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林家之难
“世子,属下有要事禀报。”
宋清言正在屋内看书,听到长安此言,放下书,扬声道:“何事?进来吧。”
长安推门进来,“世子,前段时间您让属下关注着林家,今早有探子来报,林家出事了。”
“什么?林家怎么了?”宋清言闻言,大惊失色,焦急地问道。
“林家被查出未按实申报财产,未缴足税赋,林家人现下都被押往京城了,世子,要不要……”长安话还没说完,本想问要不要告诉宋二小姐,这段时间见世子和宋二小姐走得近,就见世子脸色大变,不复往常的沉稳。
宋清言打断长安的话,“可知是何人举报?何人主审的案件?”
“具体举报情况尚不可知,是新任永嘉知府查办的,这永嘉知府是大皇子的人,因林家产业大,财产多,已全权交由京城二皇子主审。”长安又记起探子的话,接着道:“世子,探子说林小姐当时正好外出,躲过一劫,如今正被通缉,官府还没找到她的下落。”
宋清言闻言,这是不幸中的万幸了,表姐还没被抓,“长安,你马上带人赶往永嘉,一定要找到林小姐,可跟随廖氏商行的公子,或许能找到林小姐,找到之后不要声张,就说你们是宋二小姐派去的,将她带回来。另外,再吩咐长平,在林家入京前尽量搞清楚是何人举发。”
“是,属下遵旨。”长安得令后即刻便出门去了。
待长安走后,宋清言也没办法干坐着,既然说是林家所有家产被没收,那霓裳阁也不能幸免,如今她又顶着沐霁昭的身份,镇南王世子的身份好办事,但是此事稍有不慎,镇南王世子若掺和进来,怕也是会牵连,但是此刻她不得不自私一回。
宋清言想着,她还是得先去和沐霁昭说一下,穿过来到现在,她还是第一次用镇南王世子的身份给自己做事,总得知会一下,且以表姐的性子,定是会跟来京城,来之后也会联系自己,得和沐霁昭通个气。
“诶,你这是要去哪?”
宋清言刚出房门,就迎面撞见四皇子,身后还跟着一个戴了帷帽的女子——正是沐霁昭。
“四皇子,世子,你们怎么一起来了?”
“隔墙有耳,先去书房吧。”沐霁昭小声说道,虽然他的院子里都是亲信,四皇子这才敢带他进来,但是他们一向谨慎。
“好,请进。”宋清言已经习惯了世子府,熟门熟路地推开门,请这世子府真正的主人和他的好友进门,属实是反客为主了。
三人进入书房,沐霁昭将帷帽摘下放在一旁,环顾四周,东西都未动,不知不觉,他已经很久没回来了。
宋清言见状,解释道:“世子放心,我平日一般在卧房,书房的东西都未动过。”
沐霁昭有些尴尬,他并没有此意,但也不好解释,只是回道:“我也不曾私自动过你的东西。”
四皇子看不下去了,“哎呀,你们两个现在这种情况,相当于身家性命都交代在对方手上了,还需在意这些细枝末节吗?”四皇子转而又对着宋清言说道:“宋二小姐,今日早朝,我们得知林家被查封的消息了。”
宋清言有点意外他们竟然会关心林家的事情,“多谢四皇子告知,不瞒二位,在表哥和表姐回去的时候,我就让长安派人盯着永嘉的动向了。用了世子的人,还望世子见谅。”
“无碍。”沐霁昭不在意地摆摆手。
宋清言站起身,走到沐霁昭的面前,屈膝行礼,沐霁昭忙伸手让她起身。
宋清言还是坚持行完一礼,“清言正想去找世子,我本向世子许诺过不会借用世子身份谋私利,但是林家众人于我便是至亲之人,正值林家危急存亡之时,我不可能袖手旁观,我相信林家不会在此事上作假,定是有人陷害,我是要借用世子的身份查清此案的。”
沐霁昭闻言,和四皇子对视一眼,说道:“宋二小姐,咱们也都是朋友了,坐下说话吧,实不相瞒,我们此次前来正是也相信林家的清白。”
“果真?为何?”宋清言疑惑,沐霁昭和四皇子二人和林家人接触也不多,且这二人,她瞧着不像是会轻易相信他人的人。
沐霁昭解释道:“林家本就是永嘉大户,多少双眼睛盯着,他们肯定不会做这等傻事,这次举报的人是一个新上的打更之人,说是看到林家家主半夜三更在埋黄金,但是最后查出来的黄金只有百两不到,林家不可能因小失大,此事必有蹊跷。”
“是啊,而且本皇子瞧着林小姐的行事作风,林家是将林小姐当下一代掌权人培养,可见林家也不会是做这种事情的人。”四皇子也附和道。
宋清言前头只听长安说林家出事了,但是却不知道详情,如今却是知晓是和林家素不相识的打更人举发的,且只有百金,“这么大的漏洞,官府瞧不出来吗?林家何至于只藏百金。”
“那些人才不会管破绽有多大,只要能达目的,每个人都会睁一只眼闭一只眼。”沐霁昭说道。
宋清言接着问道:“世子可知在京城是何人主审此案?”
沐霁昭看着宋清言,“本来这些案件若发生在京城,是由京兆尹府主管,也就是令尊,但是因着令尊与林家的关系,皇上今早下令,由二皇子主审,李砚修协理。”
“二皇子、李砚修……”宋清言呢喃道,在内心盘算着,她知晓整个宁德侯府包括她那父亲在内,都倚靠着李丞相,而李丞相又是二皇子阵营的人,前年她还见过父亲从外祖父书房内被外祖父骂出来,她就曾听到外祖父说林家不会加入夺嫡之战中,更不会卖女求荣,不管是林知然还是宋清言,他们都别想。难道是二皇子见拉拢林家不成,诬陷林家。
“当务之急,还是要先找到林小姐,得知此事后,我一早就派人去永嘉了。”四皇子提议。
宋清言行礼道谢:“多谢二位殿下,我也已经让长安带人赶往永嘉了。”宋清言顿了顿,有点迟疑地问:“只是不知二位殿下为何如此帮林家?”
四皇子看了看沐霁昭,等他回复。
沐霁昭想了想,还是如实说了,“各取所需,宋二小姐只要知道我们绝无恶意即可,不论是你,还是我,我们都算是握有对方的把柄,这一点,你绝对可以放心。”
“好,那就有劳二位费心。”宋清言与其相信这二人是因着对林家的那点刚积攒的信任,更愿意相信他们所说的是“各取所需”,利益结盟虽然不是最坚固的,但是很多时候,不得不得相信,没有利益做依托,人性更难以让人信任。
……
“他们在那儿,快追!”
“别跑。”永嘉去往京城的路上,一群官兵正在追赶一男一女。
“廖临风,你别管我了,会把廖家牵连进来的,你快走。”这二人正是所有人都在找的林知然以及正好就下了林知然的廖临风。
廖临风听到这话,反而将牵着林知然的手握得更紧了,“林知然,你可太小瞧我了,好歹你小时候也喊过我一声哥哥,我怎么能丢下你独自逃去。”
只是奈何天不遂人愿,廖临风和林知然两人正好跑到了一处悬崖边上,眼见后面追兵就快追上来了,前面又已无路。
林知然喘着大气,挣脱廖临风的手,用力推着廖临风往旁边跑:“你快往旁边走,我拦住他们,他们只是要我把捉拿归案,不会把我怎么样的,你快走。”
廖临风却纹丝未动,抽出剑,重新去拉起林知然的手,脸上是从未有过的正经,“待会儿跟紧我,我可是跟着武夫子学了很久的剑,今日可以练练手了。”
“你……”林知然吸了吸鼻子,这几天林家突然被人举发,全家都下狱了,被抄家那天,她正好在外面店铺清点,还没赶回去,就在路上被得知消息的廖临风冒死救下。
“嘿嘿嘿,还跑啊,跑不了了吧,兄弟们,给我上,把这两人抓到了,咱们都有重赏。”追上来的官兵见这二人跑不掉了,一拥而上。
廖临风虽是学了武,武艺也不凡,但毕竟双拳难敌四手,也没有多少实战经验,何况对面人多势众,廖临风又得照应林知然,坚持了一会儿,还是被后面偷袭的小兵划伤了手臂、腿部。
眼见廖临风落入下风,二人都可能被捉捕,林知然大声说道,“住手,我跟你们走!”
“林知然!”廖临风仿佛知道林知然下一秒要说什么。
官兵们也停下来。
林知然看了一眼廖临风,方才还对外的匕首此刻抵着自己的脖颈,“你们放他走,我跟你们走,你们想抄林家的家,可是林家的产业也不是全在明面上,你们背后的主子抓我,不就是想知道那张图在哪吗?我要是死了,你们主子就再也别想知道了。”林知然逃跑的时候,林家祖父将林家产业的布局图全部交给了林知然,没有布局图,官府也不能完全抄掉林家的全部家业。
“然然,匕首放下,就这几个人,我还挡得住。”廖临风撑着受伤的身体挣扎着站起身。
林知然没理会廖临风,而是继续看着这群官兵,官兵头头们商量了下,上头确实吩咐了必须要捉活口。领头的官兵点点头,示意官兵们留出一道路,让廖临风先走。
林知然赶紧和廖临风说:“你快走啊,别管我了。”
“不,我不……。”廖临风话还没说完,就见林知然的匕首已经在脖子上划出了一道痕。
正在廖临风左右为难之际,就见有一群蒙面黑衣人骑马赶来,为首之人取箭,一箭射中官兵头子。
官兵们瞬间乱作一团,“他们有救兵,快快,先抓住那个女的。”官兵们蜂拥而上,林知然立刻拿着匕首朝外刺去,并搀扶着廖临风,廖临风此刻也拿剑挡着杀上来的官兵,就在即将力竭之时,黑衣人们已至跟前,利落地杀掉了这些追兵。
林知然和廖临风此刻也不敢安心,还不知这群黑衣人是敌是友。
“可是林小姐?”为首的黑衣人下马,快步走到林知然面前。见林知然二人警惕的样子,黑衣人扯下面罩,露出了本来面目——正是长安。
长安接着道:“林小姐,在下是镇南王世子的近身侍卫,我们在京城的时候也见过,不知你是否还记得?”
“是你?长安?”林知然想起来,当时在京城确实见过这人跟在沐霁昭身旁。
“正是,林小姐好记性,世子命我务必救林小姐回京,还好赶上了。”
林知然还是持防备状态,“无亲无故,世子为何要救我?”
“世子是受宋二小姐所托,林小姐如有顾虑,请看下这封信。”这封信是宋清言交给长安的,让他转交给林知然的。
林知然和廖临风现下也没有其他选择,这些黑衣人三两下就除去了所有追兵,战力肯定比方才那些追兵强多了。
林知然伸手,接过信封,打开一看,果然是宋清言的笔迹,让她放心跟着长安,林知然收起信,朝廖临风点点头,继而对长安说:“好,我跟你回去。”
长安让人迁来一辆马车,让林知然和廖临风坐上马车。廖临风这才收起剑,在林知然和长安的帮助下上了马车。
林知然又找长安要了点药,先给廖临风敷上,林知然小心翼翼地上药,“忍着点哈。”
廖临风还是头次见林知然对自己这么认真,咧着嘴笑道:“没事,这点小伤,小爷我还不放在眼——眼里。”
“这时候了,就别逞强了。待会儿到了大路上,就让外面的侍卫大哥们派人送你回去,廖伯父和廖伯母他们肯定都担心死了。”
“什么?!嘶。”廖临风听到这话,着急起来,一不小心扯到了受伤的手臂。
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