小丫鬟一身反骨

　　“芝麻啊，芝麻，你可真是我的福星！”

　　看着小芝麻特意给自己带回来的零嘴，巧莲乐得两眼放光：

　　“你对我这般好，我真是无以为报！往后你就是我的在世观音了！！”

　　小芝麻被她逗笑了：“可别折煞我了！这些都是二公子赏的，我分了些给红藜与青稞，这几样都是你爱吃的，专程留给你！”

　　她说话时，巧莲已经迫不及待咬了一口肉干，圆鼓鼓的脸蛋登时膨胀起来。

　　“这西域肉干我倒是头一回吃！噢对了，方才我在院外遇见小庄了，他还打听你在何处呢？”

　　小芝麻这才想起自己拜托小庄打听姐姐的下落。

　　“之前麻烦小庄哥，尚未来得及向他道谢呢。”

　　巧莲笑眯眯指了指面前的竹筐：“那正好，赠他一包肉干权当感谢了！”

　　二人正说着呢，就看见庄书恒与麦穗从外头走来。

　　巧莲雀跃地招招手，语调嘹亮：“小庄，快来！”

　　庄书恒瞅见二人，便快步走了过来。

　　“芝麻她要感谢你！”巧莲快人快语，丝毫没注意到身旁小芝麻一脸为难的神情。

　　小庄闻言，眼里充满好奇的看了过来。

　　“其实也不算什么谢礼，就是···就是些拌嘴的小食。”

　　巧莲话已出口，小芝麻不好再扭捏推诿，索性客客气气地递给庄书恒一个油纸包。

　　小庄笑问：“这难道就是聚贤街上大名鼎鼎的西域肉干？”

　　小芝麻惊叹：“你可真是好眼力啊！”

　　庄书恒轻笑：“不瞒你们说，我馋这一口许久了，奈何这肉干价格不俗，今日得你慷慨，我也能大饱口福了！”

　　到底是人情练达的外柜管事，这一番话说的落落大方。

　　巧莲笑嘻嘻盯着眼前二人，心里忽而冒出一个念头：小芝麻忠厚，小庄踏实，他俩倒是·····

　　再看二人都笑盈盈不说话，王巧莲顿觉自己真是个天才啊：

　　“咱们几个往后都别见外，芝麻，你有事尽管找小庄帮忙！”

　　庄书恒亦点点头：“巧莲说得对。”

　　面对古道热肠的二人，小芝麻心里顿时涌上一股暖意，她自幼没有什么朋友，能交到巧莲这个性情活泼的好友已是不易。

　　再加上聪明伶俐的小庄，当真是锦上添花！

　　不远处，仓实忽然从主屋探出半个脑袋来，冲大家比划了一个手势。

　　麦穗赶紧提醒道：“二公子那边快结束了。”

　　几人即刻收起笑脸，各归各位，各守其职。

　　*

　　连日针灸效果甚好，今日齐颂在王大夫的协助下已尝试缓慢的行走。

　　王大夫看着轮椅上薄汗潺潺的二公子，尽心规劝道：“欲速则不达，您今日的练习已经足够了，万万不可再逞强了。”

　　齐颂自然明白这个道理，可是他昏迷的太久，事情一桩桩一件件积压下来，如巨石一般令他喘不过气。

　　“王大夫，我最近随手翻到一本野籍，上面说：花柳巷中的虎狼油虽是禁物，但性属大热，可助气血涌动、壮身壮骨，若用来治疗腿疾之症亦有奇效······不知您怎么看？”

　　后者一边收拾自己的针砭，一边轻笑道：“古书野籍之言无从考证，除非亲身试验过才知真假，二公子您身体精贵，切莫偏听偏信。”

　　见二公子眉眼凝重，一副若有所思的模样，王大夫又耐心叮嘱道：

　　“民间流传的虎狼油配方不尽相同，只怕药效生猛，倘若使用过量反而会伤了根基。”

　　齐颂尴尬地端起茶盏轻抿一口。

　　王大夫苦口婆心：“您尚未娶妻，凡事还是谨慎些的好啊。”

　　“咳咳咳。”

　　被茶水呛住的齐颂剧烈的咳嗽了几声：“多谢您的提醒，我····只是随口一问罢了。”

　　待王大夫告辞离去，某人却郁闷地搁下手中茶盏。

　　伤·····根基？

　　过去那段日子，小丫头时常用药油帮自己按摩！

　　会不会·····

　　“二公子，庄书恒已经恭候多时了。”仓实浑厚的声音打断了齐颂的沉思。

　　他正了正神色：“叫他进来吧。”

　　待庄书恒进了屋，先规规矩矩朝二公子行礼问安。

　　齐颂：“叫你查的事情可有眉目？”

　　庄书恒：“回二公子，如今市面上售卖的云绫荷包、鞋履等物都来自洒金桥西一间名为怡梦的绣坊，这间绣坊开了许多年，生意一直平平，直到半年前突然开始售卖云绫锦制的小绣品，如今生意倒是不错。”

　　庄书恒口齿灵活，办事牢靠，昨日才让他打问的事情，今日就有了答复，齐颂不禁露出赞许之色。

　　他继续问：“价格如何？”

　　庄书恒：“却扇丝帕等一到三两银子不等，鞋履最低五两起。”

　　齐颂沉吟，这价格可不低。

　　庄书恒似乎看出二公子的想法：“价格虽不菲，但因是名贵的云绫锦所制，穿戴出门甚有头面，城内不少妙龄女郎都趋之若鹜。”

　　齐颂淡淡一笑：“杭城人素来喜好奢靡，这怡梦绣坊的老板倒会洞察商机，只是不知，他们哪里来的料子？”

　　庄书恒抿唇犹豫，不敢直言。

　　齐颂：“你但说无妨。”

　　庄书恒看了看神色淡然的二公子，猜想他心中定然已有眉目，否则也不会派自己去详查，于是直言道：“原料只怕是来自于咱们的库房。”

　　齐颂手上把玩着青花瓷茶盏，唇角扬起一抹浅浅的笑意。

　　齐府布庄的流程他十分清楚，客人在铺面里定制衣裳，掌柜按用量开单从库房取料，制完衣裳，多余的布料与废料都要交还库房，进行统一处理。

　　“他们若是只打废料的主意也就罢了，只怕······”

　　齐家最近十多年专营名贵的绫罗绸缎，杭城之内云绫锦的库存要属齐家最多。

　　昨夜他在街上无意中发现，城内不少女子都穿戴着云绫锦制作的绣品，那时便觉得不对劲。

　　齐颂又斟了一杯茶缓缓道：“库房监管混乱，这里头的纰漏恐怕不少。”

　　对面的庄书恒也赞同地点点头：“二公子所言极是，咱们城郊的库房从前是大老爷在管理，老太爷巡查过两次，后来不知为何又交由三老爷接管，两位老爷日理万机，手底下的人也换了几茬，只怕监管困难。”

　　“沉疾旧疴而已。”齐颂忽而想起洛千岚的话，齐家这艘大船早已蛀虫肆虐了，他得花多大的力气才能力挽狂澜呢？

　　方才因为腿疾恢复带来的好心情，忽而烟消云散。

　　他有些烦躁，余光一撇，却又被庄书恒手侧夹着的油纸包吸引了去。

　　“你手里拿的是？”

　　后者愣了愣：“噢，这是西域肉干，二公子您想尝尝吗？”

　　齐颂眉头微微一蹙：“你从外头买的？”

　　只见庄书恒羞赧一笑：“非也，此乃友人所赠。”

　　友人？

　　齐颂下颌微收，脑海中浮现出某人笑着向自己道谢的嘴脸。

　　他并未追问，只挥了挥手，示意庄书恒可以离开了。

　　书房外，勤劳的小芝麻与红藜、青稞三人正忙得团团转。

　　杭城一连几日都艳阳高照，正是晒书的好日子。

　　青稞将书架上一摞摞书册取出来，小心翼翼地摊放在干净的石阶上。

　　明媚的日光落在书页上，偶有清风拂过，纸面摩擦发出沙沙地响声，浓郁的墨香味也在庭院中悄然弥散开来。

　　小芝麻静静地凝视着那微微泛黄的纸页，一时分了神。

　　她自幼便对书籍有种莫名的喜爱，只可惜读书对她而言是件奢侈的事，此时此刻，她不由得对常伴书海的齐颂生出羡慕之情。

　　眼看那头的青稞将两卷不同的书混在一处晾晒，她忙出声提醒道：“青稞，那几本并非同卷，得分开晒，否则收的时候会混淆。”

　　青稞下意识啊了一声，急忙停下了手中的动作，苦着一张脸看过来：“都怪我不识字，这几本在我眼里都是一个样。”

　　一旁的红藜打趣：“你啊，一天到晚就操心着晌午吃什么，晚上吃什么，连抽点空闲识几个字都不肯！”

　　青稞：“哎呀，眼下正是贴秋膘的时候，我这肚子总是饿得快！！”

　　二人笑笑闹闹间不小心碰翻了砚台，墨汁流出来弄脏了一旁的书籍。

　　青稞瞬间傻了眼，手足无措地捧起书：

　　“这，这可怎么办？”

　　小芝麻围过来查看，心想补救一二，可墨汁已然渗入了书页，黑乎乎一片实在惨不忍睹。

　　她的心也跟着一沉。

　　青稞急得要哭：“芝麻姐姐，二公子他会怪罪我吗？”

　　一旁的红藜也懊悔：“都怪我，不该和你打闹的！”

　　两个丫头都惶恐不安，小芝麻看着惨不忍睹的书皮也犯起了愁。

　　“你们先别慌。”语落，她急忙将书名誊抄在一张小纸条上：“二公子他宅心仁厚，既是无心之失，想必会不责难。”

　　青稞已然没了主意，只眼巴巴的望着小芝麻：“姐姐你一定要帮帮我啊！”

　　小芝麻想了想对她道：“正好外柜的小庄哥今日在府上，我托他去书局看看，能不能寻到一本一模一样来，若是能买到新的，你便拿着新书去向二公子认错。”

　　青稞已经慌了，小芝麻说什么她都点头应下，可忽而又反问：“倘若小庄哥买不到一模一样的怎么办？”

　　小芝麻一顿。照她对齐颂的了解，他并非心胸狭隘之人，可也不好说，毕竟在爱书的人眼中，书就是心头好···

　　“眼下别想那么多，我得赶紧去找小庄，免得他走了。”

　　幸而，小芝麻拿着纸条走出书房时，远远就看见了庄书恒的背影。

　　她急忙小跑过去轻声喊道：“小庄等等啊！”

　　怕惊动主屋里的二公子，她刻意将声音压了又压。

　　只可惜，主屋里那位听觉敏锐。

　　隔着窗缝，齐颂眼睁睁看着那道如雨燕一般轻巧的身影奔向了月洞门，明明都已经走出去了的庄书恒堪堪停下了脚步。

　　二人的身影很近···

　　不知她往小庄手里塞了什么···

　　隔得太远，齐颂目光不甚真切，只能依稀分辨出小丫头仰头冲人轻笑，那姿态分明像是一株含苞待放的茉莉。

　　庄书恒亦对她报之以微笑。

　　待人离去，她竟还依依不舍地站在原地。

　　齐颂赫然收回目光，沉默地转身。

　　忐忑不安的青稞见芝麻姐姐回来了，急忙追问如何？

　　小芝麻安慰她：“放心吧，他即刻就去书局看看，想必很快就会将新书送进来。”

　　青稞闻言如蒙大赦，紧紧抱着小芝麻：“多谢姐姐！你可真是菩萨在世！”

　　小芝麻被她勒得喘不过，涨红了脸：“哎，你快松开我吧。”

　　她嘱咐红藜与青稞继续晒书，自己则朝主屋去。

　　往日二公子扎完针后都要在院子里静坐片刻，怎么今日久久不见他的身影？

　　小芝麻端着熬好的参汤轻手轻脚走进主屋。

　　一道清俊的背影印入眼帘。

　　室内静悄悄地，仓实、麦穗竟都不见踪影。

　　“二公子，您的参汤好了。”

　　她如往常一般恭恭敬敬地递过去，可对面的人却置若罔闻。

　　一双手僵持在半空中，温热的瓷盅却还静静地冒着热气。

　　“二公子，参汤熬好了。”她稍微提高音量提醒。

　　那清甜的声音如羽毛一般滑过耳际，却未像寻常一般令他心情愉悦。

　　齐颂慢吞吞地转过身，偏偏又不看她：“搁着吧。”

　　小芝麻依言将瓷盅放在桌上，从她这个角度并不能看见齐颂的脸，自然也不晓得二公子今日的异常。

　　“那，小奴先告退了，您记得趁热喝。”她恭恭敬敬行礼后就迈步往门口走。

　　室内陷入短暂儿沉寂。

　　眼看人就要跨出门槛了，齐颂略显冷淡的声音倏尔飘了过来：

　　“且慢。”

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