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临昌城
竖日清晨
按照原计划，今日众人应出发前往临昌。
本来时间也没那么赶，但毕竟昨晚出了粮食风波，也不清楚这永州知府到底是个什么样的人，待久了恐怕会出现变故，所以谢临舟决定天一亮就立刻出发。
沈疏桐许久未起这么早了，她闭眼胡乱套上衣服打开房门，被突如其来的冷空气激得打了个哆嗦。
如今已是深秋时节，外面的树明明还是绿油油的，这风却带着一丝阴寒直直往她的骨头里钻。
沈疏桐前世从未离开过东北，这还是第一次体会到南方的“湿冷”。
“冷了吧，这南方的温度就是一天一个样，以后可得记得提早备一些厚衣服。”
谢临舟和官府的人自然是习惯早起的，早就收拾好行囊在院子里等着了。
他拿出一件雪白的狐裘披风给沈疏桐围上，周围顿时响起一片起哄的声音。
“沈娘子，大人担心你会冷，出发前特意去京城找了最好的铺子给你做的这披风呢。”
“什么沈娘子，我看马上就该改口称谢夫人了！”
“对！谢夫人！”
谢临舟抓起桌上的茶杯向起哄的几人扔去，笑着警告道：
“此事有关女子名节，沈娘子还未出阁，以后莫要再让我听到这话！”
那几人立刻坏笑着跑开。
沈疏桐下意识裹紧身上的狐裘披风，她的脑子还没有完全清醒，并未思考为什么谢临舟要提醒她这个土生土长的云京人【南方的温度就是一天一个样】。
眼看时间差不多了，队伍该出发了。
大家身上都大包小裹的，就沈疏桐一个人啥也不拿，她连忙跑到最前面给众人开门，就这么和一张皮笑肉不笑的脸四目相对。
沈疏桐被吓了一跳，面上却丝毫不显，不过一瞬就镇定下来。
门口有两个人，身上都穿着官服，其中一个是昨晚在知府家中赶他们的人。
麻烦还是来了！
“不知知府大人大驾光临，是有何贵干？”
沈疏桐的声音不大，却足以让院内的所有人听到。
谢临舟立刻带着官府人员出现在沈疏桐身后：“呦！这不是休息时间绝不谈公事的知府大人吗？这还没到上工时间呢，怎么？想耍赖明抢我们的粮？”
永州知府盯着众人一言不发，脸上那副皮笑肉不笑的表情在静止状态下显得格外阴森。
“御史大人误会在下了。”
良久，他终于开口，话虽是对着谢临舟说的，眼睛却直勾勾地盯着沈疏桐。
“早就听闻云京出了个商业奇女子，没想到赌技也如此精湛。本官实在好奇得紧，特意早早过来拜访，御史大人应该没有意见吧。”
谢临舟上前将沈疏桐挡在身后，用身体隔绝了永州知府的视线。
“有意见！凭啥让你看！你要是不服想赖账咱们干一架！”
永州知府沉默了片刻，侧身让开了一条路。
“御史大人真的误会了，在下就只是想过来拜访一下沈娘子而已，如今既已见到，便不耽误各位了，请。”
就这么让他们走了？
谢临舟和沈疏桐总感觉哪怪怪的，不过这都不重要，能顺利离开自然是最好的。
为防止对方背后偷袭，运粮队伍先行出发，谢临舟和沈疏桐断后。
永州知府自始至终都保持着那个姿势站在门口，目送着每一个人的离去。
可当沈疏桐经过他身边时，他却突然开口了：
“沈娘子，一路走好。”
谢临舟的小暴脾气瞬间被点燃了，本来都走出一段距离了，又被气得跑回来虚空踹了一脚。
“你丫的诅咒谁呢？你才一路走好！”
——————
谢临舟越想越觉得有问题，那永州知府整个人阴森森的，大清早的跑这么远过来就是为了咒沈疏桐一句？
“车到山前必有路，船到桥头自然直，何必提前焦虑。”
现在沈疏桐也可以做到仅靠一眼就明白谢临舟在想什么了，她用下巴点了点前方：
“这地方应当都属于远郊了，荒山野岭的怎么这么多人。”
谢临舟这才注意到四周的情况，他们已经出了永州城，再翻一座荒山，就能到达临昌了。
很奇怪！
这山光秃秃的，明显未经开发，如今更是深秋大降温，他们走的这一侧是迎风面冷得很，怎么会有这么多百姓在此处滞留？
“宋七，你去问问他们为何在此，临昌距此处还有多久的脚程。”
“得嘞！”
宋七从行囊中拿出几块干粮，打探消息总得拿出点诚意。
“大爷，别害怕我们就是路过，这干粮您拿着，哎呀别跟我撕吧了，给孩子的给孩子的。”
沈疏桐第一次对东北话的感染力有了实感，后两句话是她在云京谈生意的时候经常说的，倒让宋七给学会了。
“大爷，你们是哪里人啊，这么冷的天怎么住山里啊？”
老大爷将孩子护在怀里，一脸警惕地盯着运粮队伍：“关你们什么事，赶紧走！”
行吧，这个问题不愿意回答，那换一个。
“我们也是第一次来这边，不太认识路，想请问一下此处距离临昌还有多远？”
此话一出，方圆几里挖野菜、摘果子的百姓全都停下手中的动作看着宋七，每个人的眼中都充斥着冷漠和警惕。
事实证明，吃人嘴短，拿人手短，这个道理还是有用的。
老大爷听了这个问题眼中的警惕更甚，他想将干粮还给宋七，低头一看，孩子吃的连渣都不剩了。
他懊恼地拍了一下孩子的头：“饿死鬼投胎的，就你嘴快！”
老大爷无奈，看了看宋七一行人，最终还是开口了：
“看在这两块干粮的份上我提醒你们一句，临昌去不得，绕路吧。”
说完就急着带孩子走，任凭宋七再说什么都不肯透露更多信息。
“行了宋七，回来吧。”
谢临舟打开地图，他们此次粮运是个紧急任务，队伍中的大多数人又不会武功，能规避风险最好还是规避。
只是这临昌城的位置也太离谱了吧，永州、汴京都临近水源，经济发达，它们中间隔着几座荒山，而临昌城就建在这山沟沟里。
要不说人家都能富起来就你们临昌穷呢，啥生存资源都没有，谁家好人选这儿建城啊？
“不行，不能绕路，这边山太多了，如果要绕路，那我们至少要多走半个月。”
谢临舟将情况和众人说明，大家一致决定还是要从临昌入汴京。
这一路上大家做了充足的心里准备，每个人都拿出了面对敌军的架势进城。
他们本以为荒山处的百姓是临昌的全部幸存者了，没想到入了城却发现这里人声鼎沸，一片祥和。
“炸肉卷！刚出锅的炸肉卷！这次是新改良的配方，保准好吃。”
“这肉包子多少钱一个，给我装三个。”
“欸，肉包子我家也有啊，我这还有肉饼呢！”
......
“呦，这位官爷打哪来啊，吃了吗，我这炸鸡腿、肉包子、肉饼应有尽有。”
这临昌和想象中的完全不一样，城虽不大，但看上去也是欣欣向荣，这里的百姓看着都十分热情友好。
“我们吃过了，谢谢。”
沈疏桐笑着摆手回绝，毕竟防人之心不可无，在没搞清楚到底怎么回事之前，最好还是不要吃这里的东西。
“各位官爷是要去驿站吧，那个，小李，你先别忙了，有客人，你帮忙带一下路。”
小李将手中还冒着热气的肉包子塞进嘴里，胡乱在衣服上抹了抹油，快步跑到谢临舟等人面前。
“官爷，你们初来乍到不认识路吧，跟我来吧。”
这小李还是个话痨，一路上碰到什么都要跟沈疏桐几人介绍一下。
“官爷没怎么听说过我们临昌吧，其实我们临昌好玩的可多了，民风也淳朴。”
“你看这家店的肉是最新鲜的，都是从那边屠宰场现杀的，还有那边.......”
“几位官爷这次打算在临昌待多久啊，要不要我带各位好好玩玩，难得来一趟嘛！”
沈疏桐没有回答这个问题：
“小李，你们临昌所有的百姓都在这儿了吗？是不是还有一部分住在外面？”
小李的唠叨戛然而止，他转过身望向沈疏桐：
“是啊，前段时间发生了瘟疫，有一部分染病的百姓为了不传染其他人，主动离开临昌了。我们找了好久都找不到他们，你说这外面也没有大夫，他们该如何治病啊？这位娘子可是见过他们，可否告诉我他们在哪？”
他脸上的担忧丝毫不假，沈疏桐盯着他看了半天看不出半分破绽。
“未曾见过，我也只是听过一些传言。”
小李面色有些失落：“哦这样啊，那好吧，如果你们以后见到他们了，一定要告诉我们，我们临昌是绝对不会放弃百姓的！”
沈疏桐应下，以众人赶路疲惫，需要尽快休息为由支走了小李。
谢临舟关上房门：“两方相悖，你相信哪一边？”
“现在还不好说，但我感觉这临昌很奇怪。”
“怎么说？”
“这座城最不正常的地方，就是太正常了。”
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