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第七章莲没
菡玉从大理寺出来，天色还早，步行至吏部使院，还在辰时。这么早六部院中就没什么人了，找了一名同僚询问右相何在，却说已经回家去了。
她讶道：“这才辰时，就回去了？”
那名吏部官员道：“右相处事精敏果决，半日便可把一日的事做完，是以早早回府了。”
再怎么处事精敏，朝政上那么多事，大事全都要他拿主意，也不能这么快就全处理妥当了。菡玉心中想道，辞别同僚，准备明日再找杨昭。
这时忽有一人上前来，问她：“吉少卿是要找我家相爷吗？”
菡玉回头一看，是杨昭的家仆杨昌。杨昌又道：“相爷知道吉少卿要找他，特意吩咐我在此等候。相爷正在家中静待少卿大驾，车马也已经准备好了，少卿请。”欠身指向门外。
他派人监视她？知道她去了大理寺探监，回头肯定会向他求情？她心中恼怒，又无可奈何。
于是她跟着杨昌出了吏部，上了他准备的马车，往杨昭家中行去。
这是菡玉第一次进杨昭的府邸，以前只远远地见过。杨昭宅第与虢国夫人宅相邻，高门大院开在坊墙外，站在门口就见墙内重重亭台楼阁，鳞次栉比，绿树掩映，一眼都看不到尽头。进门后在院子里绕来绕去，走了大约半刻钟才将整个院落收入眼底，只觉得富丽奢华之处，比李林甫旧宅有过之而无不及。
穿过花园，杨昌指着园边一座被花草拥簇的楼阁道：“相爷正在花厅中歇息，少卿这边请。”那楼阁周围尽是各色花木，眼下还未开春，也能看得出一团团一簇簇的热闹，可以想见百花盛开时是怎样的如火如荼繁花似锦。
花厅大门半敞着，菡玉从侧面的廊檐走近，未到门口，忽闻厅中传来一柔媚的女子声音：“相爷是乏了吗？今儿个一直心不在焉的。”语气颇有些嗔怪之意。
菡玉一怔，停住了脚步。
男子声音回道：“外头事情多。”淡淡的语调，正是杨昭。
女子又道：“妾新请进了一批舞姬，都是平康坊的红牌调教出来的，排了几个节目，演来给相爷解解乏？”
杨昭笑道：“平康坊的舞姬你也敢弄回家里来，不怕我看上其中哪个吗？”
女子娇声道：“在相爷眼中，妾的气量有那么小吗？”
杨昭大笑：“女人嘛，偶尔吃一吃醋，才更惹人怜爱呀！”
女子嗔道：“相爷，就知道你又拿我取笑！”接着是一阵打闹的声音，伴着他爽朗的笑声。
两人闹了一会儿，渐渐止息，又听杨昭道：“好了好了，我既然应承了你，定会信守承诺，不再纳任何姬妾。”
女子低低道：“相爷从不曾让妾失望。”娇羞婉转，柔情无限。
那女子是杨昭的姬妾？他地位卓然，年近不惑仍未娶妻已是惊世骇俗，怎会没有几个爱姬美妾伴随身旁，明珠不就被他强要去纳为妾室了？
但是又听他说许诺那女子不纳其他姬妾……对了，好像听韦谔提起过的，杨昭户籍上只有一名从蜀地带过来的裴姓妾侍，想来在男女之事上是个念旧长情的人……
那自己算什么呢？竟然还以为他……先前那些暧昧浮动，在他对另一个女子的承诺面前，显得如此荒唐可笑。心尖上仿佛滴了一滴滚烫的蜡烛油，还未来得及感觉疼痛，便已麻木干涸了。
杨昌悄悄瞥了菡玉一眼，高声唱了一句：“吉少卿到访——”然后才带了她步入厅中。
屋内两人早已整肃仪容正襟危坐。杨昭坐正中主位，身旁坐着一名美貌妇人，年约三十，体态丰艳，妩媚妖娆。此时她正努力摆出端庄雍容的姿态，但仍掩不住骨子里透出来的风流媚态。
杨昌上前道：“相爷，吉少卿到了。”又对那妇人一躬身：“裴娘子。”
菡玉低头一揖：“下官见过相爷，见过娘子。”
裴娘子笑逐颜开，说：“吉少卿太客气了，快请坐。”朝右首座位比了个手势，又对一旁侍女道：“快给吉少卿看茶。”言谈举止间完全是一副当家主母的做派。
侍女正要奉茶，杨昭突然道：“我有要事与吉少卿相商，你们都下去吧，没我的吩咐不用进来伺候。”
裴娘子听说他们要商谈政事，立即唤过厅中侍女一齐退出去了。杨昌走在最后，识趣地把门关上。
杨昭道：“过来，坐。”指指裴娘子方才坐的位置。
菡玉立着不动，回道：“下官只有几句话，说完了就走。”
他却坚持：“过来。”
菡玉一抬头，触到他冷冷的目光。她心中瞬间腾起怒火，但又立即按捺下去，重又低头走到他身边，在空地上坐下。
“地上冷，为什么不坐垫子上？”
“下官不怕冷。”她漠然看着前方。妇人浓郁的脂粉香还残留在周围，氤氲浮动。
他忽然轻笑了一声：“是因为她刚刚坐过吗？”
她抿着唇不说话。
他笑得更深，一手勾起她的下巴，把她的脸转过来面对自己：“会吃醋的女人，才像女人嘛。”
她有片刻的尴尬，垂下眼避开他的直视，正看到他近在眼前的下颌上还残留着一抹嫣红的胭脂痕迹。仿佛蜡烛油一滴一滴地滴到心头，那细微的一丝松动战栗便被重重裹住，结成厚厚的硬壳。
“男女有别，下官怎敢对娘子逾越无礼。”
“男女有别？”他笑着抚弄她光洁的下巴，手指流连于那滑腻的触感，“你，和她？”
菡玉忍着怒意没有推开他的手，只微微侧过脸去：“相爷，我乃当朝太常少卿，官居四品，请相爷自重。”
他仍不放手：“我若不答应呢？”
她霍地站起身：“那就没什么好说了，下官告辞！”
杨昭眯起眼，脸上笑容敛去：“吉菡玉，到底是你来求我，还是我求你？”
她咬住牙关，胸口上下起伏着，怒意仿佛随时都要冲破胸腔的束缚冲出口去。然而终究还是没有，胸膛被一层一层结实的布条紧紧绑缚着，连呼吸都不能自由，何况是发怒。
“当然是……下官有求于相爷。”
“那就坐下好好说。”
她这才坐下，他也规矩了，不再触碰她。两人干坐了许久，他打破沉默道：“好了，你说吧。”
菡玉低声道：“相爷，求你……放过故相一家。”
杨昭眉毛一挑：“我以为你会先开出条件给我。”
她忍着意气低眉顺目地回道：“从今往后，下官会一心一意效忠相爷，全力辅助相爷，为相爷尽犬马之劳。”
“还有呢？”
她想了一想，又补充：“下官当事事以相爷马首是瞻，依照相爷指示办事。”
“还有呢？”
“下官愿听凭相爷差遣，赴汤蹈火在所不辞。”
“还有呢？”
菡玉抬头看他，只见他双眼微眯，冷冷地盯着自己，仿佛对她刚才所说的不屑一顾。她咬牙道：“下官身无长物，唯一命耳，全都付与相爷，死而后已！”
“你倒真是豪情万丈啊。”他的声音冷淡，直起身来凑近她，“菡玉，我想听的，你偏不说给我听；我想要的，你也偏不肯给我。”
他的脸近在咫尺，气息吹到她面颊上，拂着她鬓边的发丝。他想听什么，他要什么，她当然明白，但是……他的脸上还留着胭脂的红痕，脂粉的香气冲进她鼻间，那胭脂好似一抹刺目的讥讽嘲笑，让她无地自容。
他已有姬妾，即使并非明媒正娶之妻，却是早在认识她之前就已有过情意的女子。己所不欲勿施于人，怎么可以……他又怎么能一边对别人许下终身，一边又来对她……
她捂住了面庞，只觉得这些年与他的一切都仅仅是一场幻梦，什么情义，什么相许，都成了笑话。
“好了，菡玉。”他终于还是忍不住、舍不得，想掰开她捂着脸的手，却被她挣开，“你要救李林甫家人，我马上就去改罪状，我保他们不死；你要除去安禄山，我也帮你，行不行？只要你……你别……”
他以为她哭了，急切地想要安慰她。她却忽然长吸一口气，拿开了手，脸上木然了无痕迹，连语气也是干巴巴的，不带任何情绪。
“多谢相爷。下官一定会言而有信，尽心为相爷办事，报答相爷。”
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