风雪倾城

　　锦瑟、西风和雪千寻来到花厅，看见伊心慈正在跟四男一女说话。

　　伊心慈两边引见：“这四位是我大师兄陆荞羽、三师兄赵衍、五师兄楚安芝，六师兄方承谦。这位是我师母的首徒，夏云师姐。”然后又向师兄师姐介绍三位朋友。

　　楚门子弟在朝、在江湖都颇有名望。楚怀川夫妇育有四子，只有第三子随父专攻医术；夫妇共收五名徒弟，都是学医为主。孙辈子弟也是医、武、书、琴各专所长，百花齐放。这两年，锦瑟和西风对他们已有耳闻，甚至见过其中几位。只有雪千寻默默惊讶伊心慈的师兄竟然比她年长那么多，陆荞羽少说有七十岁，方承谦似乎也年逾五旬。只有夏云尚且年轻，好像不到三十岁。

　　三人上前施礼，对四位师兄称呼前辈，唯独对夏云叫“夏姐姐”。

　　夏云微笑：“你们比我的女儿还要小一些，这声姐姐可是把我喊年轻了。”几人这才意识到，他们精通医道养生，实际年龄比看起来还要大。

　　伊心慈对三人道：“明天正月十五，是个特别的日子，师兄师姐们难得齐聚师门。我们也留宿一晚，好不好？”

　　雪千寻从没度过特别的节日，从前她的世界只有西风，人间繁华她漠不关心。而在春江院的两年，节日常常意味着更多喧嚣，甚至更多事端。雪千寻不喜欢人群聚集。

　　西风似乎看出雪千寻的心思，同时不想扫了伊心慈的兴，对雪千寻道：“明天上午有花灯游行，晚上城东华林园会放烟火，我们可以远离人群观看。可是往返上池山庄有些奔波。”

　　雪千寻果然对花灯和烟火心动，却另有顾虑：“我们是客，住在楚府终究不便。”

　　夏云道：“没有什么不便。我和小伊原先的住所与恩师府宅有一墙之隔，那边两间屋子现下都空着，足够你们四人住了。”没有多余的客套，夏云说完便与四位师兄一起离开。

　　“师母是把夏师姐当作女儿养大的。夏师姐比我年长二十岁，我又像是师姐的女儿。”伊心慈引领三人来到自己旧时住所，边走边说，“我刚被师父抱养回来，就跟师姐住在这间小院，一年后师姐出嫁，还是常回来看我。师姐的女儿杏林总是抱怨她母亲偏心。”这些话，伊心慈只有在她们面前才能说得轻松随意，若是跟楚府的同龄人讲起，反倒像是孤女诉苦。

　　雪千寻深觉伊心慈不幸之中又有大幸：“小伊姐姐有师父师母呵护，还有夏师姐疼爱，难怪姐姐的师侄女要吃醋。”

　　伊心慈笑道：“不止杏林吃醋。因为师父师母待我比孙女还亲近些，那些师侄孙们也嫉妒我呢。”所以，在她刚满十五岁时，楚怀川就为她另置住宅，调拨忠仆，免得她在侯府中拘束。

　　西风忽有疑问：“不知楚先生高寿几许？”

　　“师父师母都年过百岁了。”

　　雪千寻有些吃惊：“楚先生看起来比姐姐的大师兄还年轻呢。”

　　“因为师父师母极擅养容驻颜之术，夏师姐最得真传。刚才我就在向她讨教凝脂膏的改良之法。以后啊，我保你们几个青春长驻。”

　　锦瑟抚掌笑道：“好极了，小伊姐姐要把我们变成不老神仙。”

　　伊心慈捏锦瑟的脸：“属你顽皮，还想变神仙呢。师父常说，凡人年过百岁已是逆天延寿，终有油尽灯枯之日，医术再高明，也高不过造化的大限。”她流露惆怅，“我只求能多尽孝几年。”

　　锦瑟收敛玩笑，正色道：“楚先生夫妇恩爱百年，子孙满堂，还有你和夏姐姐孝顺如亲生，他老人家连没有女儿的遗憾都弥补了。”

　　“师父花甲之年曾喜得一女，可叹在战乱之中遗失了。倘若楚师姐还在世，该比夏师姐年长几岁。虽然师父不许我们提这件事，可夏师姐一直在寻访楚师姐的下落。”说到这，伊心慈感觉话题有些沉重，展颜笑道，“好在新皇登基后，终结了九王争战的乱世。但愿天下再无战事，世上也再无孤儿。”

　　雪千寻敏锐地发觉锦瑟神色微动，一想便猜到了原委，因为锦瑟从未提及父母，她只提过那位身份不详的主人。或许，锦瑟也是个孤儿，也有一个虽无血缘关系，却胜似至亲的家人。

　　“锦瑟，明天你就回家吧。”雪千寻忽然一句，似乎很没来由。

　　伊心慈纳闷：“雪妹妹为何急着赶锦瑟走？要回山庄也是我们一起才对。”

　　西风莞尔：“小伊姐姐，锦瑟还是跟无名隐士一起退出江湖的好。”

　　雪千寻懂得西风没有明说的话：让锦瑟现在就远离刀光剑影是最好的。因为——雪千寻略微深想，就被那个真相割得心痛——因为西风几乎没有未来。如果她与挚友终有一别，不如就在这欢欢喜喜的当下。她绝不愿意锦瑟目睹自己毁灭的时刻，更不愿意锦瑟同她再度涉险。

　　经历了辰怒苏醒之后的那一战，西风和雪千寻不约而同地改变了主意：她们希望锦瑟现在就离开。

　　只是伊心慈更听不懂了。锦瑟便把她们与太后的交谈简洁地复述给伊心慈。

　　“你和她缔结了魂链血契？”伊心慈这一惊非同小可，喃喃分析，“不过，那位长辈定是极其疼你，才会让你愿意缔结血契的吧？”

　　“她不是我的长辈。”锦瑟纠正，“又非血亲，分什么长幼。”

　　西风笑道：“你宁愿叫她主人，都不愿意称其师长。那人多少岁？”

　　锦瑟拧眉：“我不知道。”

　　伊心慈还是纠结：“你对她一无所知，为何缔结血契？”

　　雪千寻疑惑：“魂链血契究竟是什么？连太后都那么震惊。”

　　伊心慈道：“缔结魂链血契的两人必须心甘情愿，只要稍有动摇，那个融合两人之血的信物就凝结不成。到时候，不仅契约无法成立，两人还可能伤及心脉。而契约一旦缔结，两人的命运便从此被魂链锁定。一人为链主，一人为链士。链主庇护链士——必须竭尽所能，链士效忠链主——必须死而后已。倘若链士身死，契约将自然终止。可如果是链主亡故，链士必须随之寿终。所以，锦瑟，你那位链主没有比你年长太多吧？”

　　锦瑟迟疑：“我看不出她有多大。有可能……比我年长几十岁。”

　　“这还不算长辈？”伊心慈少有地惊呼。

　　锦瑟一扭脸：“不算。”

　　伊心慈无语。西风偷笑。雪千寻紧张：“如果违反了血契会如何？”

　　伊心慈道：“据说，会遭受残酷的血罚。”

　　“那……魂链血契可以取消吗？”

　　伊心慈苦笑：“魂链血契的仲裁者是冥王，遵循冥界的法则，若想取消，恐怕要当面跟冥王商量才行。”

　　雪千寻好奇：“冥王当真存在吗？”

　　伊心慈摇头：“魂链血契是世界上最牢固、也最难结成的羁绊，十分罕见。我原是当做故事听师父讲的，没想到身边就有一位。锦瑟，你见过冥王吗？”

　　三人同时望向锦瑟。

　　“没有。”锦瑟颇觉尴尬，“不过，链主说，她见过冥王。”

　　雪千寻忧心忡忡：“锦瑟莫不是被那个人骗了？怎么什么都不知道就缔结了血契？”

　　“她没有骗我。”锦瑟见雪千寻焦急，微笑着抚了抚她肩头，“别担心，我知道魂链血契是什么，我是无悔的。”

　　西风想起锦瑟梦中呢喃，却想不明白所以然，既然锦瑟态度郑重，她便不多言。

　　伊心慈无奈叹息：“可你还是不知道她是什么人啊。”

　　锦瑟仰望浩瀚星空，轻声：“她和我一样，是苍穹之上看不见命星所在的人。”她有天赋看见芸芸众生的星辰，不论光芒夺目，还是微弱渺小；却唯独找不到自己和那个人的命运轨迹。“她是什么身份没有关系，叫什么名字也无所谓，我认得她这个人便好。”

　　“其实，魂链血契的法则只有两个字：”西风幽幽开口，原是夙沙大小姐的她，显然也知道魂链血契，“忠诚。只要缔结血契的任何一方有背叛之心，两个人都将遭受血罚。锦瑟，你曾说，不知道她救雪千寻的意图是什么。可是你该知道，自己此生都不能背叛她。”

　　锦瑟淡淡一笑：“你怕我终将与你为敌吗？”

　　西风也回以微笑：“不，我宁愿你的敌人是我。”——而不是残酷的冥界法则。西风真正害怕的，是锦瑟背叛链主遭受血罚。毕竟，她都敢为了雪千寻离家出走两年。谁又知道，她的链主究竟在想什么？

　　锦瑟故作得意：“如果你我对决，小狼崽子可是会帮我的，到时候你别哭鼻子。”

　　一向小器的西风这次却没有泼醋，而是和颜悦色：“我知道她一定会这样做，我很放心。”

　　“你们两个要是再胡言乱语，我就各打一百巴掌。”伊心慈听不下去了，扬手吓唬锦瑟和西风。

　　“两百巴掌啊！”锦瑟眨了眨眼，露出小尖牙，“姐姐可仔细手酸，日后给我们针灸，万一抖出一千个针孔可如何是好？”

　　雪千寻无情填火：“小伊姐姐，你现在就该打她一巴掌。”

　　伊心慈从善如流，追着锦瑟便打。锦瑟身形飘忽灵动，伊心慈总是差一点抓到她。最后，锦瑟绕到西风背后，顺势轻轻一推，伊心慈收不住，眼看就要打到西风身上。

　　西风轻描淡写地扶住伊心慈的手腕，温然笑道：“贵宅有客，姐姐还是招呼一下吧。”

　　伊心慈四顾一圈，没看见人影。

　　锦瑟扬声道：“两位姑娘再不现身，可要被小猫挠痒痒咯。”

　　话音刚落，只听假山后面“哎呦”两声惊呼，随即跳出两名华服少女和一只小花猫。

　　“杏林！昭昭！”伊心慈认出来人，肃色道：“躲着偷听客人说话，成何体统？”

　　两人忙上前，恭恭敬敬，齐声：“小伊师姑。”年纪稍长的嗫嚅道：“我们不是故意偷听，昭昭说她害怕西风，不敢出来。”

　　年纪稍小那个抢白道：“是杏林姐姐说，西风曾经登上人屠榜榜首，她自己也怕得要命，还说我呢。”

　　伊心慈面色更沉，严声：“住口，越说越失礼了。”转而对三人介绍道：“这就是我夏师姐的女儿苏杏林，都十九岁了，还像个长不大的孩子。还有这个顽皮鬼，是我七师兄的小女儿，名叫楚昭昭，刚满十六，更是被宠得无法无天。”然后又对杏林和昭昭道：“你们来做什么？”

　　苏杏林嬉笑道：“我想看看驯兽师长什么样。上回她把我们家都闹成野兽园了，却无人目睹其真容。嘻，没想到是这样风华绝世的妹妹。昭昭你看，我赌赢了，她没长獠牙，身上也没有毛。”

　　楚昭昭白了苏杏林一眼，跑到雪千寻身边，拉着她的手道：“雪姐姐，祖父说你一天就能奏出《龙吟遗声》，是不世出的奇才。那本曲谱我学了一年还是弹不好，你能指点指点我吗？”

　　雪千寻道：“你拿琴来，我现在弹给你看，明天我便走了。”

　　楚昭昭没想到传闻中不好相处的雪琴师居然如此爽快，蹦蹦跳跳跑回家取琴了。

　　苏杏林也要跟着去，却被雪千寻唤住：“苏姑娘，请问人屠榜是什么？”

　　苏杏林吃惊：“你是与世隔绝的吗？居然不知道人屠榜。那肯定也不知道明天是什么日子吧？”

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