清彦河山

　　夜色渐浓，军中的火把纷纷亮起，被夜风卷得噼啪作响。

　　周时彦掀开帐帘，快步朝着孟砚临的大帐走去，沿途上遇见几名巡营的士兵

　　士兵们见他神色凝重，只是对着垂首立定问了句好，也不敢多问

　　他穿过军营，离中军大帐有几米的距离，便见大帐门前立着两名护卫。

　　护卫身上别着长刀，身穿铠甲，是孟砚临带来的亲信。

　　见着远处走来的人影，其中一人上前一步，拱手道：“周侍郎深夜来访，可有要事？相爷刚处理完公务，正准备歇下了。”

　　周时彦停下脚步，盯着护卫紧握刀柄的手：“仓廪失窃，事关前线军粮安危，须立刻面见相爷。”

　　他故意抬高声音，让帐内附近之人能听见外面的声响。

　　“周侍郎深夜到访，快快有请。”

　　帐帘应声被掀开，孟砚临已经换好常服，一副早已料的模样。

　　他微微侧身为周时彦让开了进入的通道，语气听不出情绪道，“西侧仓廪粮食失窃的消息刚传来，老夫正打算派人去请你来商议”

　　周时彦阔步走进帐中，目光快速扫过屋内的陈列。

　　只见孟相的书案上放着一本摊开的兵书，砚台里的墨汁也未干透，看似真在处理公务。

　　“相爷！”周时彦直入正题，恭敬道：“属下已经下令封锁仓廪现场，那看守的士兵说，粮仓失窃前是相爷派了一队人去清点粮食，再进去后便发现粮食便少了近三成。”

　　孟砚临在主位坐下，他拿起案上的茶盏倒上一杯热茶挪到周时彦面前。

　　“竟有此事？怎么会盘点后丢了粮食”他又为自己倒上慢慢一杯热茶，继续道“怕不是那队人清点时出了纰漏，监守自盗，嫁祸于人？”

　　他抬眼看向周时彦，眼神也不再伪装，语气锐利道：“周侍郎经验丰富，又有得力助手再次，不如便交由你全权彻查，务必找到真凶，追回失窃的粮食？”

　　又想将“彻查”的担子又丢到他身上？

　　“相爷放心，属下竟然在，必定尽力调查，只是那队前去清点的人，现在需立刻提审，逐一盘问。”

　　孟砚临放下茶盏，淡淡道：“无妨。周侍郎有需要，本相一定配合。只不过若无确凿证据前，切莫随意惊扰军中他人，以免影响军心。”

　　“属下明白。”周时彦点头应下，话锋一转。

　　“当务之急确实要先稳住人心，另外，剩余仓廪下关会再加派兵力看守，防止再出意外。”

　　“至于所有与粮草相关的账目，也会在那确认失窃粮食的具体数目和去向后，继续追查。”

　　他故意提及“核查账目”，目光紧盯着孟砚临的神色。

　　孟砚临随即若无其事道：“周侍郎果然心思缜密，本相会传令下去，让各营配合你的调查。”

　　周时彦心中了然，他不再多言，拱手告退：“属下告退，必定尽快查明真相。”

　　走出中军大帐，夜风迎面吹来，带着军营特有的尘土气息。

　　周时彦回头望了一眼那盏在帐中摇曳的灯火。

　　孟砚临老谋神算，不仅深得圣上的信任，在民间也有极高的声望。若将此事查到他身上必定要有绝对的胜算，每一步都要万分谨慎。

　　他走在军营中，没有立刻去提审士兵，而是先绕到军营西侧的仓廪附近。

　　此刻，仓廪外已围了几名士兵，神色紧张地守在门口。

　　见周时彦前来，为首的士兵送了一口气般，他立刻上前：“大人！你终于来了！”

　　“嘘！”周时彦摆摆手，示意他不必多礼，径直走进仓廪。

　　仓廪里面堆放的粮袋明显稀疏了不少，地面上又散落一些零碎的谷物。

　　他蹲下身，捻起一把谷物放在指尖轻轻碾碎，又朝着仓廪深处走去。

　　只见墙角里几道新落下的拖拽痕迹。

　　痕迹的消失方向正对着仓廪后方的小门。

　　“这扇门，今日可有谁用过？”周时彦指着小门问道。

　　守仓的士兵连忙回答：“回大人，这扇门一直锁着的，钥匙就在属下身上。除了孟相爷派来的那队人，便只有杂役老王中午来打扫过。”

　　周时彦走到门边，仔细检查门锁。

　　他上下翻动着门锁查看锁芯：“看来，有人早就盯上了这里。”他

　　“去把杂役老王找来，我要亲自问问他。”

　　士兵领命而去，周时彦则在坐在仓廪中继续查看，试图找到更多线索。

　　不多时，士兵带着一名年过四旬的老汉过来。

　　杂役老王身穿粗布短衣，他见了周时彦，脸色吓得发白，连忙跪下：“草民叩见周侍郎！”

　　“起来吧。”周时彦示意他起身，“听说今日是你轮值在仓廪打扫？”

　　老王颤巍巍地站起身，低着头，声音有些发抖：“回大人，草民家住附近，儿子在军中有个小职位，便给我找了个清扫的活计。今日确实是我在这清扫，可粮食丢失的事儿草民真的一概不知！”

　　“老伯不用紧张。”周时彦凭借多年审问的经验，一眼便看出他是个老实本分人，他放软了语气继续问道：“我唤你来，就是问问可有发现异常？”

　　老伯悄悄松了一口气：“今日我过来时，一切都照常好好的，没看到陌生人，也没听到啥动静。只是...只是打扫到后门附近时，好像在地上看见个小小的银锁片，当时就随手捡起来揣兜里了。”他说着，从腰间摸出一个小巧的银锁片，上面刻着一朵简单的牡丹图案。

　　老王继续道：“这锁片做工精湛，不像是士兵会佩戴的物件，倒像是大户人家孩童的配饰。”

　　周时彦接过银锁片，仔细看了看，他心中一动，问道：“你确定是在后门附近捡到的？当时还有没有其他特别的声响？”

　　老王仔细回想了片刻，摇摇头：“没有了，大人，别的草民啥也不知道。”

　　周时彦将银锁片收好，对老王说：“旁人问起来今日传唤你，便说是挨了惩戒，银片的事你要烂在肚子里，若是日后有什么线索，立刻前来过功禀报。”

　　老王连忙点头：“草民记住了！”

　　说完，便躬身退了出去。

　　周时彦拿着银锁片，反复得看着，陷入沉思。

　　他正思索着，一名亲兵快步跑进来：“大人，容书记那边派人来消息，说账房的账目已经全部封存完毕，

　　“容大人说，账房那边暂时安全，她已经安排亲信将账目送往营北的驿站，交由秦驿卒保管，自己则留在账房附近，观察动静，以防孟砚临派人前来抢夺。”亲兵回答道。

　　周时彦松了口气，容从清考虑得很周全。他对亲兵说：“你立刻去账房，告诉容大人，立刻前往驿站与我会合。”

　　亲兵领命而去，周时彦则拿着银锁片，打算先去营北的驿站，与容从清会合。

　　他刚走出仓廪，便见一名士兵慌慌张张地跑来：“周侍郎！不好了！孟相爷那边派人来说，说你迟迟查不出粮食失窃的真相，怀疑你有意拖延，要由他的亲信接手查案！”

　　孟砚临果然沉不住气了。

　　“知道了。”

　　士兵离开后，周时彦立马从军营后侧的小路赶往营北驿站。

　　他翻身上马，约莫走了约莫半个时辰，看到前方隐约有灯火闪烁，正是营北的驿站。

　　周时彦刚走到驿站门口，便见一名身着驿卒服饰的中年男子迎了上来。

　　他目光警惕地打量着马上的人：“来者何人？”

　　周时彦知道这便是秦驿卒，他谨慎道：“在下周家护卫，持令来找秦驿卒。”

　　秦驿卒连忙拱手：“原来是周家的同仁，容书记已经吩咐过了，请随我进来。”

　　周时彦跟着秦驿卒走进驿站，穿过前厅，来到后院的一间厢房。推开门，便见容从清正坐在桌前，桌上摊着几册账目，显然正在仔细查看。

　　“你来了。”容从清见他进来，站起身，“孟砚临那边可有动静？”

　　“他要将我调离查案之事。”周时彦走到桌前坐下，“这银锁片是我目前找到的唯一线索。”

　　容从清道：“我整理账目时，发现有几笔涉及西侧仓廪的粮草调拨记录，出现一个陌生的名字——‘沈三’，但查遍军营的名册，都没有叫‘沈三’的人。”

　　“沈三？”周时彦眉头紧锁，“用假名字做假账，看来孟砚临早就布好了局了”

　　容从清接过银锁片，看着上面的牡丹图案，若有所思：“这莲花图案，倒是让我想起一件事。曾经我父亲在江南绘画时，曾给当地一个大粮商作过庆寿图，他们的家徽便是这样的牡丹。”

　　周时彦眼睛一亮，“或许这粮商与孟砚临勾结，‘沈三’便是粮商派来对接的人？”

　　“极有可能。”容从清点头，“孟砚临要转移粮食，必然需要外力相助，粮商便是最好的选择。只是，我们如何证明这一点？那粮商远在江南，若是派人去调查，一来一回需要不少时间，恐怕会错过时机。”

　　周时彦沉思片刻，说道：“或许不必去江南。孟砚临刚转移了近三成的粮食，这么多粮食不可能立刻运走，必然会藏在军营附近的某个地方，等风声过后再设法运走。我们当务之急只要找到粮食，揪出粮商的人，再慢慢钓大鱼。”

　　就在这时，秦驿卒敲门进来。

　　他手中拿着一封信：“周侍郎，容书记，方才有人送来一封信，说是给二位的。”

　　周时彦接过信，见信封上没有署名，心中警惕，小心翼翼地拆开。

　　信上只有寥寥数语：“城西破庙，藏粮之所，若想取证，速来。”

　　信上的字迹潦草，像是匆忙写下的。

　　城西破庙？

　　容从清皱眉：“这会是谁送来的？是真有线索，还是陷阱？”

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