以身相许

　　被骗了。
　　柳生看着手中的信纸，平静的脸上读不出一点表情。信是丸井写来的，他一路跟踪凤等人到达陌辽边境，想趁“手冢”落单之时抢人，却遭到意料之外的还击，他这才发现，他跟踪了一路的人根本不是手冢国光和忍足侑士。勉强逃脱之后，丸井立刻差人给柳生送信，自己则日夜兼程地赶回第一次试图下手偷袭的地方。
　　站起身来将信纸的一角放在烛下，薄薄的纸很快被点燃，火焰上窜，在墙上映出跳动的影子。
　　“把浦山椎太叫来。”
　　“是。”下人应了一声，连忙出去找浦山来。很快，娇小的少年站在了柳生面前。柳生站在桌边，已经摊开了一张地图。“到墨山与丸井会合，然后，在这里埋伏，等忍足侑士和手冢国光经过。”一边说，柳生一边指着两条线的交点。一条线连接着陌辽的都城和汜城，另一条线正是从觞国都城到那条线的最短路径。
　　浦山椎太领命而去，柳生一个人微眯着眼，眼前闪过一个总是痞笑的人的身影。
　　那个人……柳生的眼神变得深邃而可怕，还真是永远都让他想要把他毁掉啊。

　　手冢看着面前的仁王，过了片刻才意识到仁王会突然跪地是因为真田送给他的匕首。仁王抬起头来的时候，手冢意外地看到了一张认真的脸。
　　“这把匕首曾经的主人于我有恩，现在它属于你，我许你三件事，无论你要求我做什么，我都不会拒绝。”仁王的双眼里有手冢不能理解的真诚和凝重，“只要我不死，就算你要我死。”
　　“……”手冢看着仁王慢慢从地上站起身来，双手将匕首的外鞘递还给他。仁王的神情太过虔诚，手冢无法置疑他的所言。
　　“如果你说的是真的，就带我去找真正的侑士。”
　　“如果这是你的第一个要求，我答应你。”

　　老板娘按照先前的承诺让厨房多做了烧鸡腿给切原，这让他非常满意。正巧又是发工钱的日子，切原又买了些烧肉准备改善伙食。力量奇大的代价就是饭量同样不小，虽然每天供给他两顿吃食，切原还是不觉得饱到哪里去。
　　就是因为工钱都拿去买了吃的才会一直攒不起钱，但是切原从不因此而少吃了一顿。他心里想的就只有不停地做工，赚更多的钱，再买来吃的填饱肚子。
　　“切原赤也？”就快要到家的时候，切原听见有人叫他。扭头一看，是个衣冠楚楚的年轻男人，看起来非富即贵。
　　“你是谁？”切原困惑地看着这个从未谋面的男人，小小的汜城一共没有多少人家，生活在这里的几年，他早把所有人都认得完全。
　　“我是贩卖丝绸的商人，忍足侑士。”忍足向切原走近两步，切原这才看见他的手里拎着两坛酒，一盒酥饼，还有一只烧鸭。“方便让我进去相谈吗？”
　　“……”切原看看忍足手里的东西，又看看忍足温和的笑容，默默地点了点头。
　　所谓的房子是一幢破旧的二层小木楼，一看门窗就知道年久失修。忍足跟着切原进屋，厅室正中是一张方桌和四把并不配套的条凳。忍足默默地上下打量，楼梯上早结了蛛网，看来二楼根本没有用处。往左的小间摆着床铺，往前似乎是厨房一类的地方。厨房后面不知是什么构造，忍足暗想，好在距离比较远，不然真动起手来，切原一转身跑了，岂不糟糕。
　　忍足四下打量的时候，切原已经拿出了盘碗匙筷，一边将包在烧肉和烧鸭外面的纸撕掉一边请忍足坐下。
　　“找我有事？”忍足心道果然如他所了解的那样，切原从小在山里长大，不读书写字，更谈不上会什么礼法规矩。
　　“今天在饭馆吃饭，看见你一个人抱着两口木箱出门去，实在是很佩服。”
　　切原丝毫不跟忍足客气，两手已经将烧鸭的一条腿撕了下来，“如果是这方面，我不会输给任何人。”切原说着，颇有些自得的意味，好像颇以为荣，双眼中透出些孩子气的单纯。
　　“说实话，我准备到陌辽去购进大量的丝绸，再带回赤桑来卖。”忍足掀开了酒坛的封布，酒香立刻飘散出来，“但是要带回那些丝绸，实在不是容易事。”
　　“所以呢？”当地一声，切原把鸭腿的骨头吐了出来，“找我去帮你运布匹吗？”
　　“我就是这个意思。”忍足一边笑一边往切原的碗里倒酒，“钱我有的是，缺的就是力气。”忍足举起自己的碗做了个请喝的架势，“如果你肯来，价钱好商量。”
　　“让我跟你去陌辽把丝绸运回来？”切原比忍足想的聪明许多，他还以为从小在山里长大又没读过书的人头脑都会比较慢。
　　“是，往返两程，你所有的开销我都会负责……”
　　“我不去。”忍足话还没说完，切原已经打断了他，“我不离开汜城。”
　　忍足愣了一下才笑道，“这是为什么？我保证我给的工钱比你在饭馆里做杂役赚的多得多。”
　　“不为什么，我不离开汜城。”切原出乎意料地坚持，忍足没有过分惊讶。毕竟迹部盛雄敢不让人看守就让他一个人在这里生活肯定是有“切原赤也绝不会擅自离开”的十足把握。
　　“难道是这里有什么你放心不下的人？”忍足猜想，也许迹部盛雄一直在切原身边安插着眼线监视着切原的一举一动，切原不肯离开，兴许就是因为他知道这一点而又不能被别人知道。
　　“没有，我就是无论如何也不能走。”另一只鸭腿也被啃得只剩骨头，忍足看着切原面前一片狼藉的盘碗，皱了皱眉，“别这么快回绝我，你再好好想想，价钱你尽管提，还有什么要求我都尽量满足。”
　　“我说了不行就是不行。”切原抬起头来看着忍足，眼神变得不太友好，他最讨厌别人唠叨没完，“在汜城内，让我干什么都行，想让我离开，我一步都不走。”
　　话说到这份上，再厚脸皮的人也该知趣了。忍足露出尴尬的表情，夸张地叹了口气，“也罢，既然你这么坚持，我就不再勉强了。”说着，忍足站起身，添满了酒又举起碗来，“买卖不成仁义在，我敬你，如果改了主意，再来找我。”
　　“不会有那一天的。”切原也端起碗来，举了一下就向后仰头，翻转手腕把酒倒进嘴里。
　　智取不成，只能强攻。
　　忍足突然将手中的碗朝着切原用力掷去，切原抬手一挡，碗又被打了回来。忍足将身一转，绕过方桌的侧面就朝切原逼近，反射之下，切原抓过桌上的酒坛横抡过去，忍足向后仰身，堪堪躲过一击，心想要是被砸中胸口，非要断几根骨头不可。伸出手来扣住切原拿酒坛的手腕，忍足发力想让切原把酒坛扔掉，反而被切原大力一甩，一个退步险些撞在墙上。
　　忍足身形一顿的瞬间，切原已经再次攻了过来，左腿狠狠一个横踢向忍足的腰，忍足劈手挡住，手臂被震得麻痹。目的是生擒切原不让他受伤的忍足发觉这样下去吃亏的只会是他，当即决定一招制服切原。
　　酒坛又向头上砸来，忍足正面着切原，抬起右臂将酒坛在头侧拦下，左手则猛地伸出，牢牢掐住了切原的脖子。
　　借着身高上的优势，忍足用虎口卡死切原的下颌，将切原举了起来。切原的脚尖离地，呼吸的艰难让他难受，但忍足又恰到好处地控制着手上的力度，决不至于让切原窒息而死。
　　被以这样的姿势制服，一般人只顾着维持呼吸，是使不出力气的。忍足未及决定如何让切原失去意识，酒坛已经咚地砸到了他头上。坛子一破，坛中剩酒哗地洒了忍足满身，额角传来剧烈的刺痛，伤口在酒的浸泡下突突地跳了起来。忍足手劲一松，切原立刻挣脱了忍足的禁锢。后退一步，忍足单手抚上右额上的痛处，黏糊糊的触感让他有些失了冷静。从小到大，从没有人能把他逼到这么狼狈的地步。
　　用狠戾的目光看向切原的时候，忍足惊讶地看到了一双血红色的眼睛。

　　又来了，又来了！
　　仅存的理智在挣扎，却仍抵不过身体里狂叫的本性。切原想要控制自己，却做不到。自从那年独自进山伐木遇虎，他便发现自己有着野兽般凶残的一面，一旦发起狂来，便会不能自已。如何摆脱这种状态，他自己也不知道。他回过神来的时候，面前的老虎已经被敲碎了头骨，脑浆和鲜血撒了满地也沾了他满手满脸。记忆中第二次发狂是他和柳遭到袭击，柳以一敌十身受重伤的时候，事情的经过他已经记不清，他只记得最后柳把他死死抱在怀里对他说，赤也，够了。
　　不可以，不可以，不可以！他答应过柳一定会控制自己绝对不去伤人，也保证过柳不能和他在一起的时候他一定会听大和佑大的话，大和让他去哪他就去哪，大和不让他离开他就绝不离开。
　　最后的一点理智，淹没在压抑许久终于爆发的兽性之下。世界变得一片血红，唯一的攻击目标就是那个想要带走他的男人。
　　说什么丝绸商人，说什么运货回来，都是骗人的！你刚才掐着我的脖子想杀了我！！！
　　切原的攻击速度远比忍足预想得要快，眨眼之间切原的拳头已经到了眼前，忍足堪堪一闪，身体一转，左腿便狠狠地踢中切原的侧腰。切原却只是微微一晃，反而一个转身上前抓住忍足的衣领，狠狠一顶，大力将忍足按倒在地。
　　糟糕！
　　本就流着血的头被重重磕在地上，忍足来不及去感受晕眩的痛苦，切原怒睁着血红的双眼，已经高高扬起拳头作势就要狠狠砸下。
　　“侑士！”手冢的声音突然传来，忍足一惊的同时，切原的动作也是一滞。有人突然跳起翻身跃进屋来，空气被划破的声音那般清脆。转瞬之间，切原已经被长鞭捆住向后拖去。手冢两步上前将忍足挡在身后，一抬手砸上切原的后颈，切原身子一软，被仁王稳稳接住。
　　“还好么？”手冢伸手把忍足拉起让他坐在一边的条凳上，在看到忍足额角的伤口时，眼里不自觉地闪过一丝担忧。
　　“还好。”忍足忍不住发笑，他第一次狼狈至此，就被手冢撞了个正着，他这哥哥，脸面可丢尽了。
　　“我端水给你，先清理一下。”说完，手冢就到厨房的方向去找水，很幸运，墙角的水缸里还有大半缸清水。
　　“你弟弟很聪明，还很厉害。”仁王确认了切原已经昏厥，背对着忍足连头也没回，“这次算我失败，交易中止。”
　　忍足想说什么，手冢已经端着清水走了过来，肩膀上还搭着一块毛巾。
　　“先把血迹擦掉再去找郎中吧。”手冢把盆放在桌上，用毛巾沾了清水去擦拭忍足额上的血迹。动作不轻，忍足不自觉地眉头一紧。
　　“刚才那一下真让我吃惊。”知道手冢在生气，忍足忍着疼痛不忘调侃，说实话，刚才手冢砸切原那一下，无论位置还是力道都让他吃惊。如果不是知道手冢不曾修习武艺，他恐怕会以为手冢是个高手。
　　“最基本的自保我还会。”似是因为见忍足的伤不算太重，手冢的脸色忽然一沉，刚刚还盈在眼瞳中的关切也消失不见。
　　“为什么骗我。”手冢问着，脸色冰冷。忍足抬眼看着手冢的脸，他的神情好像在说，你必须告诉我。
　　忍足看了仁王一眼，仁王知趣地把被捆得结结实实的切原扛上肩膀，转身就朝楼上走去。临走时，仁王看了忍足一眼，还耸了耸肩膀，似乎在说，你们自己的事情自己解决，我没有兴趣参与。
　　忍足转回头来看了看异常坚持的手冢，他不太想现在就解释，但看手冢的态度，他不说恐怕不行。沉默半天，忍足终于开口，眼神里的笑意瞬间退去。“我可以解释，但你要先告诉我，景吾给你下了什么命令。”
　　这话一出，手冢立刻有些绷不住，被人说中心事的心虚被忍足看得分明。
　　忍足从怀里取出一个纸包，手冢的眼睛在看到纸包的一瞬间睁大，那看上去像极了迹部给他的那个。
　　不，不对。手冢突然想到，也许忍足手里的才是真正的毒药，而他怀里这个，恐怕早已被忍足掉了包。
　　“如果我不把他藏起来，你就会杀了他。”忍足看着手冢的双眼，像是在从手冢的眼神中找寻答案。“我说的对吗，国光？”
　　“你是怎么知道的。”手冢的声音低沉，忍足果然已经什么都知道，他再隐瞒下去也没有意义。
　　“你太在乎那个香囊了，无论何时都要带着还不许别人碰。”忍足平静地说着，没有错过手冢的神情变化，“起疑之后，我试探过你，你的反应比我想像的还要大。”
　　手冢没有说话，原来他的表现那么明显，原来忍足观察得这么仔细。
　　“他还说了什么，你还不打算告诉我吗？”
　　手冢转头望去，仁王右手扶着肩上的切原，左手正用力甩落黏到脸上的蜘蛛网。楼上传来木门叽嘎的声响，两人的身影很快消失在视线之外。手冢深吸一口气，这才压低了声音说，“四皇子说，下毒之后尽快带他回陌辽，在限期内让他服下解药，他会活过来。”
　　“你也想到了，景吾不需要一个死人，所以就相信了他的话。”忍足的唇角向上扬起，却没有任何的笑意在里面，“他特别关照过，这件事一定要瞒着我，是吗？”
　　“……是。”手冢沉默半天，还是点头承认了。
　　“他很看重你。”忍足对迹部的心思太了解，“他要给你立功的机会，让你证明你的能力。”
　　“四皇子确实这么说过……”
　　“我再问你，国光。”忍足将头扭到一边又再转回来，“你相信这药是可解的么？”
　　“……”手冢半晌没有说话，忍足一语说中了手冢一直以来的纠结，迹部让他投毒的时候，他第一个反应是拒绝，正是出于这个原因。
　　“如果所谓的解药不能救他，或者路上出了别的情况没能让他及时服下解药，切原真的死了，你怎么办？”忍足的目光过于认真，凌厉得仿佛可以直接戳中手冢最软弱最动摇的地方，“真的杀了人，你会怎么样，你想过吗？”
　　“四皇子说，他不会让切原死。我决定相信他。”
　　“我可以理解你出于他对你的期待和你对他的信任而甘于冒险。”忍足看着手冢的眼睛，一字一句咬得清晰，“但我不能放任你做任何危险的事情，即使那可能会违背你的本意。”
　　“……”手冢看着忍足，不发一言，表情复杂。忍足在他的眼里读到了动摇和挣扎。
　　“你根本不懂得迹部景吾。”
　　仁王将两手枕在脑后，嘴角噙着意味不明的微笑。

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