，此疫虽厉，却并不会直接过人。”

　　他顿了顿，温声询问萧沚，“殿下，前几日在湖边可有收获？”

　　“自是有的。”萧沚朝慕辛夷使了个眼色，少年会意道：“兄长，我与殿下发现，今年渝州湖畔的杨柳格外茂盛，通常三月抽芽，而今已至四月末旬，新叶仍旧鲜亮如初。更奇的是，这些柳树根部的土壤异常湿润，像是有人日日精心灌溉，而且用的还是掺了东西的水。"

　　“诸位请看。”慕辛夷掏出个小瓷瓶，拔开瓶塞，“这是我在柳根处取的土样，黑里透红的，一看就不对劲。”

　　李问補凑上去看，鼻尖翕动，说：“这泥土……细闻之下似乎隐有腥气？”

　　趁众人注意力都在土样上，后方的慕笙清扯了扯楼远的袖子，男人低首听他说话，“阿远，我的药袋有本册子，你帮我去拿一下好么？”

　　楼大人弯起桃花眸，修长的手指点了点自己的唇瓣，意思不言而喻。

　　慕笙清抿了下唇，见没人留意他们这边，果断转身就走。

　　楼远失笑，伸手挽住他的胳膊，趁其不备飞快往他脸颊上偷了个香，低声道：“阿清乖乖待着，我去拿。”

　　他一向知晓阿清面皮薄，无妨，横竖自己脸皮厚，自会讨得便宜。

　　待楼远取来册子，慕笙清手心贴着脸降温，耳根通红，他抽走书册，恼火似的剜了男人一眼，瞪得楼远心痒痒的。

　　“刺史大人所言极是。”慕笙清定神后，翻开手稿册，里面夹有几朵干枯许久且沾着红土的杨花，说：“此种土壤色作赭红，乃因长期灌入毒水所致，在南疆，被当地人称为'血壤'。”

　　“南疆？”萧沚神色微变，“此事与南疆有关？可东云同她们……”

　　话至一半，他倏地抬眸与楼远交换了个眼神，见对方同样脸色沉郁，萧沚顿时咽下要说的话。

　　慕笙清敏锐地感知其中的微妙，视线在二人中绕了一圈，压下心底的疑惑，说：“殿下莫误会，在下仅依据行医见闻推断毒源，并非意指南疆所为。”

　　“至于沙虱之毒……”慕笙清往后翻了两页，说：“根据在下反复验看所得，沙虱毒液经特殊提炼后，可溶于水而不失其性。若将毒液混入浇灌之水，则柳树吸收后毒素转化，随杨花散播时寄居人体，症状便与沙虱叮咬一般无二。”

　　他合上手稿册，目光如炬，“因而在下断定，必是有人刻意采集沙虱毒液，借杨柳之便，行投毒之事。”

　　话音刚落，堂内霎时寂然，落针可闻。

　　萧沚眉心紧皱，端起茶盏喝了一口，重重搁下杯盏，率先打破沉默，起身负手立于堂前，沉声问道：“慕神医游历四方，见多识广，可有良策解此疫厄？”

　　慕笙清衣袖垂落，行了个极深的揖礼，直起身板后，唇边苦笑，他拱手道：“殿下明鉴，非是在下推诿，而是……”

　　楼远握住他的手，指腹安抚性地摩挲，道：“莛岸，阿清他有苦衷。”

　　言下之意，莫要逼他，也莫要怪罪他。

　　慕笙清在楼远担忧的眸光下绽开清浅笑意，心中稍有安慰，说：“殿下可知，此瘟疫最先肆虐于西离虞城，和渝州现在分毫不差，但最终……”

　　他顿了下，斩荆截铁道：“最终，举城倾覆。”

　　堂下众人闻悉俱惊。

　　未等堂中人反应，慕笙清又说：“在下行医十几载，遍访各国，查阅古籍，唯独此等疫症成毕生魔障，令我束手无策，经年尝试，仍未寻得破疫之法。”

　　楼远知晓的，停云山那堆深埋地底的陶罐便是见证，他握着人的手紧了紧，触及那削瘦的腕骨，心头蓦地一痛，这般孱弱病体，夜夜被梦魇纠缠时，该是怎么从煎熬中独自捱到天亮的，光是想象他独自承受的样子，就叫人肝肠寸断。

　　萧沚长叹一声，“如今城中疫气横行，死者与日俱增，当真就无计可施了吗？”

　　慕笙清凤眸坚定，松开楼远的手，清薄的身躯挺立肃肃似劲竹，决绝抱拳道：“为医者，自当救死扶伤，心存悯善。渝州疫情迫在眉睫，在下虽无十足的把握，但请容我尽力一试。”

　　恰在此时，屋外飘来熬药的苦香，与远处隐约的丧钟声交织，而堂内肃静无声，每记钟鸣沉沉压来，堂中人垂首屏息，似在数着命数未卜的前路。

　　“有慕神医这句话，孤就放心了。”萧沚说：“城中百姓，就托付给慕神医了。”

　　慕笙清道：“定不负殿下所托。”

　　“李问補。”萧沚喊道。

　　“老臣在。”

　　“孤身染疫疾，当避嫌独居。”萧沚解下腰间的琥珀龙纹玉佩交予楼远，“即日起，渝州全城兵马调度之权，包括禁军，尽付锦衣卫指挥使执掌。凡防疫所需，一应钱粮器械，皆可便宜行事。”

　　“违令者，军规处置。”

　　说到此处，萧沚脸色憔悴，“孤就不给你们添乱了，疫病未除之前……不必来见了。”

　　众人齐声道：“谨遵殿下谕令。”

　　临走前，萧沚拍了拍楼远的肩膀，交代道：“遥槿，此事我会如实奏知父皇，南疆的事……”

　　他欲言又止。

　　“没事，你别担心。”楼远递给他一个安心的眼神。

　　萧沚见他神态自若，心下稍安，带着李问補一行人离开内堂。

　　“阿远……”慕笙清的手刚碰上楼远的袖摆，身旁一声爆喝吓得两人一惊。

　　“兄、兄长！你、你们俩……”慕辛夷没随其他人离去，伸出手指颤抖了会，也不知哪来的孤勇，横身挡在慕笙清面前，似护崽的老母鸡，对楼远横眉竖眼，这副情状，倒颇具他爹慕呈修几分神韵。

　　“我姑母的玉佩为何在你那？”

　　此话一出，慕笙清耳尖一红，握拳抵唇轻咳，侧身抬脚欲走，楼远眼疾手快扣住他的手腕，及时拦下人，指尖暧昧地抚过玉佩上的纹理，桃花眼漾起促狭，对他扬眉勾笑道：“对啊，这玉佩怎会在我这？阿清不解释解释吗？”

　　慕辛夷猝然瞪大眼睛，目光在二人交握的手腕与那块玉佩间来回游移，像是想起什么，踉跄后退半步，脸色煞白，磕巴道：“爹说，这、这玉佩是祖母临终前交给姑母的，嘱托姑母日后给……给表嫂的……”

　　话音未落，自己先被这称呼噎住，喉结滚动着再说不出话来。

　　慕笙清被他说得面红耳赤，咳嗽几声无奈转过脸去，楼远轻笑，陡然收紧圈在对方腰际的手臂，将人牢牢拥进怀里，自己就着这个姿势将下巴搁在怀中人的肩头，冲少年眨了眨眼：“表弟这声'表嫂'楼某就收下了。”

　　“闭嘴！乱叫什么？”慕笙清羞恼，手肘往后一顶，却被楼远顺势抵住，十指相扣举到少年眼前。

　　楼大人委屈可怜，碎碎念道：“阿清着实狠心，明明昨日还与我——”

　　后半句没说完就被慕笙清反手捂住了嘴。

　　慕辛夷倒吸一口凉气，只觉脑中嗡嗡作响，他张了张嘴，仅挤出一句：“若是让爹知道……”

　　凭他爹那老古板的性情，会把楼大人吊起来打吧。

　　“咳……”慕笙清清了清嗓，拍了下楼远环在腰间不安分的手，说：“辛夷，此事……暂时莫要告诉你爹，归家之后，我亲自同他讲。”

　　“那……兄长你且有个准备，我爹……可能不太喜欢……断袖。”慕辛夷压低声音，眼中闪着几分窥得秘辛的兴奋，吊儿郎当道：“前几年有位姓宁的状元郎，他有个当捕快的竹马，两人同食同寝的，我爹虽未明言，可我瞧他眉头紧锁，想来是极不赞同的。”

　　慕笙清瞅了楼远一眼，对方嬉笑的神情立马一收，他缄默半晌，屈指敲了敲慕辛夷的额头，笑道：“你这般揣测，未免有些武断，舅舅素来明理通达，岂会因龙阳之事便轻鄙他人？”

　　慕辛夷捂着额头，憋憋嘴控诉道：“我这不是为你俩着想嘛……”

　　“知晓你的好意。”慕笙清唇角噙着笑意，难得主动牵住楼远的手，嗓音浅淡，“世间万般事，强求不得。若缘分至此，顺其自然便是。”

　　“况且情之所钟，原在性情相契。若以世俗之见度君子之腹，反倒落了下乘。”

　　“兄长教训得是。”慕辛夷垂首听训，转瞬又挺直腰板，拍着胸脯道：“兄长放心，作为一根绳上的蚂蚱，弟弟我定会守口如瓶，只求他日东窗事发之时，二位可要替小弟美言几句，让我爹少罚我跪几日祠堂才好。

　　说着还挤眉弄眼地补充道："最好能掩护我……咳……偷藏个软垫什么的。”

　　少年算盘打得门儿精，以他兄长在他爹跟前的受宠程度，定不会受责罚，倒是自己，从小到大跪祠堂那可是家常便饭，到时说不定还有人会陪他一起跪。

　　慕辛夷悄咪咪同情地瞥了眼楼远。

　　楼大人莫名打了个寒颤，不由握紧慕笙清的手以求宽慰，侧首亲昵地蹭了蹭怀中人的鬓发，旁若无人黏糊道：“阿清……”

　　少年猛地捂住眼睛，指缝却故意张得老大，“噫——没眼看没眼看！”

　　他拖着长腔怪叫，脚下却利落地冲后面一蹦三丈远，“兄长保重，小弟告退！”

　　话声未息，人已窜到屋门边，临了还回头做了个鬼脸。

　　慕笙清脸一热，毫不留情踩了楼远一脚，臊得要从男人里挣出来，楼远强忍脚上痛意，大掌捏着慕笙清的腰往椅背上一压，低笑着咬他耳垂，“阿清说，对我情之独钟，性情相契，此话当真？”

　　今日被男人占尽了便宜，慕笙清耳尖烧得发烫，连衣领下的肌肤都泛起薄红，反劲上来，偏不遂他的意，一把推开人，扭过头去硬声道：“我、我要回去研习医书了。”

　　楼远不依不饶追近一步，扯过他怀里的手稿册，桃花眼妖异凝着波儿，戏谑道：“哦？那为夫陪你一起研习？”

　　甚至特意将“研习”二字咬得旖旎不清。

　　“谁要你陪！”慕笙清整张脸烧起来，勉强定了定神，不敢直视楼远勾人的眸子，连书也不要了，转头疾步逃离，行至寝屋时忽然侧眸说了一句：“在下咳疾未愈，怕扰了大人清梦，劳请大人换个屋子就寝。”

　　语罢，“砰”地甩上屋门。

　　楼远挑眉轻笑，将那手稿册在掌心不轻不重地敲了两下，也不恼，反而玩味似的望着窗纸上那道看似忙碌的剪影，“不让进屋……”

　　指尖摩挲着腰间玉佩，眼底掠过一抹狡黠，“那便只好……”

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