故人几度隔山川

　　曾夫人果然是人精，并没有经常上门安慰县主，她深知此时保持距离才是最好的敬意。但丧礼、节日、池府添丁她照常送上应该的礼物，并不特别贵重，但也绝不轻慢。池家长子的逝世，一些平衡正在打破，池鹿鸣的婚事似乎也不是高不可攀了。
　　海棠现在在池府感到非常不便，池鹤鸣的逝世她也很难过，这位公子是她背井离乡到京都后唯一对尊重过她的人，是一位真正的君子。尽管她曾为了他不愿意纳她为妾而愤恨痛苦过，但今日看来，这是对她的仁慈了，她以前嫉妒沈访娘一介孤女嫁给池鹤鸣，现在分外同情她。想那沈访娘自小失怙，现在失夫，实在是命运不济。现下对比，自己还不算最苦的，包括自己久悬未决的婚事也不那么难堪了，至少她的未来还有无尽的可能，比之沈访娘漫长的守寡生活更有无限期待。
　　许是为了孩子，访娘很快振作过来，她安静地自己安胎，并独自准备着孩子的一切。
　　鹿鸣就这样浑浑噩噩地迎来了新年，随后，即使是主生发的春天，也没有让这一家人回缓过来。
　　三月初访娘生下了一个男孩，生产过程很顺利，婴儿出奇地酷似鹤鸣，果真如鹤鸣所说可以为他陪伴父母以报养育之恩。
　　池鹿鸣看了一眼就不愿再看，也不肯抱他，更是拒绝听到大家说这个孩子肖父亲也肖姑姑。她只要一看到这个婴儿，就是看到鹤鸣，即算他通过梦中与她告别过，她也不会原谅兄长，永不、绝不！
　　济泉县主自从孩子降生后就重新活过来了，不幸的是，重生的她无法让已被她杀死的夫君池遇也重生过来。池遇借口孩子降生，躲在书房又大喝特喝，连日神智不清，也不给孩子取名。访娘私下唤他阿宝，眼看即将满月，县主转求鹿鸣取名。
　　鹿鸣推脱不过，说道：“叫非也吧。”
　　访娘抱着婴孩，代孩子谢道：“谢过姑姑赐名。”
　　济泉县主问道：“非也，池非也，是何涵义？”
　　鹿鸣百般不奈，怆声道：“非也，今是昨非，是也非也”。说完，仍不解气，又恨道：“小名就叫阿报。”
　　访娘轻声抗议：“小名就是阿宝。”
　　济泉县主听得懵懂，欲要再问，杨妈妈见鹿鸣面色不豫，息事宁人道：“姑娘取名必有深意，必是好名。”
　　次日近响午，池遇醒来，钟伯趁着他尚未开始这一日的醉酒大业，难得还有几分清醒，向他禀告了小公子的新名。池遇听后，只说不必要小名，对大名“非也”未置一言。
　　待池家小公子出生后，池府逐渐恢复了生气，生活似乎也逐步回了正常。曾夫人又自然地恢复了正常走往，也从不提池鹤鸣之事，这让大家很受用。曾夫人来往了几次也没见到鹿鸣，估计这年轻孩子是受到刺激了。她也未刻意要见鹿鸣，也不带女儿来，唯恐女儿不会说话反伤了她，只是每次来时都会给她带些特色小礼物，等待她自然恢复。
　　曾夫人让儿子曾倍多往池府走走，跑跑腿，池府失了长子，池遇“病”了，正是用人之际。曾倍固然知道母亲的用意，当下应了。曾家还有一个儿子也常在那走动，那就是曾值。他隔三岔五去池府，不管池遇是清醒或是在喝酒，他都默默地陪立左右，执子弟礼。
　　有一天下午他过去时，池遇又在书房里喝得酩酊大醉，直接睡在榻上。他呆了大约有两个时辰，近晚膳时间了，他从不在池府打扰用膳，准备再看过池将军就告辞。待他走近榻上，正欲行礼后退出去，猛然发现池将军早醒了，瞪大着眼睛空洞地看着屋顶。曾倍心下也一阵难受，喃喃不知说什么好。半响，才嗫嚅一句：“世伯，小侄告退了。”
　　池遇转过头来，盯着这位实诚的儿郎看了一会儿，良久未说话。曾值见池将军不发声，也不敢冒然退下，被他盯得有点发毛。不知过了多久，池遇觉得疲劳了，闭上眼睛，朝他摆摆手，道：“你去吧，从明天起不要再来了。”
　　曾值不知池将军何意，不敢忤逆，不愿应诺。
　　池将军睁开眼见他还在，欲坐起来却因为身体疲软而使不上劲，曾倍忙过去扶他起来，又侍奉他把鞋子穿上，池遇干脆示意他把自己扶到书桌边去。
　　曾值半扶半驾把池将军弄到书桌后的椅子上，见他似乎是要用笔，忙给他研墨，砚台已经很久未用了，曾值很费了些劲才研磨开。池遇拿过一张纸，歪歪扭所写了几行字，又拿过一个信封，写上收信人名号。曾值见是写信，故意往后退了些，避过不看。
　　末了，池遇颤着手把信函递给曾值，上书：上将军曹逸亲启。他茫然地看着将军，不知何意，池遇漠然地对他说：“好儿郎应该在军中效力，不是陪我这个活死人。”
　　曾值从未曾求过他，只是出于对兵法的爱好由衷地尊重他，不想他如此时刻还能考虑到自己，心下更加感激涕零。曾值于是立刻跪下，全心全意地行了三个大礼。池遇摆摆手，示意他去。
　　曾值顺利地投在曹将军麾下，曾府很高兴，又备上了一份大礼让曾倍送过去。
　　曾倍与弟弟曾值不同，他从不怕打扰，每次去池府总是要在那留饭的。他相貌英俊，性格爽朗，能言善道，再加上这种毫不见外的亲热，很快就迎得了池府上上下下的好感。这座府邸刚刚经历大痛，急切需要年轻儿郎的朝气。池遇只在书房里，一日三餐也没个正时，几乎从未与他同席过。通常是济泉县主作陪，渐渐地县主对他颇有好感，虽是商户，但父母皆不俗，确实是一个好儿郎。
　　久而久之，曾倍来得更勤快了，俨然成了池府的亲戚故旧。偶尔也会见到鹿鸣与海棠，鹿鸣身心尚未归一，神情总是冷漠茫然；海棠比他还长两岁，每每见了很是羞涩。

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