以身相许

　　“不愧是亲生弟弟，发现得真是快啊。”被匕首抵着脖子的男人没有表现出丝毫的慌张，痞痞的笑容反而让手冢觉得危险。手冢握刀的左手加了力道，眼神里没有一丁点的动摇，“说，你是谁。”
　　“手冢君，有话好说。”男人稍微敛了笑意，眼神变得锐利起来，“如果我有意伤你，一点武功都没有的你还能有机会用刀抵着我吗？”男人微眯的双眼变得狭长，这样的神情让手冢觉得他颇似一只狐狸，“我最反感人不经我允许就在我身上留下伤痕，虽然我与你哥哥达成了交易，但你如果真的弄伤了我，我可是会毁约的。”
　　说完，男人的眼神示意性地下瞟，手冢犹豫了一下，把手稍微向后移了些许，但还是保持在可以很快划开对方颈侧的距离。
　　“你说你和我兄长达成交易？”手冢对于男人这样的说法颇为意外。事发突然，他还没有时间去思考真正的忍足的去向。
　　“没错。”男人说着，将头向右偏了一点，右手抓住脸侧偏后的一个位置拉扯起来。手冢难以置信地看着一张面皮被生生撕下，露出下面白皙的面部与颈部皮肤。当面具彻底被撕下，手冢的瞳孔骤然收缩，“是你！”
　　仁王咧开嘴笑了，手冢的表情却更加惊讶，这正是夺他包裹，还让忍足落水的那人。
　　“别这么惊讶，冷静想想，你能想清楚的。”
　　“……”狭长的凤眼微眯，凌厉的目光聚焦在仁王脸上，手冢在心中推敲，忽然就明白了一切。“你们串通好的？”抢夺包裹只是假象，真正的目的是让忍足落水，忍足发起高烧，手冢忙于照顾，警惕一定会下降，二人也无法始终呆在一起，这样，忍足就可以趁机和仁王掉包。可是这样做的用意呢？手冢眉头紧蹙，仁王留在这里一定是为了牵制他，而牵制他的目的，就是为了给忍足的行动争取时间。
　　忍足去了哪里？什么事情是宁可费尽心机地设计也要瞒他的？
　　仁王看着手冢的眼神变化就知他已经大致理清了思绪。“手冢君果然是忍足君的弟弟，头脑都是一样的聪明。”嘴角的弧度加大，仁王试探地抬手想拨开手冢手里的匕首，“不错，这些都是我与忍足君的交易。”
　　仁王想拨开匕首，手冢却反而紧握着不肯退让，“他现在在哪？”
　　仁王眯着眼看着手冢，轻笑的声音显示出他的把握十足，“交易的内容里没有告知手冢君令兄去处这一项。”话音未落，仁王忽然反手抽出藏在被褥下的鞭子，右手一甩，作势向手冢抽去，手冢抬手一挡，仁王抓住这个空隙，几乎是瞬间用鞭子将手冢捆了一圈。拉紧鞭身，仁王的唇角勾得邪魅，“手冢君，得罪了，让你留在这里，也是我的义务之一。”
　　铛，有什么东西从手冢身上掉了出来，砸在地上发出清脆的声响。仁王下意识地看了一眼，脸上的神情忽就变了样。
　　躺在地上的，是真田送给手冢的那把匕首的外鞘。
　　仁王拾起外鞘来仔细察看，手冢困惑地发现仁王的表情变得凝重，之前的玩世不恭通通不再，敬畏的目光中竟折射出深沉的虔诚。
　　缠在身体上的鞭子立刻被抽去，手冢不无惊讶地看着仁王将鞭子放到地上，同时深低着头单膝跪了下去。

　　“赤也！”听到老板娘的招呼，切原一斧抡下，木桩应声碎成两半。“来了！”将斧子朝地上一放，切原抬手抹了把脸就掀开门帘离开后院，朝前面走去。
　　前门处放着两口红木大箱子，人已中年仍满面脂粉的老板娘用拿着手帕的左手指了指，“帮我把这两口箱子抬到我房里去，原来那两个旧的不要了，抬到街口千石家卖了。”像是怕切原一个人不肯干，老板娘又补了一句，“晚上我叫厨房多做个鸡腿给你。”
　　“知道了。”不知是不是因为说晚饭可以加一个鸡腿的缘故，切原答应得非常爽快。扛箱子过来的四个男人就站在一边擦汗，气还没喘匀，一个个看着这个怎么样也说不上健壮的少年一脸高兴地走过来。他们的神情似乎在说，就凭你，也能拿得动？
　　切原却完全不理会旁人的目光，径直走到一个箱子前面，两手展开分别扶着箱子的两侧，手上一发力，红木的大箱子就被抬了起来。切原将身一转，几步就到了楼梯边，然后在几个男人诧异的目光中登上了楼梯。
　　两个红木箱子都被抬上楼去，切原又将原来的两口木箱一并从房里拖了出来。
　　“别拖！”老板娘许是心疼地面，仰起头冲着楼上就叫了一声。切原愣了一下，马上冲楼下喊了一句“对不起！”，两手抱着下面的箱子，将两个箱子都抱下楼来。
　　“让一下让一下！”不用切原说，四个男人也早就闪开了。切原抱着两口巨大的箱子直接出了店门，向右一拐，直奔街口收旧木家具的千石家去了。
　　“老板娘，您这伙计年纪轻轻，力气还真不小啊。”店里忽然传来男人混着笑意的搭腔声，老板娘探头一看，是以前没见过的年轻客人，看样子气度不凡，于是拎着酒壶走到那人桌边，“力气一大把，就是脑子不够灵光。”老板娘一边往杯中倒酒一边说，“不过确实是个好孩子。”
　　“他叫赤也？”
　　“嗯，切原赤也。”老板娘斟满了酒，将酒壶一收，看到年轻的男人仰起头冲着她微微地笑。“公子不是本地人吧？”
　　“老板娘好眼力。”男人伸手邀请老板娘坐在自己对面，示意小二再添一个杯子。“在下是丝绸商人，碰巧路过。”
　　“本城的人，没有我不认识的。”小二送来酒杯，男人主动往老板娘杯里添酒，老板娘打量着面前人的长相，“公子一看就是富贵的相貌，陌辽来的？”
　　“我长得就这么像陌辽人吗？”男子举起酒杯，一副先干为敬的架势，老板娘也不怯场，举了酒杯，二人就遥敬了。老板娘笑了，浓妆艳抹之下，风韵犹存，“谁不知道世上的丝绸是陌辽的最好，来我店里的丝绸商人，十成十都是陌辽人。”
　　“老板娘果然是见多识广啊。”男子笑了，又往老板娘杯里添酒，“人人都觉丝绸商一本万利，哪知道带着这么多丝绸布匹走南闯北的辛苦。”
　　老板娘看着男人，忽然就笑了起来，“公子是相中赤也那把子力气了吧？”男人的手稍微一顿，嘴角的笑容稍微加大。
　　“老板娘果然好眼力。”男子举起酒杯，“这一杯，我敬老板娘的。”说完，男子仰头，将上好的女儿红一饮而尽。
　　“公子若是在本地，赤也巴不得为公子干活。但公子若要带他走，”老板娘也喝干了杯中酒，红艳的嘴唇勾着笑，“不行。”
　　“不行？如何不行？”男子似乎是有些意外，“他是签了卖身契给老板娘你？”
　　“当然不是。”老板娘好像听到了什么有趣的事一样笑了，“除了那个男人，谁也带不走他。”
　　“那个男人？”
　　“大和佑太。”老板娘用手帕擦去了唇角沾的酒液，“他不开口，任何人都带不走他。”
　　“如此。”男子垂下的眼眸中流露出些许遗憾，却又不甚真实。“多谢老板娘盛情款待，改日再来。”
　　“赤也就算是杀了人，官府也不会抓他。”看着男子放下钱就要走的身影，老板娘好心地补上一句，果不其然，男子的动作顿住了。
　　“老板娘只管放心，回头还要来吃您家的酒菜的。”男子虽然愣了一下，还是很快地笑着说道。
　　“公子介意留个名姓吗？”老板娘微眯着眼，眼角的细纹衬得她的目光更加锐利，她敢断言，面前这个男人绝不是个简单的丝绸商人，“何时再来，也算是回头客，我也好给您算个八成价。”
　　“忍足侑士。”
　　说完，男人就向门口走去，切原手里拿着卖旧箱子的钱大步迈进门来，正与他擦身而过。

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