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第三十章出征授节
永都的城墙在烈日下，如巨龙匍匐于关中平原。
城门洞开，官道延伸，直至十里长亭。
长亭之外的原野上，帝国的大军已列成森然方阵。夏风鼓荡，卷起地面的浮尘，五千铁甲将士肃立，戈矛与旌旗在日光下明暗交错。战鼓沉闷，三击一顿。这是出征益州平叛的先遣精锐，后续各部正依策征调，不日汇入征途。
王女青率三百飞骑立于阵前，人着轻革软甲，鞍挂骑弓短刃，一人双马。她身后，副将高统与参军宫扶苏于马侧按剑而立。阵前六十五名内直虎贲郎披重甲，执长戟，人马皆覆玄铠，在虎贲督丘林勒的带领下，如铁壁拱卫仪仗核心。
此乃出征授节之仪。
大将军萧道陵，以辅政首臣之位，代天子亲为骠骑将军送行。陛下年幼，不宜远行郊外，故托大将军行此重任。此举不仅彰显萧道陵个人对王女青“将在外，君命有所不受”的信任，更借此向天下，尤其是司马氏叛党，宣示大梁国威与肃清叛乱的决心。
将台一侧，另设观礼台。
太尉卫逵与崇玄观观主玄明真人并坐首席，身后是朝中一众重臣。卫逵身形魁梧，须发虽已花白，坐姿依旧挺拔如松，目光落在远处军阵上，带着期许。玄明真人则是一身宽大的白色道袍，手持拂尘，闭目养神。
仪式严格遵循古礼。吉时一到，低沉号角声响起，回荡在原野上空，令全场肃然。太常卿身着正式礼袍，带领众礼官，稳步登上九尺高的黄土祭台。国师玄明真人缓步走上台心，面朝南方，展开卷轴，清晰宣读祭天祷文。他声音平稳，却传得很远，字句庄严。随后，太常卿奉上牛牲祭品，敬献天地、社稷与宗庙。青烟缓缓升起，祝祷声与古老的乐声交融，弥散在整个军队阵列之前。
祭祀结束后，钟鼓声再次响起，低沉庄严。
大将军萧道陵自中军帐中走出。他内着深紫朝服，外罩明光铠。侍中与谒者手捧符节、斧钺与将印，躬身随行。萧道陵步伐沉稳，威仪天成。他目光如炬，缓缓扫过台下肃立的将士。其人宛若山岳凝立，令三军心安。
王女青按剑立于将台之下，全身为玄甲所覆，面盔低掩，唯见身姿挺拔如松。其身后众将校凝神屏息，数千将士目光灼灼，尽数聚焦于大将军一人之身。
萧道陵稳步登台，转身面向大军。
夏风掠过旌旗，场中鸦雀无声。
他转向王女青。
侍中躬身向前，高擎象征天子亲临专征之权的金龙符节。
萧道陵双手接过。
风吹过高台，拂动他武冠上的缨穗，也卷起他的朝服袍角，露出其下铠边。他指节分明的手牢牢持节。
王女青垂首视地，依照礼制单膝跪地，双臂平举，呈受节姿态。
他走向她，步伐沉厚，身影笼罩下来。
符节被郑重递出。
即将承接的一瞬，她抬眸向他望去。
她看见他眼眸深处，无从掩饰的悲意，几乎击穿他肃穆的轮廓。
符节落下，压入她掌中。
金铜与臂铠相撞，发出铿响。
他的指腹擦过她腕甲边缘。
她握紧符节。
授节仪式完成。
紧接着是授钺、授印。
整个过程漫长肃穆，每一刻都体现着帝国的威仪。
当所有程序走完，大军即将开拔。
王女青转身，走下将台，跨上战马。
那是一匹高大的乌骓。
她端坐马背，勒紧缰绳，最后回望了一眼将台。
萧道陵凝立原处，身形挺拔。
数千人的目光都集中在她身上，等待开拔的命令。
就在鼓声将起未起的一刹，萧道陵迈步走下将台，径直走向她。
全场寂然。
观礼台上，太尉卫逵目光一凝，玄明真人也睁开了双眼，静望台下。
萧道陵停在她的马前，仰首看她。
风掠过他冠上缨穗，也拂动她马侧弓囊。
他声音低沉：“平定蜀藩，肃清司马，安定益州。”
略一停顿，更轻声道：“……早日归来。”
话已说完，静默片刻，他又抬手，为她整饬甲胄。
就在那一瞬，王女青猝然俯身。
丘林勒暗道不妙，宫扶苏也反应如电，两人瞬息上前，身形交错，堪堪挡住四方视线。
她顺势拉下自己的面甲。
下一刻，她径直吻上他的唇。
面甲被拉下时发出轻脆的“咔嗒”声。
她的脸在阳光下显得苍白，嘴唇也没有血色。
她俯身的动作带起一阵风。
那个吻落在他的唇上，他的瞳孔瞬间收缩。
一切发生得迅雷不及掩耳。
阳光灼烈，风声骤歇。
这个吻猝不及防，面甲蹭过他的下颌。
他整个人骤然僵住。
远处军士只见大将军与骠骑将军身影相近，近卫环护，似在作最后的辞别。
唯有丘林勒与宫扶苏僵立两侧，汗透重衣，目不斜视。
这个吻，短暂惊心。
王女青什么也没说，直起身，面甲合上，遮住了她的表情。
她拉起缰绳，乌骓马人立而起，发出长嘶。
旋即她调转马头，面向蓄势待发的大军。
阳光刺破云层，照亮她玄甲上的纹路。
她从鞍侧取过帅权短节，高高举起。
号角再次长鸣，苍凉雄浑，是远征的开端。
大军如黑色洪流缓缓启动，沿着渭水河谷向西推进。
未来三日，抵达陈仓故道岔口时，全军将依令分兵。她会率三百飞骑脱离本阵，向南折入秦岭隘口，朝着傥骆道疾驰而去。他们要穿越五百里险峻山道，以最快速度直扑汉中。主力步骑与辎重则保持每日六十里的标准行军速度，继续沿陇山大道向西南行进。
沉重的战车碾过古老官道，连绵的马蹄震动着河西大地。
将台上，官员们交口称赞大将军与骠骑将军临别依依，实乃国之幸事。
观礼台上，卫逵抚须微笑，对身旁的玄明真人道：“这孩子，锐意逼人，确有风采。道陵与她能和睦，老夫亦可安心。”
他话音落下，却未得到回应，诧异地转头，却见玄明真人脸色煞白，一手紧紧抓住坐席的扶手，另一只手捂着胸口，身子微微发颤，仿佛随时要栽倒。
“真人？”老太尉吃了一惊，连忙起身扶住他，“真人可是中了暑气？来人，快传医官！”
玄明真人张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，一个字也说不出来。他方才看着那两个逆徒的身影，一个在马上，一个在马下，只觉得天旋地转。
有伤风化，败坏人伦！
他原以为萧道陵于魏三辅之事已是荒唐，却不曾想，光天化日，三军阵前，众目睽睽，这畜生，竟……竟敢……
他一口气没上来，身子一歪，晕厥过去。
风卷起沙尘，掠过空旷的营前。
萧道陵唇上还留着那突如其来的触感，不缠绵，却如烙印。他缓步回到将台，再次望着她离去的方向，胸口滞涩，翻涌着难以言喻的情绪。
可与此同时，一丝安定感也缓缓沉淀。伴随无法抑制的心绪，他想，她原谅他了，即使他没有理由被原谅，即使他被原谅也没有用。但她用这样一种直接的方式，努力抚慰着他所有的挣扎。她或许只是想，他夜里能睡得更久一些，或许只是愿，在她离去后的时日，他心中能好过一点。
“青青身在行伍，虽苦亦当恪尽职守，此身早非己有，岂敢稍懈。
“盖世人所求，多为不可得之物。
“生平亲友，凋零已多。幸而世间，尚有我爱之人，与爱我之人。
“于生死之间，我愈觉一身悲欢，渺若尘芥，所愿者，唯天下安澜，万民乐业。”
无数种情绪在萧道陵心中奔涌撕裂。她的每一封信，明明都是平淡琐事，娓娓道来，却都让他感到无法承受。他甚至想到，此去益州山高水长，今日一别会否永诀？这个念头甫一浮现，长乐门时的万念俱灰便攫住了他的心脏。
他仿佛能看见，她率三百飞骑如离弦之箭，径直向南，一头扎入莽莽秦岭，双马换乘，昼夜兼程，直插傥骆道北口。途中栈道断续悬空，下临无地，多段只容单骑缓行。夏雨时至，山洪冲蚀，马蹄常陷泥淖，又有危崖裂石。四百八十里生死险隘，稍有不慎，便人马俱损。
纵是这般不惜马力，以命相搏，也需足足四五日功夫。届时，南郑必已易帜，司马氏玄旗蔽城。她将勒马荒塬，独对烽烟，继而轻骑简从，孤身行险，夜叩危城，玄甲未卸便直入虎穴。
她不会告诉他，不会让他知道其中的艰难凶险。就像此前在蓝田，在武关，她咳疾遇风辄作，脊伤劳顿入骨，更不必说青丝凋落，对镜成悲。还有军医在武关都尉府的诊断。他竟忍心让她带着这些沉疴旧疾，再次以身犯险。
然而他不得不这样做。她若此时不走，必将遭遇更大的凶险，且永远不会有足够的能力自保，又何谈接下江山社稷。
益州卿行，长安我营。
欲言复止，垂鞭同程。
瘴雾蚀戟，何日归旌。
风波没汉，悬刃长横。
风越来越大。
他立在那里，像一尊沉默的碑，楔入茫茫天地。
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