洗冤新辞

　　**第三十二章：黑水**

　　狼的低嚎在喉咙里滚动，像闷雷碾过枯枝。

　　雨水顺着沈青的额发滴落，滑进眼里，又涩又疼。她却一眨不眨，目光如同淬火的针，钉死在头狼那双幽绿的瞳孔上。腿上的伤口在每一次心跳时都泵出灼痛的信号，高烧让世界在她眼中微微摇晃、拉出重影，但握刀的手，稳得像焊死在骨骼上。

　　不能退。退一步，就是悬崖和涧水。进一步，是獠牙和利爪。

　　头狼显然被这反常的“猎物”激怒了，又或许是被空气中浓郁的血腥和濒死气息刺激得狂躁。它不再犹豫，后腿猛地蹬地，灰黑色的身影如同离弦的箭，凌空扑来！腥风扑面！

　　就是现在！

　　沈青没有试图格挡或躲避——以她现在的状态，根本做不到。她做的，是迎着那扑来的阴影，将全身残余的力气灌注右臂，把手中短刃，朝着预估的、狼颈下方的位置，狠狠递了出去！

　　不是砍，不是划，是**递**。一种精准、简洁、同归于尽般的突刺。

　　“噗嗤！”

　　利刃入肉的闷响，和狼的惨嚎同时炸开！

　　短刃深深扎进了狼的肩胛下方，卡在了骨头缝里。巨大的冲力将沈青撞得向后飞起，重重砸在岩壁上，眼前金星乱迸，喉头一甜。那头狼也被这致命一击阻住了攻势，翻滚在地，发出痛苦的哀鸣，短刃留在它身上，随着挣扎晃动。

　　然而，狼不止一头。

　　就在沈青被撞飞、旧力已尽新力未生的刹那，另外两匹狼从侧翼悄无声息地扑了上来，目标直指她的咽喉和腰腹！

　　完了。

　　沈青脑中闪过这个念头，甚至有一丝荒谬的解脱。她尽力了。真的，尽力了。

　　就在狼吻即将触及她皮肤的瞬间——

　　“嗖！嗖！”

　　两道极细微、却尖锐到撕裂空气的破空声，从斜上方的山坡密林中传来！

　　紧接着，是“咄！咄！”两声，如同重锤敲击朽木。

　　扑向沈青的两匹狼，身体在半空中诡异地一僵，随即重重摔落在地，抽搐两下，便不再动弹。它们的眼眶里，各插着一支乌黑的、尾羽极短的**小箭**，箭身几乎完全没入颅骨。

　　快！准！狠！

　　剩余的几匹狼被这突如其来的狙杀惊呆了，攻势骤停，警惕地望向箭矢来处，发出不安的低呜。

　　沈青背靠着岩壁滑坐在地，剧烈喘息，看着那两匹瞬间毙命的狼，又看向密林。雨水和汗水模糊了视线，她只看到那片被雨雾笼罩的墨绿色林影，静谧得可怕。

　　是谁？

　　未等她细想，林间传来窸窣声响。几个身影如同鬼魅般，从树木和岩石后现身，迅速而有序地散开，占据了有利位置。他们穿着暗青色、几乎与山林融为一体的短打，外面罩着粗糙的蓑衣，头上戴着宽檐斗笠，遮住了大半面容。手中持着造型奇特的**短弩**，弩箭泛着幽蓝的光泽，显然淬了毒。

　　这些人行动间没有多余声响，彼此配合默契，眼神警惕地扫视着狼群和沈青，带着一种久居山林、与野兽无异的悍野气息。

　　不是官兵。也不是“云间客”那种训练有素的杀手。更像是……山民？猎户？但又太有组织性。

　　狼群在头狼受伤、两名同伴瞬间毙命的威慑下，开始缓缓后退，但依旧龇牙低吼，不肯轻易放弃。

　　这时，一个格外高大挺拔的身影，从林间缓步走出。

　　那人同样穿着暗青短打，外罩蓑衣，但并未戴斗笠。雨水打湿了他（她？）的头发，紧贴在额际。最先引人注目的，是脸上那道**纵贯左颊至下颌的狰狞刀疤**，像是曾被利刃深深劈开，皮肉愈合后留下扭曲的凸起，破坏了原本可能英挺的轮廓，只余下挥之不去的戾气与冷硬。

　　来人看起来约莫四十上下，肤色是常年在山野间劳作奔跑的小麦色，眉眼深刻，嘴唇抿成一条缺乏温度的直线。尤其那双眼睛，黑沉沉的，看人时像两潭深不见底的寒水，没有任何情绪波澜，只有审视和评估。

　　她（从略微起伏的胸膛和较为柔和的下颌线，沈青判断这是一位女性）手中没有拿弩，只拎着一根看似随手折下的、婴儿手臂粗的硬木棍。她就那样站在那里，目光先是扫过狼群，带着一种漠然的、如同看蝼蚁般的意味，狼群的低吼竟在她目光下渐渐微弱下去。

　　然后，她的视线落在了沈青身上。

　　那目光如有实质，刮过沈青血迹斑斑、狼狈不堪的身体，在她因高烧而潮红的脸上停顿片刻，最后落在她即便瘫坐在地、依旧紧握成拳、指节发白的手上，以及那柄还插在头狼身上的短刃。

　　审视良久。雨声淅沥。

　　“还能动吗？”刀疤女子开口，声音不高，有些沙哑，像沙砾摩擦，带着一种不容置疑的冷硬。

　　沈青咽下喉头的腥甜，努力让视线聚焦。她没有回答“能”或“不能”，而是用尽力气，慢慢抬手指了指那头挣扎着想站起的头狼，声音嘶哑破碎：“刀……我的。”

　　刀疤女子眉梢几不可察地动了一下，似乎没料到这种时候，这人第一句话竟是讨要兵器。她没说什么，对旁边一个持弩的手下微微偏头。

　　那人会意，端起弩，瞄准。

　　“嗖！”又一箭，精准地没入头狼另一只完好的眼睛。

　　头狼哀鸣戛然而止，倒地毙命。

　　刀疤女子这才走上前，不顾血污，一脚踩住狼尸，握住那短刃的柄，用力一拔。带出一串血珠。她在狼皮上随意擦了擦刀刃，然后走到沈青面前，蹲下，将短刃递还。

　　两人的距离拉近，沈青能更清楚地看到那道疤的细节，也能闻到对方身上传来的、混合着雨水、草木、皮革和某种淡淡药草的气息。

　　“谢……谢。”沈青接过刀，指尖冰冷，触到对方同样没什么温度的手。

　　刀疤女子没接这个谢字，目光落在沈青肿胀溃烂的小腿伤口上，又探手，不由分说地碰了碰她的额头。滚烫。

　　“你感染了，在发烧。”她陈述事实，语气平淡，“再淋雨，会死。”

　　沈青扯了扯嘴角，想说什么，眼前却一阵阵发黑，身体控制不住地开始颤抖，冷热交替。

　　刀疤女子站起身，对其他人道：“收拾一下。狼皮剥了，肉带走。她，”她低头看了一眼几乎要失去意识的沈青，“抬回去。”

　　立刻有两名手下上前，动作不算温柔但有效率地检查了沈青身上是否还有其他武器（只拿走了那几枚铜钱和火折子，对油布包裹和玉坠似乎没兴趣），然后一左一右架起她。

　　“去……哪？”沈青在陷入黑暗前，挣扎着问出最后一句。

　　刀疤女子已经转身朝密林走去，闻言头也没回，只有沙哑的声音混在雨声里传来：

　　“黑水寨。”

　　**黑暗。颠簸。寒冷。**

　　沈青的意识时而沉入虚无，时而短暂浮起。感觉自己像被捆在什么粗糙的担架上，在山林间快速移动，雨水断续打在脸上。耳边是急促的脚步声、压低的话语声、还有远处模糊的狼嚎（或许是其他野兽）。

　　有人给她灌了极苦的、辛辣的液体，呛得她咳嗽。伤口被重新粗暴地挤压、上药、包扎，疼痛让她短暂清醒，看到晃动的人影和陌生的、木质的屋顶横梁。

　　“……烧得厉害……”
　　“……墨姐带回来的……”
　　“……这伤，啧，烂得不轻……”
　　“……看打扮不像山里人……”
　　絮絮的低语像隔着一层水传来。

　　再次有清晰意识时，沈青发现自己躺在一张坚硬的木板床上，身上盖着粗糙但干燥的麻布被褥。屋子里光线昏暗，只有一扇小窗透进天光，空气里弥漫着浓烈的草药味和烟火气。

　　她转动僵硬的脖颈，打量四周。这是一间极其简陋的木屋，四壁是原木拼成，缝隙用泥巴糊着。除了身下的床，只有一张粗木桌子，两把凳子，一个火塘，里面燃着微弱的炭火。她的油布包裹和玉坠就放在枕边。

　　腿上的伤口被重新包扎过，用的是一种深绿色的、气味强烈的药膏，肿胀似乎消下去一些，疼痛也转为沉闷的钝痛。高烧退了大半，虽然依旧虚弱，但脑子清醒了许多。

　　她试着动了一下，浑身骨头像散了架似的疼。

　　木门“吱呀”一声被推开。

　　刀疤女子——墨娘子走了进来。她换了身干净的深灰色布衣，头发用一根木簪草草束起，脸上的疤痕在室内昏暗光线下显得更加突兀。她手里端着一个粗陶碗，冒着热气。

　　“醒了？”她把碗放在桌上，声音依旧没什么起伏，“能自己喝吗？”

　　沈青撑着坐起，靠在冰冷的墙壁上，点点头。她确实渴得厉害，也饿。

　　碗里是浓稠的、带着肉糜和野菜的粥，味道很粗糙，盐放得重，但对此刻的沈青来说，无异于珍馐。她接过碗，小口小口地喝着，滚烫的粥滑过喉咙，带来真实的暖意。

　　墨娘子就坐在对面的凳子上，沉默地看着她喝，目光依旧带着那种审视的意味，像在评估一件货物的价值。

　　一碗粥见底，沈青恢复了些力气，放下碗，看向墨娘子：“多谢相救。在下沈青。”

　　“墨。”对方言简意赅，指了指自己脸上的疤，“都叫我墨娘子。这是黑水寨。”

　　“黑水寨……”沈青重复，手指无意识地碰了碰枕边的玉坠和包裹。苏娘子的丝绢上，写的就是这个名字。

　　墨娘子的目光随着她的动作，落在了那个油布包裹上，眼神微微一闪。

　　“你身上有苏三娘的信物。”她用的是陈述句，语气平淡，但沈青敏锐地捕捉到，在提到“苏三娘”这个名字时，对方那冷硬的眼底，掠过一丝极其复杂的情绪——像是厌恶，又像是别的什么。

　　沈青心中一紧，面上不动声色：“是。苏老板娘予我此物，说若有难处，可来黑水寨寻墨娘子，言‘苏三娘托孤’。”

　　“托孤？”墨娘子咀嚼着这两个字，嘴角扯出一个近乎讽刺的弧度，“她倒会找词。”她站起身，走到窗边，背对着沈青，看着窗外雨雾笼罩的山林，“她让你来，求我何事？”

　　沈青沉默片刻，决定透露部分实情：“我卷入一桩旧案，被仇家追杀，同伴失散。需一处暂避，并……或许需借寨中之力，寻人，亦需前往渝州办些事。”她没说具体是什么案，也没提账册和铁券。

　　墨娘子转过身，目光如刀：“黑水寨不是善堂，更不理会山下官府和豪强的破事。苏三娘的面子，”她顿了顿，“值你一条命，也仅值你一条命。养好伤，留下诊金和饭钱，自己离开。”

　　话说得冰冷不留情面。

　　沈青并不意外。江湖势力，岂会轻易为人所用。她看着墨娘子脸上那道疤，忽然道：“墨娘子脸上的伤，可是旧年与人有怨？我看伤口走势，是自上而下斜劈所致，用刀之人右手持刀，力气极大，且……劈砍时带着一股狠绝的怨气，不像寻常搏杀。”

　　墨娘子瞳孔骤然收缩，周身气息瞬间冷冽了几分，手按上了腰间的一柄短刀刀柄。“你看出来的？”

　　“略懂一些验伤辨痕。”沈青平静地说，仿佛没感觉到对方的杀意，“我观寨中兄弟行动有序，戒备森严，但眉宇间似有隐忧，巡山时格外警惕东南方向。可是寨中近来亦有麻烦？或许……与山下官府，或是其他势力有关？”

　　墨娘子盯着她，良久，按着刀柄的手慢慢松开。她走回桌边坐下，第一次用略带探究的眼神重新打量沈青：“你到底是什么人？”

　　“一个懂些验伤、正在逃命、或许能帮上点忙的人。”沈青迎着她的目光，不闪不避，“墨娘子救我，是看在苏老板娘信物份上。我欠寨子一条命。若寨子有难处，而我恰巧能出份力，权当报答，如何？”

　　她没有祈求，而是提出一场交易。姿态放得低，但脊梁挺得直。

　　木屋里安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声和窗外的雨声。

　　墨娘子用手指轻轻敲击着粗糙的桌面，目光在沈青苍白却平静的脸上，和她包扎着的伤腿上游移。终于，她缓缓开口，声音比刚才更沉：

　　“寨子里，是有点麻烦事。死了几个人，丢了一批货，怀疑有内鬼，但查不出。”她目光锐利如鹰，“你说你懂验伤辨痕……若真能帮我揪出吃里扒外的东西，黑水寨，便容你暂居。甚至，你要寻人办事，寨子里也有路子。”

　　她身体微微前倾，压迫感扑面而来：“但若你只是夸口，或者另有心思……”后面的话没说完，但意思不言而喻。

　　沈青轻轻吐出一口气。机会来了。

　　“我需要看看尸体，还有出事的地方。”她说。

　　墨娘子站起身：“等你腿能下地。现在，”她指了指床，“养着。”

　　走到门口，她停顿了一下，没有回头，声音混在雨声里，有些模糊：

　　“你昏迷时，一直攥着那玉坠，喊一个名字。”

　　沈青心头猛地一跳。

　　墨娘子拉开门，走了出去，最后一句话被关在门外：

　　“江知意……这名字，我好像在哪听过。”

　　门合拢。

　　木屋里重归寂静，只剩下沈青骤然加快的心跳声，和窗外绵绵无尽的雨。

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