元夕酒肆

　　出了巷子，江余才扭捏道：“表姐是来找我的吗？我方才在冯先生家遇到刘先生，耽误了些时间，这才没按时回去。”

　　“你啊，日后去书院读书，可千万别像个软柿子似的。”

　　江余红着一张脸，半天不说话。

　　“若是你以后考中秀才，再中了举人，以后做了官，也是这般模样吗？”

　　“我……”江余低垂着头，到底没说出半句话来。

　　陆照雪深知此时多说无益，或许他独自去书院读书之后，能有所改变吧。

　　“冯秀才可还好？”

　　“先生是腿脚上的老毛病了，找孟大夫看过诊，药也开了几副，往后只需静养便是。”

　　回到酒肆，周珠又关切了一番。

　　江余只说在冯秀才家耽搁了一会儿，没说遇到刘举人的事情，陆照雪便也没有提起。

　　说没说几句，江正便回来了，一脸喜色。

　　“舅舅怎么这么早便回来了？”陆照雪上前接过江正手里提着的包袱。

　　周珠从灶房端了一碗茶水过来，搭话道：“这个时辰不早不晚的，你吃过午食了吗？”

　　江正一口气喝完一碗茶水，抹了嘴巴，“还不曾吃饭。”

　　“也不知道吃了饭再回来？庄子上缺你一口吃的不成？”周珠剜他一眼，“正巧余儿也没吃，我去给你们俩煮一碗热汤面去。”

　　“娘子辛苦。”

　　江正说了几句好话，将周珠哄得眉开眼笑，才对陆照雪道：“酿果酒的事情我独交给苏平一个人做，这小子聪慧，酿酒的手艺也好，我同他不过说了几句，他便懂了。”

　　未免江氏的酿酒方子泄露，庄子上所有的槽坊工都是签了契的。

　　江正将酿果酒一事全权交给苏平来做，不仅仅因为他是槽坊出身的管事，更因为他于酿酒一事上有天赋，江正更赏识他。

　　“如此说来，这酿果酒的法子可行了？”

　　“自然可行！”

　　“那便好，等这苹果酒酿成了，别的果子也能试试。”

　　边城不如南方气候好，更不如南方水路通达，贸易往来皆不如南方，更不用说蔬菜水果了，陆照雪在边城就没见过什么耐寒的南方水果。

　　她曾经听江正说起过，从前仍有商队往来的时候，边城什么都有，只是千万里路运过来的东西，价格高昂，寻常人家舍不得这个银钱。

　　算算日子，近些的商队应当也快到边城了，她还没经历过边城热闹的时候呢，真想看看啊。

　　今日巧芝做的白米糕和红糖糕大受欢迎，下午时许多酒客带着家中妻儿来买，不多时便卖空了。

　　今日关门便早些。

　　等收拾完里里外外，陆照雪去锁前门，瞧见巧芝仍站在外头，了然道：“等你家崔光来接呢？”

　　巧芝点头，有些羞涩的模样，“我来上工已有段日子了，早告诉他不用来接，他偏不听，每次都抱着儿子来接我。”

　　“那是你们夫妻感情好。”

　　“娘子，又在说我什么呐？”

　　忽得插进来一个声音，巧芝霎时转身，人就抱着孩子站在她身后呢。

　　巧芝瞬间红了脸，接过伸手要自己抱的孩子，嗔道：“走路怎的也不出声？”

　　“是娘子没瞧见我，如何怪我不出声？”崔光一副笑脸，叫巧芝无可奈何。

　　“小陆掌柜！”

　　陆照雪冲他点点头，“近来可好？找到什么合适的活计了吗？”

　　崔光苦笑一声，“未曾。”

　　“自打战后，这处处萧索，哪里都不缺人呐……再者，幼子还需人看管。”

　　“府衙不是贴了告示？再过几月商队便能进城了，到时应当好些。”

　　崔光脸色舒缓了些，“应是如此。”

　　陆照雪瞧见一家三口和和美美的模样，心里一动，对崔光道：“我这倒是有一桩差事，不知道你愿不愿意做？”

　　“小陆掌柜尽管吩咐！我什么都能做！”

　　崔光一听激动不已，连巧芝都抱着孩子殷切的看着她。

　　“下大雨那天，酒肆遭了贼，害我折了一扇木门，还有几坛酒，小贼已经被抓住了，便没告诉你。”陆照雪对巧芝道。

　　“遭了贼？”巧芝大惊，“小掌柜有没有事？”

　　“我没什么事，只是那天若是我没回店里，便叫贼人得逞了。”

　　陆照雪看向崔光，“酒肆需要个守夜的伙计，不知道你是否愿意做这个差事？”

　　崔光看向身旁抱着儿子的巧芝，有一丝犹豫，“这……我……”

　　“知道你担心妻儿，若是你接下这份差事，你们一家三口以后便搬到店里后院住，怎么样？”

　　他们家在城中住的院子本就是租的，若能住到后院，便省下一大笔开销。

　　“那房租……”

　　陆照雪打断他，“都是自家伙计，要什么租子？只要你们日后用心做事便是。”

　　“那！那我今日便能来上工！”

　　陆照雪笑说：“今日也太仓促了些，明日吧！明日一早，你跟巧芝一起来，迟来一会儿也没关系。”

　　“多谢小掌柜！”

　　“不必言谢，是我该谢谢你才是。”

　　陆照雪将门口的灯笼挂好，“行了，你们走吧，我也该回家去了。”

　　目送巧芝一家三口走远，陆照雪绕到后门处，周珠和江余正等在那里。

　　“怎么耽搁了这么久？”周珠问，“可是店里有什么事？你再不过来，我便要余儿去找你了。”

　　“我跟巧芝和她丈夫说了几句话，也顺便给咱们酒肆找了个能守夜的伙计。”

　　“这么快便找到了？”

　　“便是巧芝她丈夫崔光，往日时常来接她的那个，正巧店里最近也缺人。”

　　周珠一边走一边捶了捶腰背，“店里的事你看着办就好，我也不懂这些。”

　　“舅母，可是腰疼？”

　　“从前没这么忙过，一劳累便腰酸背痛的。”

　　江余默默上前一步掺着母亲。

　　“娘，晚上我给您捶捶背。”

　　周珠听了江余这句话吗，腰都觉得不疼了，“你好好读书，有你爹给我锤呢！”

　　“舅母，我的意思是将后院那间屋子收拾出来，给巧芝一家住，她儿子还小，离不得人。而且夜里有人在，也放心些。”

　　“成，明日我便将那屋子收拾出来，小是小了些，他们一家人三口睡却是够的。”

　　“店里如今有我，有巧芝和崔光，舅母您在家里好好歇息吧。”

　　周珠身子也不好，有时也少不了腰痛体乏的，这些日子酒肆生意好起来，更是一日都未停歇。

　　三个人边说话边走到巷口，就看到自家门前围了一堆街坊邻居，十分喧闹。

　　“这是怎么了？”周珠急道。

　　“舅母莫急，我去看看！江余，照看好你母亲！”

　　陆照雪匆匆跑过去，隔了几步远就听到江正愤怒的声音，“是你儿子手脚不干净！偷到我们家来！你竟然还有脸在我们家门口撒泼？”

　　“让一让，让一让！”陆照雪挤开人堆进去，就看到自家院门大敞着，万婆子披头散发的坐在地上，沾满灰尘，嘴里骂着不堪入耳的脏话。钱婆子坐在门槛上揉着腰，江正挡在门口，被气得脸色铁青。

　　陆照雪把看热闹的人赶走，回头就见万婆子朝自己扑过来。

　　“照雪小心！”

　　“照雪！”

　　“表姐！”

　　江正眼疾手快的把陆照雪拉到自己身边，万婆子扑了个空。

　　“都是你！要不是你！我宝儿就不会在牢里遭罪！”

　　说着她还想扑上来，被陆照雪一只手牢牢捏住手臂，“是你儿子自己做了错事！偷盗行窃！”

　　万婆子被捏着手臂动弹不得，反口便想咬陆照雪的手，被她一把甩开。

　　“从前我念你是街坊，多以礼相待。”陆照雪站到她身边，冷声道：“如今你是咎由自取！”

　　“照雪，别同她废话！”周珠也是气极，转头就想让江余去找官差，被陆照雪拦住。

　　“我看钱阿婆伤了腰，您和江余带她去银杏堂瞧瞧，这里有我和舅舅在就行。”

　　周珠闻言，又急急去瞧坐在门槛上的钱婆子。

　　钱婆子还能走动，周珠便小心扶着她起来，叫江余去街上寻了个车夫来，拉到银杏堂去了。

　　万婆子坐在地上一边喘着气，一边红着眼睛瞪着面前一家子人。

　　“我儿子……我儿子……他……他命不该此啊……命不该此啊！”

　　说着说着，她竟放声大哭起来。

　　江正眼神复杂，“咱们也是几十年的老街坊了……从前我与你们夫妻说过，养儿子不能这样无法无天的宠！你瞧瞧，万宝如今好吃懒做，偷鸡摸狗，无恶不作！欠了不少债……还蹲了大牢。”

　　“他变成如今这般模样，与你们夫妻二人就没有干系吗？”

　　江正叹了口气，“从前……万老爷子还在的时候，与我行过便宜。今日你上门闹事，还将钱婆推到，这便是你的过失。看在万老爷子的份上，今日之事我不同你计较，自收拾一下回家去吧！”

　　“照雪……”

　　江正合上一侧木门，侧身示意陆照雪先进去。

　　“舅舅，等等。”

　　陆照雪蹲在万婆子面前，“做了错事就要付出代价。”

　　“酒肆损失了一扇木门，米酒共五坛，府衙的大人们应当已经告诉你了，另还有我家钱阿婆的医药费。”

　　“这银子，你看什么时候结？”

　　万婆子嘴巴绷得紧紧的，提起银子，她整个人浑身颤抖起来。

　　陆照雪起身，退后几步，“我不逼你，就按着知府大人判决的时间给就成。”

　　“只是……阿婆，这事却是逃不过去的。”

　　万婆子浑身一颤，低垂着头，到底没说话。

　　她回身走到江正身边，二人进了屋，门砰一声合上，留万婆子一个人坐在萧索的小巷里。

　　“舅舅，您方才说万老爷子曾经帮过您？”

　　“好久之前的事情了，那时余儿还小，我赶去酒庄忙生意，只有你舅母一个人在家照顾余儿。余儿夜里发热，额头滚烫，上吐下泻，便是万老爷子帮着送去医馆。”

　　“你舅母说万婆子不乐意，第二天我急急赶回城里，带着礼登门道谢，她收了礼，对我却没个好脸色。”

　　“然后我就知道……这家人不值得深交。”

　　这夜过后，对面的院子静悄悄的，院门也再也没有打开过。

　　几天之后一个夜里，有人叩门，江正出门瞧见门口放了一包铜板，却不见人影。

　　后来对面的院子搬了一户新的人家进来，听说前主人卖了房子便连夜回乡下去了。

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