小菩萨

　　秦长老从未想过，有一天他会被那些自己一直守护着的白水镇民们捆起来。他们按着他的肩胛骨迫使他跪在佛像前。

　　那些他曾亲手接骨疗伤的手，那些他曾耐心教导辨认药草的手，此刻正用粗糙的麻绳死死勒进他的腕骨。他们按着他的肩，迫使他跪在佛前冰冷的地面上。一张张脸围拢过来，带着拓印般的笑容，嘴角弯起的弧度分毫不差。他们沉默地看着他，像在欣赏一场猴戏。

　　膝盖撞出沉闷声响，秦长老没叫疼。就是忽然就累了，连愤怒都提不起劲儿，只剩一股从骨头缝里渗出来的疲乏。他扯了扯嘴角，想自嘲两句，喉咙里却只挤出几声干涩的气音。

　　四周寂静，只有香灰落在铜盆。

　　当玉长老踏着金光走来时，秦长老盯着她衣角上绣的忍冬花纹看。那是他当年从后山采来跟玉长老显摆，说此花耐寒，恰似医者心。玉长老听得有趣，然后隔天就绣在了衣角上。那会薛长老还说她老尼姑装娇爱俏，结果转头也穿上了。玉长老不偏不倚，给他们一人绣了一件。说起来他那件哪去了来着？哦对了，那年锄地的时候弄破了，一直说要补却一直都没补……早知道就先补上好了……

　　“师兄。”玉长老的嗓音还带着从前哄他喝药时的温软，“莫要再执迷不悟了。成全了大家，亦是你的功德。”

　　秦长老喉结滚动，又把脏话硬生生吞了回去，只是不屑的呸了一口。其实他是想说出口的，他目光死死钉在薛长老脸上。他想听这老家伙再像从前那样，吹着胡子吼他“没个正形”！想听玉长老无奈又温柔地叹一句“师兄你又胡闹”。不是眼前这两个空壳。他想要原装的，要真的……

　　都是故人。
　　却再也……回不去了。

　　“若师兄不愿……”玉长老忽然俯身，用只有三人能听见的气音说，“佛是慈悲的。让剩下的人全部献魂换你一人好好的，也是可以的。”她指尖掠过那些陶俑般的镇民，“或者……由你来选。选谁献，献多少，都由你决定，这样总能……留下些的，对不对？”

　　香案上烛火噼啪炸响。

　　秦长老浑身一颤。他知道这是阳谋，是淬了毒的诱饵。可这饵食之下，偏偏又悬着一线微光，这亦有可能是一条生路。

　　他仰起头，望着那尊拈花微笑的泥佛。香烛的烟霭缭绕在佛面上，模糊了那份永恒的慈悲。

　　凭什么！纵然他这一生，拜佛总是偷奸耍滑，经文念得七歪八扭，香火钱能省则省。可他扪心自问，没做过一件伤天害理的事情。老玉呢？她悲天悯人，连只蚂蚁都舍不得踩死。老薛呢？他刚正不阿，治病救人从不分贵贱。这满镇的百姓呢？他们勤恳本分，最大的愿望不过是吃饱穿暖。

　　难道上天，就真不肯给白水镇留一条活路吗？！

　　一股蛮力猛地顶了上来。秦长老被捆缚着跪在地上，脊背却挺的笔直，伤痕累累的下巴高高扬起。

　　他不知怎的就忽然想起他的师父，那是一个脾气特别好的老和尚，在他决定常驻白水镇时对他说的话，“医者，当为众生留一线生机”。他那会点头应下，却并不是真的很理解。

　　“老子……跟你签！”他声音嘶哑，却字字砸地有声。“我这身血肉皮囊，这点残魂碎魄，你尽管拿去！”

　　他目光如淬火的刀，劈开一地金光。
　　“但白水镇的人，魂可以给你，但你不能取尽！神智可以蒙尘，但不能全熄！你得给他们……留下一线！哪怕只是一线！一线生机！”

　　最后半句是吼出来的，震得金光都停止了舞动。佛唇边的笑意似乎凝滞了一瞬。薛长老金刚般的躯壳几不可察地一震。玉长老眼底最深处，那属于真身的悲悯如溺水者般挣扎着泛起一丝水光，又迅速被金色吞没。而在无人得见的角落，阿朵识海中那缕残魂发出了无声的、撕裂般的尖叫。

　　而秦长老就是不肯低头，颧骨绷出坚硬的线条。他任鲜血顺着下颌淌进衣领，在漫天金光中咬出一句：

　　“苍天在上！这条生路……你们非给不可！”

　　他分明是跪着，却比任何时候都更像一个，站着的人。

　　天道垂落一道青白色的电光，扎透屏障，在契约上烙下灼痕。它替佛，或者应该说是伪佛，应下这条契约。

　　伪佛或许是怒了，也或许是觉得这蝼蚁的挣扎太过新奇有趣。它的金瞳闪过一丝玩味，完整的绝望，比破碎的魂灵更加美味。它要看着这个清醒者，如何在这永恒的痛苦中维持那微不足道的一线生机。

　　它没有取走秦长老的魂魄神智。这两种东西，它腹中早已堆积如山，满得快要溢出来。而作为代价，它抽走了他的血肉。

　　它用金光细细剖开他的胸膛。那过程缓慢而精细，像匠人剔去鱼肉，只留下完整的骨骸。秦长老清晰地感知着温热的血肉如何被一丝丝抽离，留下空荡的皮囊在风中发出破败的呜咽。然后，冰冷的蜡油混着枯草被蛮横地填塞进来，粗糙的草茎摩擦着仅存的神经，凝固的蜡块在胸腔里沉甸甸地坠着。

　　薛长老的指节捏得发白，金刚躯壳上的裂痕越来越深。玉长老的袖中渗出金液，流淌着、欢欣着、却又在哭泣着。而新生的秦长老站在原地，轻得能被风吹走。

　　伪佛确实遵守了契约。
　　它吐出了先前吞噬的魂魄——只是大多已被消化得面目全非，像被嚼过后吐出的残渣，带着黏连的涎液。

　　秦长老开始爬。
　　蜡油在体内凝固成坚硬的壳，每一次移动都像被千万根草茎穿刺。他爬过镇口的青石板，爬过医馆的门槛，爬向那条映不出倒影的河水。姿势狼狈极了。

　　他伸出枯枝般的手，将那些破碎的魂灵拢进怀里。

　　太轻了。轻得像接住一片雪，生怕呼吸重了就会吹散。
　　太重了。重得他空荡的躯壳几乎承载不住。

　　他在河滩上匍匐前行。蜡化的关节在碎石间磨出吱嘎声响，枯草从破开的皮肤扎出。他一个一个地，极其珍重地将那些微弱的灵魂拾起。有个孩子的魂灵碎成三瓣，他花了半日才拼凑完整；有位阿婆的记忆褪成灰白，他对着她反复哼唱着镇里独有的童谣。

　　他爬进冰冷的河水，河底的卵石硌着他仅剩的薄皮。他颤抖着，将一缕残魂按进石面。

　　“阿明……”
　　“阿穗……”
　　“赵二秃……呸，赵什么来着，哦对了，赵百川，你叫赵百川！”

　　他锁一个，叫一个名字。锁一个，就再叫一个。
　　他怕这些魂忘了自己是谁，怕他们浑浑噩噩，连阎王殿前都报不出名姓。他把青烟似的魂按进卵石，指腹在石面烙出名字。仿佛这样，这些被遗忘的存在就还能在轮回尽头拼凑出人形。

　　剧痛如跗骨之蛆啃噬着他。他蜷缩，喘息，再继续。
　　最后他瘫在河床中央，望着岸上那些行走的皮囊，突然发出混着血沫的诅咒般的祈祷。

　　“等着……咳咳……总会有人淌过这条河……会看见石头上你们的脸……会想起……你们是谁……会把这座吃人的佛……连根砸碎……”

　　河水无声流淌，带不走他怀里的重量，也带不走他刻进石头的执念。那千百个卵石，那千百个被封印的魂灵无声的发出共鸣。

　　秦长老趴在冰冷的河床上，用一具填满蜡与草的空壳，守着满河床的墓碑。
　　等着那个近乎于奢望的希望。

　　伪佛享受着它建立的秩序。在金光永恒笼罩下，只有三条以不同形态挣扎的鱼，和一条由无数沉默卵石铺就的路。

　　玉长老的皮囊是它在人间的容器，那双曾抚慰过无数伤痛的手，如今只为它拈起象征供奉的香；那张曾吟诵慈悲经文的唇，如今只替它吐出甜蜜的规训。薛长老的躯壳是维持镇子运转的冰冷枢纽，他依旧能吼，能怒斥，能精准地处理每一桩事务。只是那雷霆般的咆哮里再无灵魂的震颤，那双环眼里再也映不出对与错的挣扎。

　　而秦长老……它格外享受注视他的痛苦。
　　每当魂灵收集的额度不足，伪佛便会透过玉长老的唇，吐出几个温柔的字眼：“师兄，该做选择了。”
　　于是秦长老必须坐下，用枯草填充的手指握住笔。每勾选一个，他都会狠狠咬住下唇，防止名单上出现浑浊的蜡痕。

　　伪佛的目光，最终落在了阿朵身上。

　　她体内流淌着薛长老的神智，浸润着玉长老的残魂，又因天生痴傻，魂魄像面破碎的镜子，反而映照出最本真的模样。她甚至能偶尔挣脱玉长老的视线，溜到秦长老身边，往他手里塞一点奇奇怪怪的玩意，小石头啊小木块啊小铁片啊，那都是她眼中映出的真实。

　　伪佛觉得这很有趣。
　　一个不算生者，不算死者，连做成傀儡都无法完全受控的存在。这是多么奇特的玩具。

　　于是，伪佛亲自为她摩顶受戒。
　　“既然不受控……”伪佛拈花微笑，指尖掠过她的唇。
　　半截舌头落在地上，像被掐断的花蕊。这让她永远失去了组织完整话语的能力。

　　阿朵怔怔望着佛，没有哭嚎，只是用剩下的半截舌头抵住上颚，发出幼兽般的呜咽。从此她看世界的眼神更空了，像一口被填埋的井，水面下却涌动着无人能懂的暗流。只是当她偶尔与秦长老擦肩而过时，那被夺走舌头的口腔里，会发出极轻的“嗬嗬”声。像风声穿过枯骨的孔隙。

　　伪佛满意地注视着自己的作品，一个不能言的见证者，才是最好的见证者。它让慈悲成为帮凶，让刚直沦为工具，让清醒变作酷刑，最后把纯真锻成哑巴。

　　而白水镇的镇民，在初期的混乱后，他们的生活又重新变得有逻辑，虽然只不过是在重复着被设定好的日常片段。他们日出而作，日落而息，交谈，劳作，一切都在精准地循环。他们不再需要进食，伤口也会在金光中瞬间愈合，但躯壳残留的本能却让他们感到哪里不对劲，于是医馆门前依旧排着长队，他们茫然地伸出手腕，哀求着。
　　“长老，给我看看，我不舒服。”

　　而秦长老和阿朵，成了镇子里唯二清醒的疯子。

　　秦长老用嬉笑怒骂掩盖着内心的荒芜，而阿朵，大多数时候仍是那个痴傻的阿朵。可一旦那残缺的神魂偶尔拼凑出短暂的清醒，巨大的悔恨便会如潮水般将她淹没。她看着这由她亲手引入救赎，最终却沦为永恒囚笼的小镇，看着那些连痛苦都已遗忘的傀儡，只能泪流不止。

　　这份刻骨的忏悔，甚至烙印进了她痴傻时的本能里。于是，每一个深夜，当镇子陷入死寂，她都会直挺挺地跪在冰冷的地上，朝着佛像的方向，一下一下，将额头重重磕向地面。

　　佛享受着这跪拜，并未阻止，反而放松了对阿朵的监视。

　　但它不知道，阿朵拜的不是佛，也不是魔。她是在用这种近乎自毁的方式，向这片她无力拯救的土地，向那些因她而永困此间的魂灵，忏悔自己最初的选择。

　　白水镇终于彻底的成了一具华丽而空洞的躯壳，靠着不断献祭魂灵维持着虚假的生机。
　　但佛，依旧饥饿。

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