种豆南山下

　　“皇后娘娘可曾想过到宫外走走？”阿罗将手从皇后皓白的手腕上移开，温声问道。

　　皇后苍白的巴掌脸上浮现出虚弱的笑容：“你可有何好去处？”

　　阿罗摇头道：“民女对京城无甚了解，娘娘贵为皇后，想必是不能随意出京的。”

　　“我倒是有一子，封地在云城。”

　　怀安王和怀南王留在京中斗得你死我活，皇后所出的皇子却送到封地去了？

　　想来其中又暗含皇家秘辛，阿罗不敢多问：“云城山清水秀，倒是个好地方，只那地方水气重，长年湿润，不适合娘娘养病。”

　　“去东溪村吧，那地方不湿，又清净，养病正正好。”蒙询和五皇子坐在外间，隔着珠帘，听了这么一耳朵，他脑子里就蹦出东溪村来。

　　长公主横他一眼，握住皇后微凉的左手：“皇嫂莫听他胡说，他如今才从东溪村回来，逢人就要夸两句，如此偏远的边境，皇嫂万金之躯如何去得？”

　　五皇子荀卓抚着茶杯边缘，却是望着蒙询问道：“你同侯爷说今年冬天要去的，就是那个东溪村？”

　　蒙询点头，抓了块酥饼在手里：“是，我爹，我娘，陈大哥，修竹，小笋，还有褚云周那厮都要去，和淮哥说好了的。”

　　“这么多人，去了住哪儿？”荀卓问。

　　“哪儿多了？不就六个吗？”

　　“……侍卫和丫鬟。”

　　蒙询左手一摆：“带他们作甚？我们自个儿有手有脚的。”

　　荀卓无言，沉默地喝了口茶。

　　皇后听了却惊奇极了：“侯爷和公主也要去？”

　　长公主笑着点了点头：“是，阿询那小子成日念着沈小将军家的新房有他一份力，说什么也得住上十天半月，侯爷与陈将军亦十分挂念沈小将军，不亲自去看过恐怕不能安心的，我且跟去看看，也偷得几日清闲。”

　　荀卓挑眉道：“你跑乡下盖房子去了？”

　　蒙询得意地高高昂起头颅：“厉害吧。”

　　“帮倒忙了吧？”

　　“哼，你就是嫉妒。”

　　“嫉妒你会盖房子？”

　　蒙询气哼哼地咬了口酥饼，嘴角粘着饼渣：“嫉妒我能跑出去玩，你只能关在宫里读书。”

　　荀卓好笑道：“你是小孩子吗？”

　　蒙询愣怔片刻，脸上的羞赧转瞬即逝：“我才十五。”

　　荀卓不咸不淡地嗯了一声，低头喝茶。

　　“听着是个极好的地方，倒让我有些动心了。”皇后兴味地瞧着阿罗，“你且与我讲讲，东溪村有何特别之处。”

　　“母后？”荀卓蹙眉。

　　蒙询一口将酥饼塞进嘴里，不等阿罗回话就喋喋道：“那地方可好了舅母！那里的人特别好，待人又真诚又热情，一点也不勾心斗角，谁家有活儿都互相帮衬着，整个村子氛围好极了。福大娘和阿罗嫂子做菜还好吃，阿罗嫂子酿酒也好喝，我这次给我爹带回来一坛，我爹愣是藏起来一天只舍得喝一小杯，淮哥还带我和修竹去山里采野菜抓野猪，我这几日天天吃野味哩。”

　　他越说越来劲，站起来兴冲冲地走到珠帘前，对屋里的皇后和长公主兴奋道：“炕你们知道不？就是用砖块或者黄土垒成的，冬日里可以在下面烧柴取暖，一条炕可以躺四五个人。睡觉的时候把褥子铺在上面，醒了就把褥子收起来，可以在炕上做别的事，可有意思了。”

　　长公主嘴上责备他：“你少说两句，没见你舅母身子不舒坦吗？”面上却带着淡淡的笑意。

　　皇后亦是双目含笑地看着他：“阿询这么说，舅母倒真想去看看了。”

　　“好啊好啊。”蒙询高兴得连连点头。

　　阿罗和长公主却吓了一跳：“皇后娘娘——”

　　皇后嗔道：“怎的，那东溪村长公主去得，武安侯去得，平远侯世子去得，庆阳小伯爷去得，独我去不得？”

　　荀卓放下茶杯，也来到帘前：“母后保重身体要紧，洛省路远，舟车劳顿势必伤身。”

　　“走慢些，不碍事的。”

　　“母后！”

　　皇后眸光盈盈一转：“卓儿，阿娘想去。”

　　荀卓：“……”

　　长公主轻轻拍着她的手背：“皇嫂莫要胡闹，此事若叫皇兄知晓，又要寻我和阿询的麻烦了，怪我们在你面前胡乱说话。”

　　皇后竟努了努嘴，委屈道：“我想去。”

　　阿罗有些意外，方才在昭成殿上，眼前的女子分明盛装威仪，娇美却气势迫人，回到秀正殿中，竟似小姑娘般爱娇。

　　想是殿内的人都是她极信任的，才会如此自在。

　　“皇后想去哪儿？”

　　朗润的男声由远及近，阿罗和长公主连忙起身，垂首屈膝：“参见陛下。”

　　蒙询和荀卓拱了拱手，一个喊舅舅，一个喊父皇。

　　阿罗和长公主在，皇帝没有走进内室，坐在桌边，隔着珠帘仔细打量一番皇后的脸色，接过荀卓递来的热茶，轻抿一口，问道：“阿询，又与你舅母说了什么开心事？”

　　蒙询哪敢说，顶着一脑门冷汗：“没什么，说我爹新送我的小马驹呢。”

　　皇帝噢一声，又问：“还有呢？”

　　长公主掀了珠帘走出来，吟吟笑道：“沈小夫人才说，皇嫂的病应出宫静养，我们正物色好去处呢。”

　　“可选好了？”

　　“左右就是京城里的几座皇家庄园，没甚新鲜。”

　　“朕进来前听到皇后说想去哪儿？”

　　皇后斜倚在软枕上，坦言：“东溪村。”

　　皇帝喝茶的动作一滞，将茶盏放回桌上：“那里离望月关不过二十里，极偏极远，快马加鞭日夜兼程也需得两三天，坐马车去，怕要半月，去不得。”

　　“皇妹与侯爷都去……”

　　“你是皇后。”

　　皇后未完的话被简短的四个字堵死，眸光一瞬黯淡下去，抿唇不再言语。

　　长公主掀动长睫，知趣道：“侯爷与小沈将军怕是等急了，臣妹与沈小夫人便先告退了，改日再进宫来叨扰皇嫂。”

　　阿罗机灵地走到长公主身后，向陛下福了福身，待皇帝笑着挥了挥手，恭敬地退出秀正殿。

　　五皇子也同他们一并出来，才走出殿门，就在蒙询背上挥了一拳：“迟早把你那张破嘴缝上！”

　　蒙询只是随便说说哄长辈开心，哪成想舅母会当真：“我就是觉得有趣，随口提一提，想叫舅母高兴高兴的。”

　　荀卓负气，不乐意再搭理他。

　　阿罗不想过多掺和皇家的事，便一路沉默不语，五皇子竟是一路跟着他们，到宫门口便有侍卫牵来一匹高头大马，他利落地翻身上马，心事重重地和蒙询驾马走在前头。

　　沈淮也骑在马上，和武安侯并驾停在马车旁说话，瞧见她出来，扯起嘴角冲她笑了笑：“大将军一家和我们一同去修竹府上。”

　　阿罗听他安排，点了点脑袋，和长公主上了一辆马车。

　　马车驶出去，长公主微微笑道：“今日的事——”

　　“今日的事，民女定会守口如瓶。”阿罗急忙保证。

　　“不必如此自称，以后便用你我相称吧。”

　　“是。”

　　长公主亲昵地拉过她的手，轻声说：“皇后娘娘的事，你不必多想，那是陛下与娘娘多年的心结，你今日问她想不想出宫去看看，并未做错什么。你是个通透的，知她是心病，喝再多药又有何用，唯有逃离这皇宫，才算放过她自己。”

　　阿罗并不多问，只安静听着。

　　“对了，你是如何得知那姜氏是蒋家遗孤的？”长公主好奇道。武安侯府，怀南王府和怀安王府三班人马去查，都没能查到这个消息。

　　“是我娘告诉我的。”阿罗回答说，“这事不仅赵连生知道，他爹娘也知道，若不然凭着赵林两家的关系，他爹娘不会放任赵连生与我娘和离的，赵家的生意虽然越做越大，最最看中的，仍是一开始置办的绣铺，凡我娘和我外婆的绣作摆进铺子，便是香博城中贵妇们竞相开价的时候，有时一块扇面也能叫价万两的。若非有更大的好处，他们怎舍得放掉我外婆和我娘这两个白劳力。”

　　“赵绣娘的绣作，我幼时有幸在先太后宫中见过，确是绝世佳作，可惜……”长公主握紧她的手，“如今赵家也算恶有恶报，只是这些年叫你们母女受苦了。”

　　阿罗忍不住问：“赵连生和姜氏，将会如何发落？”

　　“不好说。”长公主叹息道，“若姜氏不是蒋家的人，赵连生至多落得个贬谪的下场，和蒋家扯上关系，不死也得脱层皮。蒋妃当年胁迫孙太医对谣妃下奇毒，陛下震怒，涉事者不问高低贵贱，主谋帮凶，一律处死。孙太医当时的顾虑不是没有道理，若你外公留在京城，说不定真会被牵连进去。”

　　“所以我今日在殿上提起孙太医，大家的脸色才如此古怪？”更别说后面提起蒋家，提起谣妃娘娘，皇帝身旁的大太监脸都快吓青了。

　　“谣妃对陛下而言……”长公主没说下去，而是提起另一件事，“皇后娘娘心里有怨，并不是怨陛下专宠谣妃，而是怨他是非不分，你可知皇后娘娘所出的嫡长子为何早早封王派往封地？”

　　阿罗自是不知，便摇了摇头。

　　“因谣妃服下的那碗汤药，是有人收买大皇子宫中的下人送来的，便是后来查清楚此事与大皇子无关，他乃是被人陷害，陛下怒急之下，仍是将他封到遥远的云城做王。可怜大皇子那时只是个不到五岁的娃娃，因这样一出荒唐事，竟是远离了京城，远离了至亲。”

　　阿罗心惊，大皇子去了云城，他的母后，他一母同出的兄弟五皇子还在京城，叫这母子二人如何想，叫大皇子如何想？

　　长公主目光深幽，无奈道：“这是陛下亲政以来做过最糊涂的事，也是长在皇后娘娘心里最深最痛的伤，她恨过，闹过，甚至为此自残自杀过，只求陛下废了她的后位，追随儿子远去云城。陛下心中有愧，又能如何？他已荒唐的送走了儿子，不能再荒唐的送走发妻，殊不知强把她留在宫中，无时无刻是在磋磨她身上的生气。若此番娘娘能求得陛下同意，我与侯爷必不会多说一句，立马启程带她去东溪村。”

　　长公主不觉悲从中来，落下眼泪：“你不知，娘娘才嫁给陛下时，性子多么活泛，不论何时见着她脸上都带着笑，变成如今这副模样，叫人于心何忍。”

　　阿罗覆上她的手背，安抚地握紧，却不知该说些什么来安慰长公主。这是皇家的事，她一介布衣，有心帮忙又能做什么呢？

　　想到耍小性同儿子和长公主撒娇的皇后娘娘，陛下进殿后一瞬间收敛的灵动，唯有同情的叹息。

　　当皇后娘娘提出要去东溪村时，阿罗第一反应是如此金贵的人，要是在东溪村出了什么事，估计整个村子都要陪葬。现在想来，却又有点希望她能求得陛下松口，逃离那令她窒息的牢笼，哪怕一天也好，叫她能忘记那些过往，笑得无忧无虑。

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