石榴花葳蕤（女尊）

　　赵湘带着江桃在顾家新开的成衣铺子“蝶衣”店中挑衣裳，挑了一件又一件。
　　米黄色对襟夏日半袖好看，买。
　　绿色对襟直领夏日短衫好看，买。
　　黑色绣花对襟夏日长衫好看，买。
　　绿色绣花夏日齐腰襦裙好看，买。
　　红色绣花秋日齐腰襦裙好看，买。
　　蓝色绣花冬日齐腰襦裙好看，买。
　　白色绣花马面裙好看，买。
　　蓝色织金马面裙好看，买。
　　粉色交领绣花秋日里衣好看，买
　　紫色绣仙鹤对襟秋日外衣好看，买。
　　薄荷绿秋日褙子好看，买。
　　深红色带兔毛冬日褙子好看，买。
　　朱红披帛好看，买。
　　金黄披帛好看，买。
　　桃粉色云肩好看，买。
　　白色莲瓣云肩好看，买。
　　白色绣花冬日斗篷好看，买。
　　红色绣花冬日斗篷好看，买。
　　蓝色交领冬日袄子好看，买。
　　白色直领冬日长衫好看，买。
　　不分季节不避重复不问价钱不计件数，只要是江桃说这件衣裳好看，那就直接买。江桃一开始还抱着对方花银子自己多买几件才是赚到的心理，可是后来瞧赵湘眼都不眨地挑了一大堆，她就有些慌了，这么多华丽精美的衣裳，得多少银子啊？要是赵湘不肯付银子，她岂不是要被人家暴打一顿再送交官府定罪？
　　那年她十四岁，在白虎国的宁州街头游荡，连着几天找不到差事干，饿得要死，到一家烤肉店里吃白食，被店家痛揍了一顿，揍得她站都站不起来了，店家又把她送到官府去，官府判她枷锁示众三日，再做苦役半年。她至今还记得那苦役场中的监工，睁着圆圆的眼睛，挥动着长长的鞭子，把她打得皮开肉绽的情形。
　　“赵侯，赵侯，我没银子，要不这些衣裳不要了吧？”生怕当年的情形重演，江桃一个箭步就冲到了赵湘前面，拦住了她。
　　赵湘看她一急就冒出箭步来，暗道这人果然有蹊跷，自己得看牢一点才行，她心中计较，面上不动声色：“你没银子怕什么的呀？这不是我有吗？这些都算我送你的。那什么，伙计，把这些全包起来。”
　　江桃听她这么说，大大地松了口气，眼睛重又看向衣裳，全都是她喜欢的款式，料子不是绫罗就是绸缎，柔软细滑有光泽。这样好的料子，她也就是被头儿带去见督主的那天，才穿过一回。
　　她迫不及待地想象着把这些衣裳穿在身上的样子。这么好看的衣裳，她一定会美成仙女。
　　赵湘冷眼旁观，暗道这人看来是个没见过什么世面之前又过得很穷苦的人，这样的人是最容易收伏的。

　　“蝶衣”是个新开的店，可是伙计们都很老成，一个个似乎早就习惯了京城贵女的出手豪绰，毫无惊讶之情地把一件件衣裳叠整齐，分成三个红绸包袱包好。
　　包好后，那店铺中管事的伙计笑呵呵地向赵湘回报道：“一共是十九件，合银九十五两六钱。我们小姐吩咐过，本月内官人娘子光顾小铺，零头一概抹掉，您出九十两就行。”
　　赵湘听了，很有些惊讶：“才九十两？这么少？这三包袱才九十两吗？”
　　那管事的伙计再次笑着肯定：“是，三包袱九十两，您没听错。”
　　“怎得这般便宜？”
　　这要是在京城最大的女子成衣铺绍州沈家的“霓裳”，怎么着也得五百多两银子，这边居然才要九十两？
　　那管事的看她惊讶，笑着解释道：“我们小姐说，蝶衣每件衣裳不能超过五两银子，要让新入仕途的小姐们能够买得起。”
　　给新入仕途的小姐穿的，倒也合适，赵湘看了一眼江桃，笑着嘱咐道：“记住她家店，以后缺衣裳了就来这边买。”
　　说完，她不等江桃回答就豪爽地掏出一张百两银票，递出银票的一刹那她随口问那管事的道：“你们小姐是顾蕾还是顾蕊啊？”
　　那管事毕恭毕敬地接过银票，笑得眼睛眯成月牙：“我们小姐是顾琛，琛小姐，这是琛小姐的铺子。”
　　哟，赵湘有些意外，顾琛人在修书处，居然开了个成衣铺？赵湘环顾四周，她方才只当是顾家的铺子，没怎么注意，此刻知道了是小连襟的生意，就想要好好看看。
　　铺子里除了她和江桃之外，还有三四个客人在挑衣裳，生意不能算冷清，但也算不上特别红火，这些客人她都不认识，但看衣着打扮，也都不是巨富之家。
　　就凭这些人，这生意能发财吗？赵湘暗暗摇头，但她不大懂生意经，当下也就不发表意见，只坐在给贵客特设的椅子上等那管事的验看银票。
　　江桃在一旁默默地站着，嘴巴张得老大，她不敢相信，这十九件衣裳居然要九十两银子，她原以为一件顶多一两银子，结果居然要九十两？九十两，那是好大一笔银子啊，她记得她在茉州烧窑的时候，每天汗流浃背，热得能晕过去，一个月也就挣五钱银子。这边一件衣裳就要五两银子，她得不吃不喝干上整整十个月才能攒五两银子啊。
　　而赵湘，好像还觉得这衣裳卖得很便宜，京城的小姐们都像赵湘这么有银子吗？

　　赵湘接过管事的找回的十两银子，就看见江桃张大了嘴巴呆愣愣的，她好笑地拍拍这厮的肩膀：“咋了？发愁怎么把包袱拿回去？”
　　她才说到这里，那管事的插话道：“对面有个车马铺，这位小姐要是不想背包袱啊，小的们可以帮小姐雇辆车子，让她们连包袱带这位小姐一起送回去。”
　　这个管事的够有眼力劲儿啊，赵湘点点头，把手中的十两银子重又给了出去，“去雇辆马车，把江小姐送回去，多余的算本侯赏你们的，以后好好给顾小姐做事。”
　　那管事的听了，笑得越发欢喜，即刻打发了一个小伙计去雇车辆。

　　江桃砸砸嘴，指着被打发去雇车辆的小伙计的背影问赵湘道：“你跟她们小姐是朋友啊？十两银子都能拿来赏人，你们关系一定很好吧？”
　　“你问这个啊？”赵湘不怎么在意地解释：“这是顾小琛的店铺，我跟顾小琛很快就要成为连襟了，亲戚嘛，是亲三分向。”
　　江桃听了，有些失落也有些羡慕，眼巴巴地看着赵湘道：“她有你这样的亲戚，真好。”
　　赵湘大方地拍拍人的胳膊：“你也有我这样的亲戚啊，不用羡慕她。”
　　“我，我也算你亲戚吗？”江桃不敢确定地问她。
　　“怎么不算？不是跟你说了吗？你哥和我哥是兄弟，你和我就算不是姐妹，那也是拐弯亲戚啊，其实也不止你我了，这家店的小姐顾小琛，霓裳的小姐阿芙，她俩和我一样，都是圣上的小姑子，也都算是你的拐弯亲戚。下回我把她俩约出来，给你引见引见。”赵湘答得随意又自然。
　　江桃听得若有所思。
　　赵湘却是不管这个江桃在想什么，她瞟了一眼天空，见天色有点晚了，便果断对江桃道：“今个儿天晚了，我得回去陪晔儿了，你回去后把衣裳挨个试试，明个儿中午我派人接你，咱们去蓝桥风月听曲子。”
　　蓝桥风月听曲子其实最适合晚上去，但她自从与岳晔成亲，晚上就没在外面待过，今个儿当然不能为了这个来历不明的江桃破例。
　　她在走出这家蝶衣之后，喊过自己家中的管家来：“从家里叫两个会武功的暗中盯着她，别让她发现，有什么异常立即报与我知。”
　　管家恭声答应，她自骑马回家。

　　安远侯府中，岳晔正接待闺中密友陈语和，听陈语和发牢骚。
　　“阿瑛她真是越来越过分了！上回圣上当众罚我，她不帮我不说，回家我念叨了两句抄男诫太辛苦，她居然一句话都不说，好像我辛苦不辛苦，跟她没有一文钱的关系。真真是气死我了。”陈语和气得嗓子都冒烟了，抬手抓起黄花梨木茶几上放置的红色芙蓉石杯子，饮了大半杯蜂蜜柚子汁，这才缓过劲儿来。
　　“光这些吗？还有别的吗？”岳晔闲闲地发问，他是知道好友的脾气的，若是秦瑛就这么沉默着，那好友也不会气到专门跑过来发牢骚。
　　“我看她死活不说话，我心里头就气不过，拿了个镜子砸了过去，也不知道咋回事就那么巧，镜子砸在柱子上，又从柱子上飞到她额头上，她额头破了块皮。她就不依不饶的，说我越来越过分了，说她受够了。”
　　岳晔皱眉，客观评价道：“你这确实有点过分了，女儿家都是爱惜容貌的，你再生气也不能冲人飞镜子啊。”
　　“我不是气不过嘛，再说了，也就破了块皮，连血都没流，她这么不依不饶的，好像我做了什么十恶不赦的事了。”
　　好友真是，比自己脾气都大，还听不进劝，岳晔无奈地问道：“那你两个现在怎么样了？还有在闹吗？”
　　“当然有啦，不然我跑你这里说什么呢？从那之后，她就不怎么着家了，我这边她不来，屈家的屋子她也不去。”
　　“那她在哪？她外面有新人了？这你可得盯着点。”岳晔敏锐地提醒好友，“女儿家天天不着家，不是在外面有了情郎，就是养了外室，你可大意不得。”
　　“她外面倒也没人，我把她的婢女都叫过来问了，她们说她这些天都是宿在天武军衙门里，除了睡就是练武，没有别的事。”像是要把最糟糕的情形排除掉，陈语和语气急促地否决了这个可能。
　　岳晔却没好友这么心宽，他想了想，继续劝好友道：“你还是赶紧去服个软，把秦国公哄回来吧。女儿家在家里过得不顺心，就难免要在外面动心思，秦国公这样的身份，她不动心，别人还想勾搭她呢，知道她一个人在外头住着，那想嫁给她的男儿还不得想着法子往上扑啊？”
　　陈语和有些害怕了，但他从小就是个娇公子，膝下又有了女儿，想着秦瑛不过是在外头散散心，等气消了也就回家来了，当下坚持道：“凭什么让我给她服软？她三十多岁的人了，连句甜言蜜语都不懂得说，除了我，鬼才稀罕嫁给她！”
　　好友怎么这么迷糊啊？岳晔继续劝道：“你可别这么说，关国公五十岁的人了，不照样纳小郎么？还有户部的那个宋海春，她今年也四十了，如君堂那个李公子闹死闹活地非要嫁给她。秦国公比起关国公和宋海春，不知道强多少倍了！”
　　陈语和咬着唇片不说话了。

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