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33《傲慢与偏见》32
因为求婚仪式的空前成功，随后的舞会气氛显得极其热烈，几乎每一位小姐都幻想着有一位绅士也能够如此向自己求婚，几乎每一位绅士也都想找到一位能让自己心甘情愿如此珍视的伴侣。而班内特一家作为今天的半个主角，是受到了空前的欢迎，尤其是两位已经成年却还没有订婚的小姐，更是得到了几乎所有绅士的关注，以至于布兰登上校在等了两支舞后才有机会向简邀舞……
舞会结束后，班内特一家怀着激动地心情回到了朗博恩，没过多久，丽丽也被刘利用马车送了回来。
丽丽刚一进门，还没打招呼就被班内特太太猛地搂入怀中，她激动地语无伦次，道：“哦，玛丽，你真是太贴心了！那么完美的克劳福德先生竟然就被你拿下了！哦，你不知道今天有多少太太羡慕我羡慕得要发疯？上帝啊，也亏得克劳福德先生能想出那么令人震撼的求婚方式！”
丽丽被她勒得都快喘不过气来了，只得奋力挣扎，最后还是简好心的上前解救了她。
“妈妈，我差一点被你杀掉了！”丽丽忍不住控诉道。
可惜班内特太太已经沉浸在了自己的世界中，完全地无视了她的话。在看到简上前后，她又将一腔热情对准了简，忍不住炫耀道：“我这一个晚上过得太快活了，求婚仪式真是太好了，舞会也太好了。而且我的简也很吃香，不比玛丽差，这美妙的感觉简直是无法形容。哦，无论什么人都得说我的简长得好，布兰登上校肯定认为她很美，要知道他跟她跳了三场舞！全场那么多女宾，就只有她一个人蒙受了他三次邀请。而他除了简外，也只和卢卡斯小姐跳了一曲，这大概还是看在爵士的份上……”
“好了，妈妈，我们都知道今天晚上的舞会肯定会载入史册的，您不必那么夸张了。”莉齐连忙阻止班内特太太继续说下去，虽然此刻没有外人，但她们这些当女儿的都快受不了了。
“你懂什么，莉齐？哎，你如果也能像简和玛丽一样有绅士来追求那就更好了！可惜你的性子是如此的不讨喜，为什么我的好先生就那么喜欢你呢？”班内特太太有些挑剔的看了伊丽莎白一眼。
“那是因为我的小莉齐是最能体会她父亲乐趣的女儿。”班内特先生在一边笑着插嘴，然后又转向丽丽，问道，“我的那位好女婿打算什么时候来和他未婚妻的父亲商讨婚期的事呢？”
“亨利说他明天一早就会来。”丽丽回答道，她之前已经和刘利商量过了，他们的婚礼不能如原计划那样等到两年后剧情前再去办了，因为布兰登上校明显已经对简展开了追求，一个不留神，玛丽的第一个心愿，成为姐妹中最早嫁出去的人，就要完不成了！
“看来我的好女婿已经一刻都等不及了嘛！”班内特先生很无良地调笑着女儿。
丽丽虽然一点也没觉得这种调侃有什么，但还是装作娇羞的模样躲到了简的身后。没办法，让她一个节操负数的已婚妇女装作清纯小女生什么的还是有难度的，只能低头遁了。
第二天一早，刘利果然如约到访，他得到了班内特全家，尤其是班内特太太极为热情的接待，可以说，他现在在朗博恩的人气绝对是最高的。
寒暄过后，刘利便跟着班内特先生走进了他的书房。
直面这位先生，刘利才发现自己竟然有点紧张，他有些吃惊，毕竟丽丽并不真的是班内特先生的女儿，他本应完全不必在意这位先生的态度的。
“也许是丽丽对这个家的认同度很高，导致我也有了顾虑？”刘利若有所思。
接下来两人的谈话倒没什么好说的，对于刘利，班内特先生也早就已经认可了，他们只是商讨了一下婚期，最终敲定，在明年三月，玛丽17岁的生日过后举行婚礼。
之后，他们便把这个好消息通报给了朗博恩的其他人。班内特太太再度乐疯了，现在已经没人怀疑她是把嫁女儿当做执念了。
订婚后，刘利与丽丽的来往倒是方便了很多，每天不是来朗博恩作客，就是邀请班内特姐妹去尼日斐游玩……不过，这样的美好日子，也没过上几天。
10月中旬，曼彻斯特纺织厂的第一批洗浴毛巾正式投入了市场后，刘利便忙碌了起来。他虽然不直接参与经营，但却给合伙人约翰·桑顿先生出了不少的营销策略，这也导致那位先生简直把他当成了顾问，时不时的都要来信询问一番，甚至邀请他去现场指导。
刘利本来都准备启程了，但特拉法尔加海战战果的传来却是打乱了他的全部计划……
如真正历史上一般，法国、西班牙联合舰队于10月19日驶离西班牙加的斯港，企图通过直布罗陀海峡前往地中海，配合拿破仑在意大利的军事行动。而得到了刘利提醒的英国海军早就密切的关注着加的斯港，在法西联合舰队出港不久就对其进行了伏击，法西舰队在维尔纳夫司令的指挥下强行突围，且战且退，但却被纳尔逊的舰队死死咬住，直到20日傍晚双方进入特拉法尔加海域，因为英军在这里埋伏的一支分舰队堵住了联军的去路，才正式爆发了决战!
而腹背受敌的法西联合舰队比历史上败得更加彻底，就连旗舰‘布桑托尔’号都被‘胜利’号击沉了！不过，皇家海军的英雄纳尔逊子爵依旧没能逃脱身死的厄运，他在战斗中被一发流弹击中，但仍坚持到了战斗结束才闭上了双眼，这一点倒与历史上是惊人的相似！
这场海战的辉煌胜利不但埋葬了拿破仑进攻英国本土的野望，造就了纳尔逊英雄的名声，还使得无数功臣得到升迁，这其中就包括刘利的叔叔，最早发现法军意图的克劳福德将军。
克劳福德将军的军衔倒是没有提升，依然是中将，但他却是被正式的授予了塔姆沃思男爵（1st Baron Tamworth）的爵位。这可不比原来的准男爵，那不过是个荣誉头衔，没什么实际上的作用，而塔姆沃思男爵是真正的贵族称号，在上议院也拥有着一席之地。
在得到了叔叔的召唤之后，刘利想了想，决定带着丽丽一起去拜见克劳福德将军，不，是塔姆沃思男爵。虽然他的婚姻别人没权利插手，但带着未婚妻见见长辈也是该有的礼数。
在征得了班内特先生的同意后，刘利将丽丽接了出来，然后与克劳福德小姐一起，坐着马车返回了伦敦。
希尔街，原来的克劳福德宅子，现在的子爵府，刘利三人一进门便看见将军夫人迎了出来，她在将军封爵后也成了塔姆沃思男爵夫人（Lady Tamworth），此刻也早从特威克纳姆赶回来了。
她先是和克劳福德小姐亲热了一番，然后才对刘利和丽丽说道：“亨利，听说你和玛丽·班内特小姐已经订婚了？”
“是的，婶婶。我们明年三月的婚礼还希望您能参加。”刘利笑着回答道。
“玛丽·班内特是个好姑娘，希望你能好好地珍视她，不要学你那个混账叔叔。”男爵夫人严肃地对刘利进行了忠告，然后又对丽丽道，“我这个侄子之前在男女问题上也有很多的错误认识，虽然在追求你之后没再犯过，但难保他会故态复萌，还望你能多多担待。”
“放心吧，婶婶，我会的。”丽丽诚恳地说道，她是真没想到这位男爵夫人会那么开明，所以很干脆的改口了。
“婶婶，我会一心一意的对待玛丽的！”刘利也赶忙保证。
“‘时间是审查一切罪犯的最老练的法官’，你要说到做到才好……哎，算了，你们年轻人的事，我也不好多操心……”男爵夫人神色复杂的看着刘利，似乎在透着他看着年轻时的男爵。半晌后，她才又道，“对了，差点忘了说，你叔叔让你过来后就去书房找他。”
刘利有些受不了婶婶的眼神，闻言连忙告罪一声，走向了书房。
“听说你筹办了一次别开生面的结婚仪式？”男爵一看见他便笑着打趣道。
“您怎么知道？”
尼日斐的舞会因着刘利别开生面的求婚是声名远播，舞会上发生的事情也以极快的速度向着莫里屯周边散播出去，但这么快就被叔叔知道了，刘利还是有些吃惊，毕竟男爵大人这一个多月都在操心海战的事。
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