稚御山河

　　回前诗
　　墨染寒宵忍字深，瘴乡孤客抱丹心。
　　黄伞绣诗藏讥讽，未识风波已近身。

　　夜色如墨，齐王府内灯火通明。檐角铜铃被寒风卷得轻响，窗纸上映着齐王伏案的身影，狼毫落纸时力道沉沉，一个“忍”字跃然纸上，笔锋苍劲如松，却在收笔处藏了几分难察的沉郁。廊下积雪未消，亲信小厮高玉明捧着暖炉立在阴影里，声音压得比檐角霜花还轻：“启禀王爷，汪康年大人到了，袍角都沾着夜露呢。”

　　齐王指尖捏着笔杆顿了顿，目光仍落在案上“忍”字的墨迹里，待那点墨晕开些微，才抬声应道：“有请。”话音刚落，便见汪康年掀帘而入，藏青官袍下摆果然沾着湿冷的夜露，他甚至没顾上掸去，一进门便“噗通”跪倒在地，膝盖撞得青砖轻响，声音发颤：“臣汪康年，叩见王爷！求王爷救救谢世之、岑春二位大人！”

　　齐王连忙起身，伸手扶住他的臂弯时，指尖触到一片冰凉——竟是官袍里的中衣都浸了寒气。他眉梢微蹙，引着人到暖炉旁落座：“汪大人深夜冒寒而来，便是为了此事？”

　　“正是！”汪康年坐定后，掌心仍攥得发白，语气里满是急切的辩解，“谢、岑二位不过是为朝堂清明进言，并非有意冲撞太后，若真因这几句直话便贬谪流放，岂不是寒了满朝忠良的心？”

　　齐王沉默着转身，从案上取出一方压着镇纸的宣纸，指尖按着纸边轻轻推过去：“子美，你看这字。替我转交谢、岑二位，告诉他们，此字若懂，便是一线生机。”

　　汪康年伸手展开，宣纸上“忍”字力透纸背，墨迹尚带着砚台的温润，可他看罢却猛地攥紧纸角，指节泛白：“王爷！该忍到什么时候？不过是说几句耿介之言，就要这般藏头缩尾，难道我大周真要暗无天日了吗？”

　　“暗无天日？”齐王缓步走到窗边，望着院外沉沉夜色，声音沉得像落雪压枝，“桂宁侯一党盘踞朝堂多年，私结党羽、把持选官，如今动谢、岑二人，便是想试探我的底。若此刻硬争，不仅救不了他们，反倒会打乱全盘计划——你以为这‘忍’是妥协？这是为了日后能真正护住朝堂清明。”

　　他转身走向书架，指尖在排得齐整的典籍上轻轻划过，最终抽出一册泛黄的《论语》，翻开某一页递到汪康年面前，指尖点着字句：“你看这句，‘巧言乱德，小不忍则乱大谋’。谢、岑二人有耿介之心是好，可若连眼下这口气都忍不下，争的是一时之直，毁的是将来的局。”

　　“可孟夫子也说‘威武不能屈，贫贱不能移’！”汪康年抬眼时，眼眶已微微发红，“他们守着本心直言，若咱们连这份本心都要劝他们‘忍’，那往后朝堂上，岂不是只剩趋炎附势之辈？王爷，您真能眼睁睁看着天下人说，我大周容不下一句真话吗？”

　　他攥紧手中的“忍”字宣纸，语气陡然决绝：“既然王爷不愿管，那明日早朝，臣便上书太后！哪怕拼着丢官罢职，也不能让忠臣蒙冤！”

　　“汪子美！”齐王猛地转身，目光如炬，声音陡然拔高，带着几分厉斥，“你知不知道你不能有事！”见汪康年愣住，他语气又缓了些，伸手按住对方的肩膀，力道带着郑重，“以你之才华，精通漕运、擅理国库，日后若要整顿朝纲、救济天下，少不得你的力。这浑水凶险，要蹚也该是我来，不是你。”

　　汪康年眼眶通红，声音发颤却仍带着执拗：“可……可谢、岑二位……”

　　“不是不救，是要等时机。”齐王转身从案下暗格里取出一个锦袋，递到他手中——入手便知是沉甸甸的银票。“他们公然顶撞太后，流放是躲不过的，怕是要去岭南、黔州那些苦瘴之地。这里有十万两，你替我转交，让他们多备些药材、打点沿途官吏，能少受些苦楚。”

　　他拍了拍汪康年的手背，语气软了几分：“夜深了，回去吧。往后行事，务必谨慎。”

　　汪康年捏着锦袋，望着那方“忍”字宣纸，终究是叹了口气，躬身告退。

　　不过三日，朝堂上便传来敕书宣示的声音。内侍省秦怀意捧着朱红玺印的敕书，声调庄重却藏着冷意：“门下：谢世之、岑春，位列朝班却失君臣之礼，承光殿议事时抗言犯上，妄议太后临朝处置，论罪当诛。然陛下念其曾有微功，太后亦存宽宥之心，特从轻发落——谢世之流放岭南儋耳郡，岑春流放桂林象郡，限三日内起程，不得滞留京畿！”

　　宣罢贬谪敕书，他又展开另一卷黄麻文书：“门下：前工部主事白士良，夙夜勤勉，熟谙营造之法，历事有劳。今工部侍郎一职空缺，特擢白士良为工部侍郎，主掌营造、漕渠诸事，即刻赴任！”

　　消息传到郊外驿站时，谢世之、岑春已换上粗布囚服，行囊简陋地靠在墙角。汪康年提着食盒快步进来，见二人虽面色憔悴，脊背却依旧挺直，眼眶先红了几分。他将热好的酒肉摆上桌，斟满三杯酒，声音压着哽咽：“二位兄台，此去路途遥远，儋耳、象郡虽苦瘴，却也有青山绿水，权当是换个地方读书养心。”

　　说着，他悄悄将那袋银票塞到谢世之手中，又掏出一方叠得整齐的宣纸：“这是王爷亲手写的，说二位若懂这字，便知他的心意。”

　　谢世之展开宣纸，见那“忍”字旁还题着四句诗：“瘴雨蛮烟路几千，此身暂寄莫辞艰。他年若遂凌云志，再向朝堂论直奸。”他指尖反复摩挲着纸页，眼眶渐湿却笑了出来：“好一个‘他年若遂凌云志’！王爷的心意，我懂了。”

　　岑春攥紧宣纸，语气坚定：“汪兄放心，我们定好好活着，熬过这瘴乡苦旅。日后若有机会，定要回京城见王爷，让他知道，我们没辜负这个‘忍’字。”

　　说罢，三人举杯，酒液入喉时带着几分辛辣，却也暖了几分离别的寒凉。

　　与此同时，扬州城外正扬起一阵张扬的尘土。杜之贵手捧吏部印信，带着一家老小及随从，慢悠悠走了二十六日，终于望见扬州城的城楼。他勒住马缰，目光落在随从捧着的万民伞上——明黄伞面缀着各色绸缎，绣着的诗句在阳光下格外显眼。

　　“师爷，你瞧这伞！”杜之贵摸着伞面，笑得眼角堆起细纹，转头对身旁的周启元道，“这便是我来扬州给百姓们带的见面礼，够不够分量？”

　　周启元忙躬身附和：“够！太够了！大人这万民伞，既显仁德，又彰民心，扬州百姓见了，定会感念大人的恩情！”

　　杜之贵听得心花怒放，一挥手：“走！进城！让扬州的人都瞧瞧，本使君的能耐！”

　　踏入扬州城门时，他特意让随从高举万民伞在前开路。百姓们围在街边张望，目光多落在那新奇的伞面上，议论着“这伞真好看”；几个路过的读书人却停下脚步，凑在一起低声念着伞沿的诗句——“杜稷安邦赖俊贤，之推避禄美名传。贵以德馨孚众望，万邦臣服颂尧天……”

　　念罢，几人相视一眼，皆是“呵呵”一笑，摇着头走开了。有个穿青衫的书生轻声叹道：“用介子推拒禄的典故夸贪官，这杜之贵，怕不是连字都认不全？”

　　可杜之贵全然没察觉周遭的异样，他挺着胸脯走在伞下，一路春风得意，早把离京时吏部尚书“低调赴任，莫要张扬”的叮嘱抛到了九霄云外。

　　待到了扬州府衙，杜之贵携着吏部印信踏入大堂。堂下早已站满各司官吏，从掌户籍的司户参军到各县县令，皆身着青色或绿色官袍，见他进来便齐齐躬身行礼：“恭迎杜使君赴任！”

　　“诸位同僚免礼。”杜之贵抬手虚扶，脸上堆着客套的笑意，缓步走到公案后坐下，目光扫过堂下众人，“本使君蒙朝廷恩典、太后信任，来此扬州任职。扬州乃漕运要冲、民生重地，往后还需仰仗诸位尽心履职，莫负了朝廷与百姓的期许。”

　　说罢，他顿了顿，指了指案上的吏部印信：“即日起，本使君正式接掌扬州刺史一职，府衙诸事按大周律例行事，有不清楚的，随时来寻我商议。”

　　话音刚落，他忽然拍了拍手，朗声道：“来人！把本使君从城阳带来的万民伞抬上来，让诸位同僚也瞧瞧，城阳百姓对本使君的心意！”

　　两名侍从立马抬着万民伞上前，在堂中缓缓撑开。伞面绣着的诗句格外醒目，堂下官员们的目光齐刷刷落在上面——先是被伞的精致晃了眼，可看清诗句后，脸色顿时变得微妙起来。

　　管刑狱的李参军抿着唇，眼底藏着几分忍俊不禁；司户参军王大人则皱着眉，悄悄与身旁的县丞交换了个眼神；更多人垂着头，仿佛没看见那行藏着玄机的字，谁都没敢先开口。

　　王大人在心里暗暗骂道：“这杜之贵是个睁眼瞎吗？介子推是拒官避世的贤士，他倒好，拿着苛扣百姓的‘功绩’配这句诗，还敢把这万民伞当宝贝！带着这么个‘污点’来扬州，真不怕哪天被人揪出来，丢了乌纱帽？”

　　就在这寂静时刻，管漕运的刘参军忽然上前一步，拱手笑道：“大人！这万民伞真是绝了！您看这诗——‘杜稷安邦赖俊贤’，一开口就显大人的格局；‘万邦臣服颂尧天’，更是把大人的功绩和大周盛世连在一处，字字珠玑！城阳百姓能写出这样的诗，足见大人在当地的声望有多高！”

　　这番吹捧说得杜之贵心花怒放，他摸着伞面哈哈大笑：“刘参军倒是懂行！这诗确实是城阳百姓的真心，本使君也不过是做了该做的事罢了。往后在扬州，咱们也得让百姓写出这样的诗来！”

　　他没看见，刘参军低头时眼底闪过的一丝嘲讽；更没察觉，其他官员看向他的眼神里，多了几分轻视——这扬州的水，可比他想的浑多了，而他手里的万民伞，早已成了堂下众人心里，一个公开的“笑话”。

　　往后几日，这柄万民伞成了太守府的“招牌”，杜之贵时常让人撑着伞在府前走动。可他不知道，扬州城的读书人早已把这伞当成了茶余饭后的谈资。

　　每日午后，城南“清风茶社”里，总有三五成群的书生围着茶桌，指着街对面太守府门口的伞影低声议论。穿青衫的书生端着茶盏，摇头轻笑：“你们再细品那‘之推避禄美名传’，介子推若泉下有知，怕是要气活过来！听说他在城阳拓漕渠时，强征百姓劳力不给粮，漕粮增额全靠苛扣，这般‘功绩’，也配提‘民怀惠政思召伯’？”

　　戴方巾的秀才放下折扇，接话道：“可不是！召公治陕时，在甘棠树下听讼断案，连百姓的草木都不忍伤。他倒好，把城阳刮得民怨沸腾，还好意思拿万民伞当宝贝！《左传》里说‘德不配位，必有灾殃’，我看他这扬州刺史，怕是坐不长久。”

　　“哈哈，说得在理！”另一位书生拍着桌案，“扬州乃漕运枢纽，盐铁重地，历任刺史哪个不是谨小慎微？他倒好，刚上任就把‘污点’挂在明处。《管子》云‘政者，正也’，他这‘正’，怕是歪到天边去了！”

　　茶社里的笑声混着茶香飘出窗外，恰好被路过的太守府侍从听见。那侍从皱着眉往茶社里瞥了眼，却不敢多管——这些读书人嘴尖笔利，若是惹急了，保不齐明日就有讥讽的诗文传遍扬州，到时候还得让太守大人不痛快。

　　而此刻的太守府内，杜之贵正对着铜镜整理官袍，他看着镜中身着刺史官服的自己，笑得合不拢嘴。全然不知那柄他引以为傲的万民伞，早已成了刺向他的利刃；更不知那些藏在诗句里的讥讽，早已悄悄埋下了他在扬州的祸根——只待一阵风起，便会掀起滔天波澜。

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