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绝体绝命
他拉着我狂奔数十米，来到甲板一处连接下层走廊的楼梯口躲起来，只留视线与甲板齐平。
“绿洲号”上空无法降落的留加旺越来越多，然而拉法尔渐渐对它们失去了兴趣，先前向上蠕动的触手又开始向下折返。
“甲板不能待了！大家先离开甲板寻找掩体！”人群中不知是谁喊了一声，话音刚落，甲板上还在排队的乘客立刻起了骚动，原本还井然有序的人群霎时变得一片混乱，推搡的推搡，跌倒的跌倒。
“荒唐！快叫回他们！拉法尔正在向下增殖！”频道中阿拉密斯的声音突然变得怒气十足，“下去更是自寻死路！”
这时，一个触手突然加速弹向甲板，轻而易举地抓起了一骑留加旺，它背上的骑士还没来得及发出一声叫喊就被捏成了碎片，碎裂的装甲和血肉模糊的组织洒落在了下方仍在等待的乘客头上。
紧接着遭殃的，是一张可坐下五十多号人的大型宴会桌，还有一座架设在人工泳池上的小型天桥。它们整个被卷进了触手的内部，随即消失得无影无踪，好像被吃掉了一样。
泳池霎时被染成血红。甲板上的状况，似乎在演变成一场俄罗斯轮盘赌。
“无法离开甲板的留加旺部队听令，尽量将乘客带到甲板D区，筑稳防线，保护好他们！”是古斯塔夫的声音。
“大家听着，D区空间如果不足，C区靠近左舷的区域暂时也是安全的！”他放开我的手，对着通讯器大声补充道，“请各留加旺根据实时传回的拉法尔活动数据计算死角区，随机应变！”
留加旺骑士们不愧训练有素的战士，即使是在死伤惨重的情况下，也坚持执行着命令。可是作为平民的乘客，有的已经开始绝望得抱头痛哭。
“拜托你们快想办法！光这样躲避是行不通的！”
可是话一出口，我就觉得多余了。
——我竟忘了他，他不是还在吗？他都没有乱了阵脚，我又有什么可着急的呢？
偷偷拿眼瞄他，只见他抓着楼梯扶手肃然不语，好像又在思考着什么生死攸关的策略。这个我再熟悉不过的神态，莫名地让我想起黑衣人袭击那晚，在我们都命悬一线的时候，他气若游丝地按住我的肩第一次叫我“阿光”，让我不要管他自己先弃车逃命。
——不，请你不要再想着怎么牺牲自己了，现在谁也下不了这船，你是不可能再以命换命的了！别傻了！我竟在心里默默地骂了回去，然后任由一种奇怪的情绪在我心里任性地横冲直撞，再慢慢地现出它原本真实的面目——
不，不是的，我就是想和你一起，共同去面对这一切而已。
好像感应到了我这瞬息万变的内心活动，Alkaid突然抬起头来看了看我，我能从她那金黄色的双眸中感受到焦虑，还有关切。
留加旺和它的骑士们迅速组织起了新的防线，顽强地对抗着越来越活跃的触手。
“你们再坚持一会儿！”古斯塔夫说，“Rosemary和Levin已经到达‘绿洲号’上空！”
“摇光，北斗，”一个有点耳熟的声音突然插了进来，“五秒之后，我们将向甲板上方的屏障发动超强大的攻击，你们务必把头埋入双臂之间，紧紧地抓住栏杆！”
“好、好……”我不敢懈怠，闭眼低头乖乖照做。
周围似乎安静了下来，仿佛暴风雨来临前的死寂。
我感到不适，越是集中精神，浑身湿透的我就越感到刺骨的寒意，更要命的是，刚复位的右手手肘这时也开始疼痛起来。
我深吸一口气，暗暗咬牙，努力让自己不去在意。
这时，后背突然一暖——是他，他站到了我身后，并把右手覆上了我的右手，往栏杆上微微施力。
我不敢看他，只将自己的左手也覆上他的左手，紧紧地抓住。
在视觉隔绝的情况下，听觉和触觉变得异常敏感，我紧闭双眼，心脏因为紧张而剧烈地跳动。
有变化在发生。起先是周围气压的微弱波动，耳膜和鼻腔内壁微微发紧，突然，一声像是马儿的嘶鸣刺破了潮湿的空气，紧接着就是由远及近雷霆般的一声巨响，有如雷神战车般，以万钧之势从头顶上碾过。
空气中的每一个粒子仿佛齐齐炸裂。船身剧震，天旋地转，强烈的恶心感袭来，终于突破了忍耐的上限，“哇”的一声，我疯狂地呕吐起来，几乎把五脏六腑都吐了个干净，脚下虚浮得像踩在了棉花上，好在被他从后面紧紧地箍住，才不致于滚下楼梯。
在剧烈的颠簸中，我呕空了胃里的所有东西，胸腔一瞬的轻松感让我不自觉地睁开双眼，只见翡翠海巨大的浪头就要越过几乎已经水平躺倒的船舷劈头而来，却又像碰到了什么透明的幕墙一样，顷刻就在咫尺之外碎裂成浑浊的水花。
船舷又迅速地远离水面，往天空的方向翘去，几乎触碰到了上空包裹着诡异紫色的乌云。
“不行，”那个声音再次响起，“拉法尔的防护罩太坚固了，被轰开的缺口连只小猫都钻不出去，而且缺口会迅速闭合！”
“再提高输出倍率，Levin。”
“不行，古斯塔夫大人，如果再提高倍率，‘绿洲号’就会彻底失去平衡而倾覆，这样船上所有人都会死得更快！”
“……”
通讯频道里一时鸦雀无声，只有白噪音在嘶嘶作响。
“绿洲号”的晃动就在这趋于绝望的无声中渐渐趋于平缓。唯一值得庆幸的是，似乎受到了冲击的影响，拉法尔触手的活动比刚才明显减缓了。
这时，我感到后背的暖意消失了。
是他站直了身体，我能感觉到他的这一下很用力，为了使身体能够从伏低的姿态变成直立，他必须给自己施加一个反推力。
只不过这反推力比我想象的大得多，好像同时为了摆脱什么巨大的障碍似的。
“北斗教授……？”
我看到他碧色的双眸里跳动着我从未见过的光芒，我不知道那代表着什么，是斗志，是决心，还是别的什么。
总之，我突然感到不安。
“阿拉密斯少将，”他率先打破了通讯频道的沉默，“拉法尔水下部分的防护罩构成，你们分析过了吗？”
“嗯，拉法尔现在集中在‘绿洲号’的上部，水下的防护罩会弱一些，强度与水深成反比，但是——”
“Levin，”古斯塔夫说，“计算一下水下缺口弥合所需要的时间。”
“大约1秒。”
“不算太短。”
仿佛一颗石子投入了平静的池塘，通讯频道里开始议论纷纷。
“要从水下击破防护罩吗？”
“给乘客准备的潜水设备够吗？”
“水下攻击的倍率会被削弱。”
“船身如果进水，会形成强大的涡流，太多不可控因素了。”
“不是，”Rosemary的声音插了进来，“我们所说的水下部分比水上弱，并不是指它更容易从外部攻破，而是，如果有人要从里面出来，它的应激反应会比水上小一些。”
“意思是有可能从船底逃生？”
“大致如此，但是水上部分没有可供活动的空隙了，防护罩也已经与船舷形成切线，‘绿洲号’上的B’T必须破坏船体结构才能下到水面以下。”
“留加旺迅速推进到‘绿洲号’螺旋桨和进水口附近打开通道，保护乘客脱出船体，Levin和Rosemary在防护罩外侧发动攻击帮助撕开缺口，配合他们把乘客安全带离。”
“不现实，如果让所有留加旺带着乘客向船底转移，拉法尔一旦察觉就会迅速增殖下移，届时水上水下就没有区别了。”
“可否一半拖住拉法尔，一半带乘客撤退？”古斯塔夫问。
“这样的话，拖住拉法尔的那一批会必死无疑。”阿拉密斯说。
“如果乘客能够安全撤出，我们愿意牺牲！”
“是的！这是我们应该做的！请下令吧！”
“请下命令！”
频道里的人声突然沸腾了起来，留加旺骑士们似乎都做好了必死的准备。
“Levin，Rosemary，马上分析可行性。”
“很遗憾，不可行。”Levin斩钉截铁。
“Rosemary呢？”
“我也认为不可行。”
“什么原因？”
“留加旺隐蔽性太差，螺旋桨和进水口诚然是最适合打开通道的部位，但船体对这两个部分的变化最敏感，会马上引起拉法尔的注意。”
“避开螺旋桨和进水口，可以吗？”
“耗时太长了，这么多人，等不起！”
“水下突破的优点在于快速，但能够逃生的人数有限，”Rosemary的声音不带任何感情，“如果想要所有人都得救——”
一声可怕的啸叫直刺耳膜，先前被Levin的冲击波抑制住的触手再次疯狂地蠕动起来，甲板因为触手的摔打发出骨折般的闷响，诡异的紫色光芒在弥漫着水雾的空气中持续闪动。
恐怖的黑色狂风以肉眼可见的速度向我席卷而来。“小心！”Alkaid跳到楼梯口张开了防护罩，可是那防护罩在拉法尔面前实在过于脆弱，被削弱了的水流，依旧挟裹着铁的木的碎屑击打在脸上，针扎般的疼痛。
一条触手绕过露天剧场上方的廊桥，将闪着紫色幽光的尖端远远地对准了我们。
拉法尔，似乎察觉到了我们的存在。
“Alkaid！”我本能地伸手抓住Alkaid的尾巴往下一拉。下一秒，我的手就被他紧紧地抓住，整个身体被快速地往下拖拽。与此同时，金属断裂继而陷落的巨响就在身后轰然而至。
视野一暗，通往甲板的路被彻底隔绝了。空气在瞬间减缓了流动的速度，我感到胸口一闷。
甲板上的人们，就在刚刚那一瞬间，彻底被抛离了我们的考虑范围。我努力不去关心内心背德的不安，努力地跟随他向前迈开脚步，寻求自己的生路。
摆在我们面前只有一个方向，就是往下。
无暇犹豫，无暇感伤，我被他拉着一路往下狂奔。“绿洲号”的电力供应越来越不稳定，Alkaid紧紧地跟在我们脚边，用头灯为我们照明。明黄色的灯光，照亮了一段又一段暗藏杀机的道路。
十几级一截的狭窄而湿滑的楼梯，被我们三步并作两步飞一般地跃下。我感觉自己像是在做着一个无法飞翔但还不那么绝望的梦。赤裸的脚掌机械地踩过地面，可以感觉到骨头和筋腱的颤抖，本该难以忍受的不适，却因为寒冷而异常麻木，与此相反的是，没有被他牵住的那只手，却因为持续摩擦栏杆而刺痛万分。
“哈，哈，哈……”他的呼吸声越来越粗重，但脚下的速度并未减慢。大概下了四层来到作业区域之后，需要特殊权限才能打开的舱门越来越多了，在我的强烈要求下，打开紧闭舱门的任务交给了我和Alkaid。为了给Alkaid节省能源，我先用他的那柄战刀将舱门的开关砍松，再让她一击轰开。
拉法尔的啸叫远在天边，“绿洲号”的悲鸣却近在耳畔。水平钢板金属疲劳断裂的刺耳声响越来越频繁，由上而下，犹如毒雨浇灌下的变异植株死命扎根泥土。我们就在这摇摇欲坠的钢铁驱壳里横冲直撞，渐渐地，远离了人的气息，终于在被巨大钢铁隔绝的水下，接近了震耳欲聋的引擎和螺旋桨的轰鸣。
船身时不时像从噩梦中惊醒般猝然晃动，但我们都知道这噩梦并未结束——或许，才是刚刚开始。
通讯器接收到的信号越来越弱，单调的白噪音偶尔被顽强到达的只言片语打断。从那些只言片语中，我得知留加旺骑士们还在甲板上奋战，纳撒尼尔和他的部下们已经返回，拼死救起了不少被打落海面的战士。
还有一个意外的发现，我从频道的对话里听到了古斯塔夫下达给希中士的救援命令，以及希中士坚定的回应。看来，希中士得到了还算妥当的安排，不知道他还希望和启政见面吗？
阿拉密斯和古斯塔夫一直在引导着我们，从他们断断续续的焦虑话语中，我也意识到，留给我们的时间所剩无几了。
频道里的说话声渐渐地都被蔓延的白噪音覆盖了过去。最后，当我们一脚踏入“绿洲号”内所能到达的最底层时，维系我们与外面世界的最后一丝信号终于彻底消失。
冰冷的海水已经没过我们的膝盖以及Alkaid的脖子，供给照明的电力已经中断，Alkaid额头的灯光所照之处，除了浑浊的打着旋的水，就是未知的黑暗。
水的阻力很大，全速奔跑已经不现实，我们慢了下来，但不敢停下，哪怕一步。
船底通道出乎意料的复杂，我不知道为什么它会被设计成这样。而他似乎很熟悉路，哪里有拐弯，哪里有隔断，应该怎么迂回绕道，应该打开哪些门闸，他都心里有数。
“北斗教授，”我忍不住问，“你好像特别熟悉这里？”
“嗯，阿拉密斯少将应该告诉了你这艘船的来历吧？”
“她只说，‘绿洲号’曾是机械皇国的产业。”
“它原先只是一艘中型船舰，为皇立菁英学园的学生提供海上逃生训练的场所，后来出了皇国，才被改造成现在这样作为新大陆的商用船只。”
“海上逃生？可是机械皇国不是建在沙漠里的吗？”
“以皇国的技术，在沙漠里临时造出大片水域并非难事。”
“噢……那么，你也在这艘船上接受过海上逃生的训练吗？”
“是的。”
“难吗？”
他笑了，在黑暗中我看不见他的脸，但在引擎的轰鸣中，我能很清晰地听见他微微笑起来的气息。
我不知道那意味着什么，但我也没有因此就变得更加害怕或者担忧。
Alkaid的灯光偶尔会扫过他身上，他的救生服和西服外套已经脱去，挽起袖子的白色衬衫上污渍斑斑，上面混合着油污、锈迹和血。有那么几个瞬间，我从他那扬起的褐色发丝的间隙，透过被海水浸透的白色衬衫，隐约窥见了他后背虬结的恐怖伤疤。
那是留存于Akso的记忆回路中，由Alkaid继承下来的关于千川市核爆的悲惨影像。虽有心理准备，但亲眼目睹的那一刻仍旧令我触目惊心。
而他对我的窥视浑然不觉，只紧紧抓着我的手，好像生怕我走丢似的。
海水以缓慢的速度上升，每向前迈出一步都要调动起全身肌肉的力量。即便如此，我还是感到冷，海水难耐的寒冷，沿着双脚慢慢往上侵蚀，这时的我，恐怕只有灵魂和意识，以及被他抓着的手还留存着些许温度。
他的体温通过手掌传到我的身上。
他又在发烧。
长时间的站立，海水的浸泡，剧烈的颠簸，两次几乎超越极限的跳跃和奔跑……他能够坚持到现在，都是为了保护我——即便这不是他唯一的目的，我也是最大的受益者。
我的心狠狠地揪紧了，他实在不必这么对我的。
“阿光。”
“是。”
他的声音，在嘈杂的水声和引擎轰鸣中突然响起，听起来是那么的温柔，温柔到令我感到不安。
“只剩一小段路，坚持住。”
“嗯，”我内心一热，“我会的！”
“对不起。”
“啊？”
“你不该被卷进来的，这所有的事情。”
“不，不是的，”我忙道，“一直以来我都置身其中不是吗？”
“为什么？”
“因为……我的爸爸设计了B’T Max，我的妈妈培育了拉法尔，我的B’T Alkaid继承了两段皇国的记忆——我生来，就与皇国有着千丝万缕的关系啊。”
“傻瓜，那是上一辈人的事，”他的语气颇有些不以为然，“除了Alkaid，你不对其他任何一个人负有义务和责任。”
黑暗中唯一的金色的光仍旧忠实地照亮前路，我隐约听到Alkaid迅速漾开在黑暗中的一丝声音的波动，她在用几不可闻的轻声对他说：“谢谢。”
“虽然我很尊敬阿拉密斯少将，但我认为，她让你调查启善的请求，你当初完全可以拒绝。”
这也许是认识他以来，我从他口中听到的最忤逆上峰的话了。但我一点儿也不生气，我知道，他并不是在否定我，也不是在否定阿拉密斯，他只是不希望我再陷入这样的危险境地。
“可是，既然碰上了，就必须竭尽全力，对吧？”我笑着对他说。借助自己的这句话，我也给自己默默打气，也在心底里为他加油。
“……嗯。”
只简短地应了一声之后，他就没有再说什么，只继续拉着我往前走。
短暂的沉默，令我有些窘迫。
其实我很想告诉他，其实我很感谢阿拉密斯，如果没有她的这个请求，我就不会登上“绿洲号”，如果我不登上“绿洲号”，我就不会在这里见到他，和他一起经历这些。我之所以在这一系列光怪陆离杀机重重的事件中坚持到现在，只是因为命运垂青于我，竟然安排我遇到了他，如此神奇，只因为有他的存在，有他在我身边，我才能无所畏惧地面对这一切。
“阿光。”
“是。”
每次听到他叫我，不知怎的我的心都莫名地揪紧。
“你一定要好好的，知道吗？”
“……好。”
只要有你，我当然会好好的，不是吗？
又是难耐的沉默，这又和上一次沉默不大一样，这一次的沉默，就像Alkaid之前照亮的那些路一样，仿佛有未知的黑暗在伺机而动。
我很想和他多说几句话，以驱散内心的那种不安。
不，不能止于很想，而是必须，必须和他多说点话。奇怪，为什么我有这样的想法，难道不趁此机会和他说话，会有什么不好的后果吗？
我心中杂念丛生。
“北斗教授。”
“嗯？”
“消灭拉法尔后……你还会回到菁英学园的吧？”
“会。”
“那——”
“但应该不会常去的了。”
“为什么？！”我和Alkaid同时嚷了起来。
“你们啊……”他笑了起来，“我只是想暂时静养一段时间，现在这个状态是不行的，我得先保证我的身体健康，再考虑其他，对吧？”
“啊对对，”我揪紧了的心口霎时一松，一下被狂喜所涨满，“这才对。”
他的笑声十分轻快，好像连带脚下的步伐也跟着轻快了起来。
“那你呢？”他问。
“我？当然是回到语言所，继续和Alkaid一起记录和研究世界各地的语言。”
“你希望回到以前那种状态吗？”
“对，以前那样……似乎没什么不好？”
“是没什么不好，但以你的能力，如果仅止步于此，有些可惜。”
“啊？我只是一个普通研究员而已——”
他发出一声友善的轻笑。
“这样，我先说说我自己吧，如果我告诉你说，我曾经的理想——不，应该说是我父亲寄托给我的理想，是消除地球上所有的痛苦，你怎么看？我当时作为皇国的四灵将向机械皇国效忠，也是为了实现这个理想。”
“很……伟大，但是……”我试探着回答，“好像有点不切实际？——不，应该说，这里面有个陷阱。”
“什么陷阱？”他的语气似乎充满期待。
“消除痛苦有很多种方法，治疗一个痛苦的人，是消除痛苦，杀死一个痛苦的人，也是消除痛苦，但后者，显然是残暴的行径。”
“你说的没错，在想明白这个道理之前，我作为皇国的战士，手上已经沾满了很多痛苦的人的鲜血，好在，后来有一天，我想起了哥哥生前的愿望，才发现这个理想的荒谬之处。”
“北斗教授的哥哥，生前的愿望？”
“我的哥哥认为，虽然战争中有太多受伤的人需要医治，可这世上比这多得多的，却是身体完好无缺而内心却伤痕累累的人，治疗心灵的伤痛，比治疗□□上的伤口更重要，所以他不满足于医治□□，而立志成为医治心灵的医生。”
“这个愿望，很好，很有洞见……”我轻声赞叹，不过我暂时不打算问他哥哥后来怎么样了，那肯定是另一个悲伤的故事。
“哥哥的愿望给了我很大的启发。后来我接触了更多的人，逐渐意识到，治疗心灵的伤痛，确实与治疗□□上的伤口同等重要，但两者都不可偏废。我认为，作为医生，其实应该追求的是一种可能，一种让治疗更安全更有效的可能，而更为重要的，是让生命在这个过程中，享有更多的尊严。”
“北斗教授……你是世界上最好的医生。”
他的话让我倍感温暖，甚至可以暂时忘记海水的冰冷。
“你知道吗，”他笑道，“直到现在，我还一直在思考‘绿洲号’上你告诉我的那些话，以及我自己对你说过的那些话，我越来越觉得，语言和人一样。成熟仍在扩张的语言，就像健康而开明的成人，规模小一些却仍活跃的语言，就像住在非中心地区的朝气蓬勃的少年，封闭而衰落的语言，就像风烛残年的老人……但无论它们怎样都好，都有着各自不可抹除的轨迹。作为母语，它们帮助我们认识这个世界，表达我们的喜怒哀乐，作为二语、三语，它们帮助我们跳出井底，走向更广阔的天地，或者更幽微的秘境……”
“是这样……”我赧然，“语言作为人类思维和情感的承载，确实也分担记录了使用者们的快乐与伤痛，自然也有它们必须去维护的个性，乃至尊严……不过，实话实说，虽然听起来有些残忍，可是已经消失的语言，还有即将消失的语言，它们除了被制作成标本的价值，还剩下什么呢？”
“也许你说的是对的，我的想法可能有些冒昧，我竟然在想，既然语言承载了人类的思维与情感，那么方言学这一分支，能否跳出记录这种纯粹的学术范畴，从更高的层面去进行思考和研究，以求对新大陆、乃至对全世界的语言进化和变迁，人为地施加一些有益的、结构性的深远影响？虽然，你今晚说给启善听的那些话，更像是一瞬间的火花闪现，但我相信，总有一天，你会具备那样的能力。”
“北斗教授……你太高看我了，我恐怕不——”我摇头。
“一直以来，你都太低估自己了。”他斩钉截铁道。
“啊？”
“从你第一次来我办公室时，我就有这种感觉。我发现你，一直认真地过着自己的生活，认真地履行着自己的职责，认真地对待一切的事情，哪怕那件事情已经远远地超出了自己的职责范围……可是，明明做了那么多，却很少发自内心地对自己感到认可，以致常常陷入裹足不前的境地……这到底是为什么呢？”
本该是批评的话语，从他口中说出却带上了一种类似关怀的意味。我想不出任何一句能稍微辩驳一下的话语。他说的没错，我确实一直都在怀疑自己的能力，不是吗？今晚在启善面前的良好表现，我将它归功于有他的陪伴，以及自己的灵光一闪，之前挫败黑衣人的计划，我将它归功于众人的援助，还有自己的超常发挥，再再之前，每一单语言档案的圆满封存，我将它们归功于优秀的适格者，以及让我遇到优秀适格者的罕见好运气。
的确，每一个功劳的归属，哪怕不得不把自己算进去，也从来不是最关键的那一个。
“……如果冒犯到了你，请你原谅。”
“没关系的！”听到他毫无必要的道歉，因为突然被指出缺陷而产生的焦虑，很快地被接受到诚恳的歉意而产生的愧疚所压倒，“那我……我怎样才能改过来呢？”
他却又笑了，我看不见他的表情，但他的笑容一定和他的话语一样柔和吧。
“不用改，或者说，很难改。”他说。
“那确实……”
“你只要清醒地意识到，自己能够做到的事情远远不止现在这个程度，对你来说，就足够为今后的进步铺好道路了。”
“这还真是一个很随便的回答呢……但，也不是全然无用！谢谢你！”
确实，道理并没有那么复杂，当意识到自己所能到达的高度远不止现在这样，那么接下来需要克服的，不就只剩惰性了吗？
惰性，通称拖延症、懒癌。
“对了。”
我突然想到一件小事，说到做到，我决定克服惰性，马上提问。
“我觉得你用来安慰人的那个‘翻斗车’的比喻，很特别，是怎么想到的？”
“嗯？你在哪里听到过？”
“是我第一次去找你的时候，在D107外听到你打电话。”
“我想想……当时是我和阿洛在通话，原来都被你听到了。”
“抱歉，不是故意偷听。”
“当然，”他笑道，“不过这并不是我的原创。”
“那是谁？”
“是古斯塔夫大人。”
“竟然是他……”我撇撇嘴，“不可思议。”
“要听细节吗？”
“嗯。”
“那是在我刚进皇立菁英学园的时候，还没适应新的环境，加上身体不好，学习跟不上，不仅被同学欺负，还被教官体罚，是他出面维护我，而且私下教我这个方法排解，给了我莫大的帮助和鼓励。”
“原来他是这样的院长……那前面那句看似很随意的话，也是他对你说的咯？”
“嗯，都是。”
“看来你都挺受用。”
“因为真的有用，后来，我对医院里的孩子们说的最多的一句话也是，‘你只要相信自己能够好起来，就真的会好起来的。’”
“噢！”我佯装不满，“原来你把我当成孩子来哄！”
“当然不是，”他笑道，“孩子们很喜欢听到这句话的，因为相信自己会好，所以也会更积极地配合治疗，而我们所掌握的技术，现在确实也已足够支撑起这样的愿望。”
“原来如此……”
“这句话直到现在，我也还常常对自己说。”
他的无心之语，让好不容易轻松起来的气氛又变得有些凝重，于是我握了握他牵住我的那只手，说：“那你要真的相信才好。”
“我相信。”
“嗯，你相信，那我就相信……你的身体，我的自信心，都会好起来的，在那之前，我们都要好好加油才是。”
“嗯。”他也回握了一下我的手。
我本不喜欢这样的大词，觉得它们浮华、空洞而又虚弱，可是，一旦与他联系起来，一切都变得不同了，尤其在这即将闭合的水之地狱里，它们对我们两个而言，真的好像拥有了奇异的鼓舞人心的力量。
“什么时候有空……就来我的方言部坐坐吧，”我心中突然生发出了小小的期待，“虽然很破，但我在那儿……一直都很开心。”
“一定，”他的回答充满笑意，“好了，言归正传，我们快到了。”
顺着Alkaid缓慢移动的灯光望去，我发现眼前的空间比原先开阔了些，两旁不再是成片的完整的钢板，而是带着略显复杂的镶嵌焊接痕迹。虽然大概知道他的计划，但我仍旧感到有些不可思议。
“我们真的要在这里开个洞出去吗？”
“嗯，我已经找到一个理想的突破点。”
“就凭你那把刀，可以吗？”
“没问题，它连灵兽B’T的超合金都能砍断的。”
“可是……海水会很快涌进来的吧？”
“不用担心，”Alkaid开口了，“我的防护罩可以挡一阵子。”
“是的，这种程度的水压，武器自带的防护罩都可以坚持十分钟，”他说，“我们大概只需要游个一百米就能到达隔离罩，Levin会在那里接应我们的——你会游泳吧？”
“当然会。”我微微动了动刚复位不久的手肘，开心地发现它已经不怎么痛了。
“Alkaid呢？”
“不在话下。”
“好，那我们——”
这时，他突然停下了脚步，猛地把我拉近身边。
“Alkaid，关掉头灯。”
话音刚落，四周顿时伸手不见五指。我隐隐猜到了什么，马上屏住呼吸，竖起耳朵，警惕着空气中任何一丝异常的颤动。可是，除了引擎和螺旋桨的噪音，以及脚下晃动的海水以外，其他东西都仿佛静止了一般。
他抓紧了我的手。
“‘它’在前面。”
我揉了揉眼睛，望向前方伸手不见五指的黑暗，极力地想从那黑暗中辨析出一个“它”的轮廓，可是什么也看不到。
而我确实感觉得到“它”，也许也许是受到了他的暗示，也许是第六感。不同于甲板上的那个，这个“它”很安静，任由海水流动的声音和引擎刺耳的轰鸣环绕着，“它”一动不动，就像悬停在前方空间深处的一个巨大黑洞。
或者说，“它”，就是黑暗本身。
如果噩梦有实体的话，那么应该就是这个样子了吧。
“改道来得及吗？”
“不，”他把我的手握得更紧了，“没有退路。”
“那……”
“不要担心，我有办法。”
“Alkaid，你有探测到什么吗？”
“确实有极其微弱的反应，可是……”
“可是什么？”
“这个反应我太熟悉了！”
“熟悉？难道不是因为‘它’就是拉法尔吗？”
“是拉法尔！确实是拉法尔！可是！”Alkaid的声音是前所未有的焦虑和慌张，“不，不可能……”
“Alkaid，你到底在说什么？你从这怪物身上感觉到了什么？难道……”
我霎时寒毛倒竖。
能让Alkaid产生这种情绪的，只有三个人，是妈妈？还是札吉老师？还是Akso的主人？我根本无法把他们和眼前的怪物联系起来，如果是真的，我恐怕会在这里疯掉。
“都不是。”他的声音从黑暗中响起。
“北斗教授……？”
“请相信我，拉法尔是不可能包含有‘某个人’的意志的，即便它曾经吞食了那个人。”
“它不是从启善身体里钻出来的吗？”
“不，这是另一只。”
“啊？！”我毛骨悚然，拉法尔难道不止一只吗？！
“其他事容后再议，”他拔出战刀，“两位，我要开始突破了，阿光，抱上Alkaid——Alkaid，可以吗？”
Alkaid沉默了一秒，这一秒对我来说异常漫长。
“嗯，我相信你们。”她的声音终于清晰而坚定地响起，仿佛前一秒的慌乱和迷茫只是我的错觉。
她跳进我的怀里，沾水的铠甲虽然冷硬，但紧紧抱着她让我感到安心，她长长的金属尾巴还在我的手臂上绕了几圈。
“我们要怎么做？”
“照我说的做就行，阿光，”他的手臂微微蓄力，“现在，你靠过来一点。”
我向前走了一步，仅仅是一小步，就已经贴上了他的身体，隔着被海水浸透的衣服，我依然能感觉到他的身体很热。
不知从什么时候开始，他就已经在承受着高烧的煎熬了。他真的还能突破船底，在冰冷的海水中游到拉法尔的隔离罩边缘吗？万一体力不支或者受伤，仅凭我和Alkaid的力量是不足以帮到他的，这次的情况和黑衣人袭击那次完全不可同日而语……
“阿光，对不起。”
“呃？”
猝不及防的，我的后颈遭到了重重一击。
全身的感知有一瞬的断线，受到重创的意识突然变得像起泡的奶油一样，蓬乱而松软。
软倒的双膝跌落在冰冷的海水，来不及错愕的表情差一点就摔进那漂浮的油污之中。
一只手臂被紧紧地架住，往侧边拖行，那力气大得惊人，我连一丝一毫的招架之力都没有。
听觉也受到影响，Alkaid正焦急地喊着什么，可最后传到我耳中的只剩下嗡嗡嗡的声音。
时间的流动好像变慢了。
对于空间的感知被剥离出来，变得异常敏锐，一个狭小的空间勉强收纳了我面条般软弱的身体。
然后，有什么厚重的阻隔正在缓缓闭合，将外侧一簇亮得耀眼的绿色刀光逐渐挡掉，直至消失。但是，我清楚地看到了那被刀光照亮的极其短暂的一整个瞬间，一柱恐怖的巨大触手正向他直插而去。
连内脏都要震碎的一声闷响，海水突然躁动起来，在软倒在地的我的四周，以肉眼可见的速度涨高直至头顶，然后停止。
一个银色的金属身影始终忠实地守护在我身边。
我还在呼吸，微弱如风中火苗的意识正在黑色梦境的浅表代替我大喊大叫，发泄着再次因被至爱之人的牺牲所抛弃的愤怒和哀恸。
如果不是Alkaid的防护罩隔挡着，我不断流下的滚烫眼泪，可能会让外面冰冷的海水也变得温暖起来吧。
时空仿佛被扭曲，黑暗之中，仍旧在噩梦的浅表，他温柔的声音虚弱而清晰地响起，好像遗书般预先储存在了我未及触摸的记忆里：
“阿光，我犯了一个极为严重的错误，双层水密的船底本不该进这么多水，这只拉法尔早已随着海水侵入这里，吸收了上方传递来的能量，成为站在我们面前的这只怪物。”
“如果它没有出现在这里的话，我是绝对不会采取这种冒险的措施的，可是这一次，我实在没有足够的力量带你一起出去了。”
“我的武器储能有限，无法彻底切开超合金，所以我决定借助拉法尔攻击的惯性破开船底。”
“早年皇立菁英学园的海上逃生训练，是将学员禁闭在船体底部这样的小格子里，让他们自己想办法逃出去。”
“拉法尔的触手很难打开这样的闸门，而Alkaid的防护罩足以隔开海水，支撑到救兵来到。”
“本是机械皇国极端残忍的训练设施，却有可能成为你的一线生机。”
“请不要生气，一切顺利的话，我会很快回来的……”
我摇摇欲坠的意识即将失去最后一个支点，他的声音渐渐弱了下去，而他的样子却越来越清晰，成了噩梦中唯一的光亮。
我那被泪水模糊的双眼看到，他最后嘴唇轻启，轻轻对我说了一句话。
是千川语，口型陌生，但我很肯定那是千川语。
但我听不见。
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