明灯与樊笼

　　洛千华被甩开了手，也不气恼，只笑着说：

　　“妹妹还真是陛下的宠妃，相处久了连动作都如出一辙。”

　　说着她又靠了过来，拉着姬昭的衣襟道：“身上的香囊也都是一样的吧？我猜是妹妹从羲和别苑得来的，味道好闻的很，能否也分我一些？”

　　“贵妃，此等场合莫要闲聊。”皇后神情严肃，打断了洛贵妃。

　　看这形势，两人并未通过气。姬昭心中稍稍安定了一些。

　　洛千华悠悠回到自己座位上，笑吟吟地看着姬昭，显然是意有所指。

　　既然她没有立刻说破，那就说明此事还有转圜的余地，眼下最急需解决的是绯鸿用性命泼过来的一盆脏水。

　　皇后道：“此事人证物证俱在，但明妃毕竟是陛下宠妃，还是该知会陛下一声，由他来定夺。”

　　蓉夫人却并不认同：“陛下心疼明妃，未必会按宫规处置，娘娘乃是后宫之首，整顿后宫风气的事情就算是陛下也该听娘娘的。”

　　皇后沉默半晌，还是开口道：“来人，去请陛下。”

　　“不必了。”姬昭打断了她，“蓉夫人说得对，皇后乃是后宫之首，此事就该由皇后定夺。只是若娘娘偏听偏信弄出个冤假错案来，陛下恐怕也不会放过您。”

　　这话倒让皇后有些进退两难了。

　　“那就将明妃请到偏殿禁足，待本宫查清了真相再行处置。”

　　“不劳烦娘娘，臣妾回自己宫中禁足便是。”

　　“不麻烦。”蓉夫人抢在皇后面前道，“来人，押下去。”

　　话音刚落来了两个侍从，粗鲁地押住姬昭手臂，将她向外推搡。

　　“还没有盖棺定论就当我是犯人了？”

　　她怒意窜了上来，见上首皇后脸色并不好看，蓉夫人倒是容光焕发的样子，洛千华则是坐在一旁摆出了看戏的架势。

　　两个侍从不管不顾，直接将她押到了偏殿一间小屋，砰地撞上了门。

　　房门一关，耳边瞬间安静了下来。姬昭打量起眼前的环境：

　　这是一个废弃不用的房间，里面几乎是空无一物，没有椅子也没有床榻，只有角落窗边放着一个小方桌。

　　她上前推开桌旁的窗，外面却突然有人粗鲁地将窗按了回去，“砰”地一声，要不是姬昭手缩得快，此刻手指都要被夹断。

　　流瑛被安排在紫宸殿护卫玄铭，只能指望她们察觉到自己许久未归，来皇后殿中寻人。只是椒房殿这边若是只说自己已经离开了，岂不是让众人白白错失了救援的时机？

　　想到此处姬昭又轻轻推了推窗，这次动作很小只推出一个缝隙，外面没有察觉。

　　守在外面的共有两人，一人守门一人守窗，这间小屋好逃，椒房殿的院子却不好逃，需得将整个大殿守卫的换班时机摸清楚。

　　正思索间，洛千华摇曳着向这边走过来，向守卫塞了些银钱便进了门。

　　她忙从窗边撤出，敛了神色靠在桌边道：

　　“哟，这不是贵妃娘娘吗？皇后可知道贵妃私底下的小动作？”

　　“落到如此境地还能嘴硬，昭儿妹妹的性子我喜欢得很。”

　　“我与姬昀同龄，你一定要叫我妹妹吗？”

　　“姬昀的妹妹就是我的妹妹。”

　　这话说得不清不楚，不知道的还以为洛千华才是她的亲嫂嫂。

　　“我瞧贵妃方才就一直憋着些话，这会儿没有旁人，就都说了吧。”

　　“妹妹，我不是敌人。”洛千华凑近过来，笑着整了整她的衣襟，“你得皇上宠爱，我有这贵妃之位，你我联手又何必被她贺兰敏之压着打？”

　　“你方才也说了，我得皇上宠爱，这世上没有什么是我得不到的。你能许我什么好处？”

　　“再得宠爱也要先过得了眼前困境。”洛千华露出了然的神色，“皇后给了你机会让陛下来断此案，你却拒绝了。想必陛下现在是无法现身吧？”

　　此人果然知道了自己冒充玄铭的事情。姬昭袖中双手微微握拳，心中盘算着如何解决这个棘手的麻烦。

　　“你又怎知我不是有旁的脱身之术？”

　　“妹妹，即便你眼下脱了身，那敢在朝堂上冒充陛下摄政的罪名，可是谁也救不了你的。”

　　“你威胁我？”姬昭脸色一沉——她平生最恨被人威胁。

　　“妹妹别生气，你是聪明人，自然是要选一条对大家都好的路。”洛千华对她难看的脸色视若无睹，从袖中掏出一个香囊，“这香囊是皇后的针法，明日我会引宫廷起居内官到场见证。你只需当庭交出这个香囊，指出是从侍卫身上掉落的，便可解眼下之围。”

　　洛千华与皇后没有什么仇怨，真要说过节，那也只是封妃大典时皇后的训话严厉了些。

　　只是如此就要让对方身败名裂，搭上性命，洛千华此人竟比姬昭所想的更加狠辣。

　　“好一出祸水东引。我哥哥若知道你是这样的人，当初也许就不会冒着反噬为你窥天了。”

　　“昭儿妹妹，在这后宫中你不害人就会有人害你，你如今到了这种境地，还不醒悟吗？”

　　姬昭一向秉持人不犯我我不犯人的信念，这次皇后对自己当头一棒，洛千华送来的香囊的确是绝佳的反击手段。但她实在不愿去做洛千华的棋子。

　　洛千华见她沉吟不语，便抓着她的手，将香囊放进手中，攥住轻捏了一把：“妹妹好好想想，我相信你会做出对自己有利的选择。”

　　话罢便转身离开了房间。

　　姬昭顺手将香囊塞进袖袋，索性坐到了桌子上，又将窗棂顶出一些，洛千华离开了，原本把守窗边的守卫从远处走了回来。

　　她将头靠在窗框上，一边观察着外面的守卫情况，一边思索脱身的方案。

　　不知不觉夜幕降临，守卫换了班。这一班大抵要守许久，姬昭闭上眼睛修养精神，打算趁着这个时间睡上一觉。

　　迷迷糊糊中听到打梆的声音——是子时了。

　　外面有人在低声说话，姬昭蓦地睁开眼睛，顺着窗缝向外望去，见贺兰敏之独自一人，守卫正向她躬身施礼。

　　姬昭坐直身子整了整自己的衣襟，外面门便被推开了。

　　皇后手中提了一盏灯笼，一进门便将昏暗的房间照亮了。

　　姬昭被突如其来的光照得眯了眯眼睛：“臣妾腿坐得麻了，不起身行礼皇后不会介意吧？”

　　皇后没有答话，而是又走近了几步，灯笼的映照下她的神色晦暗不明。

　　“抱歉，白天的事情并非我的本意。”

　　姬昭知道白天真正的幕后之人是贺兰闲，皇后并不想平白污蔑，却没想到她竟会深夜来这里向自己道歉。

　　她直截了当地问：“那你的本意是什么？”

　　“妹妹当日的那番话点醒了我。”贺兰敏芝没有任何犹豫，想来已经翻来覆去想了很久，下定了决心，“与其做一个傀儡皇后，不如堂堂正正做个人。”

　　姬昭双手撑在桌上，两条腿垂在桌前轻轻晃着：“可娘娘已经将我关在了这里，人证物证俱在，无可抵赖了。”

　　皇后从袖中摸索片刻，拿出一封信笺。

　　姬昭接过信笺展开来读，发觉是户部尚书林简写给女儿蓉夫人的。

　　里面写明了绯鸿自杀的时间，要她找准时机发现绯鸿的尸体，并将遗书放在尸体旁。

　　“皇后竟将如此重要的东西直接交给我？就不打算问一问我的态度吗？”

　　“妹妹能从冷宫走出来，本宫便知妹妹与陛下的改革之心坚定，不会被丞相的意志所改变”

　　她审视着眼前这位皇后，问道：“那你想要的是什么？”

　　“我父母皆已年迈，经不起折腾了。敏芝只求今日所做之事，能在未来保全家族，不要被旁人牵连。”

　　片刻的沉默后，姬昭将手中的信笺重新折好，放入袖袋中，顺手掏出了一个小巧秀气的香囊。

　　“既然皇后有如此诚意，我也应当回礼才是。”

　　贺兰敏芝见到这香囊大吃一惊，忙伸手接过，神色里透露出前所未有的慌乱。

　　“我没兴趣知道你这香囊是自己用还是送了谁，只是如今的世道对女子清白颇为严苛，皇后如此在意家族名声，随身的物件还是要好好保管，莫要落到旁人手里。”

　　“多谢妹妹……敏芝……无以为报。”

　　“与人为善就是与自己为善，娘娘谨记这一点，未来便不会过得辛苦。”

　　她又倚身靠到了窗框上，懒懒道：“我累了，想睡一会儿，娘娘请回吧。”

　　……

　　第二日天一亮，守卫便来敲门，带姬昭到正殿受审。

　　今日椒房殿除了皇后、蓉夫人、洛贵妃外，屏风后还坐着一个秉笔内官，将今日之事记录下来，以示公正。

　　蓉夫人与昨天一样，拿出了那份遗书，又拿出一份供状摆到了姬昭面前：“明妃，早些招认也可免受皮肉之苦。”

　　她冷笑一声：“怎么？还打算屈打成招？”

　　“事已至此，你就是不画押，娘娘也可治你的罪，今日只是想看看你认罪的态度罢了。”

　　“陛下若是知道你在这里强逼我画押，会作何感想？”

　　蓉夫人拿供状的手抖了一抖，旋即动作更急了，拉住姬昭的手便要往朱泥上按，两人一时间争执不下。

　　皇后站起身道：“蓉夫人，不可放肆！”

　　这一声将众人目光引了过去，正瞧见皇后腰间摇摇晃晃挂着昨晚那只香囊。

　　姬昭心道不好，赶紧转头去看洛千华，只见她神色讶异地盯着那个香囊瞧了半晌，立刻也转头望向姬昭。

　　她不由心道：“贺兰敏芝，你可真是把我害惨了。”

　　这种时候不能有半分犹豫，姬昭一把将蓉夫人推倒在地，高声道：“蓉夫人戕害无辜性命，诬陷皇帝嫔妃，其罪当诛！”

　　“你且等等。”洛千华缓缓站了起来，走到大殿中央。

　　“启禀娘娘，臣妾有更重要的事情禀报，事关前朝政事，还请娘娘召集内阁。”

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