风雪倾城

　　雪千寻从苏杏林的语气中听出有玄机，疑问：“正月十五不止是上元节么？”

　　苏杏林正有炫耀之意：“正月十五还是观潮阁一年一度的张榜之日，信鸽会将榜单送到各地有影响力的世家和帮派府上。今日母亲和师伯师姑们齐聚师祖家中，一为欢度佳节，二为静候观潮榜。”

　　“我知道《战武榜》和《兵器榜》。”这两个是雪千寻多次耳闻的。

　　“战武榜的榜首是巍然不动的江湖笔，兵器榜的榜首是龙神遗留的御龙符，因此这两张榜的名气最大，老少皆知。另外还有两张榜，你是不是就不知道了？”看到雪千寻黑白分明的眸子认真地盯着自己，明澈犹如赤子，苏杏林不禁想起新结识的丹墨如此调侃雪千寻：琴痴书呆，不谙世事。她掩口偷笑了一下，略微清喉，颇自豪：“身为医师，我们最瞩目《妙手榜》的揭晓。至于《人屠榜》，民间不敢大肆谈论，因为榜上都是杀人如麻的屠手，那些名字念出来都叫人不寒而栗。”

　　听到苏杏林对人屠榜的评价，雪千寻神色触动，但很快平复下来，清澈眸子带出几分冷，低声喃喃：“那个恶魔竟如此疯狂。”

　　苏杏林只听清“疯狂”二字，深以为然，一道烟地溜到伊心慈身后，才敢不吐不快：“华鼎十三年，西风横出江湖，屠戮黑白两道，一跃成为人屠榜之首，人们都叫她玉面魔王。雪姑娘，丹墨妹妹说你是世界上最率真、最义气的小姐姐，你是不是不知道西风是人屠榜榜首，才跟她交朋友的？”苏杏林一边说，一边从伊心慈的肩窝偷瞄西风，这是她第一次看清传闻中的弑魔。皓月映照那张轮廓精致的脸，白皙得近乎透明。啧，还真是一张清丽玉面。可她整个人酷寒冰冷，叫人不敢逼视。听到苏杏林说完最后那句话，西风转眸瞥了她一眼。目光交接的刹那，惊得苏杏林脖子顿缩。天！吓死人了。苏杏林心里正咚咚打鼓，人却被伊心慈拎到西风面前。

　　“口没遮拦的丫头，就你知道的多。”素知西风有些傲兀脾气，看到她面无表情，伊心慈猜她定是不悦，严声责备任性惯了的师侄女，“看看你，在几位妹妹面前，哪里有姐姐的样子？”

　　苏杏林不服：“是雪姑娘问起的嘛。还不是怪你们不告诉她。”

　　“小伊姐姐莫怪苏姑娘，确是我好奇。多谢苏姑娘解惑。”雪千寻帮苏杏林辩护，同时心想：华鼎十三年，主宰西风躯壳的是辰怒，而十四年初，西风觉醒后夺回魂魄正位，必定不愿继续杀戮……不会两年都在人屠榜上吧？

　　“小伊师姑你看！雪姑娘心事重重，她定是后悔交友不慎。”

　　“我撕你的嘴。”伊心慈瞪眼，她怕西风真的动怒。逍遥神教之中，再彪猛的汉子都惧怕西风没有表情时的脸。

　　西风只关心雪千寻在想什么，猜出了大概，索性主动陈述事实：“华鼎十四年我仍在榜中。不知明日公布的新榜如何。”从前，她不在乎世人如何评判自己。哪怕刚一“重生”就发现自己位居人屠榜之首、被黑白两道群起而攻的时候，西风也只陷入过短暂的茫然。她很快厘清了状况：外敌，有正有邪。内部，有人无辜，有人罪有应得。她一面带领教众应对外界的恶意攻击，一面果决清理麾下的暴徒。哪怕她知道会再次登上人屠榜，也从未优柔寡断过。自幼接受着夙沙行健严苛酷烈的训练，西风几乎传承了这个名义上的“父亲”近乎非人的杀伐果断。可是现在，她正在忐忑地默数过去这一年里，命丧己手的亡魂：一、二、三、四……专心数数的她，脸色越发显得凝重。

　　“风妹妹我错了！”被严肃面孔的西风吓到了，苏杏林识时务者为俊杰，“你莫不是在盘算着杀我灭口吧？小伊师姑最疼我了，你若杀我，她会伤心的。”

　　“嗯？”西风被打断，冷淡地瞥了她一眼，“我在数去年杀了多少人。”

　　苏杏林快跪下了，心里埋怨：小伊师姑都交的什么朋友！嘴上却胡乱抹了蜜糖：“在去年公布的人屠榜中，风妹妹已经退至榜末了。真是可喜可贺！而且，前年和去年，你杀的全都是成名已久的狠辣角色，大魔王之名比第一年还要响亮哩。有丹顶派的掌门兄弟、高野帮十大恶煞、五毒门的仇长老、逍遥神教的玄武护法……”她一口气数下来，令在场者听得目瞪口呆，“对了，还有华鼎十四年的人屠榜榜首——第一杀手三刀！咦！风妹妹这两年杀的都是坏人呐！真乃改邪归正，替天行道也。最重要的是，你去年杀人比前年又少了一半，放心放心，应该不会再登上人屠榜了。”

　　西风目光再次投过来，这一次停留的时间稍长：“你比我记得清楚。谢了。”好像是听到最后一句果然有被安慰到，那双冰冽眼眸透出几分温润文气。

　　苏杏林努力顺了顺气，却莫名其妙地心跳更快：“风妹妹，你不生气啦？嘻。”

　　“跟你生什么气。”西风云淡风轻，然后纠正，“你是小伊姐姐的晚辈，也该称我姑姑，莫再乱叫妹妹了。”

　　苏杏林刚顺过来的气险些再次噎住，悲愤交集：“小伊师姑，你的朋友欺负我！”

　　“谁欺负杏林姐姐了？”月门外传来清脆的笑声，一个圆脸少女抱着两张瑶琴蹦蹦跳跳转进来，“是哪位好心人给我报的仇？杏林姐姐天天欺负我，终于盼到有人治治她了。”

　　“昭昭，你这个臭丫头！”苏杏林本以为楚昭昭要为她打抱不平，没想到却遭其背刺。

　　**楚昭昭冲苏杏林做了一个鬼脸，灵巧地飞到雪千寻身边，甜甜道：“雪姐姐，我把琴和曲谱都带来了。请您指教我弹奏《龙吟遗声》。”**

　　窗内传出叮叮咚咚的琴声，流畅悦耳，弹的正是夙沙行芷那本遗谱。伊心慈、锦瑟、西风和苏杏林在院中围炉赏月。

　　“别看昭昭年纪小，这丫头心机得很，刚才只一味谦虚，现在大概已经惊艳到雪姑娘了。”苏杏林听着琴声，由衷评价，接着转向锦瑟，“锦姑娘，你以笛声御兽，必定精通音律，你来说昭昭的琴如何？”

　　锦瑟微微一笑：“技艺精熟，奏得极是炫丽滑顺。”苏杏林正要替楚昭昭自豪，又听锦瑟接着道，“只是，还惊艳不到雪琴师。”

　　苏杏林半信半疑：“昭昭的老师是京城名家，她五岁就开始弹琴，至今已超十年。不知雪姑娘习琴多久，师承何人？”

　　锦瑟向西风一指：“雪千寻的启蒙老师就在你面前。”

　　“西风？”苏杏林不敢相信，下意识看向她的手。那双手犹如精玉雕琢，温润修长，倒真像是抚琴的好料子。

　　西风似乎心不在焉，被问到了才回过神来：“雪千寻弹琴六年有余。她一向勤奋专注，琴艺早在我之上。”

　　楚昭昭弹奏完一遍，略停了一会儿，似乎是接受了雪千寻的几句点拨，琴声再起，是楚昭昭重新弹了几个片段。

　　苏杏林凝神倾听，喃喃：“说不出哪里不一样，可就是比最初那一遍多了耐人寻味的韵律。”

　　西风淡淡道：“摒弃炫技的意图，终于奏出诚意罢了。”

　　苏杏林这才明白锦瑟方才那句评价并非全是赞美，除了称赞楚昭昭技术纯熟，也含蓄地指出她急于显露技能而把曲子弹得太炫太顺。

　　“《龙吟遗声》奥妙无穷，西风也能弹这支曲子吗？”苏杏林还是对西风的琴艺更加好奇。

　　西风又在出神，似乎根本没留意苏杏林又说了什么。雪千寻知道西风两度登上人屠榜之后，两人还没来得及交谈，楚昭昭就携琴归来，缠着雪千寻弹琴去了。现在已经过去了半个时辰，不知要弹到什么时候。西风度时如年。

　　锦瑟轻轻敲了一下西风的脑壳，笑：“怎么总是怕她怕成这样啊？听说你特意在她面前演示过真正的‘剑鸣’，那一击干净而霸道，以她的冰雪聪明，岂会猜不到杀伐果决就是你惯常的作风？那个恶魔给宿主留下难以面对的‘新生’。在八面受敌的绝境中，你既保全了千百无辜教众，也清洗了罪无可恕的败类。她一定能够理解，你必须穿过腥风血雨，才能破解那个死局。”

　　“锦姑娘在说什么？这世上还有大魔王害怕的人？”苏杏林好奇心大涨，正要刨根问底，被伊心慈拎起来：“就知道叽叽喳喳，还不如你昭妹妹勤学，过来，我考你方剂配伍律。”

　　目送伊心慈把苏杏林拎走，西风转头问锦瑟：“你是说，她不会太吃惊？”

　　“真是一紧张就乱了阵脚，你还不了解她内心有多强悍？”锦瑟轻盈的笑容让西风安心许多，“你听她的琴声，是平和豁达的，哪有一丝惊乱？”

　　窗内传出另一种气象的《龙吟遗声》，两人都对雪千寻的琴风十分熟悉，知道她开始为楚昭昭演示了。

　　“你把她保护得很好，在春江院那种地方，撑了一片清净之地给她。”西风心情复杂，语声幽幽，“她和你在一起的时候，总是更有活力，欢笑也多，脾气也大，很是伶牙俐齿。而我总是让她难过。”

　　“小气鬼，没来由的又泼我一身醋。”锦瑟嘲笑着，温声，“我没有特意把她护在不透风雨的温室。很多事她之所以不知道，是因为她自己漠不关心。只有与你有关的她才感兴趣。”

　　“她刚才心事重重的样子，不知怎么想我。”西风把脸埋在臂弯里，无助地嘟哝。

　　锦瑟托起她的下巴瞧了两眼，摇头叹道：“这张可怜巴巴的玉面，装给我看真是可惜了。”一边说着，一边把她往屋里推，“快进去给小狼崽子心疼心疼吧。”

　　啪地一声，门打开。雪千寻和楚昭昭看见西风亭亭玉立在面前，脸上还有几分残余的红晕，表情却是清冷严肃的。

　　“你进来做什么？”雪千寻问。

　　“听琴。”西风一本正经，“你们切磋得如何？”

　　“你来的正好。”雪千寻起身，把西风牵到楚昭昭那张琴桌旁，“《龙吟遗声》似乎是为合奏而谱，与我一起弹好么？”

　　锦瑟凝视天空那轮接近圆满的明月，熠熠清辉夺人眼目，却还是争不过某些星辰的光芒。与生俱来的占星天赋，让锦瑟得以看见常人观测不到的星图。西风和雪千寻，双星相伴，交相辉映，无疑是整个苍穹最耀眼的存在。而她与另一个人的命星却不知隐匿在何处，从未闪烁过。

　　窗内的两重琴音幽幽响起，韵律柔和，如晓色破云，春风抚翠。宫商角徵羽，都化成温声细语，交融回响。

　　“呵，这不是聊得很好么。”锦瑟轻笑着喃喃，离开。

　　楚昭昭听过雪千寻和西风合奏的《龙吟遗声》，久久不能平复激动的心情。苏杏林牵着她一路走回侯府深宅，担忧：“昭昭，你的魂儿掉啦？”

　　“丹墨并不了解这位雪姐姐。”楚昭昭终于收回心神，圆圆的脸蛋显出聪慧的灵气，“她绝非不谙世事的琴痴，反倒是极其豁达洞明的。”

　　“真的么？”苏杏林还是忘不掉雪千寻那犹如赤子般清澈的眸子，“雪姑娘的琴艺如何？你服气吗？”

　　楚昭昭眼中亮出不服输的光：“服气得五体投地！她只比我大一岁，琴艺境界却比我的老师还要高深。我一定要追上她！从现在起，一丝一毫的松懈都不能有！”

　　苏杏林静静沉吟了片刻，低声开口：“那……西风呢？你觉得她弹得如何？”

　　“你问那个大魔王啊？”楚昭昭这时提起西风已经全无惧怕，笑得很畅快，“听说她是雪姐姐的启蒙老师，可是单论演奏技巧，甚或不如我。她天赋很高，只是没有把精力放在琴上吧。”

　　“我听着呢，觉得她弹得极好极好。”苏杏林声音更轻，连说两个“极好”。

　　“因为她在用心弹啊。”楚昭昭脆生生道，“琴映心声，大魔王好温柔呢。”

　　只有两个房间。伊心慈做主，安排锦瑟与自己同屋，西风和雪千寻同屋。

　　伊心慈和锦瑟房间的灯火早已熄灭，西风和雪千寻这边还衣冠整洁地远远对坐。

　　“我不困，陪你一起坐会儿吧。”雪千寻谢绝了西风的哄睡，这样解释。她知道，近来西风夜间都不睡觉，在上池山庄自然可以随意散步，在别人家里总不好四处闲逛，所以，今夜她只能在这间屋中静坐。

　　西风坐在床沿，向身边的位置拍了拍：“过来，别离我那么远。”像是命令，可声音那样轻柔，又像请求。

　　雪千寻挪了过去。

　　“长夜漫漫，你打算陪我做什么？”西风很认真地问。

　　雪千寻很认真地回答：“你给我讲一讲观潮阁。”

　　西风的鼻息微微一荡，笑：“突然这么勤学好问。”

　　“因为……”雪千寻话音顿住。

　　“因为与我有关？”烛火熹微，西风微弯的唇角格外柔和。

　　雪千寻默认。

　　“观潮阁是个古老而神秘的组织，不知开创于何年何月，却比初代江湖笔还要早。”

　　“这个组织里有多少人，他们都在哪里？”

　　“阁主麾下有二十八位评议排行榜的策席，二十八策席之下又各自管理三百探使。有言道：**江海争澜无穷怠，观潮之眼不休眠。**上至阁主，下至探使，他们全都无名无姓、无踪无迹、无处不在。”

　　“这个组织只是排榜吗？”

　　“嗯。”西风娓娓道来，“观潮阁最初只有战武榜、妙手榜和兵器榜。一千年前，发生了一场惊天动地的弑魔屠城惨剧。观潮阁痛立人屠榜，以警世人。与人屠榜同期出现的，还有统御天下武阀的江湖笔，以最强武力，约束失控的暴力。先是观潮阁确立了江湖笔的竞逐规则，并永久保留弹劾失职领袖的权利。尔后初代江湖笔命令观潮阁立誓：公正中立、静默观察、保密身份、永不入榜。”

　　“难怪天下公认观潮榜为权威，又共同拥戴江湖笔对武林的统治。因为两者相互制衡，力量互补。”

　　“事实上是三足并立：皇权之神圣、武权之威慑与观潮之公正，此三者越是势均力敌，天下越是太平。据说，大夜之所以倾覆，就是因为皇权力量的衰微。虽然曾经出现一个完美的女皇储，担任监国十余年，却也未能力挽狂澜。”

　　正因为历史上曾经有过一位强大的女皇储，给病入膏肓的大夜带去过十余年的新气象，夙沙行健才力排众议，坚定确立夙沙大小姐为家族宗主的继承人。只是，西风也同前朝的女皇储一样，未能改变家族倾覆的命运。

　　“你在想什么？”看出西风神思飘远，雪千寻敏锐地联想到一个人，“花太后一定认识那位女皇储，她们来自同一家族，又同是掌有实权的女子，却身处不同阵营。”

　　“我也在想花太后，不知她的立场是否激烈地动摇过。”本是联姻的纽带，可这条纽带并未化解两朝帝王的争锋，最后，她不得不选择其中一边。西风想起花太后最后那种难以解读的神色，不禁感叹：“皇帝、庄王、太后还有楚先生等忠臣良将，大焕君臣上下坚如铁壁。就算当年有那位女皇储在，也终究拯救不了大夜。”

　　西风无声地叹息，身体一倾，躺在床上。

　　“你怎么躺下了？”雪千寻不知所措。

　　西风目光轻柔地望着她：“我好累。”伸手，牵着雪千寻倒在自己身边，“别离我那么远。”不知是有意还是无意，她恰好把雪千寻挽在臂弯里。

　　雪千寻枕着西风的手臂，半分睡意也无，深吸一口气：“你再给我讲一讲……”

　　“以后再给你讲故事好不好？”西风轻声打断她，却是闭着眼睛，长长的睫毛在眼下投出淡淡的影子。

　　“你要睡觉？”雪千寻问，如兰气息吹拂得西风脸颊痒痒。

　　西风张开朦胧的眼睛，忽然支起手肘，侧起身来俯视雪千寻：“这是别人家，不睡觉我还能做什么？”

　　雪千寻恍然大悟：“你的伤快好了！终于可以睡觉了么？”她怕压疼西风的手臂，想要坐起来。

　　“我快好了。”西风用另一只手把雪千寻揽回臂弯，把脸埋进她清香温暖的颈窝，软软地呢喃：“你别离我那么远，就可以。”

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