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重逢
等薛蟠独自一人和李谦等人上了船走后,宝钗才彻底听明白消息。
王淑卿一听完就哭倒了,莲笙忙着过去劝导。
只宝钗一人站在原地,挺直了腰杆,任由脑海之中信息纷扰。
……
曾经也不是没有过这样的情况,薛蟠惹出了事,不是逃回家躲着,就是自己带了人去庄子上躲避。
家里就扔给王淑卿解决。
若是小事,对面看薛家如此门面,在门口骂几声也就罢了。若是惹着了一些子弟,来来回回遣了人进来通传。
王淑卿不理,就让人砸门。闹的整个家都不得安宁。直等到人泄了气走了才能将心放回肚子里。
现在这样又如同曾经的情景再现。
薛蟠被京城的公差带走,家里家外动荡不安。只是这情况相似,却又不相似。
薛蟠被带走后,许巡抚特意派人前来安抚,宝钗借着机会将薛家族人按下,又与薛蝌配合着把家产都握在手中。
薛家族人见有人做主,巡抚也依旧支持。便不再躁动不安,继续做生意准备过年。
那天的情况他们听了一半,后来的事情也打听出来了。虽然薛蟠遇着了事儿,但好歹他背后还有人支持。
薛家族人才被整治了不久,这时候也不会突然出来跳反。
只是薛朎一家不知跑去了何处。连带着陈夫人和宝罄都失踪了。
宝钗心中为宝罄担忧了一阵子,到底是薛蟠这边的事更重要,找了人去寻宝罄等人的踪迹也就罢了。
将家里家外都安抚好,宝钗这才安心下来筹划。
薛蟠被带上京城是进公堂,她们虽然有心帮忙到底鞭长莫及。到底不及就在当地的方便。
可是如今她家能借助的势力都在金陵,京城之中也只有姨妈家可以依仗,只是……
宝钗叫来家中管事,点清薛家在京城的房屋地产。先派了几十人家中心腹上京回去收拾屋子,又带上了许多贡品阁中的商品和家用。
最后又让人抬了十几箱子金银,细细的封好。请了许巡抚家的信定了镖局,将这些人和物护送上京。
这才吩咐好,外面就有人传话,说薛蝌来了。
宝钗叫进来,谁知薛蝌身边还跟了一个人,居然就是原本跟着薛蟠上京的薛瑞。
薛瑞上前把甄士隐之事与宝钗讲清楚,又让人将甄士隐请了进来。
虽然要顾及男女大防,但宝钗年纪不大,尚未过及笄之年。又要照看家中之事,故而这些规矩也都先不拘了。
等甄士隐进了屋,宝钗仔细看过,确实与莲笙有几分相像,才让人去后堂请王淑卿和莲笙,只说有人做客,怕她礼待不周,请王淑卿在后堂指点。
这几日莲笙都陪在王淑卿身边,王淑卿要来,莲笙自然也会跟着。
宝钗请了人坐下上茶。
甄士隐被大夫以针灸之法彻底唤醒,他浑浑噩噩了这许多年,脑海之中只觉得纷乱无序。
只是他还记得他清醒之前听到的话,那个叫薛蟠的公子知道他家英莲的去处。
还专门留了人让他和女儿团圆。
甄士隐不顾自己虚弱的身子,当即就要让薛瑞带他回去见女儿。
薛瑞知道家里这时候,定然还有许多事要处理,只是让人递了话回去,自己守在甄士隐身边照顾。
最后大夫和薛瑞几番劝说,才让甄士隐安心留下看病。
又将自身打理干净,喝了几壶药下去,恢复了些许元气,才被大夫允许出门。
薛瑞找了两平稳的马车,将风口细细的捂好把人平稳的送回了薛家。
饶是这样,为着下马车之时受了风,甄士隐连续着咳嗽不止。
他强忍着咳意,生怕薛瑞知道了不让他进门。
待进了屋看见宝钗,心中念及英莲,不由得红了眼眶,“敢问小姐,我家,我家英莲可是被贵府所救,她,她可吃了多少苦头?”
宝钗听见后堂动静,又看了绕到前堂的青萝,便知道王淑卿与莲笙已在后堂坐下了。
宝钗不得不细致了些,毕竟也是怕认错了人,反让莲笙失望。
宝钗问,“不知甄老爷家女公子年岁几何?又是何时走丢的?她身上可有什么印记?”
甄士隐明白宝钗的安排,看着屏风后隐约的人影,低着头拱手回道,“我家英莲是元丰二十二年生人,额间有一红痣……我年过半百才得此一女,疼爱非常。”
“那年英莲三岁,元宵节上,她想去看花灯。我让家人霍启带着她出门。谁知,这一去,英莲就再也没有回来了过了……”
甄士隐终究是忍耐不住,话音中带着哭腔,“……英莲走丢后,我到处寻访不得,整日浑浑噩噩,一年后便跟着那跛足道人出了家……”
后堂之中传来一声惊响,像是有东西被摔在地上的声音。
甄士隐陷入愧疚之中,“……我听信了那道人的话,抛弃了家人妻子,到处流浪,如今也已有十年。”
“我以为再也寻不到我儿,又独自出家辜负了我妻,我,我真是一个无情无义之人!我真是、我不是、”甄士隐用手不停的捶打自己头。
一边打一边哭喊自己不是人。
薛瑞知道他身子不好,忙着拉住。
后堂的莲笙轻轻的走到前头来,可她不敢上前,只先凑到宝钗身边。
宝钗见她脸上挂着泪珠,“莲笙,你想起来什么没有?”
莲笙自从那日见了拐子,脑海中隐约曾出现过几分残留的回忆。
只是那记忆总不分明。在后堂听见这人的声音之事她就觉得熟悉。等他逐渐往下说时,莲笙只觉得心头越来越慌,这才失手打翻了给王淑卿倒的茶。
莲笙看着宝钗,“宝姐姐,他,他是谁?”
甄士隐看见英莲走出来,眉间一点红痣,模样与小时一般无二,穿着打扮和薛家小姐相差无几,更是老泪纵横。
等他听清英莲所问,想张口,却又愧疚非常。一时间又咳嗽不止。
恰在此时,外头又有人来传话,只说前些日子大爷出门让人寻的封夫人到了。
甄士隐慌忙回头,门口来人银发满头,一身布衣,除了头上的木簪之外别无饰品。一双眼睛干瘪着,直到看见堂中站立的莲笙才迸发出精光。
“英莲?你是英莲。”封夫人深叹了一口气,并不似甄士隐那般激动,反而可说是平静。
她走到莲笙面前,伸出手,只是离的远了些,描摹着莲笙的样貌。
“是了,这是我的孩子。在我心里你就是该长成这样的。你的鼻子像你爹,眼睛像我……还有这红痣,当时你外祖母说,这红痣是福相……”
封夫人笑了一声,眼泪滴落。
“只是你外祖母前年走了,没能看到你长大的样子……”
莲笙哭出声来,猛的抱住封夫人,哭喊了一声娘。
母女二人抱头痛哭,封夫人抱住孩子,完完全全的抱住了她的孩子。
这是真的,这不是梦,她的孩子没有像千百次在梦中那样消散。她终于找到自己的孩子了……
封夫人这才痛哭出声,用手轻轻敲打着莲笙的后背,“这些年,你都去哪儿了。我记挂着你是不是被人欺负,被人打骂,心里悔恨没把你生的好看些,起码还能保住你一条命。又怕你生的好看,去了那不好的去处。”
“娘每日都在寻你,吃斋礼佛,苍天有眼,总算把我的孩子还给我了……”
待母女二人哭累了,这才由王淑卿拉着坐下。
封夫人看见一旁潦倒失落的甄士隐,又看了一眼眼含期盼的英莲,才道,“英莲,这是你父亲。”
甄士隐低着头不敢看老妻,“曼娘,英莲,我对不住你们……”
莲笙走到母亲身边轻晃她的胳膊,薛瑞见机也将那日遇到跛足道人之事详细说了。
他才看了一场这令人伤怀的团聚,言语之中对着那妖道多添了些愤恨,“……就是如此,要不是我家大爷中气十足,自有正气在身。那妖道就又要带着甄老爷走了。”
“大夫说甄老爷身体虚耗,多年来食不果腹,神志不清。说话也是一副入了邪的模样,想来都是那妖道施的法!”
王淑卿听了,慌的念了一句佛,跟着又开始为薛蟠担心。
封夫人听了这话,才上前打了甄士隐一拳,“好歹,还能有咱们一家团聚的时候……”
三人又痛哭做一团。
宝钗没想到当初薛蟠救回来的苦命女儿,如今居然当真被他给寻到了亲人。
院外传来爆竹声响,年节就在眼前,莲笙如今一家团圆,薛蟠却独自一人随着官差上京。
宝钗坐在母亲身边,帮她擦拭着眼泪。原本她们一家,加上莲笙宝罄,那是何等的热闹?
现而今宝罄不知所踪,莲笙寻到了家人,她和娘又要在家苦等薛蟠的消息。
想起姨妈给娘的来信。宝钗闭上眼睛,这个年无论如何也过不安稳了。
倒不如直接上京,去姨妈家暂居,借了国公府的名头,能帮着薛蟠一点是一点。
甄家将薛蟠调离金陵,必然还会想了法子来逼她们寡母幼女。不如就将这些家事交于薛蝌,由他和巡抚配合。
甄家就是想拿了家人威胁薛蟠,也是不能够的。
宝钗拿好主意,安抚着王淑卿。当下,是要打对方一个出其不意……
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