荣王府

　　众兄弟回到石桌下围坐闲聊。
　　天十六将各人的人头分配好数量，遣地十去找江雨霖领奖金。
　　因独孤彦云不要四百两，这四百两尽数落在了天十六手里。
　　加上天十六自己杀的人头，此次行动他一共得了一千两。
　　天十六欢喜雀跃，将一千两银票分成好几份，铺开在石桌上，口中嘟囔着，“一份给兰溪，一份给春雪，一份给翠竹……”
　　柴玉笙极为无语地看着天十六分钱，终于忍不住插嘴，“你拼命赚钱，就为了给姑娘们分钱？图什么呢？”
　　天十六把分好的银票收进怀里，瞅了一眼柴玉笙，嘿然一笑。
　　“小子，你还嫩。我看你是真不懂。”
　　“我是不懂。”柴玉笙摇头。
　　“小子，你多大了？”
　　“今年二十有二。”
　　天十六仰头怅然，“老子江湖舔血十余载，早已是亡命之徒。身上沾惹的恩怨是非，不计其数。科举及第、登堂拜相，与我无关。娶妻生子，成家立业，更是做梦。”
　　柴玉笙反驳，“即便这些都做不到，也可以有自己的追求。”
　　“追求？你所为何求？”
　　“南荣第一。”柴玉笙目光坚定。
　　天十六嗤笑一声，拍着柴玉笙的肩膀，“不是老兄打击你，习武之事，尚有天赋灵根之人。天十四久居第一之位，你今天也见到了他的剑法，不是你我这等平庸之辈靠勤学苦练就能追上的！我早已看透这上天的不公，也从未将这不切实际的第一当成目标。相反，我自认为我现在这样，就很好。”
　　柴玉笙沉声道，“上苍不公，待其极厚。可那又如何？所谓事在人为，不去争一争，怎知结果？”
　　“行行行，”天十六摆摆手，“就算你赢了，天十四被你比下去了，你稳坐第一之位，又当如何？”
　　又当如何？
　　这个问题柴玉笙从未想过。
　　天十六见他陷入沉默，搂着他的肩膀，“我来告诉你，到那时，你会觉得孤独，无与伦比的孤独。你只想找一个知冷知热的人陪着你。什么金钱、什么地位，通通不再重要。”
　　“天十四现在在干什么？”天十六色迷迷地笑了一下，意有所指。他的手指戳着柴玉笙的心窝，一字一句地对他说，“这就是为什么江湖上的高手，最终销声匿迹，泯然众人矣！”

　　“而我，”天十六话锋一转，自吹自擂起来，“现在环抱莺燕无数，我既不用对她们负丈夫之责，又能让她们心甘情愿的陪着我。不过花钱而已，岂不快哉？”
　　柴玉笙嘲讽反斥，“你倒是会算计！”

　　天十六放完狠话，随即又坐了下来，凑到柴玉笙身边，穷追不舍地问，“柴老弟，你喜欢什么样的？”
　　这时，翠竹端着酒壶进了天十六的院子，听见天十六的问话，她端着酒壶过来倒酒，顺便偷听。
　　柴玉笙看了一眼翠竹，正对上她的灼灼目光，冷笑着朝她一仰脖子，对天十六说道，“反正不是她那样的。”
　　翠竹气得摔下托盘，夺门而出。
　　“宝贝！宝贝！”
　　天十六赶紧去追，可哪还追的上？

　　天十六没追上翠竹，只好折身回来对柴玉笙发脾气，“看你干的好事！你知不知道我还要花好多银子哄回来！”
　　柴玉笙差点被一口水呛死，无奈道歉，“抱歉啊，让你破费了。”
　　天甘十拱了拱柴玉笙，“别理他，他就这样。

　　地字的几人今日得了赏银，一时得意忘形，酒过三巡后耍起酒疯，对着进来上酒的膳房丫鬟又搂又亲，更有甚者直接拽着丫鬟回屋寻欢作乐。
　　陆离一言不发，静看着乱糟糟的场面，甚觉乏味，起身回去睡觉了。

　　柴玉笙视而不见，充耳不闻，闷声喝酒。
　　天十六在旁观察他许久，嘿然一笑，搂着他的肩膀，“我看你嫩的很，有过女人吗？”
　　他无言以对。
　　天十六拍了一下他的后背，大笑道：“没有过？没有过是不是？！”
　　他起身要走。
　　天十六强按着他坐下，“说说、说说、喜欢什么样的！”
　　他无奈地仰起头看向湛蓝的天空，耳边充斥着天十六无休止的聒噪。

　　“快说！快说！”
　　他终究拗不过天十六，叹了口气，认真思索起来。
　　“心地善良，温柔体贴，乖巧听话的。”
　　“样貌呢？”天十六催促道。
　　他对样貌没有固定标准，只说，“能让我一眼记住的。”
　　天十六揉着下巴琢磨了许久，“老弟，你这标准可有点高啊！”
　　“高吗？”他惊讶。
　　天十六忽然沉默下来，目光失神，思绪不知翻飞到何处去了。
　　他见天十六不再搭话，便站起身，拍了拍对方的肩膀，自顾自地离开了。

　　******

　　盈盈好不容易捱到酉时，才下了独孤彦云的床。
　　她没时间回瓦舍沐浴，又怕被人闻出身上的雄麝气味，于是拿起梳妆台上的香粉，往脖颈上扑了扑。
　　香粉意外的刺鼻，隐隐透着教坊脂粉的俗气。
　　她回到膳房时，秋霜已经等她良久。

　　什么情况？她隐隐感觉到不对劲。
　　秋霜将一个空食盒塞进她手里，冷冰冰地对她说，“今天晚上，你给柴大人送膳。”

　　她？给柴玉笙送膳？

　　盈盈正疑惑着，秋霜将一张排班表贴在墙上。盈盈凑过去仔细一瞅，却见她的名字赫然在列，另五人是秋霜、娇杏、玉兰、墨屏、绣球。

　　这表是谁排的？
　　感觉很奇怪，但又说不出哪里奇怪。

　　“天十四的饭谁送呢？”盈盈又问。
　　秋霜拿起天十四的饭盒，指着墙上那表，“以后天十四也参照此表执行。”

　　盈盈一听，如释重负。
　　谢天谢地，她不用每日都去独孤彦云房里送饭了。
　　如此一来，独孤彦云对她下手的机会大大减少。

　　她欢喜雀跃的为柴玉笙挑了菜，兴冲冲地往天十五房里走去。
　　这是连日来为数不多的好消息，或许因为太过难得，以至于她进房时，眼角微弯的笑意尚未淡去。

　　盈盈进门的刹那，柴玉笙的眼睛便落在了她的身上。
　　他以为她故意躲着他，自打上次烧了她的画，便再没见过她。如今见到她来了，他心里的大石也落了地。
　　她，似乎今天心情不错？
　　照例，她将饭菜一盘一盘摆好，退到角落里，低眉信手揉着手帕，等他吃完。

　　他动着筷子，似是无意地闲扯了一句，“何事这么高兴？”

　　她的笑容戛然而止，板起脸来，沉声回道，“奴婢没有事高兴。”

　　一句极其扫兴的话，用呆板如僵木的语气说了出来，任谁听了都不会高兴。
　　果然，效果奇佳。
　　话题就此终结，他默声吃饭，不再言语。

　　盈盈心里却暗暗发誓——下次定要做好表情管理，绝不能再让柴玉笙看出‘问题’。
　　不知为何，她的直觉总告诉自己，这位新晋管事尤其爱找她的茬。
　　她可千万不能落在他手上任何把柄。
　　在她看来，只要是柴玉笙提及的，都算作对她的质疑。
　　她的目标，是让柴玉笙对她‘无话可说’。

　　然而，被动防御并不代表和平无事。
　　“你涂的什么东西，呛死人了！”柴玉笙凌厉的目光射过来，“站远点！”
　　盈盈不可置信地低头看了看自己的站位。
　　她已经站在角落里，还要站到哪去？

　　“奴婢这就站出去。”
　　她动了气，一个多余的字也不想说，推开门站到了门外。

　　可巧丁香给天十六送饭出来，见她站在天十五门外，失声掩笑而去。

　　吃完了吗！
　　盈盈默默祈祷，只想尽快结束这场吃饭的拉锯战。

　　终于等到柴玉笙传唤收拾碗筷。
　　盈盈松了一口气，又进了屋。
　　却迎来柴玉笙劈头盖脸的斥责，“我不是说过要四个菜吗？怎么只有三个！”

　　那你不是也吃完了吗？
　　少一个菜还能掉你一两肉不成？

　　盈盈心里回怼，嘴上却不言语。
　　她的默声引来柴玉笙的盛怒，这简直是对他权威的公然挑衅。他站起身走到她身侧，喝斥道：“我的话你当耳旁风是不是？回答我！”
　　盈盈努力压下情绪，沉声道：“回禀房主，膳房没有多余的菜了。”
　　“哼，”柴玉笙嗤之以鼻，“这种借口，我还是第一次听说。”

　　什么？
　　前日墨屏因为凑不齐四个菜和常嬷嬷吵架的情形还历历在目，连她都记得清清楚楚，他会不知道？
　　他根本就是没事找事！
　　盈盈懒得再理会他，想也不想就服软道歉，“奴婢知错，以后不敢了。”

　　“你认错倒快！”柴玉笙背过身去，负手而立，“这回就这么算了，不要再被我抓到你的错处。”

　　盈盈对着他的后背翻了一个大白眼，拎着食盒出了门。
　　上天好像和她开玩笑似的，给她一点甜头，必送她一个大跟斗。

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