陛下为何先降

　　小昭宁两岁那年，京城的春天来得格外早。紫宸殿的廊下已经摆上了小小的踏春盆景，枝头冒出嫩芽，风一吹，就有绿意轻轻晃。

　　这时候的昭宁，已经能自己蹒跚着走上几步了。走得不好看，像只刚学步的小狐狸，腿有点虚，但架势十足，走两步就挺胸抬头，一副“我很行”的模样。

　　她还不会认太多字，却已经听得懂一堆人名。

　　“陛下”“娘亲”“皇女殿下”——这些是别人对她和她娘的称呼；
　　“顾将军”——这是别人常在她耳边念叨的那个名字。

　　她没见过“顾将军”在战场上是什么样子。在她眼里，那只是一个总是站得笔直、说话声音很稳、眼睛里有很多光的人。

　　这日午后，内殿外的小院里，地上铺了一块厚厚的软毯。武元姝坐在廊下的榻上，手里拿着一卷折子，却三行看一个字。

　　昭宁在院子里，被奶娘扶着练走路。

　　“慢些，殿下。”奶娘战战兢兢，“小心磕着……”

　　“我，不会摔。”小昭宁奶声奶气，偏偏语气里带着一点天然的傲，“我，是公主。”

　　“是是是，殿下是公主。”奶娘连忙应，“可公主也会摔疼啊。”

　　昭宁哼了一声，甩开她手，小短腿一步步蹭向前。第一步稳，第二步还好，到第三步——

　　“咚——” 果然一屁股坐在毯子上。

　　奶娘：“哎呀！”

　　昭宁愣了一愣，似乎还没意识到自己摔了，然后下意识抬头，看向廊下。武元姝手里的折子没翻，只在那一瞬间抬了抬眼，目光淡淡落在那一团倒在地上的小东西身上。

　　眼神很平静，没有要冲过去抱的意思。

　　昭宁眨眨眼，似乎被这种“冷静”鼓励了一下。她哼了一声，自己撑手爬起来，又继续往前走。

　　这一次，她走到廊阶边停住了。因为，她看见了人。

　　廊下阴影里，站着一道熟悉的高大身影——盔甲没穿，只着玄色常服，腰间佩刀未解，整个人收着锋锐，却怎么也收不干净。

　　“顾——”她皱着眉想了想，磕磕巴巴地：“顾……将军。”

　　顾长陵站得笔直，见她看过来，眼底那一点往外冒的笑意怎么也压不住：“殿下。”

　　他上前两步，走到廊阶边，半跪下去：“膝盖疼不疼？”

　　昭宁低头看了看自己的小膝盖——裤子厚厚的，看不见伤。

　　她挥了挥手，装作不在乎的样子：“不疼。”

　　“真不疼？”顾长陵问。

　　“我，是公主。”小昭宁又把这句话搬出来，“公主……不怕。”

　　顾长陵笑了一下：“那殿下很勇敢。”

　　小昭宁听见“勇敢”两个字，眉毛一挑，明显很受用。她扭头想看娘亲有没有听见夸奖。

　　廊下，武元姝装作认真看折子，眼皮都没抬一下，但她刚刚翻错了一行。

　　昭宁想了想，决定先不戳穿她。她转回头，看向顾长陵，又迈了两步。这两步，她认真地抬腿落地，走得特别稳，好像要在他面前证明点什么。

　　走到他面前，她停住，小短手背在身后，仰头看他，奶声奶气地问：“顾将军，你……会不会摔？”

　　顾长陵被她问得一愣：“臣……？”

　　“你打仗。”小昭宁很认真，“被人打，会不会摔？”

　　她的世界里，“摔倒”和“打仗”显然是差不多的一件事。

　　顾长陵忍不住笑出声：“被人打，臣不会让自己摔。”

　　昭宁立刻接道：“那我也，不摔。”

　　她一副“你能做到的我也能”的理所当然。

　　顾长陵认真点头：“那殿下和臣一样，都不轻易摔。”

　　“嗯！”昭宁很满意这个答案。

　　她想了想，又问：“顾将军，你……打赢了吗？”

　　顾长陵一怔：“哪一仗？”

　　“娘亲说，你去北边打坏人。”她皱着眉努力回忆，“坏人……很坏。我那天，在娘亲怀里睡觉。醒了以后，就有人敲钟、磕头，说你赢了。”

　　她说得乱七八糟，只有几个关键词。

　　顾长陵心里却一暖。

　　“是。”他低声道，“臣打赢了。”

　　“那……”小昭宁眨眨眼，“这是，给我的礼物吗？”

　　顾长陵一愣，他忽然记起那天雪地里的那句——“给她一场胜仗当贺礼。”

　　喉咙里有什么东西堵了一瞬。

　　“算是。”他道，“给殿下的礼物。”

　　“那我，还没谢谢你。”昭宁皱起眉，“娘亲说，别人给我东西，要说谢。”

　　她努力想了一下，又奶声奶气地补上一句：“谢谢你，顾将军。”

　　顾长陵深吸一口气，压住某种冲动，郑重道：“臣……不敢受殿下谢。”

　　“那你受谁的？”昭宁不懂。

　　“陛下的。”顾长陵道，“是陛下叫臣去打的。”

　　昭宁“哦”了一声，似懂非懂。她沉默了一小会儿，忽然抬头问：“那，你是谁的？”

　　顾长陵愣了：“……臣，是陛下的人。”

　　“不对。”小昭宁认真地摇头，“娘亲说，你是我的。”

　　顾长陵一时没反应过来：“……”

　　廊下批折子的某人手一顿，面不改色地继续往下看。那日之后，昭宁对“顾将军”的好感直线上升。

　　她学走路，不摔的时候要看他一眼；摔了之后，也要看他一眼，看他有没有看到。

　　他来得不算勤，每月不过六七次，且尽量挑在“内殿不点灯”的时候绕远路，从偏门进紫宸殿。看起来不像是“来探望皇女”，更像是“例行面见陛下”。

　　只有总管太监最清楚，他每次来，脚步声一走到这小院边，就会不自觉慢下来。

　　昭宁也慢慢摸索出了一套规律：某个时辰之后的小院里，偶尔会出现一个高高的、背有点直得过分的人。她对这人有一种天生的信任。

　　不光因为他会帮她挡摔，还因为她觉得他身上，有种跟娘亲很像的东西。说不上来是什么，只是本能。

　　昭宁一岁起，就会叫“娘亲”。

　　叫得极熟练，还会按心情加重语气。想撒娇的时候叫“娘亲——”；要惹祸的时候先小声叫“娘亲”；被娘亲训了，就不叫，闷着。

　　只有一个称呼，她一直没叫过：“阿父”。

　　宫里没人教她这个词。御医们低着头叫“顾将军”，宫女们背地里说“将军大人”，总管太监谨慎得很，从不在她耳边提“父”字。

　　只有武元姝，偶尔会在她睡得迷迷糊糊的时候，在她耳边低声说一句：“这是你阿父——顾长陵。记住了。”

　　昭宁小的时候不懂，只会抓着她衣襟乱扯，含含糊糊地发出一些音。

　　直到有一天，她在廊下摔了一跤。那天顾长陵没在，只有总管和奶娘在旁边喊“殿下小心”。

　　她坐在地上，眼泪在眼窝里打转，却还是硬撑着不哭。武元姝从内殿出来，站在廊下看了一眼，不慌不忙：“起来。”

　　昭宁瞪着眼睛，看了娘亲一会儿，又慢吞吞爬起来。她低头看着自己擦红了的膝盖，哼哼两声，终究还是忍住了眼泪。

　　总管在旁边看着这对母女，又觉得心疼又有一丝说不出的……欣慰。公主到底是武家的种。

　　那晚昭宁睡觉前，迷迷糊糊翻了个身。武元姝把她抱在怀里，指尖慢慢在她后脑勺揉了一圈。

　　“会疼吗？”她低声问。

　　昭宁困得眼睛都睁不开，小声哼了一声：“疼……”

　　“那你知道谁会心疼？”她问。

　　昭宁迷糊了一下：“娘亲。”

　　“还有一个。”武元姝道，“顾长陵，他是你阿父。”

　　“阿……父？”昭宁迷迷糊糊跟着重复了一遍。

　　音调不准，含糊不清，却在她舌头尖上打了个转。

　　“对，阿父。”武元姝在她后颈处落下一个轻得难以察觉的吻，“以后你摔了，他也会心疼。”

　　那一夜之后，“阿父”这个词，就在昭宁的小脑袋里找了个角落悄悄窝住。

　　她没立刻拿出来用，她要先对这两个字仔细打量一番，再决定什么时候说，怎么说，值不值得说。

　　昭宁两岁半那年，顾长陵第三次出京。

　　这一次只是短期巡边，来回不过一个月。他走的时候，昭宁还在闹脾气——因为他“居然又要走”。

　　“你总是走。”她双手叉腰，仰头瞪着他，“我还没学会骑马！”

　　顾长陵几乎被她这句“我还没学会骑马”逗笑，却又不敢笑出声，认真解释：“殿下现在太小，马高，危险。等殿下再大一点，臣教。”

　　“那你什么时候……再回来？”昭宁问。

　　顾长陵想说“一个月”，又怕她没概念，想了想：“等殿下再数三次月亮。”

　　昭宁转头问娘亲：“三次很久吗？”

　　武元姝淡淡：“不久。”

　　“那好吧。”昭宁勉强接受，“你要数对。”

　　顾长陵从那以后，每晚看月亮都特别认真，然后他发现，边境多阴天，三次月亮看得极其艰难。

　　他回京那天，没有大阵仗。只是按例入宫复命，然后又被总管太监从外殿提溜走，理由非常简短：“陛下说，紫宸殿有人等将军。”

　　顾长陵心里一动，脚步不自觉快了半分，又努力放慢。

　　内殿里小昭宁正在床上搭“城墙”。她用一块块木头，小心翼翼堆成城墙的样子，中间摆着一只小木人，手里拿着一根小棍子。

　　“这是我。”她严肃地对奶娘解释，“我要守城。”

　　“那将军呢？”奶娘顺嘴问了一句。

　　昭宁想了想，指了指旁边那只被她踢翻在地的小木人：“他摔下去了。”

　　门口传来脚步声。昭宁一扭头，正好看到熟悉的身影出现在帷幕后。她眼睛一亮，立刻从床上蹦下去。当然，刚蹦下去就踩到自己的城墙，一脚给踢塌了一半。

　　“啊——”她皱皱眉，顾不上了，一路小跑冲过去。

　　“顾——”

　　她习惯性要叫“顾将军”，那两个字已经到了舌尖。

　　可她猛地顿住。那天夜里娘亲在她耳边说的那个词，突然从脑子里冒出来——“阿父。”

　　她心里“咯噔”一下，忽然意识到：这是一个藏得很深的词。

　　娘亲说过，这是“你自己的字”。不是礼部写在纸上的，不是宗正寺记在谱上的，是她可以自己拿来用的。

　　昭宁停在他面前，小短腿踩得很稳。

　　顾长陵刚要开口叫“殿下”，就看见她仰着脸，眼睛又圆又亮地看着他：“你回来啦。”

　　“嗯。”他低声道，“臣回来了。”

　　小昭宁看了他好一会儿。她看见他眼角的细纹，比一个月前深了一点；盏影下，他的盔影不在，只有布衣，却还是一看就知道是“打仗的人”。

　　她忽然觉得这个人，跟那个在娘亲怀里被提起的词，很配。

　　她深吸了一口气，像是在做一个天大的决定。

　　然后奶声奶气，却极认真地叫了一声：“阿……父。”

　　殿内一下子静了。

　　总管太监在门边，差点撞到柱子上。奶娘当场跪了，连大气都不敢出。

　　顾长陵整个人是先僵住的。那一声“阿父”落在他耳朵里，就像一支箭，裹着火，从胸口直通后背。他一下子忘了自己应该做什么——是跪，是说“臣在”，还是立刻回头逃出去。

　　“昭宁。”武元姝的声音从榻上传来，带着笑意，“再叫一声。”

　　昭宁被夸了一下，胆子立刻大了。

　　她往前一步，抓住顾长陵的衣襟，仰头又叫了一声：“阿父。”

　　这一声比刚才稳多了，尾音还轻轻拖了一下。

　　顾长陵喉咙里那口气憋得更狠。他终于想起来自己该做的第一件事——不是哭，不是笑，而是跪。

　　“陛下——” 他几乎是整个人一折，跪下去，额头贴地，声音发哑：“臣顾长陵……谢陛下。”

　　武元姝挑眉：“你谢谁？”

　　“……”顾长陵一滞。

　　“朕刚刚，只是让她再叫一声。”武元姝慢悠悠，“是她自己先愿意叫的。”

　　小昭宁立刻附和：“娘亲说的对！”

　　顾长陵被她的语气逗得想笑，又笑不出来，只能低着头，声音更哑：“那臣谢殿下。”

　　昭宁歪头想了想，郑重道：“你是我的，所以我叫你阿父，你要答应。”

　　“……是。”顾长陵差点笑出来，“臣答应。”

　　这一次，他没有说“臣不敢”。

　　武元姝在榻上看着他们，忍不住抬手按了按额头。她忽然觉得，这两个人合在一起，还是太像。

　　一个大，一小；一个板着脸说“臣”，一个奶声奶气喊“阿父”；可喊起“阿父”来，一个腿软，另一个眼睛亮得恨不得从对方身上扒下一块来。

　　“好了。”武元姝道，“别一个个跪在地上，叫人收拾一下，地上沙子多。”

　　总管忙道：“是！”

　　顾长陵这才站起，才一动，就觉得膝盖有点发软。

　　昭宁仰头看他，很认真地补了一句：“阿父。”

　　“嗯。”他终于找回声音，“阿父在。”

　　这一声“在”，落下的时候，他心里某个地方，悄悄归位了。

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