明灯与樊笼

　　“咳咳——”

　　王希微突然响亮地清了清嗓子，出列说道：

　　“丞相所言颇有道理，卖官案上林泽远的确更像从犯。只是臣查案时发现，林泽远并不仅仅是协助许耀尘卖官，更有利用清音阁向江南官员泄露科举考题的嫌疑。”

　　这一番话把礼部侍郎说急了：“考题一向严格保密，泄题那可是杀头的大罪，王大人你可不要空口污蔑。”

　　“下官没有污蔑礼部的意思，只是某届考官自行泄题也未可知。此事非同小可，臣还需要仔细核实，给陛下一个明确的答复”

　　林泽远的生父，户部尚书林简也曾任科举主考官。

　　在场所有人都听出王希微这番话意有所指，他一个户部侍郎，竟公然暗示自己的顶头上司行为不端。

　　所有人都知道林简是丞相的人，那王希微此举显然就是背后有人示意了。

　　背后之人也显而易见，就是那龙椅上坐着的皇帝。

　　只见皇帝幽然道：“此事干系重大，当日在清音阁王卿出力不少，此次就还是交由你来查吧，务必将事情查个水落石出，为朝廷铲除奸佞。”

　　“臣领命。”

　　“朕昨日没有睡好，此刻头痛不已，今日就先议到这里吧。”

　　话罢姬昭不等旁人再说什么，起身便往殿外走。

　　“陛下留步！”

　　她转头一看，闫奇三步并作两步冲了上来，许是走得急了气息紊乱，声音也微微颤抖：

　　“陛下，许耀尘一事臣有失察之过，虽陛下仁慈并未怪罪，但臣心中有愧，望陛下准臣辞去这尚书之职，告老还乡。”

　　这一出让姬昭蹙起了眉头。

　　一般官员请辞，皇帝都会说一些爱卿一向做得很好朕舍不得你走之类的场面话，但姬昭的性子的确是编不出那些瞎话。

　　在场众人因为闫奇突然的举动鸦雀无声，场面一时僵住了。她在一瞬间飞速思考玄铭在这种时候会说些什么。

　　最终咬了咬牙，从嘴里挤出一句：

　　“准奏。”

　　……

　　皇帝留下两个字就离开了，一殿百官都没有回过神来。

　　工部尚书李元厉上前拍了拍王希微的肩膀：“恭喜王大人得陛下赏识重用，后生可畏啊。”

　　另一头刑部尚书则是悄悄凑近贺兰闲，轻声询问：“许耀尘该如何处置？”

　　贺兰闲瞥了那尚书一眼，冷冷道：“陛下方才已经在堂上吩咐清楚了，这种事情还要老夫来替你做？”

　　刑部尚书慌道：“下官无能，只是不知这处置文书上怎么去写林泽远……”

　　“尚未定性的事情自然是待案情查明再说。”

　　他顿了顿又补了一句：“从来也没人说过许耀尘卖官与泄题有关。”

　　“下官明白了……”

　　*

　　回紫宸殿的路上，天气虽是热起来了，姬昭却觉得寒意阵阵。在大殿上被一群老狐狸审视的滋味实在不好受。

　　她看着身旁随侍的池柳，突然想起那个前两日因为玄铭病倒而打断的计划。

　　“今天绯鸿怎么没有随侍？不是说陛下上朝都是他跟着吗？”

　　池柳靠过来，低声道：“陛下，晨间您满心朝政，许是没往心里去，绯鸿告假两天了，说是身体不适，把自己关在房中不见人。”

　　前两日，那就是请贺兰闲来后宫用膳的日子。

　　那日席间姬昭有意无意的挑拨，想来是在贺兰闲心中种下了怀疑的种子，无论绯鸿是否忠诚，在贺兰闲眼中都已经是不中用的废棋了。

　　“随他去吧。”她道，“过两天给他安排个宫内的闲职，打发了吧。”

　　“是。”

　　两人正言语间，突然听到一声：

　　“陛下！”

　　声线悦耳，闻者无不心旷神怡，姬昭却心中一凛。

　　洛千华远远走了过来，可谓是人未到声先至了。

　　她立刻转身往另一个方向走去，假装没有听见。洛千华却加快了步伐，一口一个“陛下”追了上来。

　　这洛贵妃不但追上来，还自顾自挽上了姬昭的手臂，笑道：“妾等陛下许久了，今天天气好，一起去御花园逛逛可好？”

　　姬昭看着她娇美的容颜，心道莫说是男人，便是我这个女人见她这般行状也要心动三分。

　　可两人距离实在太近了，腰间的琉璃灯距离洛千华不过半臂距离，一旦被她触碰到，幻象会登时破灭。

　　姬昭心中砰砰直跳，猛地一抽手，迅速后撤两步：“朕今日头疾发作，要回紫宸殿修养了。贵妃自己去吧。”

　　洛贵妃没料到皇帝的反应如此之大，手臂落空的瞬间整个人一个踉跄，被身旁侍从扶住才没有跌倒。

　　“陛下……这是厌弃臣妾了吗？”

　　知道洛千华爱演戏，却不知她演得如此逼真，能一瞬间红了眼圈。

　　姬昭忍不住想上前安慰几句，却知不妥，克制了下来。

　　“爱妃莫要多想，朕确是身体不适，就不陪你了。”

　　说着她转身就走，多亏池柳在后面熟门熟路拦住了洛千华，这才逃过了一劫。

　　回到紫宸殿时，姬昭才发现自己的中衣都被汗浸湿贴在了身上。

　　顾不上换衣服，她快步走进内室将腰间琉璃灯解下搁在床头，又去抚了抚玄铭的眉心。

　　玄铭昏迷的这两天，她的这个动作已经成了一个习惯。

　　直到看见他神色渐渐舒缓下来，她才松了一口气，拉过身旁的躺椅靠了上去，想躺在这里睡个回笼觉。

　　外面突然传来急促的敲门声。

　　来的是池柳。

　　他送洛贵妃回宫时见宫人行色匆匆，洛千华便拉住其中一人询问，一问才知是御书房掌事的绯鸿悬梁自尽了。

　　“悬梁自尽？”姬昭闻言皱了皱眉，“他怎的如此想不开？”

　　“还有更麻烦的。”池柳咽了咽口水，为难道，“他在身边留下了遗书，说是……是明妃娘娘逼他的。”

　　“我？”姬昭面带疑惑指了指自己，不由笑了出来，“区区一个嫔妃，竟有逼死御书房掌事的本事。”

　　“事情已经传到了皇后耳中，前朝应该也很快就会知道。恐怕要有不小的风波。”

　　姬昭神情冷肃下来，道：“那你先去找王大人办一件事。”

　　正说着，外间又来人传话：皇后娘娘请明妃到椒房殿一趟。

　　她答应着随后就到，又转身嘱咐池柳：

　　“请王大人将闫奇交出账簿的消息散播给丞相。办完以后就在紫宸宫守着陛下，谁也不能放进来。”

　　池柳答应下来，她走出几步还是放心不下，又转身回来，将房梁上的曲流瑛唤了下来：

　　“流瑛，你在这里守护陛下，若有人强行闯宫，直接格杀。”

　　曲流瑛道：“谨遵娘娘吩咐。”

　　她这才放下心来，去往椒房殿了。

　　*

　　当姬昭踏进椒房殿时，才意识到事情比预想中更加麻烦。

　　皇后坐在上首，洛贵妃与蓉夫人都在场，而真正麻烦的是皇后身旁还站着一人，如果姬昭没记错，那人是丞相身旁的得意门生。

　　只见那人与皇后耳语几句，皇后端坐在位置上，面不改色，只微笑着点了点头。

　　丞相门生传过话也不做停留，转身便离开了，路过姬昭身旁时并未停留，连最基本的礼仪都没有，像是根本没有把她放在眼里。

　　姬昭走上前向皇后施了一礼，道：“娘娘唤臣妾来，是有什么事吗？”

　　皇后还没有开口，蓉夫人先发话了：

　　“难得明妃娘娘肯劳动大驾到椒房殿来，我还以为咱们这一遭要把公堂架到那明伦殿去呢。”

　　“本宫架子再大也比不过蓉夫人，都能抢皇后的话头了。”

　　姬昭一句阴阳怪气便让皇后的脸色沉了下来。

　　“明妃，你可知道本宫为何召你过来？”

　　她自然清楚，但还是回了一句：“不知。”

　　皇后招呼身旁侍从将绯鸿遗书递给姬昭，她展开纸张一瞧，上面字字泣血，文采斐然，每一句都在控诉明妃如何跋扈，自己如何在宫中屡受折辱，终于不堪屈辱选择悬梁自尽。

　　最后落款写着绯鸿的名字，这显然不是一个侍从会有的文笔。

　　“不愧是御书房的掌事，竟有如此文采。”姬昭不怒反笑，“原来陛下身边人才济济，连侍从都能写出可选入仕的文章来。看来大渊未来定能国运昌隆了。”

　　皇后知道她意在嘲讽，只得顺着她的话道：“如此文采却被折辱至死，明妃能否给本宫一个解释？”

　　“我可没有勒着他的脖子逼他自尽。再说了，他的一面之词，总不能因为人死了，便要盖棺定论说他的话一定不是污蔑吧。”

　　“人之将死其言也善。一个人将死之时，还有什么撒谎的必要？定是心有不甘才会留下这样的书信。”

　　“皇后身为国母，没有旁的佐证就这样盲目断案，是否太过武断了？”

　　皇后闻言面上一红，一时哑口无言，一旁的蓉夫人却突然站了起来，走到庭中郑重其事道：

　　“出了这等事情，臣妾才恍然想起，前些日子的确曾经亲眼瞧见过明妃娘娘罚绯鸿下跪掌嘴，将他打得双颊肿了多日。后来臣妾还私底下问过绯鸿，才知那日掌嘴竟只是因为给明妃的茶水有些烫了。”

　　“你说是就是吧。”

　　姬昭只觉得在场众人一本正经说瞎话的场面非常可笑，连带觉得自己站在这后宫中与一众嫔妃争辩自己有没有欺负下人，也像极了一个笑话。

　　一直没有说话的洛贵妃在此时突然站了起来，轻笑着走上前一把搂住了姬昭的手臂。

　　方才在去紫宸宫的路上她曾用一模一样的动作挽了自己一把，此刻姬昭条件反射一般，突然跳起来挣脱了洛千华的手。

　　这一动让姬昭心呼大事不妙。

　　琉璃灯只能让人看到幻象，现实的触感却不会发生改变。

　　此前洛千华将她当成皇帝挽住手臂，或许一时没有反应过来男女之间手臂的不同，但此番洛千华出其不意来了一出故技重施，身体的本能反应出卖了姬昭。

　　莫须有的罪名总有机会摆脱，但巫女用幻象伪装成皇帝却是诛九族都不够的。

　　这下才真是前有狼后有虎了。

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