朱砂之劫

　　連日的春雨過後，皇城終於迎來一個澄澈的早晨。

　　積雪全然消融，御街兩側的青石板泛著水光，陽光一照，晶亮如鏡。兩排柳樹新芽吐綠，枝條在春風裡輕輕搖曳，像是在輕聲低語。桃枝探出牆頭，花瓣隨風飄落，鋪在石階上，粉白與殘雪交映。

　　百姓們趁著天晴，紛紛走上街頭。小販推著車吆喝，孩童追逐，婦人提籃買菜。乍看之下，這是最尋常不過的春日景象。

　　然而，談話間透出的卻不是輕鬆。

　　“聽說三司又要加派春稅。”
　　“還不是因為殿下被奪權，戶部亂了章程。”
　　“別亂說！這話要是被聽見，小命不保。”

　　有人壓低聲音，四下張望，然後匆匆散去。

　　——

　　宮城內，宮女們也忙著換去厚重冬衣。繡坊裡的針線聲此起彼伏，春裳一件件掛在廊下，隨風飄動。偶爾有笑聲傳來，但很快又歸於安靜，因為所有人都知道，如今宮中並無真正的安寧。

　　御街盡頭，金鑾殿在春光裡巍然聳立。朱紅宮門映著柳綠桃紅，美得刺眼，卻也壓抑。群臣魚貫而入，神色沉重。新春應該是萬象更新，然而誰都清楚，東宮的陰影尚未散去。

　　冷宮院牆邊，一枝柳條探進殘破的牆縫。嫩綠在陰暗裡格外鮮明，像是生命頑強的證明。阿瓔指著那抹綠意，難得露出笑容：“主子！柳芽出來了，真好看。”

　　溫阮抬眼，目光淡淡，卻在簿冊上落下兩字：
　　「柳色。」

　　她知道，春色並非單純的新生，而是新的風暴的開始。

　　東宮偏殿依舊燈火未滅。

　　太子坐在榻上，面色慘白，眼神空洞。殿內只剩寥寥幾名心腹，氣氛壓抑得令人窒息。

　　一名舊將領低聲進言：“殿下，春耕在即，戶部加派賦稅，百姓怨聲不斷。若能趁勢挑起民心，或許能逼得三司自亂。”

　　太子緩緩抬頭，目光裡閃過瘋意：“孤若不得安，天下便休想安。傳令下去，讓人散布消息——說是三司奪權，故意加稅逼民。”

　　溫芷嚇得臉色煞白，急聲道：“殿下，這樣會牽連無辜——”

　　太子一掌拍碎案几，聲音嘶啞：“孤要的不是民心，是亂！只有亂，孤才有一線生機！”

　　韓紹低頭不語，心底卻泛起寒意。

　　——

　　消息很快傳到民間。

　　押運糧草的官車行至城南，被十數名百姓攔下。有人抱著孩子哭喊：“去年大雪顆粒無收，還要交糧，這是要我們去死啊！”

　　有人激動地吶喊：“是三司加派！他們奪了殿下的權，現在逼我們出命！”

　　人群迅速聚攏，哭喊、咒罵、推搡，幾乎釀成暴亂。

　　守軍手足無措，局面一度失控。

　　——

　　御史台書房內，顧行止與沈延之、蕭文岳對坐。

　　沈延之眉頭緊鎖：“民心已動，若不壓下，恐怕會成災。”

　　蕭文岳沉聲：“邊防換防在即，若再有內亂，邊境必危。”

　　顧行止沉默片刻，指尖敲擊案几，聲音冷冽：“這不是簡單的民怨，而是東宮餘黨在推。”

　　沈延之冷笑：“困獸之鬥。”
　　顧行止卻眼神如刀：“困獸若能亂群，便足以生禍。”

　　三人沉默，氣氛凝重。

　　顧行止忽然低聲補上一句：“得有人，把這些蛛絲馬跡一一記下，日後自會成為利刃。”

　　兩人對視，皆心知肚明——那個人，正是冷宮裡的溫阮。

　　冷宮裡，春風難入，仍是陰寒。

　　阿瓔慌慌張張跑進來，額頭掛著冷汗：“主子！外頭鬧起來了，有百姓攔住官車喊冤，還說是三司加稅害命……”

　　溫阮伏案不動，筆尖穩穩落下：
　　「春耕在即，怨聲四起。」

　　阿瓔顫聲：“那……是不是東宮的人在推？”

　　溫阮神色冷靜：“正是。困獸無力正面抗衡，只能挑動外圍。”

　　她將簿冊翻過一頁，逐條寫下：

　　戌時：宮市流言再起。

　　亥時：戶部押糧遇阻，百姓聚眾。

　　子時：守軍不敢動手，局面失控。

　　丑時：三司議定，待查。

　　字跡如刀，冷硬有力。

　　阿瓔讀著，心口發涼：“主子……您寫這麼細，不怕被人說……是您在操縱？”

　　溫阮抬眼，目光清澈卻冷冽：“字不是操縱，而是留下。留下，便是利刃。到那時，不是我們辯解，而是他們自陷。”

　　——

　　窗外的柳芽在風裡顫動，嫩綠在陽光下閃爍。

　　阿瓔喃喃：“柳芽真好看，若不是在冷宮，看著都像過節了。”

　　溫阮卻低低道：“柳色雖新，卻掩不住宮牆下的血。”

　　她筆尖停頓，緩緩寫下八字：
　　「柳色宮牆，血在其下。」

　　燈火搖曳，字跡冷冽，像是預言。

　　阿瓔渾身一顫，忽然明白主子看到的，永遠不只是眼前的春色，而是春色下的殺機。

　　——

　　夜深，阿瓔迷迷糊糊睡去，卻仍聽見筆尖在紙上劃過的聲音。

　　溫阮眼神冷冽，落下最後一行字：
　　「春來亂起，非止宮廷。」

　　字跡沉穩，像是刻在命運上的符號。

　　——

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