哑犬（影卫）

　　因着手上缠绕的一层布条，这记能将钺扇得歪倒身子的耳光最终只发出声低调闷响。这家客栈不过作行路投宿用，陈设简陋不说，若隔壁有人高声说上一句，邻近房客都能听得清清楚楚。钺耳中嗡鸣之余，甚至能听到海棠在门外叫住秦南箫，二人有说有笑，未被惊动半分。

　　酆恩序将被巨力卷进手心的布带再拉平整，面色平静得好似方才什么都没发生。钺却是副已遭打懵的模样，跌坐在他腿间，怔愣睁着眼，头晕得厉害，只感觉左脸一阵麻木，而后连同雀跃精神一道迅速褪去，化作同一片火辣辣的坠胀热痛。

　　数息之后，他才又活过来，冷静地意识到酆恩序缠上布带，是不想让皮肉声响得太亮，叫旁人知晓这屋中发生的一切，便跪回原位，放轻呼吸，变得极为安静，略略仰头，将发烫肿起的左脸又塞进主人手心，妥帖地遮掩下眼中的一丝伤心。

　　主人允许他因伤用药，但若只是因为在意容颜，玉露生肌膏，他不配用。

　　酆恩序见他又理顺了毛，卖乖地凑过来，冷嗤一声，再不留情，挥手再打，比上回还重了三分。钺已有了准备，挺起身形，却也耐不住力气，仍狼狈撞到主人腿上，又迅速爬起，再将脸送进他掌下，好似根本感觉不到痛，眉眼低垂，神情温顺得要命，口壁磕到齿列上，划破了，口中熟悉的血味儿弥漫，他起身时抿去，笔直地长身跪在酆恩序面前。

　　他放松身体，承受主人的又一次掌掴，一时没含住，血沿嘴角流下一道，还抹了主人一手。钺低声咳嗽两下，仍旧跪立起身，心知若是酆恩序有意，一掌将他颈子打断也不在话下，所以，并非是恼怒，只是他着实抗令，若无惩戒，不立规矩，还如何管制影六和跟随的乙影。

　　如此四次，钺又跪回原位，眼前黑白交替，着实是脑子被打匀称，就连遐想的念头也□□脆利落拔了个干净。门外海棠已呼喝着要引秦南箫去过招，两人皆走远，人声渐弱。

　　钺脸颊肿得半指高，红熟着发烫，仰头默默等着，却只等到主人将染了血迹的手掌摊到他面前。

　　钺见到那只手，凑上前埋首嗅了嗅，闻到股铁锈味儿，心中便觉得惭愧难过。他想主人从来不喜刑罚，这双手怎么就三番四次为他见了血？只怪他想得太多，自以为是，不愿破相，滥用药膏，主人便要将他打醒。

　　他轻轻用鼻尖和上唇去蹭酆恩序的手掌，分明刚受过主人的虐待，神情却又是万分的愧疚眷恋。酆恩序将掌心摊开，他明了了意思，便张开牙关，咬住布头，将那段腰带抽松，衔着解开，咬在嘴里。

　　钺眼中或许蓄了汪浅浅的泪，那双眼睛亮得让人心颤，可若仔细望去，又确无半点痕迹。酆恩序见他收归心思，放他起身，这人便自觉取热水拧了张帕子呈他擦手，行事间，好似又变回那一板一眼的影卫。

　　酆恩序拭去血迹时，钺就跪坐在主人腿边，脸上肿痛，越发显得嘴里空得厉害，一根可怜断舌翻来覆去地搅。

　　这几巴掌彻底把钺打醒，令他意识到自己对主人投以的关注抱有了超乎寻超的情感。他想，就连同为影卫的影六也无法明白他的感情，如果主人发觉异样，只以为他甘心还罢了，如若更进一步，发现他是早就生了妄心的，还会如此放心地容忍他吗？

　　他强迫自己冷静地跪住，再次厘清位置。身在他的处境，只有主人对他的感情需要得到重视，无论是予他宝剑或是用他泄欲，说到底，也不过是和往日使用影卫一般无二而已，玉衡将酆恩序的用意说得重，钺竟然会信以为真，仔细想想，她话里话外，也只说清主人对他满意，要他继续为酆恩序当个上佳的工具而已。他的意志与爱恋，并不被考虑，也不重要，最好仍是彻头彻尾地藏住，主人受用他，并不表示，主人会接受他的僭越思慕。

　　酆恩序将用完的冷巾帕递还给他，钺执在手里，因着抗令被放过的热情和兴奋都迅速熄灭，自己筑了个软绵绵的壳，欲盖弥彰地又藏了进去。他奔走一日有余，身上尘土脏污无数，酆恩序让他先去洗沐，他走后，自己看着影六送来的木匣出神。

　　他把钺作弄得怕了，这人决没有如此大的胆子再来抗他的令，那铃铛又如何非送不可？必然是玉衡在其中出力，随意找了个借口将这条小犬派到他身边而已。他父亲酆清州待影卫情同手足，影二玉衡与前任影三天权有结缡之情。天权为护母亲，身死欢喜宗手下，玉衡痛失所爱，在城中挣扎几年，最后依旧决意离开，因着一个“玉”字的缘分，替他撑起武林诸人深恶痛绝的玉墟，将她今生作为人的疼爱，都加诸在小主人身上。

　　便不管不顾，要将所有得他青眼的人都送到他身边。

　　也不算坏。

　　是夜，钺抱着寒潭，在酆恩序床下就地睡了一宿。次晨，一行人将要收拾出发，那红叶镇跟来的海棠是个武痴，少时便为南星剑派绝学心动不已，出师这几年来，因九家不参擂台，能领教的机会少之又少，引以为憾。结果突逢大运，此一行不止有天罗宫少宫主同行，还有久不出世的虚危城主，若寻到休息，常要向他们请教，已是颇有心得。昨夜见了那佩剑的覆面黑衣人，又觉惊艳。她没见过钺动手，临行前便想邀他一战，不想那人抬头看她一眼，又抬头看看天色，她预备拔剑的手腕便是一麻，失去知觉。

　　海棠愕然低头一看，才见腕上不知何时中了枚银针。

　　阿倾为她拔针，二人头碰头，凑在角落讲小话。不知说了什么，阿倾抬头看钺一眼，发现对方也正牵着马在看他，于是露出个儒雅微笑，伸手抚平海棠翘起的头毛。秦南箫与酆恩序行完早课出来，几人一同上路。

　　正午时分，栳镇门楼出现在远处，其下有个小茶棚，一大一小两个光头和尚坐在棚中，十分醒目。正喝茶的是如今的半山寺主持明智，他身旁的小沙弥，则是之前招待过秦南箫的那人，正抱着个木箱闷闷不乐。

　　数日前一群假作戚家刀客的人曾到寺门闹事，将栳镇最早出事之地就是半山寺一事嚷得众人皆知，还是钺帮忙解的围。可旁人不知住持遭人替换，只知当夜明辨住持便连同那兴风作浪的魔头一同身死，次日半山寺封山谢客，将一众武者拦在山下。一时间流言又起，众说纷纭。

　　酆恩序临行前曾同明智说定，许他说明辨住持是与魔头交手时不慎丧命刀下，却也难堵悠悠众口。究其原因，假刀客指名道姓，说魔头与半山寺有勾结，钺执剑伐魔，又正在半山寺，岂不就说明武者遍寻不到的魔头藏于寺中？一时越描越黑，这几日香火冷落还罢了，更有无数武者来门前挑衅，砸上几个臭鸡蛋，坐地骂上一整日才罢休。

　　刚继任的明智住持苦不堪言，知道酆恩序一行人仍要从栳镇过，便在镇口一连等了四五日，将姿态做足，就是要告诉给众人知道，若半山寺真心怀鬼胎，他们又怎敢和杀了魔头的人打交道，如今终于将人等来，在镇外就先将他们拦下。

　　算来不过六日不见明智，这位武僧已憔悴许多，匆匆同几人施了佛礼，与秦南箫寒暄几句，便让小沙弥捧着箱子上前，对钺道：“贫僧谢施主借出此物，使镇中失子亲长可来报怨。但此物贵重，师弟们盛放不住。知施主赶路紧急，如今特来守候奉还，还请诸位收下。”

　　钺看那木箱大小，心中已有了猜测。见酆恩序点头，便上前将箱子接过。

　　暗中观察的数道目光随箱子转移至钺手上，明智身上的重负也稍轻释了些许，在钺开箱请酆恩序过目时，站在一旁，言语解释道：“那魔头已是恶名远扬，能将其格杀，全仰赖施主出手。你将此物取去，交给名宿盟中人，他自会为施主记下功劳。”

　　钺已将箱子起开，只见箱底厚厚撒着一层生石灰，装着个失了血色的头颅。如今天寒地冻，只稍有腐败痕迹，并不减平静清秀之感，正是半山寺中假扮明辨的年轻僧人。

　　海棠站在几人身后，踮脚看见了，心中讶异，拽拽阿倾的袖子，感叹道：“这个恐怕就是何伯说的，在栳镇中追杀他们的魔头吧。看上去还是个年轻和尚，半点邪气也无，果然人不可貌相。”

　　她说了这句，半晌身侧都没有言语，略觉奇怪，转头看去，却见阿倾死死盯着重被钺盖上的木箱，眦目欲裂，血色遍布。脸上那素来温文儒雅的神情，眼下撕了个粉碎，丹田奔涌，气血冲顶，竟是走火入魔之象！

　　海棠心中一惊，立刻抬手捧起他脸，焦急呼喊：“阿倾？阿倾你怎么了？”

　　这番动静引得众人回头，而阿倾已被海棠叫醒，那副异样神色迅速褪去，只剩额上冷汗淋漓。他眼神仍追着钺手中的木箱不放，好似其中盛着的，是个妖魔般的可怕东西，正对他时，将他吓退一步，海棠手中顿时一空。

　　阿倾站在马匹前，抬眼正对一眨不眨注视着他的众人，牙关都在发颤，最后只挤出来几个字：“我没、没事……”

　　“当真？”海棠上前，一手抓住他手腕输送内力温养，目含担忧。

　　酆恩序与秦南箫对视一眼，后者上前，海棠便说：“少宫主能否为阿倾看看？我怕他走火入魔。”

　　阿倾反握住她的手，对秦南箫点点头，脸色虽仍旧苍白，精神却已好了许多，说：“我已好了，不需劳烦。”

　　他眼神闪躲，秦南箫追问道：“如此甚好，只是我看阿倾公子的反应，难道与这人是旧识不曾？”

　　“怎会如此！”海棠觉得甚是荒谬，回护道，“这人就是何伯一直在躲的杀手吧？阿倾一直和我在一起，怎会和这种人有关系呢？”

　　秦南箫不语，只是看着阿倾。阿倾思索半晌，拍拍海棠的手背，抬头看着他们，说：“我不知道是他。但我确实……是认得他的。”

　　“这是舍弟。”阿倾闭上眼，再睁开时眼神有些涣散。钺抱住木箱的手稳如泰山，抬头看向主人。酆恩序正一眨不眨地看着阿倾，等他说出那三个字。

　　“空折情丝，不倾不慕。”阿倾苦笑，“去了那个地方之后，他就改名叫常不慕了。”

　　明智送完脑袋，便和小沙弥告辞离开，一行人牵马从镇中取道时，阿倾也渐渐说出了他与这人的往来。

　　十年前，青霖峰下的建城中，曾有一富户常家，受红鸾教众迫害一夜灭门。家主的两个年幼孩子，被红鸾教主带入教中，预备送去法坛作邪功修炼的祭品。阿倾说，他还记得那日，自己和弟弟与一群少年男女一起，被驱赶牲畜一般送到血池之中，那里已有众多红鸾教男女邪修等候享用元阴元阳，神情癫狂，一具具精赤□□俯在干尸上耸动，见红鸾教主领人路过，便伸手或抓或挠，想要更鲜活的□□供养，或是跪地磕求教主赐予仙药。真真是妖氛肆虐、群魔乱舞。

　　法坛中心站着一个灰袍男人，手中轮一串转珠，上刻肉莲花纹，神色泰然自若，红鸾教主亦对他毕恭毕敬。男人一个个看过，凡是摇头的，即刻被推入肉林之中，不消片刻便没了声息，轮到他们，男人打量一番，抬手掐指一算，不知算出什么，放下手时，问兄弟二人愿不愿意拜入门下。

　　兄长万分恐惧，但仍将弟弟挡在身后，说：杀亲之仇，不共戴天。我们就是死了，也不会认贼作父。

　　男人漫不经心应了一声，背手侧头，无人看见他出手，但他身侧的红鸾教主即刻身首分离，脸上还带着未散的谄媚笑意，脑袋滚到弟弟脚边。男人对愣住的兄弟说：杀亲之仇已报，现在愿不愿意？

　　弟弟问：你们不是一伙的吗？你为什么要杀他？

　　男人说：我出身欢喜宗，和他们并不是同路人。你们现在知道了，愿不愿意拜入宗门？

　　他将红鸾教主余下的身体踢到邪修群中，继续说：想清楚，你们很合我的缘。

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