阿卡迪亚

　　第二天早晨，我如约到达议政厅，带着由伯爵亲自控制的傀儡——三天前那次任务约等于这个死宅至少一年的出门量，加上阿猫正争分夺秒地赶稿，所以今天并没有人能把死死扒在门框上的伯爵拽下来带走。虽说有傀儡列席就等同于伯爵到场，但是这样的话他完全可以肆无忌惮地打游戏而不必关注会议事项；尤其我准备发动车子的时候，副驾驶座上的傀儡忽然僵硬地转过头，冲我咧嘴一笑：

　　“守夜人，我给这个型号的傀儡做了一次升级，现在自带录音摄像功能哦。”

　　所以你是打定主意让傀儡帮自己刷出勤率了是吗？

　　对此，我内心毫无波动，甚至还有点想笑，就等着看会议结束之后导师大人的正义制裁了。

　　如往常一样，以埃尔文为首的猎魔人们永远是最早出现在议政厅的。他们大多坐在属于自己的位置上，只有两三个站在同僚身旁，低声交流着什么。见是我走进来，这些将朴素却严格的礼仪保持了数千年的“异类”纷纷起身致意。

　　银白色的金属大门在傀儡身后无声合拢，埃尔文露出毫不意外的神色：“伯爵还是不愿意出门？”

　　他站在落地窗边，正对着教团总部那风格和猎魔人相得益彰的外墙。阿卡迪亚内城区有很多采用古代制式的建筑，在高处远远俯瞰仿佛许多个时代有规划地杂糅在一起，但猎魔人们永远独树一帜。这个站在人类一侧，与其他异类种族对抗数千年的群体向来不在乎身外之物，即使要建立属于自己的总基地也不过是出于一种必要。过去教团的总部藏在人类城邦当中，叫人无迹可寻，现今他们走出阴影，自家总部却还是朴素简单至极，与议政厅同样身负行政中心职能，外观看着反而更像一座深灰色的堡垒。

　　议政厅与教团总部这两座建筑并肩而立，一同屹立在距离城堡最近的环线上；前者是阿卡迪亚最高权力的象征，是一座灯火通明、恢弘而不张扬的大楼；后者的规模则要大得多，毕竟那里也是猎魔人训练、教授知识以及处理公务的地方，虽然行政级别不如议政厅，但它却拥有阿卡迪亚最不可撼动的力量。

　　自天花板洒下来的灯光相对柔和，摆在窗边的盆栽也色泽稍暗，生机旺盛里多了些许深沉。

　　我径直坐上自己的椅子，抬手介绍：“伯爵说会实时跟进会议，让我把这个升级过的玩意儿带过来，他特地添加了录制音视频的功能……好吧，起码他没派巨像过来拆墙。”后半句是对那些侧目而视的猎魔人导师说的，饶是这群严肃成职业病的人，听完我的话也纷纷做出了不忍直视的表情。

　　“我记得我特意说过，今天最好按时到议政厅来。”

　　“等会议结束你可以带着这个摄影师傀儡去城堡找他，如果他确实有好好旁听就不用追究了。”我十分友好地提出了一条建议，反正这种可能性微乎其微，伯爵基本是要被谈人生的。

　　埃尔文略作沉吟，随即道：“如果你的态度能更加强硬一点，就不需要我再事后找麻烦了，守夜人。”

　　我无辜摊手：“只有阿猫拿到了他的阿鲁卡多手办，但她声称自己今天要赶稿连日常烘焙都不打算做，我总不能真的和伯爵打起来。”

　　虽说有红月在城堡总会自行复原，然而我们这些不属于红月体系的活物却是不受影响的，认真起来难保两败俱伤。不，等等，是一胜一败，和伯爵全力交战肯定会受伤，但我相信我能摘得最后的胜利。

　　埃尔文显然对我这些想法了然于心，他叹了口气，又转回去面对落地窗接着思考人生。

　　一直安静坐在椅子上的阿曼达微微动了动，似乎想说些什么，然而诺拉将手按在她肩上，两人短暂对视之后便一切归于平静。欲言又止的并非只有她们两人，与埃尔文相似，同样精于战斗技巧的卢西安、尼古拉斯、白鸦，奥术专家桐夜，在场的所有人都带着微妙的神色，具体到每一个人却又有些微不同。

　　我用手支着脸，漫不经心地打量这些人。

　　想必昨晚埃尔文在教团内部召开了一次紧急会议，主题是第二世界线，而且他还很实在地把自己知道的全都开诚布公。如果其他几个未担任议员的导师在这里，估计也是这样的表情。然而他们这时仍然什么也不问，这与能否沉得下心无关，只有可能是昨晚的紧急会议有过安排，他们只是在服从命令。

　　猎魔人这种极端服从命令，动辄耐性突破天际一旦不必压抑战斗力也能瞬间突破天际的生物，难怪能炸平整个神话时代。

　　被这帮人里实力最强的顶级杀器们组团持续围观，我压力很大：“……能别这么看我了么，跟关怀孤寡老人似的。”

　　猎魔人们纷纷扭头，如鬼魅般出现在我身边的埃尔文慈爱一笑，赏了我一个暴栗：“那也麻烦您以身作则，别为老不尊。”

　　我心伤悲，为啥当年那个傻白甜一根筋的新手猎魔人会长成今天这样？你还记得你那逆天的实战本领是谁教的吗！

　　“记得，如果不是常年追杀满世界乱窜就是不肯回阿卡迪亚的守夜人，我也不会锻炼出这样的实力。”埃尔文一声冷笑。

　　“……我心碎了。”

　　“没有像以前那样禁咒级轰炸已经对你很好了，现在，闭嘴。”

　　“……”

　　议会成员在之后的半个小时里逐渐来齐，首先是支持教团的古老者或是大家族首领，然后是陆陆续续出现的人类议员，至于旗帜鲜明的反对派……斯宾塞一如既往地踩着点姗姗来迟，和瓦伦汀夫人一起。

　　后者跟在斯宾塞身后，一走进来便语气疏离地向其他人道歉：“抱歉，我来晚了，有些私事耽搁了几分钟。”

　　瓦伦汀夫人是一位年近半百的人类女子，在终末战争时期她就在人类军队中任职，坚定地反对所有超自然生物。时至今日，她依然认定异类们提供给人类幸存者的不过是假惺惺的好意，包括她的议会席位也是一样。旧阿卡迪亚议会成员大多数认为这位夫人不适合加入议会，但那时人类方高层也损失惨重，拥有相当手腕又执行力强大的瓦伦汀夫人最终还是得到了认可。

　　埃尔文这时已经在长桌对面坐下，身为议长，他主动起身请晚到的两位坐下，面上的微笑却显得格式化。这两人一同出现或许有别的意味，也或许只是巧合，不过他没有任何特意的举动，等所有人入座，指尖就从面前的全息投影上划过。“早安，各位女士，先生，今天我们的议题是，阿卡迪亚拓展计划。”

　　模拟纸张飞来的投影散发到每个人面前，如真正的文件袋那样处于封口状态，而猎魔人没有留出翻看文件的时间：“在会议开始前，我向各位下发了一份绝密文件，除议会成员外，任何人不得得知其中的内容。不过这与今天的主题关系不大。这份文件将在城市拓展完成后再进行详细讨论，所以请不要急于查看，我们现在要先讨论拓展计划的细节——布莱恩中校，您有什么问题？”

　　举手的狼人是个三十岁模样的男人，现存的狼人虽还有很强的宗族观念，却也尽量团结在了一起。布莱恩不是家族领袖，然而他在两百年前阿卡迪亚初建时就已加入，地位举足轻重，因此在议会他几乎可以代表狼人这一族的意见。“我听说几天前执法者部队对一个违背法令蓄养血仆的吸血鬼实施了抓捕，但这件事似乎并没有告知我们，这里面是否有隐情？”

　　埃尔文微微点头：“没错，那次行动是我临时签发的逮捕令。执法者在十六区例行巡视时发现一个使用超限虚拟服务的普通人乔，意外发现他有被改造过的迹象，手法应当来自血族；由于一周前那枚差一点撞击阿卡迪亚的时空碎片，消息上传时中央主机直接越过守夜人，将处理权交给了我。乔的精神领域曾经被人侵入，灵魂也乱成一团，虽然最擅长灵魂学的是守夜人，但在阿曼达和卢西安的帮助下我们还是找出了始作俑者，也就是瓦妮莎斯图尔特。她以前在逆十字隐修会生活，但沉迷于针对人类的精神魔法实验，与那里的其他异类格格不入。在阿卡迪亚不允许异类随意伤害人类，她可能认为有超限虚拟服务使用者这个身份掩护，乔作为实验品不容易被发现。”

　　“瓦妮莎暂时在教团接受监管，将由守夜人和我进行更具体的调查，确定乔的身体、精神以及灵魂的受损程度和瓦妮莎使用过的魔法之后才能对她精确定罪。”阿曼适时补充道。

　　议政厅内传来几个低微的私语声，但埃尔文并未在意，为了避免教团的计划暴露，用多方手段掩盖事实以至于通告至今没有发出一个详尽的版本，眼下这种情况他应该已经料到了。

　　斯宾塞直起背脊，这位自黑火焰中诞生的恶魔露出一个不情不愿的微笑：“您没有回答问题，议长先生。我们是在问，”他扫了我一眼，然后才扭头看向埃尔文，“为何这件事没有及时告知我们，是否背后有什么不可告人的秘密？”

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