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拜帖
叶萧竹示意祝珩不要出声，贴在门边，听着那声音进了隔壁的雅间。
她脚下动作放轻，挪到窗边的位置，竖着耳朵去听那头的动静。
不过说话的人声音很小，说了什么压根听不真切。
过了一会儿，那边的人像是要离开了，叶萧竹没有多想，只觉得若是错过了此次机会，不知何时才能再见到习雪嫣，当即就要追出去，被祝珩拦下。
“做什么？”
“你要做什么？”
叶萧竹还欲挣扎，祝珩干脆将她搂进怀里控制住，“与她同行之人是太子妃的闺中密友，太子死了十几年，太子妃如今还好端端坐在东宫，你以为她没些手段吗？我知你不想招惹是非，若现在冲出去，难免不会叫人注意到你，之后恐不会有安生日子过了。”
他这么一说，叶萧竹果然安静下来。
只是更加在心里确定，习雪嫣是当真要与赵宁为一派了。
等人走了，祝珩才将叶萧竹放开，眉头蹙的比叶萧竹还高，“你找习雪嫣到底有何事？”
叶萧竹从螺溪村来，两地相隔千里，怎么会和习雪嫣扯上关系呢？
她不想与自己说，可祝珩打定主意，今日非要从她嘴里撬出来不可，“阿竹，你就告诉我吧，或许我能帮你。”
叶萧竹看他一眼，大概是在权衡利弊，过了好大一会儿，祝珩以为她不会开口了，她才慢吞吞说：
“我此番入京，是来寻我爹娘。”
“寻你爹娘？”
“嗯，”叶萧竹面不改色，一半真一半假，“幼时与他们走散，是我养父将我养大的。”
“那和习雪嫣又有何干系？”祝珩不解。
叶萧竹不紧不慢，仍旧是假话里掺着真话讲，“我娘和她母亲是旧识，离家时，养父口头上与我说，到了元京便到宰相府去找夫人，可我到了才知道，夫人早些年已病逝，我想着，或许她会给习雪嫣留下只言片语，说不定能从她那里知道我爹娘的下落……”
“……你……”祝珩欲言又止，叶萧竹这说辞漏洞百出，但他无奈叹一口气，还是选择相信她，“没有信物？”若是有信物，也不至于三番两次见不到人。
叶萧竹摇头，“此事是我养父口述给我的，当年与他们分开的猝不及防，什么也没留下。”
“那早些年为何不来？”
叶萧竹：“……”
她不知祝珩为何话这么多，心里头烦躁起来，但嘴上还是好声好气地答：“我养父想过些安稳日子，先前一直没告诉过我这些事，是我后来渐渐大了才知道的。”
“那……”
“殿下！”叶萧竹打断问个没完没了的祝珩，“这些都是我的私事，不愿多说，若殿下不想帮我，我再想别的法子就是。”说完，起身欲走。
祝珩赶紧又把人拉住，撇撇嘴，“我不问了，我不问了还不行嘛，你急什么。”
“……”
“你心，我找机会让你与她见一面，到时候你想问什么都可以问她。”
“多谢殿下！”
“不要叫我殿下！”
“好不好？太生疏了，阿竹——”
“……嗯。”
叶萧竹皱着眉点头，找人家帮忙，不好油盐不进，总归是要拿出点态度的。
结果她这态度才软下来一点儿，祝珩立马得寸进尺起来。
“你说什么？！”叶萧竹听完他的话，几乎是立刻站了起来，当即就想转身离开，可惜祝珩抓着她的一只手，她走也走不了，祝珩睨着她的神色，又说了一遍，“我娘想见你一面，邀你到府上做客。”
他执意要娶叶萧竹，长公主拗不过他，便说先与叶萧竹见一面，祝珩知道这是他娘的退让，那他自然也要退一步，于是便答应了。
叶萧竹面如死灰，她根本不想见什么长公主，对她而言，那无异于龙潭虎穴，可祝珩紧紧拉着她的手，正眼巴巴地求她，“阿竹，就见一面好吗？我娘一定会喜欢你的，有我在呢，不会有事的，你放心好了。”最后他几乎是拍着胸脯保证了。
叶萧竹也不是真的铁石心肠，无奈之下，点头把事应了下来。
罢了，或许见过长公主，祝珩那些心思就会放心了。
叶萧竹笃定，长公主不会同意她和祝珩在一起。
祝珩不知道她在想什么，得了叶萧竹的允诺，开心的很，用过膳之后亲自把她送回客栈，本来还撺掇她到府上住，可叶萧竹神色不悦，他又闭上了嘴。
到了客栈，祝珩不肯走，叶萧竹赶了好几回，最后约定好三日后去见长公主，祝珩这才依依不舍地离开。
他刚离开，安宁便来了。
他向来不喜欢祝珩，如今到了京中，前几日没见祝珩，他还在心里头高兴呢，没想到今日又见着了，眼中的笑意霎时间减了一半。
“姑娘，他又来纠缠你？”
叶萧竹摇摇头，让他不用管，“他大抵是觉得好玩，等新鲜劲过去了，便安生了。”
安宁点点头，希望如此吧，他们这些平头百姓，是斗不过这些官家的。
安宁没问叶萧竹面圣之事，他们这身份，见习雪嫣都难如登天，更何况是面见天子，只是安宁不问吗，叶萧竹却得说，说什么呢，无非就是说此事不可操之过急，要从长计议。
安宁十分善解人意，叶萧竹话音刚落下，他就说自己明白的，“姑娘，你放心，这些道理我都懂，我也会和琴婆婆他们讲清楚的。”
叶萧竹叹一口气，“嗯”了一声，现下她心思完全不在这上面，也不知道有朝一日到底能不能完成这件事了。
安宁看她这样，心里也不好过，遂转移了话题，说自己今日来找叶萧竹，是想找个活做做，让叶萧竹帮着参谋参谋。
要在京城安家，总不能等着坐吃山空。
叶萧竹很是赞同，夸他上进，又问他有没有什么想做的。
“阿达我们准备去码头搬运货物，虽然工钱不多，但好上手，琴婆婆会做些手工，做好之后安康可以和她一起到街上去卖。”
叶萧竹说这想法不错，心里头也盘算着租个宅子，总在客栈住着也不合适。
又说了几句，安宁要说的都说完了，便离开了。
他走了之后，叶萧竹拿出钱袋子，开始算账。
其实比起让他们去码头搬货，她还是更倾向于盘个铺子做生意，阿达就算了，安宁和其他的人，细胳膊细腿的，去搬运货物还要叫她整日提心吊胆。
刚好锦绣布行的掌柜跟她透露，预备在城南开个分行，叶萧竹觉得这是笔不错的买卖，她想着想着，不知道什么时候就睡着了。
……
习雪嫣今日去见了太子妃的闺中密友，因为长公主回来了，太子妃不好再明目张胆与她见面，只能让人带话，无非就是说祝珩一事，太子妃的意思是，云城那么好的机会，三皇子和祝珩一个都没能除掉就算了，反而还让长公主知道了是他们东宫在后头搞鬼，长公主那性格，自然不会让他们好过，已经开始找他们的麻烦了，说来说去不过是敲打习雪嫣，祝珩不能留。
习雪嫣又何尝不知呢，可要想在元京除掉祝珩，何其困难，更何况，现在还有更棘手的事。
刚回了府上，她就叫胭脂去寻了门房，这会儿人刚回来。
“怎么样？”
“小姐，那位叶姑娘今日没再来了，或许是已经放弃了。”胭脂毕恭毕敬的回答，要她说那种人就是瞎攀关系的，赶不走直接拿了去见官算了，她打小就跟着小姐，小姐认不认得那人她还能不知道嘛，可小姐也是奇怪，平日做事果决利落，这回反而偶犹豫起来。
对她的提议，习雪嫣也只是淡淡地说：“何须那么大动干戈，今正是多事之秋，不理会她就是了。”
主子都这么说了，胭脂也只能点头。
想到什么，胭脂脸上露出笑，凑近习雪嫣，与她说：“小姐，长公主昨日让人往府上送了拜帖呢，我看您与世子爷的婚事，她还是挂在心上呢，您看……”
闻言，习雪嫣只是冷冷瞥她一眼，胭脂赶忙闭了嘴，说自己往后再不敢多嘴了，是她逾矩了，明知道小姐心系皇太孙，还说这些她不喜欢的话。
可是，皇太孙回来了这些时日，也未见他来见过小姐一眼，反而要让小姐为他涉险杀这个杀那个，这也是喜欢吗？
胭脂不知道。
反正，小姐向来聪慧，她总归是不会错的。
隔天，又有人往府上递拜帖，是给习雪的，胭脂还以为是皇太孙，却见他们家小姐看了拜帖之后脸色并不好，看上去还有几分凝重，她小心翼翼询问，习雪嫣随手把拜帖递给她，让她烧了。
胭脂跟在她身边，耳濡目染识得几个字，看到那拜帖上写着安庆侯世子的大名，心里一惊，这对母子看来是当真喜欢小姐，真希望小姐不要那么死脑筋，皇太孙有什么好的，虽然身为皇太孙，可太子早亡，他们孤儿寡母的，皇位轮不轮得到他们坐都要另说，东宫不过是一具躯壳，世子爷就不一样了，侯府是实打实的基业，不过这些话她只敢在心里说。
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