净化协议

　　出发前一晚，大家在开阔的基地广场上燃起了篝火，守望者们贡献出他们猎到的、可食用的变异兽肉，架在火上烤得滋滋作响。
　　林越则慷慨地拿出了空间里的库存：金黄的烤鸡、鲜嫩的煎鱼、清爽的蔬菜和水果沙拉，以及一大锅热气腾腾、香气浓郁的咖喱饭。
　　当那久违的、带着复杂香料气息的咖喱饭被端到妇女们面前时，几个人瞬间红了眼眶，这熟悉的味道，勾起了太多被深埋的、关于家乡的回忆。
　　莫工吃完东西后，开始检查车辆，绕着他们那辆饱经风霜的越野车走了一圈，手指拂过底盘上被藤蔓刮擦的新痕，又蹲下身仔细查看轮胎的磨损，他的眼神专注而沉静，以往那种生怕遗漏任何微小隐患的紧绷感已消失大半。确认一切正常后，他信赖地轻轻拍了拍厚重的车门。
　　林越和守卫队长平分了剩下的晶核，接下来的路途上，双方都有需要。

　　启程的清晨，河面上笼罩着薄雾，在陆止的坚持下，守卫队长集合了所有守望者，进行了一场简短的、面向山林的仪式。
　　队长站在队伍前，用所有人都能听到的声音，沉痛而清晰地说道：
　　“兄弟姐妹们，在我们离开前，有件事必须了结，我们误杀了这片山林主人的孩子，这是我们犯下的错，今天，我们就要离开这里，这片山林，这座基地，从此完整地归还给它们。”
　　他转向山林，深深鞠了一躬。
　　“对不起！”
　　在他身后，三百余名守望者，都齐刷刷地向着山林的方向，郑重地敬了一个军礼——我们走了，这里还给你们。

　　水边，两支队伍整装待发，虽然只有短短几天的相处，但简单的“再见”已不足以表达情谊。
　　守卫队长代表全体守望者，向林越和陆止等人敬了一个最标准的军礼：“保重！总部见！”
　　陆止等人郑重回礼。
　　庞大的船只缓缓启航，风帆鼓满，驶向未知的北方。
　　就在船队即将消失在河道转弯处时，林越眼尖地看到，远处高高的山崖之上，那头巨狼的身影在晨曦中寂然现身。
　　它静静地凝视着那支远离的船队，以及那座被人类遗弃、正逐渐被绿色重新吞噬的基地。
　　巨狼仰起头，发出了一声悠长而苍凉的嗥叫，那叫声穿过薄雾，掠过水面，像是一声宣告领地回归的长啸。
　　船队渐行渐远，山崖上的身影也无声地没入林海。
　　林越他们则继续坐上越野车，义无反顾地向西。
　　他们的目标终将交汇于同一个未来。

　　离开南陲基地数日后，车辆驶入了一片被称为“十万大山”边缘的丘陵地带。
　　这里的绿意变得深沉而压抑，空气中弥漫着一股混合着霉变、金属锈蚀与若有若无甜腥的复杂气味。
　　“前面……就是报告中提到的邕城故地。” 陆止望着远处在铅灰色天幕下若隐若现的城市轮廓，声音低沉。
　　曾经的平原沃野，如今被大片枯死的、树干扭曲发黑的桉树林所取代，如同立在地上的焦炭，土地呈现出一种病态的赭红色，许多地方板结、龟裂，泛着不自然的油光。
　　“是酸雨和污染长期作用的结果，” 沈青囊透过观测孔，眉头紧锁，“这里的土地……已经病了很久。”
　　越野车在龟裂的田埂和废弃的村舍间艰难穿行，在一次绕过一片塌陷区时，莫工刹停了车辆。
　　前方，一片广袤的洼地中，呈现着一幅诡异的景象：水面上漂浮着厚厚一层色彩斑斓的油污，在惨淡的日光下反射着如同毒蛇鳞片般的虹彩，水边堆积着大量翻着白肚皮的鱼类尸体，其中一些产生了可怖的变异，有的鳞片脱落，露出下方增生肉瘤；有的眼球凸出，布满血丝；甚至有几条鱼的嘴边，长出了如同手指般的惨白肉芽。
　　沈青囊冷静地判断道，“这是……污染导致的基因变异。”车停下，她快速采集了一些土壤和水样。
　　就在众人为这“肉芽鱼”的惨状感到不适时，林越的目光又被水洼边缘一片顽强的、开着细小白花的植物吸引。
　　“你们看那里，”她指向那片植物，“它们好像……没事？”
　　在那片生命禁区般的污水旁，一丛丛蓼草紧贴着水线生长，根系深深扎入被污染的淤泥，它们纤细的茎秆上开着星星点点的白花，显得格格不入而又无比坚韧，仔细看去它们周围的土壤颜色明显更浅，水质也似乎不那么粘稠。
　　“它也在吸收污染物。”沈医生一眼就认定了，林越摊开记事本，把蓼草也加上：“又一个，方式不同，但目的一样，这片土地在自救，用它能找到的任何工具。”
　　这个发现冲淡了目睹“肉芽鱼”的恶心感，他们继续向着邕城的方向跋涉。
　　随着距离越近，城市的惨状愈发清晰：曾经的高楼大多已坍塌，少数依然耸立的建筑，外墙上布满了暗红色的锈蚀痕迹，如同流淌着凝固的血泪，街道被淤泥、瓦砾和扭曲的报废车辆堵塞，许多车辆的车门敞开着，内部已经长出发着幽蓝微光的苔藓，在昏暗的环境中如同鬼火。
　　最令人心惊的是静默，除了风声，几乎听不到任何活物的声音，连变异昆虫的嗡鸣都无比稀少。

　　小队在进入城市边缘的一个大型地下车库改造的避难所时，发现在如此恶劣的环境下，依然还有小股的人类残存着：
　　一共大约二三十人，个个骨瘦如柴，皮肤呈现不健康的灰白色，带有明显的肺部灼伤喘息声。
　　这些人似乎产生了某种适应性变异：眼球蒙白，几乎失明，但听觉和触觉异常敏锐，能在黑暗中活动，依靠采集那些发光苔藓和从锈蚀的金属上刮下的一种暗红色菌菇为食，他们用一种混合了旧方言和简单手势的语言交流，将外来者称为“外面来的光”。
　　领头的老者摸索着在地上画出一个末世前某个跨国工业集团的标志，被荆棘缠绕的齿轮图案，喃喃重复着词：“罚……债……”
　　这些幸存者形成了一个扭曲的信仰：认为自己活在“锈蚀之神”的胃里，曾经的工业繁荣是“原罪”，现在的痛苦是必须偿还的“孽债”，他们拒绝离开，认为离开就是“逃避惩罚”。
　　当沈青囊试图用治愈异能缓解一个孩子的咳嗽时，光芒引起了其他残存者的恐慌与敌意，他们尖叫着“光会引来灾祸！”，并用削尖的金属管攻击。
　　陆止的精神感应到，他们的恐惧深处，埋藏着对丧尸定期前来“收割”的深刻记忆。
　　小队不得不迅速撤退，在离开时，林越悄悄留下了一些可食用的块茎，放在了他们必经的通道口。
　　在出城的废墟中，莫工发现了一块半埋的、被腐蚀得边缘卷曲的工厂铭牌，上面模糊刻着：
　　“邕江重型机械——末日历前3年，产能达标庆功”
　　这块牌子，仿佛为这座城市的命运，落下了一个沉重的注脚。

　　参考旧地图的指引，小队找到了高速路口的遗迹。
　　但眼前的景象让莫工眉头紧锁：曾经承载着车流的公路，如今路面布满巨大的裂纹和坑洼，像是被巨锤反复砸过，更致命的是，许多路段出现了严重的粉化与沉降，显然无法再承受他们那辆数吨重的越野车。
　　“路面完了，承重能力恐怕十不存一。”莫工敲下一块路沿，石块在他手中轻易碎成粉末，“硬闯的话，车子随时可能陷进去或者直接压垮路基。”
　　林越取出空间里最为简陋的小汽车，问道：“越野车太重的话，这种小汽车可以走吗？”
　　莫工蹲下，仔细检查着这小车的底盘、悬挂和自重，快速评估道：“车重不到一吨半，理论上可行，但它的轮胎和悬挂完全不适合这种路况，几个深坑就能让它报废。需要改装，保留它的轻量化车体，拆掉脆弱的轮胎，再给它换上履带系统，我们自带的材料和零件应该够。”莫工说着，开始动手拆卸小汽车的原装部件。
　　于是在高速路口的空地上，陆止警戒周围，莫工负责核心结构，林越和沈青囊负责传递工具和打下手，最终，一辆结构简陋、焊点粗犷，但异常坚固的履带式小车被组装完成，为了减重，它只有一个金属框架顶棚，堪堪达到路面能承受的范围内。
　　“只能改到这种程度。”莫工抹了把汗，“速度别想快，但至少能带我们往前走。”
　　履带车驶上公路，开始了真正意义上的“颠簸”之旅。
　　脆弱的路面上已经被巨大的藤蔓侵占，但也是这些藤蔓如同天然的钢筋，反而缠绕、加固了部分破碎的路基，形成了一条颠簸但尚可通行的“绿色通道”。
　　在经过第一个较长隧道时，陆止的直觉发出尖锐警告。
　　“里面有东西，数量很多，可能会攻击人。”他压低声音，阻止了车辆继续前进。
　　他们打开了车头大灯以最大亮度频繁闪烁，果然，隧道深处传来一阵骚动不安的嚎叫和奔跑声，在强光与精神威慑的双重驱赶下，兽群的注意力被成功引开，小队趁机快速穿过。
　　在一次试图绕过巨大地裂时，履带车陷入松软的泥地，莫工提议：“我们也试试‘粗糙版’！”
　　他取出一个容器，里面是对能量异常敏感的变异水藻，放入几颗低级晶核后，水藻剧烈蠕动，释放出一股温和但持续的推力，配合履带，成功将小车推离了陷坑。
　　“成功了！虽然推力有限，持续时间也短……”莫工难掩兴奋，“但证明生物能在这里也能用！”
　　停车检修时，他们又遭遇了小群变异秃鹫的俯冲袭击，这些秃鹫的利爪闪烁着金属光泽，青青的藤蔓如鞭子般抽向天空，配合陆止的精神冲击，才将它们驱散。
　　履带车在无尽的破损路面上，发出单调而沉重的“咯噔”声，一路向西，将文明的残骸渐渐甩在身后。

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