玉春深

　　畅春园的芍药开得正盛时，玉莹终究没能守住那个春天。

　　十几日日的时光在紫禁城中仿佛被拉得无限漫长。自玉莹皇后病重的消息传出，整个皇宫便笼罩在一片压抑的寂静中。太医们轮番进出坤宁宫，宫女太监们步履匆匆却不敢发出半点声响，连平日里叽叽喳喳的鸟儿似乎也识趣地噤了声。

　　熹贵妃钮祜禄氏立在坤宁宫外殿的廊柱旁，手指无意识地绞着帕子。她已在此守候了整整两日，眼下的青黑连脂粉都遮掩不住。内殿传来一阵压抑的咳嗽声，她的心跟着揪了起来。

　　"娘娘，您该回去歇息了。"贴身宫女芳若低声劝道，"您这样熬着，身子会受不住的。"

　　熹贵妃摇摇头，目光仍紧盯着那扇雕花木门："再等等....."

　　话音未落，内殿突然传来一阵慌乱的脚步声。太医院院使张太医匆匆推门而出，脸色煞白如纸。熹贵妃心头猛地一沉，不待对方开口，便已明白发生了什么。

　　"皇后娘娘...崩了。"张太医跪倒在地，声音颤抖。

　　熹贵妃双腿一软，幸得芳若及时扶住。她强忍泪水，深吸一口气："去...去禀告皇上。"

　　当雍正皇帝匆忙赶到坤宁宫时，玉莹皇后已被宫女们换上了素白的中衣，安静地躺在凤榻上，仿佛只是睡着了一般。雍正站在榻前，身形竟有些摇晃。他缓缓伸出手，却在即将触碰到皇后面颊时停住了。

　　"玉莹..."这个在朝堂上叱咤风云的帝王，此刻声音哽咽得几乎不成调。

　　熹贵妃跪在一旁，看着皇上颤抖的背影，心如刀绞。她想起前日皇后清醒时拉着她的手说："妹妹...我走后，皇上就拜托你了..."那时皇后苍白的面容上还带着温柔的笑意，仿佛只是在谈论明日要穿的衣裳。

　　"传朕旨意，"雍正突然转身，声音沙哑却不容置疑，"辍朝五日，在京诸王、文武百官、公主、王妃、命妇皆齐集畅春园举哀。"

　　"皇上！"典礼部尚书鄂尔泰上前一步，"按祖制，天子不临丧，皇后含殓之事应由..."

　　"闭嘴！"雍正厉声打断，"朕要亲自送皇后最后一程！"

　　殿内众人噤若寒蝉。熹贵妃抬头，看见皇上眼中布满血丝，下颌紧绷，那是他极力克制情绪的表现。她深知皇上与皇后少年夫妻，历经夺嫡风波，感情非比寻常。此刻若强行阻拦，只怕...

　　"皇上，"熹贵妃轻声道，声音柔和却坚定，"皇后姐姐生前最重礼法，若知道您为她破例，怕是在天上也不得安心。不如...让宝亲王代为朝夕祭奠，也算是全了您的心意。"

　　雍正沉默良久，终于闭了闭眼："罢了...就依熹贵妃所言。"他转向跪在一旁的宝亲王弘历，"你...要好生送皇额娘。"

　　"儿臣遵旨。"弘历重重叩首，声音哽咽。

　　雍正又看向熹贵妃："后宫诸事，暂由你代掌。接待命妇、安排祭礼，都要妥当。"顿了顿，又补充道："弘历的嫡福晋还未出月子，就让侧福晋高氏协理丧仪吧。"

　　"臣妾领旨。"熹贵妃深深拜下，心中百感交集。她知道，从此刻起，自己肩上的担子将无比沉重。

　　接下来的日子，紫禁城被一片素白笼罩。皇后的崩逝，像一场倒春寒，将整个京城冻僵在铅灰色的哀恸里。辍朝五日的旨意压下，王公命妇的素缟如同奔涌的冰河，昼夜不息地涌向这座昔日帝王离宫，如今却被巨大悲恸吞噬的灵堂。

　　畅春园正殿，巨大的金丝楠木棺椁如同沉默的黑色磐石，停放在缭绕的香烟与惨白烛光汇成的冰冷海洋中央。空气粘稠得化不开，浓烈的檀香、线香混合着焚烧纸钱特有的焦糊气息，沉沉地压在每一个人的胸口。命妇们压抑的、此起彼伏的哀泣声浪，是这死亡圣殿唯一的、令人窒息的背景音。

　　宝亲王弘历，一身重孝挺直地跪在灵前明黄拜垫上。他年轻的面庞在孝帽下绷得死紧，嘴唇抿成一条毫无血色的直线，下颌的线条坚硬如石刻。他手中高举着一炷粗大的线香，香头明灭，青烟笔直上升，试图穿透这无边的悲雾。

　　殿内西侧稍间，临时辟作了丧仪协理之处，虽隔着一道厚重的紫檀木雕花隔扇，灵前的悲声依旧隐隐透入，更添压抑。熹贵妃钮祜禄氏端坐于上首紫檀木扶手椅上，一身素服，脂粉未施，连日来的悲痛与操劳在她眼底刻下浓重的青影。案头堆积如山的册簿——命妇名册、礼单、内务府请示、各宫吊唁记录——几乎要将那张宽大的紫檀案几淹没。她的贴身宫女芳若及几个内务府管事太监垂手侍立，大气不敢出，只闻纸张翻动的窸窣和笔尖划过纸面的沙沙声。

　　熹贵妃接过芳若递来的最新一册誊录名单，指尖冰凉。她强压下喉头的哽咽，目光扫过密密麻麻的名字，每一个都代表着需要她亲自调度安抚的哀荣。玉莹姐姐……那个如春风般温煦、待她如亲妹的皇后，竟真的走了。

　　就在这时，稍间门口人影一晃，高瑞宁步履如风地走了进来。她一身素净的石青色宫装，发髻一丝不乱，唯鬓边簪着几朵小小的的白山茶花。她身后跟着两个内务府小太监，捧着几卷素帛和一叠单子。

　　“启禀贵妃娘娘，”高瑞宁利落地福身，声音带着熬夜的沙哑，却异常清晰，如同玉石相击，穿透了室内的沉闷，“内务府新赶制的灵幡、素幔已全数运抵。方才奴才巡视正殿，发觉东首那幅主灵幡因流苏金钩沉重，悬挂时略有歪斜，已即刻命人重新校正，务必端正庄严。此乃新增的誊录名册与今日各处需领素帛细目，请娘娘过目。”她双手将单子奉上，目光快速扫过熹贵妃案头堆积的“山峦”，又补充道，“另，礼部郎中方才来问，明日诸王福晋、贝勒夫人入内举哀的引位次序，是按昨日议定的旧章，还是需为几位年高德劭的老福晋另行调整？”

　　“高侧福晋倒真是事事亲力亲为。”熹贵妃的声音不高，却像浸了冰水，带着一丝不易察觉的疏冷。她目光并未在高瑞宁奉上的单子上停留，只淡淡掠过。

　　“灵幡歪斜，吩咐底下奴才们仔细些便是，何须侧福晋亲来禀报？礼部所询引位，既有旧例，循例便是。若真有年高望重的老福晋，酌情安置前位，礼部自会斟酌。这些琐细，”她将手中的名册轻轻合拢，发出“啪”的一声轻响，目光转向高瑞宁，带着审视的意味。

　　“自有章程与本宫料理。侧福晋协理，重在‘协理’二字，当提纲挈领，莫要沉溺于细枝末节，反倒……失了体面分寸。”

　　这番话，语气不算严厉，但其中隐含的责备与划清界限的意味，如同无形的冰针，刺得空气都冷了几分。侍立的芳若等人将头垂得更低，眼观鼻鼻观心。

　　高瑞宁脸上的神情微微一凝。鬓边那朵小小的白绒花随着她细微的吸气动作，不易察觉地颤动了一下。

　　她再次深深福礼，姿态恭谨，声音依旧平稳：“贵妃娘娘训示，奴才谨记于心。奴才愚钝，唯恐娘娘日理万机，偶有疏漏，故而事事求个稳妥。奴才这就去正殿，务必亲眼盯着，确保诸事……万无一失。”

　　熹贵妃看着她坦荡的眼神和那朵在素淡装束中格外醒目的白花，心头那点烦躁的郁气仿佛被什么轻轻戳了一下。她没再言语，只略显疲惫地挥了挥手。

　　高瑞宁恭敬地退了出去。

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