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业火
五月的多尼村进入了宁静的午后时光，小村的人们习惯于漫长而悠闲的西班牙式午睡，这个时间似乎连鸟雀也懒于交谈。
这里不是交通要道、不是险要的军事据点、也没有任何值得称道的矿山财富，所以当周围的世界硝烟四起时，这座只有两百多人的小村子依然保持着这幅安详宁静的画面。
多尼只有两个地方能让人驻足观望两眼。一个是村外小山丘上荒废的别墅，那曾经是一个外来富商的居所，但几年前发生了一件村人都不愿谈及的惨事后，这座曾经拥有精致花园的小楼就长满荒草，再也没人住过了。
另一个，则是村中心那座从中世纪就存在的古老教堂。礼拜堂悬挂的耶稣受难十字架格外逼真，钉入他手掌的铁钉冒着血、嶙峋消瘦的□□上布满鞭痕，连圣子脸上痛苦的神情都雕刻得一丝不苟，仿佛让人亲历那场悲惨的死刑。据传说，教堂下面还有一间阴森恐怖的地下室。
这座神圣而古老的建筑供村民们平时做礼拜、举行集会时用，但它还有一个隐蔽的用途，那就是宗教裁判所。
天气炎热，道路上见不到几个行人。一个风尘仆仆的少年推开教堂大门走了进去，四处看了看，便在第二排最左边的木椅上坐了下来。这椅子已经很陈旧了，他抚摸着上面的刮痕和凹坑，低下头朝扶手底部看去。
刻痕果然还在。
多年前当这少年还是个孩童时，周日的礼拜总会让他昏昏欲睡。所以他喜欢用指甲在隐蔽的地方描摹，这扶手下面还留有一个清晰的姓名——妮可。
“孩子，你是来忏悔的吗？”一个面目慈祥的老神父站在他面前问。这个时间礼拜堂空无一人，偶尔有人肯放弃午睡来到这里，总是会有些心事想要向主倾诉。
“不，神父……”少年摸索着扶手下的刻痕，摇了摇头。他慢慢扬起脸，向着礼堂中央那个逼真的十字架道：“我是来复仇的。”
夜幕降临，宁静安详的村庄突然爆发出一阵阵惊恐的尖叫和哭嚎，上百个头扎黑方巾、凶神恶煞的海盗突然包围了村子，把所有村民从家中驱赶出来，圈禁在村中心教堂前的空地上。熊熊燃烧的火把照耀着村民们因恐惧而扭曲的面庞，泪水和恳求源源不断地流淌出来，但这群强盗像岩石一样无动于衷。
就在这时，一个白皙瘦削的少年从圈外走了过来，海盗们敬畏地让开道路，手持火把将他送到空地中间的木台上。这个台子是村中有重大事件需要当众宣布时才用的，一时间所有人的目光都集中在上面。
“七年前，多尼村曾经发生过一件事。”
少年声音不大，但除了火把燃烧和女人的抽泣声，没有任何人敢于打断他的发言，这个清冽的声音便如冬日泉水般缓缓传了开来。
“有一个外来商人，辛辛苦苦奔波了好多年，在外面的世界赚了一点小钱。商人带着养女来到了多尼，在村外的小山包上建了座小房子，希望在这个平静的地方隐居下来。”
少年漆黑的眼睛里没有愤怒也没有激情，仿佛只是在叙述一个道听途说的故事。可他平淡的话语却在村民中引起轩然大波，人群惊恐地颤抖着，两个熟知当年往事的老妇当场晕倒在地。海盗们用枪托和刀鞘将试图逃跑的人赶了回来，强迫他们继续听那少年的故事。
“但商人没有想到，这里绝不是什么安详的所在。村民嫉妒他那一点微不足道的财产，痛恨他外来人的身份，想方设法要把他拉到和自己一样穷困的境地。喜欢造谣生事的人跑到税务官那里诬告商人的财产来源不明，四处宣传他的形貌，编造他养女是女巫的谣言告知教会。
商人被捕了，七年前的今天，就在这座台子上，所有多尼村民对他和他的养女进行了公开审判。十八个人手按圣经发誓，曾亲眼看见这个女孩儿召唤过恶魔，用咒语使邻居的牲畜生病、盘子落地。
于是一枚定罪的烙铁按在女孩胸膛上，她和她的养父被拖进教堂的地下室，再也没有出现过。商人的财产被教会没收，神父购买了葡萄酒和圣饼，大家欢欢喜喜地吃喝一顿，自觉替天行道，又增加了进天堂的砝码。”
少年缓缓解开领口的两颗扣子，露出半个蓝色六芒星。
“故事到此结束。”
十八名男女被海盗拖到台子上，他们因惊恐而失禁，哭嚎着跪倒在地，请求少年原谅。
“和当年一样，你们有权利受到公正的审判。”少年像法官一样，向下面的人群扬声叫道：
“有谁，任何一个有良心的教徒，来证明他们的清白？”
没有人回答。
“有谁，任何一个有良心的教徒，来证明他们的清白？”
少年再次发问。
男人们捂住孩子的嘴，女人不敢让哭声溢出嘴唇。
“最后一次。有谁，任何一个有良心的教徒，在上帝面前，来证明他们的清白？！”少年大声呼喊，火把噼啪作响的燃烧着，但除此之外，仍然没有任何回音。
台上的八个人渐渐绝望了。他们清楚地记得，七年前，就是在这三声同样的问话后，通红的烙铁烫在一个小姑娘的胸口。
不要恐惧你的敌人，敌人顶多会杀死你；不要畏惧你的朋友，朋友至多会出卖你；但有一群漠不关心的人们，只有在他们不做声的默许下，世界才会有杀戮和背叛。
“干掉他们。”少年命令。
火把一个接一个扔进教堂、住宅、杂货铺、粮仓、马厩，整个小村亮如白昼。村民们被赶出家园，眼睁睁看着多尼在铺天盖地的业火中走向毁灭。
尼克站在这所破败的房子面前，看了很久很久。
这里承载着她所有美好的回忆，童年，幻想，亲情，柔软稚嫩的一切。叔叔亲手打造的秋千上欢笑连连，红色屋顶和乳白色的围墙如同童话里的伊甸。而如今荒草淹没了花园，墙壁爬满藤蔓，餐具全被盗走，胡桃木的家具一件不剩，甚至连门板也都被村民卸下来留作自用。
最终，她将手里点燃的火把扔了进去。腐朽的房梁噼啪剥落，老房子很快就被火焰吞噬。火舌舔过庭院里夜莺歌唱过的丁香和野蔷薇，吞噬随风飘荡的秋千，最终点燃了屋顶上的小风车，将所有的回忆埋葬。
卡尔站在她身后，什么话都无法出口。他写了信，希望她带手下来参与起义，可尼克却径直来到这小村烧掉一切。
“走吧，都结束了。”她说，转身走了出去。
整个村庄在她背后燃烧，火焰将天空染成浓烈的赤色。尼克一步一步，再也没有回头。
追在她独自行走的背影后很久，卡尔终于开口：“你难道不想知道为什么？村民造谣只是引子，为什么审判会立刻执行？为什么卡里图斯和佩德罗会盯上你们？”
“……卡尔，我不想知道了，一切就到今天为止吧。”尼克很累，这场大火她等了如此多年，以至于梦想实现的时候，已经累到不想再追究更多事。还有什么比无穷无尽的真相和复仇更让人疲惫？
“你们两个是被敌人陷害的，只为了剥夺你的继承权！”
尼克头也不回，假装没有听见。卡尔大吼：
“你一直叫他阿萨，但根本不知道他的本名！”
听到叔叔的名字，尼克一顿，停住了脚步。
“他的真名是阿尔萨斯·德·巴莱米诺，女王授命的圣骑士，莱昂的领主！”
“阿萨已经死了，他是谁也不重要了。”尼克低声说，“即使他是你的亲叔叔。”
“不、不……你不明白自己的重要性……”卡尔焦灼地摇头，四顾无人，终于将真相说了出来：
“我告诉你，你的真名。卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉的外孙女，继任女王胡安娜的女儿，妮可·哈布斯堡，你是拥有双王神圣血统、将要登上西班牙王位的公主！”
灰暗的天空低沉沉的压下，焚烧形成的浓云一层层覆盖在这原野上。
尼克慢慢回过头，满眼皆是疲倦：“原来你一直想说的就是这个。那又怎样？就算我是公主，你单枪匹马就想让查理给我腾出王位？卡尔，别做梦了，一直活在幻想里没有好处，我只是个没有家的海盗。”
“不！你才是这片土地真正的主人！查理逼疯囚禁了你的母亲，他是不能饶恕的叛逆！卡斯蒂利亚已经集结了军队，很快就能将他赶走……难道你带人回来，不是想帮助我们吗？”卡尔急切地问。
“我是答应过会两肋插刀，但不打算掺和什么革命。船长派这些人跟着我是因为有任务安排给我，我只是趁机回来报仇。”
“别再提那个海盗了，他怎么有资格命令你？你有最纯净的血统，不能再跟海盗和异教徒搅在一起了！
“纯净。”尼克重复了一遍这个词，“你是不是还想说，我神圣、我纯洁、我干净清白的和婴儿一样？”
“以前的事那是没有办法，以后我会成为你的剑，代你染血，保护你……”
“卡尔，你一直看不起塞拉，看起不起船上的弟兄。”尼克打断他的话，终于厌倦了这场令人疲惫的应对。“可你不知道，四五年前，别说什么公主，你只要给我一块发霉的面包，让我舔你老二我都愿意。”
她淡淡笑了一下，像在说一件无足轻重的小事。
“你说的那些，现在我不需要。”
她转身走了。
什么叫做悲剧，不是骑士保护公主直到战死。而是他来晚了，公主早就历尽世间艰难，不再需要任何保护。
“你真的要追随海雷丁做一个海盗，与你的祖国西班牙终生为敌吗！！”
卡尔的声音抑制不住的尖锐起来，因为他眼前是浓黑的绝望。红狮子投奔奥斯曼近在眼前，宗教的差异，比国内党派分裂的距离更加无法跨越。
国与国的矛盾可以化解，但基督徒永远不能跟□□握手言和！
卡尔急切地呼唤着，可尼克的脚步没有任何停顿，依然朝海岸的方向大步走去。这个孩子早在毫无反抗能力的年纪就选择了独自复仇之路，当她坚强有力的时候又怎么会听人摆布？
“主啊，我的主啊……”
泪水从清澈的蓝眼睛溢了出来，卡尔终于停下追逐的脚步，双膝一弯，跪在了地上。当她收到自己请求帮助的信，带着人上岸的时候，他是多么高兴！革命的曙光似乎就在眼前，卡斯蒂利亚即将恢复往日荣光！可一切都不像他想的那样，尼克对叔叔的爱，并没有发散到别人身上。
西班牙，这个带给她一辈子无法治愈伤痕的地方，从来不是她的祖国。
尼克，妮可，他的公主，一生的梦想与憧憬。
卡尔这时才茫然意识到，她从来不是一尊供人跪拜的偶像，而是一只拥有强壮翅膀的鸟儿，在天际高高翱翔，不会被任何人影响自己选择的目标。
“再见……我的，主……”卡尔终究没有追上来。对上帝的信仰是欧洲骑士的立身之本，而忠诚，只能排在信仰后面。
尼克想，她跟那个金发蓝眼的青年大概不会再见面了。
海面上黑沉沉的，即使用上所有望远镜，也完全看不到任何船只经过的迹象。
尼克心里有点慌。三天前，红狮子准备围攻西班牙军事重镇瓦伦西亚港。海雷丁提前获悉会有一支来自热内亚的雇佣军来援助，于是给了尼克两条船三百个人，让她在援军可能经过的海路上设伏。
无聊的等待实在漫长，而她设伏的地方距离多尼村又那么近。只要三四个小时，一切就都结束了。尼克心里对自己那么说。叔叔的灵魂，等待的时间也太久太久了。
于是尼克第一次违背了海雷丁的命令，干下一件胆大妄为的事情——擅离职守，带着船长给她的人去烧村复仇。她自以为赶得及回来继续埋伏，可等来等去，早已过了船长预测的时间，援敌船只的影子却依然没有出现。
究竟怎么回事？是在她离开的时候错过了敌人，还是敌人突然改变了航路？是继续等下去，还是立刻起航去援助船长？尼克不知道。她指挥作战的经验毕竟太浅，遇到这种两难抉择，完全束手无策。
战机一错再错，当尼克终于没有等来援敌，赶去瓦伦西亚港的时候，只在海面上发现了飘散着的船只残骸，和许多面孔熟悉的海盗。
当尼克再一次见到海雷丁，心中忐忑向他报告前因后果的时候，这个红发男人简直像从没见过的陌生人一样阴沉恐怖。
海雷丁勃然大怒。
他一生料敌如神，但从来没有想到过自己用心血浇灌的树苗、着力培养的手下居然会背叛。
可直到战斗开始、热内亚援军悉数登上战场，尼克也没有出现。
海妖居然带着人失踪了。
守军和援军里外接应，红狮子反被围困在瓦伦西亚港，海雷丁付出了两条船的沉重代价才将敌人重创后突围。
事情很快搞明白了。他的冲锋队长并没有按照命令静候敌人，而是带着人上岸放火去了。她自以为赶得及回来，却因为欠缺经验跟援敌擦肩而过，就此错失机会。
在全员参加的裁决会议上，尼克双手被绑在背后，像个犯错的孩子垂首站着，却不知道自己要面临的惩罚将会多么残忍。
失期者死，玩忽职守当斩，海盗法则和军律一样，必须用铁和血来维护其尊严！
海雷丁觉得自己全身的血液都因愤怒而沸腾了，而后又因为极度失望而冰冷。他把她想得太单纯，太简单，有谁能抵御住一顶王冠的诱惑？不管她去干了什么，都是收到岸上的来信后才带人上岸……
背叛！他悉心培养她，全力信任她，不惜提前跟西班牙决战也要救她，因此这种背叛更加使他失望和痛恨。
海雷丁闭上眼。
“我以为你不会这么蠢，蠢到又带着人回来的地步。但既然你回来了，就得为自己的行为承担代价。”
男人做了决定，一把火枪，一颗铅弹被放在船长桌上，推到她的面前。
“冲锋队长尼克，流放荒岛。”
这就是海盗的死刑：带着一把枪被扔到没有人烟的岛上，最后一颗子弹留给自己。
尼克猛地抬起头，眼睛里满是不可置信。
开除？船长不要她了？她必须……下船？！
这个词代表的意义让尼克彻底惊慌失措了。她以为挨一顿鞭子，或许再扣两年奖金，甚至直接降级为普通水手去擦甲板扫厕所，这都可以接受。但是，“下船”！
伙伴，自由，湿润的海风……这意味着一切都要失去了！
“不！！！”尼克激动地大吼，像条垂死的鱼拼命挣扎：“我不走，我坐过七次牢！不管扔到哪儿，非洲、北极……就算流放到天涯海角我也能活！我不要、不要下船！！”
此话一出，满室寂然，维克多差点背过气去。
船长当然知道她是越狱惯犯，流放荒岛不过是给她一个活命的机会！可这个傻孩子，居然当着所有人的面戳穿了船长的意图，这让他怎样再留情面？
海雷丁脸色阴沉如铁，冰蓝色的眼睛里酝酿着一团飓风，船长室里的每一个人都感到了可怖的寒冷。
“不愿走，那就做好准备吧。”他冷冷地道，“一百鞭，如果你能活着撑下来，这把枪可以不用拿。”
“不行！！”维克多失态地高声尖叫，在场的人里只有他最清楚这惩罚的后果。
一百鞭！即使一个强壮的男人也可能当场丧命！更可能死于重伤后的感染并发症……维克多扑到尼克身前拼命晃她的肩膀：
“你会活活被他打成两截的！快答应流放！”
尼克咬紧牙关，摇了摇头。
海妖号不仅仅是一艘船，它代表了她的伙伴和偶像，更是她的精神寄托与事业。
她不想再失去重要的东西了。不想食不果腹衣不蔽体，不想受伤生病后苦苦煎熬，更不想……不想再度一个人孤单，流浪。
“我接受鞭刑，船长。”
黑眼睛沉静如墨，海雷丁望着这张稚嫩的脸沉默了很久，很久。
但最终，铁石般的命令从他口里说了出来：“船医，准备好鞭子，明早行刑。”
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