绝宠，农家夫郎的傻子赘婿

　　族会的开启，确实为宋家解了可能被直接借钱的尴尬，也让柳子韫想到了一个关键点。他趁着众人都在关注登记事宜，低声对宋阿爷道：“阿爷，咱们家那三亩永业田，前年为了渡过难关已经卖了，如今公中既然有这笔银子，何不趁此机会，再买回几亩？田地终究是根本。”
　　宋阿爷闻言，眼睛一亮，用力点头：“对！子韫你说得对！钱放在匣子里是死的，换成田地，才是传家的基业！”有了族中担保赎回的规矩，他也不怕此时买入会被人诟病趁火打劫，这是堂堂正正的族内互助。
　　此时，三位秀才已将需要变卖田产的人家、田亩位置、大小及底价登记造册。族长宋云天与几位族老简单商议后，便宣布祠堂临时充作“市易之所”，由一位素以公道著称的老族老主持，按照册子顺序，一一开始“唱卖”。
　　祠堂内的气氛顿时变得有些微妙，既有卖田者期盼能卖个好价钱的紧张，也有有意买田者盘算家底、审视田亩优劣的审慎。
　　老族老拿起册子，声音清晰洪亮：“第一宗，宋老栓家，水田一亩三分，位于村南清水渠畔，土质上等，底价八两银子！”
　　立刻便有人出价：“八两！”
　　“八两五钱！”
　　“九两！”
　　最终，这亩上好水田被族中一位家境殷实的堂叔以十两银子的价格买下。双方当即在族老和秀才的见证下，立下写明可赎回条款的契书，钱契两清。
　　过程井然有序，价格也都在公道范围内，并未出现刻意压价的情况。毕竟都是同族，又有族老盯着，谁也不想背上一个欺凌族人的名声。
　　接着又唱卖了几块旱田和稍远些的田地，有的被其他族人买走，也有一两块因位置偏僻或价格谈不拢而暂时“流拍”。按照规矩，流拍的田产会由几位族老根据田亩等级、位置共同议定一个公允价格，若主家同意，便由族中公产出钱买下，记为族田。
　　宋阿爷和柳子韫仔细听着，低声商议。他们看中了册子上登记的两块田：一块是宋老六家急售的两亩连片中田，位于宋家现有田地附近，便于打理，底价十二两；另一块是一亩偏远的旱田，价格低廉，只需四两，想着买下来种些豆子或杂粮也划算。
　　当唱到那两亩连片中田时，宋阿爷在柳子韫鼓励的目光中，沉稳开口：“十二两！”
　　有人加价到十二两五钱。
　　宋阿爷再次加价：“十三两！”
　　这个价格已算公道，无人再争。宋家成功购得这两亩良田。
　　轮到那亩旱田时，因位置确实偏僻，只有宋家出价，便以四两底价轻松收入囊中。
　　祠堂内的“唱卖”与立契过程持续了近一个时辰。
　　最终，宋家以十七两银子，成功购得了两亩连片中田和一亩偏远旱田，共计三亩。摸着那几张墨迹未干、按着鲜红指印的田契，宋阿爷心中涌起一股难以言喻的踏实感。这薄薄的纸张，代表着土地，代表着家族传承的根基。
　　不过，柳子韫细看手中的契书，发现这与他在镇上醉霄楼见过的房契、地契有所不同。
　　此契并非官方统一制式，用纸也是寻常，最关键的是，上面盖的是宋氏宗族的骑缝章和族长、房长、见证族老的私印，而非官府的朱红大印。
　　他立刻明白，这便是民间所谓的“白契”。此种契书在宗族内部具有效力，且省却了前往官府办理过户所需缴纳的交易税，对买卖双方而言都减轻了负担。然而，其弊端也显而易见——它缺乏官府的正式背书，若遇上强横的外姓人或将来族内出了不肖子弟不认账，容易滋生纠纷。
　　宋阿爷见柳子韫留意契书，便低声解释道：“族内买卖，向来是立白契。一来省了税钱，二来，有族中作保，比那官府的红契也不差什么。”
　　他语气中带着对宗族力量的绝对信任。
　　柳子韫点头称是，在这皇权不下乡的时代，宗族的威信往往比遥远的官府更能约束乡民。
　　然而，契书立定，钱货两讫，却并不意味着宋家立刻就能去新买的田里耕种。主持事务的族老特意对宋阿爷，也对所有买了田的人家强调：“田产交接，需待原主将此季庄稼收割完毕之后，地里的麦苗是人家辛苦种下的，收成当归原主，这是老规矩，也是厚道。”
　　宋阿爷和众买田者皆无异议，纷纷点头称是。
　　这是乡里田产买卖约定俗成的规矩，尊重土地上的既有投入和收成。
　　宋家买下的那两亩中田里，冬小麦已抽穗灌浆，眼看再有一两月就能收获；那亩旱田里也种了些豆黍。他们还需耐心等待些时日，才能真正成为这几亩地的主人。
　　祠堂内的田产“唱卖”尘埃落定，几家欢喜几家愁，但总体而言，宗族的介入最大限度地保全了各家的元气，避免了田产贱价外流，恐慌的气氛已然被一种有序的应对所取代。
　　借着族人齐聚、秩序井然的机会，里正再次站了出来，他面前摆着另一本册子——正是此次征兵的名册和更赋（代役金）登记簿。
　　“好了，田产唱卖暂时算完了，有意者可以再商量补充。现在开始核定各户应役丁口及更赋缴纳情况。”里正的声音在祠堂内回荡，“依旧是按‘五丁抽一’的规矩，每五丁一组，户主上前，报上姓名，缴纳更赋，便可划去名下男丁！”
　　这是最后的，也是最关键的一步。缴纳了二十两银子，就意味着这一组的五个男丁，都不用去前线搏命。
　　人群再次骚动起来，但这次不再是慌乱，而是带着一种即将解脱的期盼。各组人家按照事先排好的顺序，或者临时凑成的组合，依次上前。
　　轮到宋文山一家时，宋阿爷深吸一口气，稳步上前。他从怀里取出一个沉甸甸的小布袋，里面正是早已准备好的二十两银子，双手递给里正。
　　“宋文山家，适龄男丁五人：宋大江、宋大河、宋大海、宋小柳、柳子韫。今缴纳更赋银二十两，请里正核验。”宋阿爷声音平稳，带着一家之主的担当。
　　里正接过银子，当众称量核验无误，点了点头，提起笔，在名册上找到宋家五个男丁的名字，用笔蘸墨，在那五个名字上，重重地划了一道墨痕。
　　墨迹落下，仿佛一道无形的枷锁随之解除。
　　站在宋阿爷身后的宋大江兄弟几人，以及柳子韫，都不由自主地松了口气。
　　看着名册上被划去的名字，宋阿爷心中最后一块大石也终于落地。一股难以言喻的轻松感涌遍全身。这意味着，至少在接下来的一年里，他的儿子、孙子、孙婿，都不用面对战场上的刀光剑影和生死未卜。
　　周围投来的目光复杂，有羡慕，有感慨，也有几分如释重负——宋家能自己解决，也免了其他人再去凑钱合伙的许多麻烦。
　　宋家男丁的名字被划去，只是一个开始。
　　里正继续念着名字，后面的人家，有的如宋家一般爽快缴银划名；有的则面露难色，低声与里正和族老商议着田产抵押的具体细节和钱款交割时间；也有的，只能红着眼圈，默默看着家中顶梁柱的名字被记入应役名册，准备踏上征程。
　　祠堂之内，悲喜交织。
　　宋家这边算是风平浪静，交了钱，买了田，只等交割，一家人心头都轻松了不少。
　　然而，同村的宋文丘大爷爷家，此刻却闹得不可开交。
　　宋阿爷刚回到自家院门口，还没来得及喝口水，就见大房的长孙宋小桥气喘吁吁地跑了过来，脸上满是焦急：“二叔公！二叔公！您快去我家看看吧！我阿爷……我阿爷要动家法打我小梓弟了！”
　　宋阿爷一愣，宋文丘大哥家素来是长房，家风严谨，怎会闹到要动家法的地步？
　　“小桥，别急，慢慢说，怎么回事？”
　　宋小桥缓了口气，快速说道：“还不是征兵闹的！我家男丁多，算下来得出两个，还得再凑三个和别人搭伙。我阿爷的意思，是卖掉几亩田地，凑钱纳资，一个都不去。可……可小梓弟他不知道怎么了，铁了心要去服役！说什么‘国家兴亡，匹夫有责’，要去边关杀敌，搏个将军回来！把我阿爷气得够呛，抄起棍子就要打他，我爹和二叔拦不住，让我赶紧来请您和小叔公过去劝劝！”
　　宋阿爷一听，眉头就皱了起来。宋文丘作为长子，当年分家时得了祖屋和大半田地，家底在族中算是厚的，确实有底气全部用钱抵役。可这宋小梓，是大哥宋文丘的孙子，和宋小树、宋小桥同辈，年轻气盛，怕是听了些说书先生的故事，或者读了点杂书，竟生出这般“雄心壮志”来。战场上刀剑无眼，岂是儿戏？也难怪大哥气得要动家法。
　　“胡闹！”宋阿爷低斥一声，既是说宋小梓不懂事，也是觉得大哥这家法动得有些急。他对宋小桥道：“你先回去，我这就过去。” 他转头对院里的宋大海吩咐：“大海，你去叫你三叔和小叔也过去一趟。”
　　说罢，宋阿爷也顾不上休息，抬脚就跟着宋小桥往大房家快步走去。心中暗忖：这征兵一事，真是搅得各家都不安宁。大哥家这本可轻松解决的事，竟因小辈一时热血，闹得鸡飞狗跳。
　　这“国家兴亡，匹夫有责”的道理固然不错，可放在自家孩子身上，哪个长辈舍得让他去那九死一生的地方？这事儿，得好好劝劝。
　　宋文山赶到宋文丘家时，院子里已是一片混乱。宋老太爷和宋老太太也闻讯走了过来，两位老人正死死拦着气得脸色铁青、手里还攥着根柴棍的宋文丘。
　　“老大！你给我把棍子放下！有话不能好好说吗？”宋老太爷喘着气喝道，他如今跟着长子宋文丘住，眼见曾孙要被打，又是心疼又是着急。
　　“爹！您别拦我！我今天非打死这个不肖子孙不可！”宋文丘气得浑身发抖，眼睛死死瞪着跪在院子中央，梗着脖子，一脸倔强的少年——宋小梓。
　　宋文山赶紧上前，一边扶住气喘吁吁的老爹，一边拉住大哥宋文丘的胳膊：“大哥！消消气，先消消气！孩子有不对，咱们好好教，动家法解决不了问题。总得先听听孩子到底是怎么想的啊！”
　　这时，得到消息的三弟宋文岳和老四宋文岭也急匆匆赶来了，见状也连忙上前劝和：“是啊，大哥，先听听小梓怎么说，这孩子平日里也算懂事，突然这么倔，总有缘由。”
　　在几位兄弟的连番劝说下，宋文丘总算勉强压下了火气，重重地将柴棍扔在地上，喘着粗气坐到了旁边的石墩上。
　　宋老太爷和宋老太太也被扶着坐下，满脸忧色地看着跪在地上的曾孙。
　　宋文山示意宋小梓：“小梓，你起来说话，跟你阿爷，还有我们几个叔爷爷说说，你到底是怎么想的？那战场是好去的吗？刀枪无眼，可不是你听的那些评书话本！”
　　宋小梓抬起头，年轻的脸庞上带着一种混合着倔强与难言复杂的情绪。他抿了抿嘴，声音不高却清晰：“阿爷，叔爷爷，我不是胡闹，庄子里出去的铁柱叔、石头哥，他们不是都好好的回来了，还给家里挣了前程田产……我……我想去试试。” 他没有提家里房屋紧张，没有提哥哥们要说亲，更没有提卖掉田产后的窘迫，只是反复强调着那几个成功的例子，眼神里有着年轻人特有的、对改变命运的渴望，以及一丝不易察觉的、想要为家里分担点什么的决心。
　　宋文山看着侄孙那故作坚强的模样，又瞥了一眼这虽然宽敞但显然已住得满满当当的祖屋院落，想起大哥家人丁最盛，几个适龄的孙辈确实都挤在一起，婚嫁之事迫在眉睫……他心中猛地一动，似乎明白了什么。

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