星落九野·天降他蓄谋已久

　　言及此处，大娘的手指颤抖，指向一旁的红芍，语气中带着责备，“你，那日你执意要回娘家，害得我儿不得不去接你。你且说说，你们二人过那墨山之时，究竟发生了何事？莫非，真的冲撞了那山中的……，山中的鬼神？”

　　原来，那日不知为何，红芍无端地与苏白起了争执，负气回娘家，苏白便去追妻。

　　次日二人返回家中，然而，苏白却如失了魂魄般，神情恍惚，举止也有些失常。至夜，便发生了苏白离奇毙命之事。

　　洛瑶光目光流转，轻轻落在红芍身上。

　　红芍，人如其名，如芍药般绚烂，今日依旧身着初见时那袭鲜艳夺目的红衣。此刻，面对家婆的指责，她的眼眶微微泛红，泪水在眼眶中打转。

　　洛瑶光缓缓上前，轻声道：“苏嫂嫂，那日途中可曾遇到什么异样之事？”

　　红芍闻听“苏嫂嫂”三字，眉宇间微蹙一下，但很快就被悲伤的神色掩盖。

　　她抽泣着道：“这些年，回娘家的那条路我已走了无数回，一般都是拂晓启程，日落前抵达。只是那日，我与他因些琐事起了争执，启程之时天色已晚。”

　　红芍继续哭诉：“当我行至墨山脚下时，已是子夜时分。我忽感内急，但知他跟在我身后，便壮胆欲寻一隐秘之处解决。他却惊恐万分，催促我快些离开。但我实在难以忍受，便在不远处的一片密林中解决了。待我从林中出来，见到他时，他中邪般惊呼我身上的红衣变成了绿色。而我，明明一直身着这身红衣。他神色大变，疑神疑鬼，急匆匆将我撇下逃离。我……，我也心生惧怕，只能紧跟着他连夜赶路。谁知，一整晚我们一直在林中徘徊，直到天明时分才终于走出。到家时，便见到家婆同你等正在院中。”

　　洛瑶光脑中细细回忆着前一日与苏白、红芍初遇的场景。

　　那日，苏白在前，红芍在后，二人一前一后走进院中。

　　苏白踏入院落后，目光触及院中一众陌生面孔，面上闪过讶异与戒备。然而，待苏大娘一番介绍之后，他神色稍霁，客套之语中带着几分感激，随即快速步入屋内。

　　反观红芍，她步入院后，面上笑靥如花，温婉可人，对洛瑶光等人轻声细语。此时，已步入屋内的苏白竟又折返，立于正屋门前，目光不断在红芍身上流转。

　　正好瞧见这一幕的洛瑶光，本以为那是夫妻间的浓情蜜意，现在想来，苏白看自己妻子的眼神中，似乎藏着难以言喻的戒备。

　　苏大娘抬手以袖拭泪，见红芍未再言语，便接过话茬：“昨日你们离去之后，我儿心神难安，私下与我言道，红芍或许被山中冤魂所缠，需请术士前来家中驱邪。彼时天色已晚，加之我又伤了腿脚，便未应允，只想着待天明后再作打算。谁知半夜时分，我梦中被几声怪异声响惊醒，起身一看，他们屋内灯火尚明，我便唤了几声。”

　　洛瑶光目光始终未曾离开红芍，此刻开口问道：“苏嫂嫂，你可曾听到那怪响？”

　　红芍语气中带着几分哀怨：“未曾。我气他竟撇下我独自离去，将我孤零零地留于那荒野之地。故而昨夜，我并未与他共寝，而是独自歇息于另一间侧室之中。”

　　洛瑶光闻言，看向红芍所指一墙相隔的另一侧室。她转而望向大娘，问道：“大娘，后来呢？”

　　大娘轻轻摇头，伤心间带着几分懊悔：“后来，我唤了两声我儿名，他应了一声，随后屋内的灯火便熄灭了，我也就安心睡下了。”

　　洛瑶光微微颔首，转身看向红芍：“苏嫂嫂，昨夜你独自歇于侧室，可曾听到苏大娘的声音？”

　　红芍低声细语，声音中带着一丝哀愁：“我昨夜心中烦乱，辗转难眠。恍惚间，似乎听到了一些，但仔细一听，又像是猫叫，我以为只是错觉，便未曾在意。后来实在是困乏至极，便沉沉睡去了。”

　　红芍的眼眶泛红，泪水在其中打转，但洛瑶光心中却总有一种说不清、道不明的感觉萦绕。

　　她缓缓走出屋子，在院中的石桌前缓缓落座，心中细细品味着红芍的每一句话、每一个举动。

　　抬眼望去，正可见苏家院中一片翠绿的菜地。这片菜园被半人高的篱笆围起，里面种着一些家常的瓜果蔬菜。

　　突然，洛瑶光的目光被菜地里的一处吸引。

　　那里种着一小片菘菜，而在菘菜与篱笆墙间，几簇凌乱的杂草之中，竟突兀地空了一块。

　　洛瑶光起身走进菜园，仔细观察着园子里的每一处痕迹。最后，她的脚步在那几簇杂草前缓缓停下。

　　那片空地周围的泥土之上，留有几个凌乱的脚印，东倒西歪的几簇杂草也正是被这双脚印踩踏过，显得凌乱不堪。中间空了的土地上，泥土明显松动，好似不久之前刚有人从中拔出过什么。

　　洛瑶光环顾四周，目光在不远处的一棵菘菜旁定格，那棵菘菜根部的泥土缝隙里落着一小截断枝。

　　她轻轻拾起那截断枝，置于掌心之中，细细端详。

　　“断枝之上，叶片两两相对，形如圆卵，质厚而光滑，五条主脉自基部舒展延伸。”洛瑶光心中猛地一跳，想起了娘亲留下的《解厄录》中所载。

　　她当即折取篱边枯枝，俯身拨开浮土。

　　松软泥屑簌簌落下，掘至三寸深时，枯枝忽触硬物。

　　指节微顿，弃枝探手，竟取出一枚浑圆青果。果色如初春新苔，表皮光润似革，触手生凉，坚若石丸。

　　“青果如丸，外皮光滑，其质如石。熟果橙红，球形浆果，形似幼橘。其种状若圆盘，密被银色绒毛，毒性尤甚。”掌中物与《解厄录》书册墨痕渐次重合，洛瑶光纤指收拢，黛眉间凝出深潭般的忧色。

　　屋内，几个衙役仍在继续询问着，而秦少微的目光却如磁石般紧紧追随着菜园中眉头紧锁的洛瑶光，眼中满是关切与好奇。

　　洛瑶光在园中又细细查看了一番，方才缓缓返回屋内。一进屋，她的目光便扫视了在场的几人，最后落在他们的脚和地上的鞋印上。

　　随后，她又快步返回园中，仍驻足在那处沉思。

　　秦少微见状，也快步跟了过来，眼中满是疑惑：“洛姑娘，可是有所发现？”

　　洛瑶光缓缓转向秦少微，展开她细白如玉的掌心：“我想，这才是导致苏白离奇死亡的真正原因。”

　　在她掌心之上，托着一枝一果，带着些许泥土的芬芳，芳馨纯洁。

　　秦少微却没料到，洛瑶光接下来的话令他猛地一惊。

　　“这棵植株含有剧毒。”

　　“剧毒？”秦少微闻言，不由自主地向前迈出一步，目光紧紧锁定在洛瑶光掌心的那叶和果之上。

　　洛瑶光轻轻点头，缓缓道来：“书中记载，此植株生长于南州的峻岭之上，乃是一味镇痛消炎的外用良药。然而，如若内服，只需七八片叶子，便能取人性命。”

　　秦少微满脸难以置信地伸手欲取洛瑶光掌上那截断枝，欲近观其详。

　　洛瑶光急忙以袖挡住，语带凝重：“秦公子，此物一旦入腹，轻则头晕目眩，重则呕吐不止。其果苦寒，哪怕只沾染微量，也会产生幻觉，先是失声发笑，继而四肢抽搐。若剂量稍增，便能顷刻间夺人性命。中毒之人临终时痛苦万分，双目圆睁，似见可怖之景；又因痉挛而面部扭曲，嘴角似笑。全身蜷曲，头足相抵，宛若被丝线操控牵引，正如苏白那般狰狞诡异的死状，故而，它被称作——‘牵机引’。”

　　洛瑶光此言一出，秦少微只觉脊背发凉，不由自主地打了个寒颤，随即高声吩咐：“来人，速将证物妥善收好！”

　　洛瑶光将掌中之物递给一旁的郑参将，并道：“我想单独再问苏大娘。”

　　“将人带过来！”秦少微果断下令。

　　郑参将闻言，立刻指挥手下将苏大娘连人带椅抬至菜园空旷之处。

　　洛瑶光看向苏大娘，轻声问道：“大娘，那处原本是否种着一株结橙红果子的植株？”

　　大娘泪水涟涟，边抹泪边回道：“确有一株，怎地不见了呢？那本是为我儿缓解肢体酸痛的良药啊……”

　　洛瑶光闻言，眼中闪过一丝复杂之色，继续追问道：“大娘，可知这植株是从何而来？”

　　苏大娘哽咽着：“前些时日，红芍外出归来，言及偶遇一位神医。那神医慈悲为怀，指点说这植株能解我儿因寒气侵体所致的肢体酸楚之苦。红芍便不惜重金，从神医手中求得一株，小心种下。”

　　洛瑶光听闻此言，心中已然有了计较。

　　她移至秦少微身旁，以只有他能听见的声音低语几句。秦少微听后，微微颔首，转身离去。

　　苏大娘望着园子，目光所及之处，皆成触景生情之引，泪水自眼角滑落，悲怆之声不绝于耳：“我的儿啊……你怎忍心，撇下老娘……”

　　洛瑶光立于一侧，神色凝重若寒霜，望着那身形佝偻的苏大娘，心中五味杂陈。她缓缓伸出手，轻轻搭在苏大娘微微颤抖的肩头：“大娘，您……要珍重！”

　　洛瑶光盯着纸钱被风卷着往上窜，她掌心死死抵着心口，掌心里全是冷汗——这场景就跟六年前似的，连晃眼的日头都一模一样。

　　此刻，眼前的苏大娘心中之痛定如自己当时那般。

　　那年洛邑官府接到报信，官差赶来领尸的时候，她正蜷缩在燕子山的义庄里，满身血污，活像剥了皮的狸子。

　　马车在山道上颠了整整十一天，直到帘子被“唰“地掀开，晃眼的日头扎得她睁不开眼。

　　城楼上“洛邑“俩字金漆都剥落了，底下横七竖八地停放着些板车，而板车上摆着的三十七口薄棺。

　　她到现在都记得那些嚎哭声。城门口乌泱泱跪了一地人，纸钱片子跟雪片似的往脸上扑。

　　一个妇人，牵着一个穿红棉袄的娃娃，娃娃手里攥着半块桂花糕，糕渣子混着鼻涕眼泪糊了满脸。

　　最要命的是明明那天很冷，日头却毒得晃眼，扎得她眼泪止不住地流，分不清是疼的还是哭的。

　　洛瑶光心中暗自祈愿，但愿自己心中生出的那抹不祥之兆，不过是无端猜忌。否则，已逢丧子之痛的苏大娘，若再得知，儿子是被那朝夕相处的身边人狠下毒手，那份悲痛，定更如利刃穿心。

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