我在师尊的强制关怀下苟活

　　告别了荀涧，沈济心里还在回荡他那些话。
　　如果自己乖乖待着就好了。自己贸然跑来，好像确实没给任何人减轻负担。
　　还是先去看看那两个羌族孩子怎么样了。
　　褚铭珏也回来了，蹲在孩子身边，津津有味地叠着小动物，等手中放不下了，又耐心地把那些纸鹤、纸虎一只只摆到地上。
　　“你怎么这么开心啊，商筹长老没骂你吗？”沈济忍不住问。
　　“师尊都不管我，让我好好待在这里。”褚铭珏摊摊手，话里有几分无奈，可脸上笑意更甚，“但是我的目的达到啦。你呢？”
　　沈济哑然失笑。目的？自己有什么目的啊，现在活像个群演、龙套、炮灰……总之很闲。
　　“没什么，我帮你一起带孩子吧。”
　　这时，营帐急剌剌闯进一个人。那人环顾四周，最后目光停留在沈济身上。
　　沈济心口一紧，不敢直视。
　　那人手中握着一把名为「雨」的剑，一身朴素银袍，碎发和灰尘糊着脸。和这里的其他人一样，他早已被泥垢与血污染透。
　　令狐夙见。
　　“是你。”他的声音沙哑，“你见过王肆了吗？”
　　“没……没有啊长老，我们刚到，王肆不是有事先来了吗？”沈济支支吾吾。
　　“并没有。”令狐夙见攥紧了剑柄，声音越压越低，“他的信简到这里便再无讯息。”
　　帐内的空气顿时僵住。褚铭珏下意识停下手里的活，其他伤员与随行也抬头张望，目光齐刷刷的，要看一场戏。
　　“是你带他来的吧。”令狐夙见逼近一步，虽然身高不及谢聊，但那股压迫却足以让沈济呼吸发紧。
　　沈济喉咙发干，脑子里猛地闪过一路上的细节。落地后自己确实没有联系过王肆，只当他又在特立独行。再说，这人最近脾气越来越难捉摸，谁敢没事搭话？可他明明是有人管着约束着，还偏要跟自己一块下来……若真是走丢出了事……难道，是自己的错？
　　他想开口否认，又觉得嗓子堵着，半句话都说不出来。
　　“好了师尊，我们去那边再瞧瞧。”一个年轻弟子眼见气氛不对，连忙上前拉住令狐夙见，硬生生拽走了他，“那么大个活人，怎么会不见呢。”
　　营帐的布帘再次落下。
　　“靠……”
　　沈济暗骂。
　　“我其实有点忘了还有王肆这个人。”褚铭珏叹了口气，手上还在折那只纸鹿，跟个没事人一样。
　　沈济心里发紧，反倒笑不出来。把人弄丢了，如果谢聊知道王肆是跟着自己私自下山的，还在自己眼皮底下走失的，他会是什么表情？
　　莫名其妙又开始想一些有毒没的，沈济轻轻扇了自己一耳光，起身就说要去帮忙找找。
　　外头的喧嚣逐渐散去，营地里也只余零星的人影。天色沉得更快了，雾气一层层从山谷里涌来，把四周都笼得虚虚实实。湿意钻进袖口，冷得人下意识缩了缩肩。
　　沈济摸出信简，手指一颤才点亮灵纹。
　　微弱的光浮在指尖，随着心念起伏，灵力之间牵扯着回应着。弱得几乎要消散，却又时断时续地亮起，像是雾中的萤火。
　　他屏息凝神，按着微光的指示走。
　　沈济抬头，四周光秃秃的，没什么遮掩。可结界外就是林子，雾气更重，密密麻麻的树影堆叠在一起，枝杈横斜，像张开的鬼手。
　　再走就要进森林当野人了。好在营地的结界布置得当，包括了不起眼的野树林在内。
　　他犹豫了一下，还是大着胆子跨了出去。
　　脚下落叶湿滑，踩下去发出黏腻的粘连声。越往里走，冷风越重，衣摆被吹得贴在小腿上，湿气裹得人骨头缝都在发凉。沈济缩了缩脖子，心里却一遍遍给自己找理由：
　　没事的，上次遇见王肆，不也在灌木丛里？这人独自躲着，兴许他和自己一样是嫌人烦，故意藏起来。
　　他一定就在附近，自己很快就能找到他。
　　沈济握紧了信简，跟着那若隐若现的灵光一步步深入林子。
　　雾像活物一样黏在身上，路脚下全是泥水。可信简的指引越来越清晰，他几乎能确定了。
　　沈济屏息前行，脚步一寸寸加快。雾气翻涌之间，他忽然看见林子深处有个模糊的人影，正慢悠悠往前走。
　　心头一喜，他急忙唤道：
　　“王肆？”
　　那人影微微一顿，仿佛听见了，却倏然转身，径直往更深处跑去。
　　“等等——王肆！”沈济赶紧追上去。
　　落叶和枯枝被踩得“咔咔”作响，雾气却越来越厚，树木在眼前扭成怪诞的影子。那人影忽近忽远，时而近得似乎触手可及，时而又像隔了一整片林海。
　　沈济追得心口发烫，呼喊声被雾吞没，连自己都快听不见。
　　终于，他扑了个空。四周只有死寂的树影，连那点太阳的光亮都不见了。
　　他停下脚步，手心满是冷汗。雾气将整片林子封死，前后左右都没路，好像他被困在一口灰白色的井里。
　　“……该回去了。”他自言自语，压下心慌，调转方向，想循原路走回去。
　　可脚步才刚落下，耳边忽然传来一阵细细的声响。
　　叮铃，叮铃。
　　很是熟悉。
　　沈济心头猛然一颤，屏住呼吸循声望去。
　　雾气像被手拨开了一条道，缓缓散开。静谧无波，一叶小舟正从雾里游出来。舟身轻摇，铃声清脆，随雾声一同荡漾。
　　沈济呆在原地，只觉得一股说不清的冷意顺着脊背爬上来。
　　“小仙君，你怎么也在这？”
　　月华慢吞吞地从舟内探出身子，手里还摇着那只铜铃，眼神里带着几分讶异，语气却是又惊喜又惊讶，久别重逢般亲热。
　　沈济心里“咯噔”一声，这狐狸不是早早回去了么，怎么会出现在这里？雾气中那张狐媚的脸若隐若现，更衬得气氛古怪。
　　“我师兄不见了。”沈济谨慎地开口，眉头紧锁，神色里难掩警惕。但转念一想，这狐狸又卖衣服又撑船的，要么就是从商要么就是跑滴滴的，或许熟悉这片地，还是忍不住追问，“你在这里见过他吗？就是……早上结账的那位。”
　　“哎呀，小仙君欺负在下脑子装不下东西。”月华叹口气，“早上人那么多，在下怎记得清清楚楚啊？”
　　他那嗓音带着天生的魅意，不知是装出来的还是骨子里的习性，总让人听着发毛。沈济心头一紧，他阅读量不小，书里这种时候，狐狸往往就是挑事儿的角色，唯恐天下不乱。
　　“你是不是对他做了什么？”沈济冷声问，语气里已然有了几分肯定。
　　“冤枉啊！”月华委屈起来，本就阴柔的皮相此时更易让人心生怜悯。“在下只是一只命苦的打工狐，怎么敢惹祸上身？”
　　他轻轻摇头，声音里透着委屈，仿佛真被冤枉了似的。那股带着狐媚劲的气息缠绕不去，倒让人心口发软，差点就要信了他。
　　但狐狸的真假，谁能分得清？沈济心底仍是紧绷，正要继续逼问，船蓬里忽然传来另一个声音：
　　“老幺，让他上来吧，慢慢说。”
　　月华立刻退开一步，做了个“请”的姿势。
　　沈济心头一惊，立刻戒备起来。反诈意识打小没落下，这种来历不明的船，他怎会轻易登上去？雾气森森，气息诡秘，他甚至握紧了袖中的符纸，做好了随时后退的准备。
　　然而蓬内的声音又缓缓响起，带着不容拒绝的意味：
　　“上来吧。不然，你一辈子都找不到人。”
　　这句话如同钉子，硬生生敲进沈济心口。为了王肆的下落，他不敢耽搁，踟蹰片刻，还是试探着踏上了那条小舟。舟身轻轻一晃，重新缓动。
　　蓬内坐着的，果然不是别人，正是早上客栈的那位掌柜。依旧是披头散发，依旧覆着半张龙面具，面具下的目光依旧犀利地望着自己。
　　“你的师兄失踪了？”掌柜缓声问。
　　沈济心跳得飞快，忍不住反问一句：“你们……为什么会在这里？”
　　答非所问。
　　“他叫什么名字？”
　　“……王肆。”沈济声音发涩，终于回答了他。
　　掌柜轻轻笑了一下：“好办。老幺，去找老木头。”

　　一路上，沈济忍不住往外看去，舟外依旧是一片白茫茫，连时辰都分不清楚。雾气仿佛没有尽头，舟却稳稳前行。
　　月华握着橹，忽然加快了些速度，舟体轻颤，窜入了一道看不见的水脉。老龙依旧半靠在蓬边，手里摩挲着那根陈旧的烟杆子，若有所思。
　　渐渐地，地势平坦起来，雾气似乎被什么拨开了一角，远处的东西能看得清了。月华收了力，舟势缓下来，像被什么牵引，自己往一个方向游去。
　　沈济探出半个身子，眯眼望去，只觉得眼前的天地陡然变了模样。雾中慢慢浮现出一个庞然大物，枝桠似撑开了整个穹顶，根须没入不可见的深处。巨树高得连帽子都要望掉，几乎把天幕撑裂。
　　与此同时，舟外的声音也热闹起来。先是窸窸窣窣的人语，随即变得嘈杂，有无数人正向那棵树涌去。有人提灯，有人背负伤者，有人低声念咒，脚步声、车辙声、呼唤声汇成一片。
　　沈济心里怦怦直跳，忍不住压低声音问：“请问……这是哪里？人怎么都在这？”
　　“他们都是回家的。”
　　“这里，就是回家的枢纽呀。”月华慢条斯理地回答他。
　　“回家？我们家可不在这……”沈济下意识冒出个念头。他们不会想把我卖了吧？！
　　月华斜睨他一眼：“都说了是枢纽，别问那么多，赶紧看看你师兄跑哪里了。”
　　沈济只好重新打开信简，试图与王肆的灵脉呼应。指尖闪烁着光，牵引力比先前清晰许多。终于拨开迷障，这回能肯定，王肆真的就在这里。
　　云舟缓缓靠近，停在巨树下。那棵树高得没边儿，仿佛真要捅破了天。树冠向四周张开，遮天蔽日，像是一把伞，将天地隔成两个世界。
　　更奇异的是，它没有寻常树木那样的枝桠横生。所有纤细的枝条都从顶端直直垂落，像一条条悬天之绳。
　　再往上看，树干周身修建着大大小小的殿宇，玉阶缭绕，琼台凌空。云雾翻涌间，宫殿的轮廓时隐时现，真如同天上宫阙般。沈济一时间看呆了，忍不住脱口而出：
　　“哇……你们宗门修的挺大的。”
　　“宗门？”月华嗤笑一声，懒得解释。他跳下舟，伸手一招，唤来一只栖在巨枝上的鸟。那鸟通体乌金，眸子如火，翼展开来遮住半边天。它眼神锐利，看着老龙和月华。
　　“燧天，叫你师父出来，有位小兄弟要寻人。”
　　那叫燧天的鸟儿好像翻了个白眼，鸟喙微张，发出一声震得人心神发颤的长鸣，声音如雷霆般穿透云雾，直直传向建木的深处。
　　“我就在这里，别叫了。”
　　一旁走出来一个青衣男子，手里拿着扫帚，拖着步子慢悠悠地过来。明明拿着个魔法师的扫帚，那相貌气度却能与谢聊媲美，举手投足自带一股威严。这人大概就是他们口中的“老木头”吧。
　　自从死了一次，沈济就对神仙妖怪见惯不惊了，不过对于眼前这位，还是不敢怠慢。
　　“怎么什么小事都找我？谁丢人了？”青衣男子扫了扫脚边的落叶，不紧不慢地问。
　　老龙不说话，只是用烟杆往沈济一指。
　　沈济心里一慌，连忙上前一步，朝那人拱手作揖，生怕说得不够郑重。他一边在脑子里拼命翻记忆里的书卷词句，一边磕磕绊绊道：
　　“在下无为峰弟子沈济，原本与师兄王肆一同下山相随，不料途中不知何故，竟与我失散。弟子才疏学浅，寻遍不见踪迹，只得厚颜前来叨扰。还望神明大人法眼一开，指点一二，助我寻回同门，沈济必铭感五内，不敢或忘！！！”
　　说完，他自己心里直冒汗，觉得好像背书一样，僵硬得不行。
　　青衣男子果然抬眼看了他一眼，笑起来。
　　“哈哈哈哈哈，我不算什么神仙，但是，你既然诚心求我，我便替你瞧上一瞧。”
　　于是那个老木头男人挥挥手，让他们进了室内。屋子不大，室内陈设也不繁琐。案几上铺开一张素净的卷轴，他捻起墨笔，勾勒着。
　　“叫王肆？”
　　“是的。”沈济连忙答。
　　“多久丢的。”
　　“……辰时。”
　　老木头没有再说话，低头在卷上点点画画，转而又从一旁取出一个古旧的司南。那司南针芒闪着淡青的光，滴溜溜转了一圈，忽地猛然一顿。
　　他眯起眼，写写看看，忽然轻声一叹，随即像是被什么刺到一样，脱口惊呼：
　　“你师兄身上……竟还有三个人？”
　　沈济愣住：“……什么？”
　　老木头手里的笔在半空停了半晌，一本正经道：“要么，他怀着身孕，还是个多胞胎。”
　　“噗——”月华在一旁正慢悠悠饮茶，这下差点没喷出来，忙用袖子捂住嘴，肩膀直抖。
　　老龙不耐烦地敲了敲烟杆，替沈济回答：“那孩子是男的，不会有身孕。”
　　“对对对。”沈济心里还被刚才那句话吓得莫名其妙，听到老龙这句才连连点头。
　　老木头却不再理会他们，低下头继续盯着卷轴上的流光，神色渐渐凝重。
　　“不会看错的。”他声音压低，“你师兄……身上附着三道魂环。”
　　沈济僵住，脑子里空白一片。
　　“哈哈哈，被吓到了？”他忽然笑了一声，语气轻慢，“我只是说得直白了些。”见沈济还在愣，他又慢悠悠补充道，“并不是什么杀了人，或者被鬼缠上。不用害怕。”
　　他把墨笔丢到卷上，手指在案几上敲了几下：“用你能理解的话说，大概就像寄生在主体魂魄上的病毒，或者某种藤蔓。它会改变宿主的行为模式，却不是独立的灵魂。”
　　“打住！”沈济猛地开口，声音都抖了，“我不管这些！我只需要他回来，他怎么样我不管，请您告诉我他具体的位置！”
　　老木头看着他，眸光幽幽，忽地轻笑一声，带点冷意：“小子，你知道这是什么地方吗？”
　　沈济张了张口，愣在那里。不管是公安局的监控室，还是天上宫阙，他都不清楚。他只是被人带到这里来的，确实什么也不晓得。
　　那狐狸和老龙一左一右安安静静地坐着，没有插话，就像课堂上老师忽然点名，偏生没人敢答。屋子里一时只剩下沈济自己急促的呼吸。
　　“‘有木，青叶紫茎，玄华黄实，名曰建木，百仞无枝。’”老木头轻声念出，随后缓缓抬手，重新搭在那根扫帚上。
　　“它位于世界的中心，上达天界，下通鬼界，也连接着过去和现在。”
　　他到底要表达什么？沈济听不明白，只能干着急。
　　男人的目光直直落到他脸上：“你有没有想过，你师兄前来此处，是受了谁的指引？他究竟是想上天，还是入地，还是……想要回到过去？”
　　沈济脑袋里“嗡”地一声乱作一团，浑身的汗毛直立，后背凉得像被冰水泼过，指尖却僵硬得握不住拳。
　　那种感觉越来越清晰，像是某种庞大无形的力量正要把他整个人吞没。
　　“算……算了，我得先回去，师尊会担心的。”沈济声音哆嗦，腿已经不受控制地往外挪，“月华，请麻烦带我回去，我一会儿给你钱。”
　　“别急，你在怕什么？”老木头应声抬步，扫帚在地板上拖出沙哑的一声，像是拦住去路。
　　沈济呼吸急促，脑子一片混沌。
　　“马上就能找到你师兄了，真的要——”
　　“——小心！”
　　月华本附和着，话音还未落便惊呼出声。
　　下一瞬，沈济只觉得脑袋被什么重重击中，眼前白光炸开，世界旋即失去了形状。

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