三千客

　　若木出门了，祁访枫留在军营里学习处理文书，时不时听功曹说些外界的消息。

　　今夏，最大的新闻莫过于策孚王和风岑王停战了。这两个国家位于樗尤西边，可谓是世仇中的世仇。一朝停战倒也没什么，都是人攒的家底，哪里经得起无限制挥霍。可它们居然联手了，列祖列宗见证着，正正经经签了盟书，似要东进。

　　这可把东部几个国家吓得半死。要说谁吓得最厉害，那无疑是国土最大，号称东境之主的樗尤王。

　　无他，别的国家又远又穷又小，性价比不高。可樗尤不一样，它占据这最富饶的产粮地，还刚打完一场大战，元气大伤，可谓又肥又弱。

　　樗尤王号称东境之主，这个称号的水分多到能下雨。

　　她并没有真的占据大陆二分之一的地界，所谓东境剔除掉了遍地魔妖的大陆东北部，也不包括极南地、无尽泽一带。她甚至面临了和东莲王一样的困境：没有足够的军队来捍卫这片领土，质量上没有，数量上也没有。

　　东莲王成也边界军，败也边界军，但说一千道一万，她统领之下的王国武德爆表。她甚至不需要氏族帮忙，氏族还在整队，摄政王自己就能给对面杀穿了。

　　但樗尤王不一样，她自己不能打，手下也没几个能打。手下没人能用，樗尤王就死命讨好氏族，让良莠不齐的氏族军靠人海战术把战果堆上去，再让对面的氏族开城投降。如此依赖氏族，以至于到现在出现了尾大不掉的趋势。

　　氏族军占了整体军队总数十之七八，其气焰之旺可以想象。而这些家纹五花八门的捏合军，含金量比她东境之主的称号还水。

　　顺风局抢功劳，逆风局卖队友都是常规操作。说白了，氏族军只是氏族仗着资源丰富养出来的身体强健、有一定战斗能力的普通妖族。许巢蓝军营里那些超凡级的入门训练是不要想了，走到哪不被骂一句木篦就算好样的。

　　不过也不算一无是处，全方位完蛋也是一种巅峰。

　　这些氏族军平时管教一下庄子上的奴隶，欺负欺负平民还可以，碰上真正的精锐就没得玩。

　　这烂摊子，别说樗尤王，祁访枫听了都愁。

　　她原本是打算让君华在樗尤王手下苟着，攒一攒家底再另谋出路，谁承想樗尤王自己要顶不住了。

　　门口传来一些动静，祁访枫立刻拔高了声音：“请进！”

　　一见来人，功曹就很忙地走了。祁访枫给她倒杯水，忍不住往她背后张望：“大姐那边出事了吗？”

　　许巢蓝忍俊不禁，眉间的郁色散开。

　　“你也是真的关心她。”许巢蓝感慨。

　　许巢蓝在桌前坐下，祁访枫给自己也倒了杯水，老成叹气：“大姐就喜欢做些让人操心的事。”

　　“……我听说若木走前一直在忙活那些流民户籍的问题。”

　　“嗯哼。”

　　许巢蓝沉默一会儿，道：“说真的，这事我还是希望你再劝劝她。”

　　祁访枫若有所思：“真要打了？”

　　许巢蓝叹气：“你倒全然不像个孩子——策风二王联手，打算一举东进。”

　　自从樗尤王疾风骤雨般地和东莲王决战，祁访枫就开始关注外界。连泽天天被她拉着问情报，不得不彻底重操旧业。若木没走时，她也天天缠着对方问有关樗尤王的国力情况。

　　早有预料，但没有谁会喜欢预判到的灾难。

　　祁访枫眉头紧锁。

　　现如今樗尤王能放心用的，真正捏在手里的战斗力也就许巢蓝手下这五万人。五万大军说着威武，摊开来就不够用了。军队数量比不过，后勤她也拖不起。

　　东莲王薅了一堆人抄咒文，境内人口大减，两人决战的时候又把最繁华的地区烧了一遍……再退一步，这俩在战争期间坚壁清野还少吗？樗尤境内一半的国土，说不上满目疮痍也能说是破破烂烂了。

　　尤其是决战过去才半年不到，樗尤王国境最南端、气候最好的地区粮食也没能收上来一茬。

　　祁访枫瘫在椅子上：“……还真是麻烦大了。”

　　许巢蓝问：“你有什么看法吗？”

　　“我？”祁访枫指着自个儿。

　　先不说她是人类，妖族眼里的宠物，就算许巢蓝把她当智慧的龟丞相问了这一嘴，她也是个幼年王八啊！

　　连这种事都要问她，别是樗尤王连文官都把不住，没人给出主意了吧？那樗尤王自己呢？不求她像东莲王一样悍勇，好歹有智谋吧，这咋文不成武不就的，秋后的蚂蚱还能跳两下呢！

　　【“破船还有三千钉，樗尤王这船还不如鲁滨逊吗？”】

　　【“你说得对。”】祁访枫自问自答。

　　许巢蓝安安静静的，或许也在思考自己怎么来问一个孩子这样的问题。她忧愁的事情太多了，每一件都没有宣泄的出口，思来想去，件件没头绪。或许她并不需要祁访枫给出什么建设性的意见，只是想找人聊聊。

　　许巢蓝把收集到的信息言简意赅地讲了一遍，祁访枫沉吟一阵：“……半年前还打得头破血流，以两国的情况来看，现在就是地主家也没余粮。如今放出风声八成是想吓一吓我们，她们要的就是我们殚精竭虑，然后一举进攻。”

　　许巢蓝皱眉：“难道要什么都不做？”

　　现在的东部的氏族军在镇守。氏族军，镇守边境，这俩词儿放一起许巢蓝就觉得烧心。

　　“当然不能。”祁访枫指着地图，“策孚风岑两国从立国打到现在，说是宿怨世仇也不为过。二王打了那么久，这次说是联盟，也不可能真就一条心了。双方这次联手更像是转移矛盾，来东部打打秋风，既能缓和矛盾又能捡点资源走。”

　　“既然她们内部有问题，那我们就激化她们的矛盾。引着她们争权夺利也好，煽动下层造反也好，只要能她们自己撕起来就行，我们也能多点时间。”祁访枫道，“这方面我就没法帮您了，只能您和其他人商量着来。”

　　从古至今，仗打久了最大的问题就是民生凋敝，这两国打了快百年，死得快的话士兵都能换几代人了。祁访枫不用想都知道两国国民现在活得水深火热。

　　要是凑得到人手，搞点精英部队潜进去把田地粮仓烧了抢了，祁访枫不信她们还有精力往东打。至于氏族，这东西在内斗上就没消停过。下毒暗杀再栽赃陷害，做小心点别被发现，保证这群人有得扯皮。

　　反正就是拖，拖到樗尤把秋税收上来再说。

　　其实祁访枫觉得两国也是打算等收了秋税再打的，但这只是推测，最好做点准备。

　　在此期间可以学一下东莲王，伸手找氏族要物资。不能像她那样土匪打劫，但氏族们既然效忠了樗尤王，总得做点事吧，有枣没枣打三杆子，要到就是赚到。

　　最后就是军队方面，尽管这是最关键的一环。这祁访枫爱莫能助。

　　“最后的办法就是把氏族军拉过来，由您来练一段时间。”祁访枫犹豫了一会，还是提了个建议，“虽然效果怎样不好说，但总好过什么都不干。人多力量大，总得先把人拉过来……”

　　许巢蓝看着她，忽然笑了一下。

　　祁访枫有些惴惴不安：“将军？”

　　她没有真正接触过军政大事，也不会觉得自己说的都是百分百有用的东西，这都是纸上谈兵而已。

　　“没什么，”许巢蓝笑着，“你说得很好。”

　　祁访枫心里一突，她猛地抬头。许巢蓝拍拍她的肩膀，那双金蜜色的眼睛温柔地注视着她：“好孩子。”

　　“没事，你还小，一切有我们在呢。”她说，“歇会吧，去玩一玩。”

　　……

　　夏虫在院子里无知地鸣叫，风在堂屋中穿行，如同越过一串精美的风铃。雕梁画栋在烈日下被烘烤出淡淡的香，清水漫过苔痕遍布的青石，在锦鲤奔跃之下溅起点滴挂上廊中的轻纱。

　　断断续续的琴音回响在室内，直到前一个音停了，她才拨动另一根琴弦。

　　难听，不知所谓。她还是一遍遍地拨动琴弦，一坐一整天，直到弦也断了。

　　就算是这样的“音乐”，樗尤王也能津津有味地听上一个时辰，她确实是有耐心的。

　　齐桧璃撩拨了几下琴弦，百无聊赖地想。

　　可她既不开口点评，也没有神情变化，谁也不知道她是否喜欢。齐桧璃不在乎她喜不喜欢，她一如既往地弹着，等琴弦的颤动停下，再去撩拨下一根。

　　“将军勇武，却不擅音律。”王上说。

　　她看上去依旧脸色苍白，眼球遍布血丝，精气神干枯得像一具尸体。可健壮的身材无法被素净的衣裳遮掩，琴弦在粗粝的厚茧下颤颤巍巍地抖。

　　她依旧是只骁勇的掠食者，可以扑杀自己的猎物。

　　“聊以慰藉，本也不足称道。”齐桧璃说。

　　陛下就这乐理开始聊天，她确实是个非常博学的人，因此能陪齐桧璃从古乐曲聊到韵律的变动。末了，她只是无奈地哀叹：“如今形势不如人，孤会尽快处理好一切，到时你还是樗尤的将军。”

　　齐桧璃盯着远处烟雾蜿蜒的香炉发呆，琉璃屏风若隐若现地映出她的笑。她说：“臣自无不信。”

　　按理来说，这个时期的她别说保持清醒，早就连人形都没了。因此，此时此刻的安宁显得格外重要，齐桧璃不想浪费掉它。

　　樗尤王：“爱卿早些休息吧。”

　　她起身，彩金的衣摆流过视野，消失在庭院中。齐桧璃这才抬起头，那双青灰色的眼似乎缠着那片彩金，如挥之不去的阴影。

　　白烟不再袅袅飘出，炉中焚尽了香料。她握紧拳头，咬着牙忍受蚀骨的疼痛，不知不觉间满头冷汗。

　　手腕压得琴弦发出不堪重负的悲鸣，整张琴轰然断裂。

　　……一只手扶住了她。

　　齐桧璃拍开那只手，任由自己摔到地上，硬是咳出一口血。

　　“别闹了！”许巢蓝忍无可忍地按住她，“旧伤复发就找医官，王上若是不肯，我还会不帮你吗？到底相识一场，从前纵有千般不和，又何至于你死我活。”

　　铁锈味混着香炉中飘出的馥郁，鼻尖感受到的气息尤其腥甜。齐桧璃的喉头反而苦得发呕，溢出一口口猩红的血。

　　许巢蓝悲哀道：“为什么？”

　　血红色沿着袖子往上爬，黏腻得她抬不动手。齐桧璃看向她，那颜色仿佛是一片融化的蜜糖，在阳光下璀璨如黄金。

　　兴许是人之将死其言也善，她竟无法再恶语相加了。

　　齐桧璃以一种出奇地冷静语气地回答，答非所问：“……这不是旧伤。”

　　“七年前你问我，现在我告诉你为什么。”她拉开衣领，只见血管从皮肤下鼓起，如同会呼吸的蠕虫，攀爬在皮肉上，印出一条条猩红的轨迹。

　　魔血换来的力量在她体内沸腾，代价是理智和寿命。

　　许巢蓝一瞬间失去了理智，心跳骤停。她一把冲上去揪住齐桧璃的领子，不受控制伸出的长甲穿透衣领，扎穿了自己的手心。她极力克制着，又松开了手，扶住她的肩膀。

　　事已至此，她还能问什么呢？

　　“我的忠诚不比你少。”齐桧璃说，“别总以为只有你才悲忠孤勇。”

　　她的语调十分轻松，也十分虚弱，好像在这短暂的几句话里，魔血又蚕食了她许多生命力。

　　许巢蓝说：“东莲三十六城，你屠了二十七城。”

　　“哦。”齐桧璃的眼神放空了。

　　思绪好像从身体里抽离，飘向更远的地方，飘到了无人知晓的山脚下，她注视着一个小姑娘一路踉踉跄跄地向她跑来。

　　她在等，她在等。

　　【“师姐！我找到你了！”】

　　“……你当死。”许巢蓝没有一丝犹豫，这句话像一阵烟一样轻。

　　齐桧璃想，她果然会这样说。

　　女妖既不笑也不哭，像一具还能呼吸的尸体。

　　许巢蓝看着她，呼出的气都钻心的冷。

　　齐桧璃把她的反应看在眼里。女妖的神态意外的平静，没有半点失去理智的症状，她说：“现在可不是哭的时候。”

　　她本应该骤然跃起，露出和每个走向陌路的饮血妖一模一样的癫狂的姿态。然后掐着她的脖子，鲜血却溢出自己的口鼻，声嘶力竭地喊出真相。

　　但她没有。齐桧璃曾在心里无数次排练这一幕，可当这天真正来临，她安静得不像话。女妖扯了扯嘴角，似乎想笑一笑。鲜血却比笑容更快涌现，蠕动的血丝飞快爬上脸颊。

　　齐桧璃一错不错地盯着她，厉声喝道：“你不是不放过我吗？！”沙哑的喉咙撕裂般迸出破碎的声音：“来啊，杀了我啊！”

　　许巢蓝拔出刀刃，尖端抵上了她的胸口：“……别发疯了。”她的面容因忍耐而绷紧。

　　齐桧璃攥着刀身，魔血忽然沸腾，她彻底失去理智。

　　……王城中人听见一声骇人的嘶吼。

　　她一步步往前走，血液沿着刀尖流下，隐入后背的衣襟。

　　一封圣旨盖上玺印。

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