洛阳桥小食铺

　　顾言北上赴考的消息，像一枚石子投入“穗娘小食”平静的日常，漾开几圈涟漪，便渐渐沉入水底，被更汹涌的、属于春日港城的生计波涛所覆盖。阿娘和苏娘子偶尔会念叨两句“不知顾公子路上可顺利”，水生和安哥儿则更关心每日能卖出多少烧肉粽、岩茶酥和三丝卷。穗穗自己，白日里忙得脚不沾地，只有在夜深人静、收拾灶台、或是翻阅那几册顾言留下的食书时，才会对着摇曳的灯火，有那么一刹那的出神。

　　然而，科举这件事本身，却并未从泉州城的上空远离。恰恰相反，随着各地举子陆续汇聚临安，这座海港城市的文气似乎也被牵动着，隐隐躁动起来。府学的空荡只是表象，更多的议论与关注，转移到了茶楼酒肆、街谈巷议之中。尤其是一些与顾家或府学有旧的士绅商贾之家，更是将目光投向遥远的京城，或期盼族中子弟高中，或观望风色，以便将来结纳新贵。

　　这日，陈阿婆来店里，神神秘秘地拉着阿娘低语：“听说了吗？城里‘瑞福斋’的东家，前儿特地请了开元寺的师父，做了七七四十九天的法事，又订做了几百个‘定胜糕’，说是要快马加鞭送到临安去，给他那个今年应考的外甥助阵呢！”

　　“定胜糕？”阿娘好奇。

　　“可不是！用糯米粉和粳米粉做的，掺了红豆沙、枣泥，模子刻成‘定胜’二字，或是元宝、笔锭的样子，蒸得红红火火，专为赶考人讨个‘必定高中’的彩头。”陈阿婆说得眉飞色舞，“听说临安城里，这时候各家食铺都卖这个，赶考的举子们都要买来吃，图个吉利。那‘瑞福斋’的东家可是下了血本，用的都是上好的材料，还请了师父开光呢！”

　　这话飘进正在一旁调制新口味沙茶酱的穗穗耳中。定胜糕……讨彩头……她手中的木勺顿了顿。想起自己之前做的“状元糕”，虽也寓意美好，但更偏向清雅茶点，与这民间广为流传、更具象征意味的“定胜糕”相比，似乎少了些直白的、鼓舞人心的热烈。

　　她不禁想，此刻远在临安的顾言，是否也会看到、尝到这样的“定胜糕”？在那举目无亲、竞争激烈的异乡，面对浩如烟海的典籍和莫测的考题，一点带着家乡味道、饱含吉兆的食物，是否能给他带去些许慰藉与力量？

　　这个念头一旦生出，便在她心里扎了根。她并非想模仿“瑞福斋”那般大肆铺张，也无意与那些讲究排场的商家比较。她只是……单纯地想再做点什么。用一种更直接、更“接地气”的方式，遥寄一份祝愿。

　　“定胜糕”的做法并不复杂，难在心意与巧思。穗穗没有刻意打听“瑞福斋”的方子，而是按自己的理解来。

　　她依然选用上好的籼米与糯米混合磨粉，但为了口感更扎实、寓意“根基稳固”，籼米的比例稍多。为了那抹吉祥的红色，她不用市售的胭脂红，而是将红曲米研磨成极细的粉，与米粉一同过筛混合，蒸出的糕体是天然温润的淡红色，而非刺目的鲜红。

　　馅料她准备了两样：一是传统的红豆沙，煮得酥烂，炒得油润，甜度适中；另一样则用了红枣泥，加入少许糖渍橘皮丁，取其“早（枣）日高中”、“吉（橘）祥如意”的双关。模具她没有特意去刻“定胜”字样——那太过刻意，也容易招眼。她只用了家里原有的、最普通的莲花形和小元宝形木模，朴素无华。

　　蒸制的过程弥漫着米粮朴素的香气和红曲米淡淡的、类似酒酿的醇味。蒸好的糕点小巧玲珑，淡红的糕体衬着莲花或元宝的轮廓，热气腾腾，憨实可爱。

　　待糕点完全冷却，穗穗取来干净的厚油纸，细心地将每两块不同形状的糕点包成一包，再用细麻绳捆好。没有附上任何信件或名帖，只在心底默默念着那份祝愿。

　　这东西，自然无法像“瑞福斋”那样快马加鞭送至临安。她甚至不确定顾言在临安的确切住处。但或许……总有办法。

　　她想到了韩岳。韩岳交游广阔，行踪不定，或许有门路托人带往京城，即便不能直接送到顾言手中，若能辗转送至与顾家相熟的商号或会馆，也有一线希望。

　　正思量间，韩岳竟像是听到了她的心声般，扛着一只还在蹬腿的肥硕野山羊，大步流星地出现在了店门口。

　　“林姑娘！看！开春第一只肥羊！炖汤、红烧、烤着吃，都美得很！”他兴冲冲地将羊卸在墙角，擦了把汗，这才注意到穗穗面前摆着的一排排油纸小包，“哟，这又是什么新鲜点心？闻着米香挺足。”

　　穗穗将“定胜糕”的缘由和自己的打算简单说了。韩岳听罢，摸着下巴，罕见地没有立刻大声说笑，而是沉吟了片刻。

　　“临安啊……眼下这个时节，各路神仙都在往里涌，驿站、会馆都挤破了头。不过，”他眼睛一转，“我倒是认得一个跑南北货的商队把头，过两日正好要押一批泉州漆器和茶叶北上，落脚的地方就在临安贡院附近的大车店。托他带点东西，指个路，应该不难。只是……”

　　他看向穗穗，目光里带着难得的认真：“林姑娘，这东西送过去，顾公子收不收得到，收得到又会不会吃，都难说。而且，这‘定胜’的意头……会不会反而给他添了压力？读书人的心思，弯弯绕绕，有时候未必喜欢这般直白的。”

　　穗穗没想到韩岳会想得这般细。她怔了怔，才道：“我也没想那么多。只是觉得……人在异乡，又在那么要紧的关头，能尝到一点带着家乡念想的东西，或许……能少些孤单。至于压力，”她轻轻摇头，“顾公子那样的人，心中自有丘壑，一块糕点，影响不了什么。这只是……我们这些留在泉州的人，一点微末的心意罢了。”

　　韩岳看着她清澈而平静的眼神，忽然咧嘴一笑：“成！姑娘既然这么说，那这忙我帮了！回头我就去找那商队把头。这糕点我看着就好吃，就算顾公子不吃，送给那把头和他手下的弟兄们打牙祭，也是咱们泉州的好东西！”

　　事情就这样定了下来。韩岳拿了糕点，风风火火地走了。

　　几天后，韩岳带来口信，东西已托商队带走，顺利的话，半月左右能到临安。

　　穗穗谢过他，心中那点悬着的念头终于放下。不管顾言最终能否收到，这份心意，她已尽了。剩下的，便如韩岳所说，交给路途与机缘。

　　日子重归忙碌的轨道。春日的海货越发丰美，穗穗又尝试着用新鲜的巴浪鱼和紫菜，做了一道“紫菜鱼丸汤”，清鲜无比，很快成了店里新的招牌汤品。林府三小姐那边，也按时派人来取走新做的“茶香鸡”和改良后的“迷你三丝卷”，据说小姐很是喜欢。

　　只是偶尔，在蒸制新一批定胜糕（后来也开始在店里少量售卖，颇受家里有孩童读书或期盼好兆头的街坊欢迎）时，蒸腾的淡红雾气里，穗穗会不由自主地望向北方。

　　千里之外的临安，此刻应是怎样的光景？贡院之前，是否人头攒动，士子如云？考场之内，又是如何的肃穆森严？顾言他……提笔答卷时，可还从容？那江南的春天，可也有刺桐花开？

　　这些问题没有答案。她也无需答案。

　　她低下头，继续专注于手中的糕模，将拌好的米粉仔细填满，压实，轻叩脱模。一个个淡红色的莲花与元宝，在她指尖诞生，带着米粮的温热与朴实的祝愿。

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