夭寿了，穿成短命丫鬟

　　镇尾的破屋住了三日，苏晚每日只敢在清晨或黄昏溜出去，沿着芦苇荡的小路捡些干柴，顺便往镇中心的方向望两眼。粗布短打洗得发白，帽檐依旧压得低，连买两个硬饼都要等杂货铺没人时才敢上前，生怕撞见萧彻的人。直到第四天清晨，她抱着干柴路过街角的杂货铺，听见老板跟客人闲聊：“前几日来的那些外乡人可算走了，穿得凶巴巴的，问东问西，吓得我都不敢多说话。”

　　苏晚的脚步顿住，心口瞬间松了大半。她装作整理柴捆，耳朵竖得老高，听清客人接话：“听说是京里侯府的人，找个逃跑的丫鬟，没找着就撤了。”她攥着干柴的手指慢慢松开，指尖的凉意散了些——萧彻的人走了，她终于能敢找份活计，不用再躲躲藏藏了。

　　回到破屋，她把干柴堆在墙角，从床底翻出藏着的碎银，数出几文铜钱揣进袖中。对着小窗透进来的光，她理了理短打衣襟，又把毡帽往下按了按——她最熟的还是药材，镇上唯一的“回春堂”定是最好的去处，只是得藏好女儿身，绝不能露破绽。

　　乌镇的晨雾还没散，青石板路上沾着露水。苏晚绕着镇中心的小路走，避开人多的茶馆和布庄，远远就看见“回春堂”的木幌子，黑底金字在雾里透着温润的光。药铺的门虚掩着，里面飘出淡淡的甘草香，和荣安院药库的味道很像，让她紧绷的神经稍稍放松。

　　她轻轻推开门，屋里光线昏暗，柜台后蹲着个戴老花镜的老头，正眯着眼分拣甘草，指尖捏着叶片，动作仔细得很。“掌柜的，”苏晚故意粗着嗓子，声音放得轻，“请问您这儿……缺人手吗？”

　　老头抬头，老花镜滑到鼻尖，浑浊的眼睛上下打量她：“你个毛头小子，会做啥？这药铺可不是随便能进的。”

　　苏晚没慌，走到柜台边，目光扫过筐里的药材，伸手捡起一根黄芪——根须粗壮，断面呈淡黄色，是上等货。“掌柜的，这是黄芪，”她指尖摩挲着药材纹路，语气熟稔，“切片得斜着下刀，薄厚均匀，才能让药效充分浸出；旁边那筐是当归，得挑主根粗、须根少的，杂质才少，煮药时也省得过滤。”

　　老头的眼睛亮了亮，放下手里的甘草，又指了指柜台上的药包：“那你试试，把这‘风寒散’再配一副，分量别错了。”

　　苏晚点头，走到药柜前。熟悉的药香扑面而来，她深吸一口气，手指在抽屉间游走——防风三钱、荆芥二钱、紫苏叶一钱……这些分量她在荣安院记了无数遍，闭着眼都不会错。她用小秤称药，手腕稳得没抖一下，最后把药材包好，系上麻绳，递到老头面前：“掌柜的，您看看。”

　　老头拿起药包，倒出药材核对，又用秤称了称，发现分毫不差，连最容易弄混的防风和荆芥都分得清清楚楚。他摘下老花镜，放在柜台上，语气缓和了些：“你这小子，倒真懂药材。以前在哪学的？”

　　苏晚心里咯噔一下，赶紧低下头，装作腼腆：“家里长辈以前开过小药铺，跟着学过几年，后来长辈走了，我就出来找活了。”她没敢说在侯府的事，怕扯出京城，引来麻烦。

　　“行，留下吧。”老头拍了拍柜台，“管两顿饭，每月三百文工钱，活不少——早上分拣药材，中午帮着抓药，晚上还要晒药、记账。你住哪儿？要是远，也能在药铺后院搭个铺。”

　　“不用不用！”苏晚连忙摆手，声音都有些急，“我在镇尾租了房，离得不远，每天能准时来。”她怕住药铺人多眼杂，万一洗澡、换衣服时暴露女儿身，就前功尽弃了。

　　见老头没起疑，她又补了句，语气带着几分局促：“掌柜的，我性子闷，话少，平时不爱跟人闲聊，抓药时也只说必要的，您别介意。”她得提前打好招呼，免得日后说漏嘴。

　　老头笑了，挥挥手：“话少好，省得叨叨。明天一早来上工，先跟我熟悉下铺子的规矩。”

　　“谢谢掌柜！谢谢掌柜！”苏晚连忙鞠躬，心里的石头终于落地。只是她没敢多停留，快步往镇尾走——萧彻的人虽走了，但她知道，得一直藏好身份，才能在江南安稳活下去。

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