种豆南山下

　　昭成殿。

　　阿罗跪在殿中，韵娘在她右侧，沈淮在他左侧，三人齐齐对上首的天子拜下去。

　　“草民参见陛下。”

　　“民女参见陛下。”

　　年过不惑的皇帝面容朗俊，一双狭长的眼眸暗含打量的冷光，平静地扫过殿内所有人。但见下面跪着的三人虽出身边城，却不卑不亢，镇定自若，见了天子和诸多贵人依旧面不改色，礼数周全浑然像世家之辈。

　　武安侯和长公主立于左侧，目光温和地盯着下方年轻高壮的男子。武安侯世子，平远侯世子并庆阳小伯爷立于右侧，俱是神情坦荡地望着跪伏的三人。

　　那叫韵娘的女子皇帝认得，宫中妃嫔与小公主近来极爱在身上用一种香丸，那香丸便出自韵娘所办的久香阁。前几日他已亲自提审过她，故而今日不是第一次见。

　　中间唤作阿罗的小妇人是第一次见，他只从耳目那里听说她是赵连生发妻所生之女，嫁给他赞赏的将才沈淮为妻。

　　皇帝轻抬了下手：“平身吧。”

　　三人齐声道：“谢陛下。”而后不紧不慢地站起来，恭敬地垂首站立在下首。

　　皇帝看向面色平静的沈淮，心中一时翻涌起复杂的情绪，一会儿是见到人才的欣喜，一会儿是对他心无抱负的气恼，一会儿又欣赏他不为功名利禄所困的超然。表情微妙地变化着，最后在深如寒潭的双眸中点亮两簇明灭的小火苗。

　　单看武安侯和陈王二将对他的器重，他便知道此人若留在军中，他日必能与这几位悍将比肩。

　　可惜啊，他心无此志，强行把他留下予以重用，他若心生不满消极御敌，那是对数万将士的不负责任，更是对百万国民的不负责任。

　　身为帝王，他心中必须有所权衡。

　　皇帝暗叹，对身侧侍立的大太监道：“提赵连生姜婳二人上殿。”

　　大太监应是，往前走了两步，立在阶前高喊：“提，赵连生、姜婳前来！”

　　门口的两个侍卫领命去了。

　　恰这时，一小太监匆匆入得殿内，跪伏在地：“启禀陛下，怀安王殿下，怀南王殿下在殿外求见。”

　　皇帝眸子微眯，目中闪过一丝冷意：“宣。”

　　大太监又扬声高喊：“宣，怀安王，怀南王进殿！”

　　沈淮目不斜视，阿罗和韵娘同他一般顾自微低着头等待吩咐。武安侯与长公主并不意外，似笑非笑地对望一眼。

　　蒙询拧眉看向殿门口，只见两个年纪相仿身着华服的年轻男子一前一后进了昭成殿。一丝不苟地拱手行礼，异口同声道：“儿臣见过父皇。”

　　事到如今，怀安王还想争上一争？

　　黎修竹挑了下眉毛，心有所感地扭头去看褚云周，对方也在看他，若有所思。

　　“免礼。”皇帝随意地摆摆手，两位王爷也不多说，安静地退到长公主和武安侯旁边，等待赵连生和姜婳被带上来。

　　没过一会儿，小太监又来报：“启禀陛下，皇后娘娘与五皇子求见。”

　　“皇后？”皇帝眉心微拧，“快宣。”

　　大太监尖声高唱，俄而便有一身着正红盛装的美妇，在一面如冠玉的少年郎搀扶下进得殿中。殿中除了皇帝，其余众人无不恭敬行礼，沈淮夫妇和韵娘是平民百姓，见了天家需得跪拜，于是拜了下去。

　　皇后莞尔道：“不必多礼。”

　　少年郎将她搀到御前，偏头瞧了眼站在右侧的蒙询等人，勾了下嘴角，稳步走到他们之中站定。几个年纪相仿的少年相视笑笑，像是十分相熟。

　　皇帝瞧了眼偏头望着他笑的女子，无声暗叹，给大太监使了个眼色，大太监忙下阶去，将皇后娘娘搀扶到主座旁稍小的软座。

　　殿内再次安静下来，没人说话，各自寻了一处地方看着出神。

　　“赵连生，姜婳带到！”太监拉长了声儿，将众人的思绪重新拉回殿内。

　　但见一身着官袍的男子垂首走进来，身后跟着一名战战兢兢的妇人。这二人，便是赵连生和姜婳。

　　赵连生是朝中从二品官员，姜婳则封了诰命夫人，见了皇帝，无需行跪礼，男子行拱手礼，女子行屈膝礼即可。

　　赵连生在官场摸爬滚打整整十载，纵然到了这般境地，依旧面不改色，镇定自若地向圣上行礼。姜氏虽是诰命夫人，平日却幽居深院，少与京城贵妇来往，忽然见到满殿的贵人，吓得六神无主，行屈膝礼时差点两腿一软跪下去。

　　赵连生眼疾手快扶住她的胳膊，才免了她在贵人面前丑态百出。

　　皇帝端看这赵夫人小家小气惊慌失措的模样，对比阿罗和韵娘的坦然自若，心里顿时分出个高下好歹。

　　却不知道赵连生杀伐果决，雷厉风行，竟为了这样的货色抛妻弃女，背信弃义。

　　“赵卿。”皇帝敛起心神，沉声开口。

　　“臣在。”赵连生朗声回应。

　　“你高中状元，污蔑发妻有家丁有染，逼迫其签下和离书，后将外室抬为正室夫人，此事可是千真万确？”

　　赵连生撩袍跪下，神情一时悲愤：“臣冤枉！”

　　皇帝冷哼：“你有何冤？”

　　赵连生不动声色地看了眼怀安王，观他表情似胸有成竹，心里的大石落下去，将一早梳理好的说辞和盘托出。

　　“启禀陛下，臣确有一发妻不假，与发妻和离也不假，可林氏与家丁有染，亦是确有其事，望陛下明察。”说罢，深深地拜了下去。

　　阿罗双目紧缩，不可思议地转头瞪着他。如今三十有六的男子虽不复少时芝兰玉树，意气风发，却也是身修体长，提拔俊朗。若非知道他的确干过这些脏事，阿罗险些要被他一脸坦荡的正气哄骗了去。

　　韵娘无声冷笑，甩袖转身走到赵连生面前，仿佛赵连生这一跪，是在跪她。赵连生闻到一抹幽香，眼前出现一双锦面绣花鞋，他不慌不忙地直起身，抬头直直望进年轻女子的眼睛里。眼神里有轻蔑，有得意，有不屑一顾。

　　韵娘的平静被这个轻飘飘的眼神轻易搅碎，她没忘记自己身处何处，压抑着火气，冷眼看着赵连生和他身边跟着下跪的姜婳：“赵大人，还是一如往常的冷硬心肠，却不知这话叫九泉之下的故人听见了，该当作何感想？”

　　“我赵连生一生行事光明磊落，若我做过，我供认不讳，没做过，却也不会叫人平白冤枉了去。”

　　韵娘美目微垂，忽地转身，三两步走到阿罗旁边，将她拉到赵连生面前，厉声质问：“你看看这是谁？睁大你的狗眼看看清楚！我许韵不是你的亲生女儿，我娘亲只是可有可无的妾，可阿罗是你亲生女儿，夫人是你三媒六聘的正妻！你当着阿罗的面，怎说得这样猪狗不如的话？”

　　昭成殿上不可喧哗，阿罗拍拍韵娘的手背，示意她切莫冲动。

　　韵娘紧咬着下唇，隐忍地闭了闭眼。

　　阿罗垂眼，沉静地扫过伏在地上瑟瑟发抖的姜婳，继而看向神色清冷的赵连生，眼中暗藏了太多情绪，别人或许不懂，她相信赵连生一定懂。

　　赵连生看着那张酷似林氏的脸，一瞬恍惚，迅速镇定下来，坦然的和他这个阔别十载的长女对视，唇边竟是漾出一抹慈爱的笑意：“阿罗，这么些年，你过得可好？为父与你奶奶，无时无刻不在挂念你。”

　　阿罗眼中闪过一丝厌恶，挣开韵娘的手，缓步走到御前，从腰带上解下一个香囊，双手递出：“此乃赵连生亲手所写的和离书，望陛下过目。”

　　真相如何，皇帝一早就查得一清二楚，只是赵连生绝不松口，今日的对峙，不过走个过场。却见赵连生与怀安王脸上不见半点惧色，他心中冷笑，倒想看看这二人还能耍出什么把戏。

　　皇帝看了眼大太监，大太监会意，迈着小碎步下阶来取证物。回到皇帝身边，小心翼翼地打开香囊，自里面拿出对折三道的纸张，展开呈到陛下面前。

　　皇帝没接过去，只扫了一眼就知道那是赵连生的字迹，朝下方抬了抬下巴：“拿去，叫他自己分辨分辨。”

　　大太监应声走到赵连生面前，站在两步远的地方将纸张摊开来给他看。赵连生只看了一眼，便浑不在意地移开眼：“林氏偷人，臣与她和离却有什么不对？臣念及旧情没有休妻，便是对她最后的情谊，不知这一纸和离书，能证明什么？”

　　阿罗并不回头，拢着手跪下，垂眸缓缓道：“陛下，娘娘，赵连生在朝为官十年，时至今日才叫人查出他曾在香博城有过一妻一女，可见其心思深沉，行事谨慎。再多的证据，民女拿不出，只今日在这昭成宝殿上，当着陛下与皇后娘娘的面，民女断不敢胡言乱语，污蔑朝廷命官。如今民女便将自己知道的内情一五一十说出来，不求别的，只为叫天下人看清赵连生的真面目，还娘亲清白。”

　　只看这说话办事的作风，这女子与赵连生的确十分相像，临危不乱，有条不紊。皇帝如是想着，便听皇后轻轻咳嗽了两声，略有担忧地去看她，但见她拿开掩唇的帕子，笑看下方跪立的女子：“你且说吧，若情况属实，陛下与本宫自会为你做主。”

　　皇帝微怔，很快恢复如常，接道：“皇后所言极是。”

　　“民女的娘亲林氏自幼随父母迁回洛省香博城下属的博云镇，民女的外婆赵氏曾是宫中绣娘，外公林氏是故孙太医的关门弟子，在博云镇中很快便凭借这两门手艺过上安稳日子。民女的姨婆大赵氏嫁给了香博城一户同样姓赵小商贩，夫妻二人起早贪黑只能勉强维持生计，后外婆得知亲姐生活不如意，便出了银子替赵家开了一间绣品铺子，那铺子里的招牌，却是民女外婆的绣作，一副叫价千百两，很快赵家便靠得利开了许多铺子，各式营生均有涉及，不出五年，一跃成为香博城有头有脸的大商户。”

　　“他赵连生能有今天，全脱不开林家的帮扶，便说赵连生能拜入香博城大儒严夫子门下，便是由民女外公引荐。外公常年行医治病，与贫富贵贱均有接触，赵连生通过外公，接连与洛省的官员乡绅有了往来，赵家在洛省从此无人不知无人不晓。”

　　阿罗说着，下意识捏紧手中的绢帕：“外婆赵氏怕娘亲嫁到旁人家里受了欺负，便想与赵府亲上加亲，与姨婆商议结为亲家，娘亲十五岁那年，嫁给时年十六的赵连生，成亲后两年生下民女。”

　　“可恨这赵连生是个不安分的，先后抬了四个小妾入府，后又在赵府附近买下宅院，养下姜氏这个外室，此后常常宿在那处宅院，全然忘了家中妻妾一般。姜氏跟了他不到三年，便生下一儿一女，赵连生想将人接入府中，姨婆以死相逼才作罢，此后更是十天半月不回赵府，整日与姜氏厮混。”

　　韵娘看她双肩微颤，忙走到她身旁跪下，搂过她的肩膀轻轻抚慰。

　　阿罗继续道：“及至民女八岁那年，京城传回消息道赵连生高中状元，三月后上京赴任，娘亲与四位姨娘自是高兴，满心欢喜地等待夫君回来，却不想，等来一个夫妻和离，妾侍遣散。此人心思歹毒，不愿自己沾上污名，便设计娘亲与家丁阿园孤男寡女同处一室，他带着姨婆亲自去捉奸，娘亲百口莫辩，被如此羞辱万念俱灰，最终签下和离书离了赵府。”

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