怀珠抱玉

　　刘楚见到刘进，盘问了一番粮草调度的问题。刘进条分缕析地作了回答，令刘楚十分满意，由此被提升一级，与陈正同为副将。刘进做梦也没有想到，自己守着粮库蹉跎了这么久，却因一个初来乍到的胥善则得了机遇。这也是陈正始料未及的。刘进暗暗欣喜，拿余光瞧陈正脸上的表情，知他心情糟糕便更是幸灾乐祸。
　　胥善则也没有想到自己的一番话竟会影响刘进的人生轨迹。他回到自己的住处，想要给石韬玉回信，可提起笔来，却十分犹豫，落笔写下寥寥数行，竟不知所言。当年之约萦绕在心头，他不知道石韬玉是否已经有了决定。纠结再三，他决定忽略这件事，只在信上表达问候，请石韬玉转达自己对柔则和叶萌的祝福。至于能否回钟陵参加婚礼，胥善则心中没有把握，就算刘楚放行，以他现在效力于敦明军的身份，也无法堂而皇之地出现在胥家了。
　　刘楚对军中书信控制得极严，将士们的家书只能数月寄出一封，并且都要经过审阅，以防泄密。胥善则将写好的书信交给陈正，拜托他替自己送出去。陈正当着他的面将信细看了一遍，爽快地答应下来。等胥善则离开后，陈正却突发奇想，换掉信封让人送往敦成交到项明珠手中。
　　项明珠收信查阅，才发现这是胥善则写给石韬玉的信，感到十分奇怪。信封上写着她的名字，内页收信人却是石韬玉，就算这封信需要通过她来辗转，胥善则也不会如此行事。项明珠百思不得其解，但见信中提到石韬玉的生日，便让人去置办一套足金的头面，收在紫檀匣子里随信一同送往钟陵。
　　东西送进胥家的时候，石韬玉的生日还未到。甘霖正与丁秀容商量石韬玉笄礼的事，听说项明珠从敦成来信，便命人去叫石韬玉过来。
　　石韬玉一听项明珠来信，便猜是胥善则请她代为转达的消息，于是兴高采烈的跑了过来。甘霖见她气喘吁吁地冲进客厅，含笑佯嗔：“马上就是大姑娘了，还这么冒冒失失的！”
　　石韬玉感到不好意思，向二人行过礼，然后从信使手中接过书信，双手竟克制不住地颤抖。她展开信来细读，脸上一时欢喜一时惆怅。甘霖见状便问：“怎么了？你这脸色阴晴不定的，出了什么事？”
　　石韬玉碍于丁秀容在场，不能细说信中内容，怕泄露胥善则在敦明军中效力之事。她信口胡诌道：“没什么，明珠姐姐说了些她成亲后的事，我有些感慨而已。”
　　甘霖笑起来：“我们阿玉毕竟是长大懂事了，也到了可以出嫁的年纪了。”
　　石韬玉怕她误会自己想嫁，忙说道：“母亲，我不嫁人，我陪着你！”
　　甘霖呵呵乐道：“才刚说你长大，又耍小孩子脾气。女大当嫁，母亲怎能耽误你？”
　　丁秀容见状忙插嘴道：“是啊是啊，你现在正在女子一生中最好的年纪，应该好好物色一位良人。”说着看向甘霖：“娘，眼下阿柔的婚事已经定下了，我看阿玉的婚事也该张罗起来。”
　　“没错，是该好好张罗。”甘霖深以为然地点头，又一时慨然道，“叶萌这个孩子还算不错，可惜终究不是我挑的。阿玉的夫君，我一定要亲自把关！”
　　石韬玉听她二人说话，头皮阵阵发紧，心中忐忑不已。她将胥善则的信攥在手里，不知该怎样才能让甘霖打消主意。
　　丁秀容陪着笑，不敢顺着甘霖的话说下去，怕一旦敲定下来，丁秀彦便没了机会。就算现在她与甘霖婆媳之间相处和谐，她也不敢奢望甘霖会心甘情愿把石韬玉嫁到丁家。她不接话，目光偏移到和书信一同送来的紫檀匣子上。匣子雕工考究，里面的东西想必更为贵重。丁秀容心中好奇，催石韬玉道：“阿玉，你看看那匣子里是什么。”
　　石韬玉便伸手打开匣子，露出里面一整套精致的头面，样式新奇，繁复又不失典雅。不仅丁秀容看呆了，连甘霖也忍不住暗暗惊叹。石韬玉瞠目结舌，没想到匣子里的东西竟会如此贵重。
　　甘霖道：“这是项姑娘祝贺你及笄的礼物吧？如此手笔，真叫她费心了！”
　　石韬玉下意识点头，心头一热，鼻中一酸，眼里竟有了泪意。她认得这副头面的纹饰，和项明珠当日送给她的发簪同出一辙，显然都是项明珠自己设计的，都是这世上独一无二的。这份心意，比这头面上的足金更为珍贵。她回忆项明珠在胥府的言行，愈发觉得那是她所见过最美好的女子。这样一个无可挑剔的人，却不知为何对自己青睐有加，这令石韬玉感到有些惶恐，不由得反省自己何德何能。
　　丁秀容盯着匣子里的头面，几乎无法将目光移开，心里忍不住羡慕，又觉得项明珠这番厚爱来得蹊跷。她记得那时自己与胥柔则一起款待项明珠，而石韬玉分明躲着项明珠。望着石韬玉大为感动的模样，丁秀容心里生出几许不忿。她转念一想，既然如此，石韬玉就更值得争取了。
　　丁秀容笑道：“项姑娘对阿玉真好，出手如此大方！这可是我们阿玉的福分！”
　　“项姑娘这份心意确实难得。”甘霖感慨着看向石韬玉，“阿玉，我们也要懂得投桃报李才行。”‘
　　石韬玉深以为然，点头道：“母亲说得对，我记住了。”
　　丁秀容见甘霖高兴，趁机道：“连项姑娘都这么关心阿玉，那她的婚事更加要慎重了。”
　　甘霖意识到她有意将话题往石韬玉的婚事上引导，好奇她究竟想说什么，便笑着颔首：“婚姻大事，自然不能马虎。”
　　丁秀容见甘霖笑容可掬，料她沉浸在喜悦中无暇多想，于是试探道：“娘心目中有没有人选，或者说可有什么意向，我或许可以帮忙出出主意。”石韬玉闻言，警惕地看向她。
　　甘霖认真道：“此事不急，反正要想娶我胥家的女儿，首先德行要好，最好是德才兼备。”
　　丁秀容道：“我知道娘爱女心切，可是这世上有几个人真正称得上德才兼备呢？”
　　甘霖略不高兴：“怎么没有？”想了想不能将话说绝，又缓和了语气：“就算不是天纵奇才，谋生和治家的才能总该有吧？否则何以娶妻成家？”
　　丁秀容勉强笑着附和，又道：“而且最好是钟陵人士，这样阿玉不必远嫁，还能常回家来。”
　　甘霖非常同意，点头道：“如果像阿柔和叶萌那样就最好了，我们母女还能时常相聚。”
　　丁秀容暗暗大喜，忙道：“没错，如果是像叶胥联姻那样亲上加亲，那就更好了。”

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