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新岁（3）
左仆射？丁莹一凛，那可是比谢妍资历还深的女官。她连忙叉手行礼。
“无须多礼。”左仆射含笑虚扶。
丁莹起身，顺势对她稍加打量。这位左仆射长相柔美，年轻时的姿容应该不比谢妍逊色。但不同于谢妍的妩媚风流，左仆射多了几分温婉秀丽的气质，显得更加可亲。如今年岁虽长，她却还不太显老，看上去差不多四十出头的模样。
左仆射似乎是个很和蔼的人。发现丁莹在观察自己，她也一点不介意，反而拉起丁莹的手，细细询问她家乡哪里？家中有什么人？入京以来可还适应？丁莹一一作答。
谢妍冷眼看两人言谈甚欢地聊了一阵，忽然向丁莹道：“你来找我是为温丞之事吧？我今天来时正巧碰上他，已同他说过了。你放心和他商议便是。”
丁莹摸不着头脑，她和温丞有什么事？但她看了一眼旁边的左仆射，没有问出口，知趣地起身向谢妍及左仆射一礼，安静告退了。
“华英看来相当喜欢这位门生啊，”丁莹一走，左仆射就用半开玩笑的语气说，“就是这么着急把她支开，莫非是怕我教坏她？”
温晏一个从五品的秘书丞，和丁莹一个九品正字有什么事好商量的？自然是谢妍不想自己和她的得意门生多接触，才用这么拙劣的借口把她支走。
谢妍本来也没打算掩藏自己的意图，笑着回答：“仆射说笑了。我这门生学问倒是差强人意，人情事故却是一窍不通，还一身书呆气。华英也是担心她出言不逊，惹仆射不快。”她不欲多谈丁莹，顿了顿又说，“仆射今日怎么有兴致来秘书省？”
左仆射向来圆滑，听谢妍这样问，也就顺势转了话题：“近日坊间流传之文，华英可曾看过？”
“仆射指的是那篇抨击女官的文章？”
“正是，”左仆射点头，“听说是个叫李青棠的女举子写的，短短几日就传遍街头巷尾，反响不小。”
谢妍已看过丁莹送来的抄文，但她拿不准左仆射的目的，只谨慎地说了一句：“确有耳闻。”
“闹得这么沸沸扬扬，对女官们的名誉可不是好事。”
“一个举子而已，没想到竟连仆射都惊动了。”谢妍轻描淡写地说。
“你可不要小瞧了这篇文章，”左仆射正色道，“若是坊间议论愈演愈烈，朝廷也不好收场。我今日过来，就是想提醒你一声。放榜在即，再不将此事平息，可就晚了。”
谢妍静静看了她一阵：“华英愚钝，不知仆射此言何意？”
“李青棠的文章弄出这么大动静，又一副针砭时弊的姿态。她若落第，只怕影响更大，反而成就她的声名。倒不如顺势让她登第。旁人见她有个不错的结果，便不致为她不平，议论一阵就会淡忘，事态也就平息了。”
谢妍垂目：“我并非本年主司。这话仆射该同韦舍人说。”
左仆射一哂：“主文虽是韦光，但以你今时的地位，只要大力举荐，他不会不让李青棠及第。”
“若论地位，”谢妍道，“仆射尤在我之上，何必舍近求远？”
左仆射听谢妍一味推托，知道她如今已不是能被轻易影响的人，不得不换了更恳切的语气：“单论品阶，我确实在你之上。但我淡出多年，在朝中的影响力已远不如你。即便我向韦主司建议，他也未必采纳。”
这话倒是出乎谢妍的意料。左仆射看似慈和，实则争强好胜，又一向忌惮她这个后辈，今日竟肯承认地位不如她？这可不像左仆射的风格。
察觉到谢妍的惊讶，左仆射长声叹息：“一朝天子一朝臣，如今已不是先帝在世时的光景了。陛下现在信你多过于我，旁人自然会更重视你的看法。我知道你对我有疑虑。但无论你我之间有什么过节，毕竟同为女官。我今日所言，句句出自肺腑。”
谢妍沉默片刻，轻声说：“当初我上书请许女子应举，仆射并不赞同。”
从她上书到皇帝诏可的过程并非一帆风顺，而是遭遇颇多阻挠，历经波折方才成功。最艰难的时候，她曾想寻求左仆射的支持。左仆射比她资深，也更有威望。哪怕她就出来说一两句话，亦可消解许多阻力。然而左仆射选择了置身事外。当年袖手旁观，如今又来关心，让人如何相信？
左仆射明白，那件事正是谢妍与她生隙的原因。自己若想修补和谢妍的关系，必须把这个结解开。
“我那时并非反对女官，”左仆射缓缓道，“而是觉得操之过急。陛下才刚践祚，威信不足，强行推动此议，一旦受阻，恐怕难以弹压。”
谢妍默然不语。
左仆射见她不为所动，又婉转说道：“如今回想，我当年的做法也不妥当。你我皆是在朝的女官，息息相关，休戚与共。即便我不认可那个时机，也不该毫无作为，留你孤军奋战。虽说最终你还是将此事办成，但是其中艰辛不难想象。这些年我亦一直为此抱憾。”
谢妍依然没有作声。
左仆射则有些暗自惊讶。换作以前，自己这番说辞应该足以打动谢妍，现在却只见她态度冷漠。看来这几年历经朝中风雨，倒是让她的心肠硬了不少。
“我知道……”左仆射轻叹一声，再度开口，“如今再说这些话，很难取信于你……”
“不，我信。”谢妍却在这时抬起了头。
莫非今日的示弱终于有了效果？左仆射审视谢妍，却见她面带嘲讽之色。这却又不像了。
无视左仆射惊疑不定的神色，谢妍慢悠悠地说：“我相信仆射当初是真心觉得我操之过急，而这也确实是仆射不肯援手的原因。仆射今日，的确句句属实，只不过漏了最关键的一点。”
“哪一点？”左仆射隐隐觉得谈话的走向不是她乐见的，但还是强自镇定地问。
“仆射笃信我办不成此事，”谢妍落在她身上的目光忽然凌厉无比，“你那时……正等着我失败。”
***
丁莹出门以后，便去找了温晏。起初温晏也是一脸迷茫，然而听丁莹说完来龙去脉，他便露出心领神会的表情，笑着对丁莹说：“正字还是等左仆射走了再去找少监吧。”
丁莹不解：“还请温丞明示。”
“少监看来不愿正字与左仆射有太多接触，”温晏抚须道，“至于原因……老朽职轻位卑，就不得而知了。”
丁莹回想自己刚才细说经过时，在温晏脸上闪过的一抹了然，觉得他不是不知道原因。不过温晏为人谨慎，左仆射和谢妍官位都在他之上，他不愿多说也是人之常情，便没有再追问，转而和温晏聊了一些她近日的读书心得，又向他请教了几处她觉得疑惑的地方。得到温晏的解答后，她就退了出来。
她料想左仆射来找谢妍必有缘故，交谈的时间应该不会短，便没有在原地等候，而是先回来完成今日的校对。谁想她才坐了不到一刻，袁令仪又过来找她说话，聊的竟然也是李青棠之事。
丁莹对此倒也不太意外。秘书省除了谢妍，便只有袁令仪和她是女官。李青棠一事，男官们固然也有谈论，且各有意见，但感受绝不可能和女官们一样深刻。谢妍虽然同为女官，但入仕途径与她们截然不同，且已身居高位，也未必能感同身受。只有自己处境相同，是个适合的交谈对象。
显然袁令仪对李青棠没什么好感，认为这个女举子哗众取宠，至少也是个不通实务、对国朝官制缺乏了解的人，聊了几句便开始大发牢骚：“女子得以赴举也不过是近十年间的事，如今还得守选，自然升得慢。难道是我们不想升迁么？我任县尉时每日东奔西跑，日晒雨淋，还要与刑囚打交道，何曾抱怨过一声？每年的考课，我又何尝落于人后？更别提你和郑雯华文场得意，为女子们长足脸面。我们怎么就不思进取，尸位素餐了？女官数量本来就少，平日还总被挑剔，已经够艰难了，如今一个无名举子竟也来说三道四，还是个女举子，真是想想就让人生气！我倒要看看她李青棠有什么本事，能不能名登春榜，日后做了官又要怎么进取？”
丁莹理解袁令仪的想法，好言劝解了一番，总算让袁令仪暂时平复了情绪。不料袁令仪一消了气，就开始上下打量丁莹。
“可是我身上有何不妥？”丁莹察觉到，开口询问。
“我见到的几个女官，读完那女举子的文章，多少都有点愤愤不平，”袁令仪道，“怎么你这么平静呢？”
丁莹笑笑：“我只是想那李青棠自己就是女举子，写这篇文章未必是出于恶意，许是爱之深，责之切。我们有则改之，无则加勉，并不值得动怒。”
袁令仪听完笑了：“听你这么说，我这气总算是顺了一点。”
丁莹也笑，不过很快又面露忧色：“唯一可虑的是有人借题发挥。”
“谁说不是呢？”袁令仪说。
若不是坊间议论纷纷，她也不至于为一篇文章大动肝火。
丁莹想了想，问道：“不知郑侍御对此事有何看法？”
郑锦云是现今女官里最出色的人之一，且性格稳重，又出自世宦之家，丁莹很想知道她对这件事的见解。
“过完年她就奉命离京巡查，”袁令仪摇头，“还没回来呢。说不定她到现在都还不知晓此事。”
丁莹微觉失望。她刚想说什么，却有人过来传话，说是谢妍让她过去。她只得先同袁令仪作了别，来见谢妍。
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