问苍生

　　不同于白村那由白色砂砾构建成的沙滩，北方群岛的石滩由坚硬、黝黑的石头堆叠而成，海浪积年累月的冲刷磨平了它们的棱角，变得光滑圆润，但依旧以那种不可改变的姿态，把自己牢牢地固定在原地。
　　林暮的布鞋浸泡在海水中，黄昏为她的面庞蒙上了一层柔光，她拢了拢被海风吹乱的长发，微微偏着头看向斜前方。
　　顾雪顺着她的视线看去：石滩向前延伸、隆起，堆叠着耸入云端，构建成祭祀的高台。
　　在高台上，鲜红的织物高高挂起，将祭坛围了起来；祭坛中央是一块巨大的黑色石头，在远处看不清楚，但顾雪知道那是什么：
　　那块两人多高石头被雕刻成未的样子，身上披挂着轻纱，一手需靠在胸口，另一只手伸向前方，垂眸看向前方的来人。
　　祭司正在这石像的注视下，缓缓从高台上走下来。
　　他佝偻着背，右手牢牢抓着一根深棕色的木质权杖。
　　这根权杖看过去是由两根盘旋交织的木头构成的，不过虽然林暮在长安府院里阅读了大量的书简——其中自然包括不少介绍各类植物的，光碧新秋一人就贡献了不少——却也分辨不出这是哪种树的枝干。
　　或许确实不是。
　　毕竟林暮已经从钟莱那里知晓，这根权杖象征着祭司。
　　那么很有可能的是，它完全是用信仰之力构建起来的。
　　从祭坛上下来的路崎岖陡峭，祭司实在是太老了，他几乎全身的力气都依靠在权杖上，仿佛它是自己肢体的延伸。
　　无论这根权杖是否是信仰之力凝聚的、是否能够调动这些力量，在这个完全不能感知到灵力的残疾老人手中，它只是一个权力的象征、只是一个用来辅助行动的拐杖。
　　祭司挪动脚步的过程艰难而缓慢。先将他的拐杖放在下一个台阶上，而后倚着权杖，提起一口气，慢慢地向下挪动。
　　每走一步台阶，他就要弯下腰，大口大口地喘气休息。
　　他紧握着权杖的双手干枯起皱，仿佛攀附其上的两根将死的树枝；他皱着眉头，脸上的纹路随着他的表情变化起伏着，像是某种古旧的魔法地图。
　　在走到最后两级台阶的时候，祭司停了下来。
　　他捂着嘴咳嗽了两声，右手握着权杖和地面相撞，发出两声清脆的声响。祭司好容易平缓了呼吸，他叹了口气摇摇头，将左手背在身后，右手仍然牢牢握着权杖。
　　祭司抬起头，那双和年轻时一样锐利的眼睛看向林暮和乐静元——主要是林暮。
　　林暮一行人已经在这里等候他多时了。
　　“……他们是你的朋友吗？”祭司的五官都由于皮肤的松弛而耷拉下来，他转向顾雪的方向，语气里带着说不清道不明的意味，“来自东方的神灵。”
　　“是。”顾雪干脆地点点头。
　　虽然相处不久，但对这条龙来说，林暮和乐静元都可以算是难得的“不会惧怕自己、也不会产生莫名其妙的敬畏之心”的朋友。
　　呃，或许还可以加上极光。
　　钟莱别开眼不去看祭司：“她有问题想要问你。”
　　于是祭司有些困惑地转过身，他向林暮发问：“神灵也会产生疑问吗？”
　　“我不是神灵。”林暮几乎是条件反射一般，飞快地否认了祭司，她说，“而且神灵也会当然有困惑：未就始终不能想明白你为什么这么做，这点和我一样。”
　　祭司上下打量了林暮两眼：
　　她看过去像是一个年轻的少女，装束打扮和顾雪相近，皮肤细腻而白皙，没有劳作的痕迹——即便是能够修行的人，在修为尚浅、甚至还不能修行的时候也是要劳作的，而在这些时光留下的痕迹往往更难以去除，更何况普通人往往没有心力去用灵力维持表象的美好：狩猎会耗费大量的灵力。
　　林暮身上一尘不染，虽然在海边行走了一段距离，但脚下那一双布鞋没有丝毫破损或者濡湿的迹象。她圆润的脸庞上有着祭司曾在未、顾雪和钟莱脸上看到过的那种天然的自信和不谙世事。
　　仿佛这个世界合该围绕着她运转一样。
　　不过和祂们稍微有些区别的是，在不经意间对上他的目光之后，这个孩子下意识的垂下了眼睛，有些不安地抿了一下嘴唇。
　　钟莱是也不乐意看到他：但那是一种对他的不解和愤恨，祭司自己知道这没什么好说的；而这个孩子……她的情绪并不是对他的，或者说不只是对他，而更多是对自己的。
　　如果她正如自己所言，真的不是一个神灵的话，那她也是他从未见过的奇怪孩子：她的自信和自卑交织着，视线飘忽，站的位置也离她的朋友们比较远，仿佛游离在人群、甚至现实之外。
　　祭司恍然从她的这种状态中感到一种熟悉：
　　是了，他是见过这样的人的——
　　那是一个抱着无可弥补的缺憾出生的人，无论他站到多么高的地方，这缺憾带来的自卑和不安都伴随着他。
　　那就是他自己。
　　祭司站在台阶上，脸上的五官随着他闭眼、吸气又呼气睁眼的动作聚拢又散开，他依托着高度的差距，俯视着林暮一群人。
　　也许是因为他盯着那孩子看太久了，钟莱向着她的位置挪了两步，虽然别着脸不看他，但眼睛却转过来，警惕的盯着他。
　　祭司觉得有些好笑：他又能对这个外来的孩子做些什么呢？他的权利再大，也被框限在这座城市之中。
　　他独自站在高处，寒风从袖口灌入，吹得他身上的黑袍猎猎作响，又忍不住弯腰咳了两声。而这个古怪的孩子和她的朋友们站在一块，安静地抬头看着他。
　　并且她的朋友们大多是寿命悠久的存在。
　　“不是啊……那就不是吧。“祭司合上眼睛，从鼻腔里发出一声短促的哼笑，他无所谓地摇摇头，好像是在喃喃自语，又好像是在回答林暮的疑惑，“为什么要这么做……”
　　他看向钟莱，这个年轻的“怪”又转开眼睛不去看他了。
　　钟莱和未一样，是众人的情绪产物，有着令人畏惧的能力，本该有着悠久的寿命，但却被自己要求去做一次没有多大意义的献祭——是的，他也明白献祭到现在并没有多大意义——即便他不会因这次祭祀而死去，也难免元气大伤吧。
　　而且他本来是好心告诉自己再也无需祭祀，但他却做出了这样的选择。
　　他当时一定很难过吧。
　　……真卑劣啊，像我这样的人。
　　有时候他也会想，如果前任的祭司没有救他，任由他在饥饿中死去也不错；但既然他已经走到了这里，站在这样高的位置上享受着众人敬畏的目光，那么谁都不要想将这份权利从他手中夺去。
　　“为什么不呢？”祭司说。
　　比钟莱更先沉下脸色的是乐静元，他脸上的伤疤似乎又开始隐隐作痛，乐静元两手交叉在胸前，摩挲着手上的绷带，随时准备把它解下来。
　　而祭司似乎完全没有察觉到他们的戒备和不满，像所有行将就木的老人一样，他渐渐沉入自己的世界。
　　他看着钟莱，看着这个从这座束缚了他一辈子的城市中诞生、却不被任何事务拘束的存在，喃喃出声：“因为我嫉妒您啊。”
　　似乎这句话说出口之后，剩下的就不再艰难了，祭司笑了两声，在这没有别人能听到的地方吐露了自己的心声：“我嫉妒着能利用神奇力量的您；我嫉妒着能和神灵成为朋友的您；我嫉妒着能够轻易地离开这座养育我也束缚我的城市的您；我……我嫉妒着永生不死的您啊。”
　　钟莱愣了一下，他终于转回头，直视这位对他而言做事难以理解的老祭司了。
　　钟莱的眼里含着怒火，他皱着眉头，疾风暴雨一般的训斥道：“我不知道这些有什么好嫉妒的。
　　“你同样拥有着力量，即便不能控制灵力，心灵的强大同样可以是一种力量——你不正是用这种力量来让别人信服的吗？
　　“未从来没有拒绝过这座城市中子民的请求，是你没有想过去接触祂。却还要在这里假惺惺地说不能和祂成为朋友：你真的试过吗？
　　“如果你真的离开这座城市，那么只要将祭司的权柄传给别人，自然能够很容易的离开吧？但是即便到现在，在你即将死去的现在，你仍旧没有这么做。
　　“而永生……永生是一种诅咒。旅途因为有终点更精彩，美好因为易碎更珍贵。永生之人徘徊在这片土地上，将承受多少悲伤与别离，你作为一个长寿之人，难道一点猜测都没有吗？”
　　钟莱稍微顿了顿，他深吸了一口气，尽可能让自己显得不那么激动，他又重复了一遍：“我不明白你到底有什么好嫉妒的。”
　　祭司站在高处，沉默地听完了他的指责，仿佛也化作了一块黑色的石头。
　　“很抱歉……但我就是这样一个人啊，这样一个卑劣的、不堪的人。”祭司嘴角处的皱纹弯曲了些，他太久没笑了，以至于在他再次做出这个表情时，面部肌肉都有些僵硬，“但是如果再来一次，我应该还会这样做。”
　　他的笑容显得有些狰狞：“我很抱歉。”

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