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第三零五章拜将
三○五、拜将
“咳……”他此刻全身湿透，像是刚从泥水里捞出来一样。
等在一边的大夫连忙上前，几乎抓不住他不断抖动的手臂，“王爷，您急火攻心，再这样下去，可是不行的。”
靳王随手拿过帕子擦了一下嘴边的血，回头看向杵在一边不敢动弹的士兵，“祝寒烛呢？”
“哦……”那士兵吓得赶忙说，“他去周围探路，还没回来。”
靳王缓了片刻，才将将能从那段梦魇中脱离出来，这次毒发太过凶猛，好像比之前任何一次都要强烈。他想，炸洞里大量弥漫的硝石粉可能也是诱使他毒发的原因之一。不过，薛敬这人向来心宽，他向来没将中毒这事儿过分放在心上，只要每次忍过最难受的开端，后面就差不多能熬过去了。
可他每次经历这种痛苦，一柄让人撕心裂肺的刀子依旧会割在他心头。因为痛苦和执念都是双倍的，好在这玩意儿现在摊在自己身上，总好过那人一人承受还嘴硬不受，自己在一旁干着急强。
一这么想，他便也不觉得这是什么大事。他坐在榻上仔细算了一下时间，确实要出征了……否则云州城那边没有援军，里头的人一定会腹背受敌。
可是……祝龙尚不归心。即便他暂且臣服于自己，但是对于心底深处那个解不开的疙瘩，他依然不能释怀。
这人是茅坑里的石头，偏偏在紧要关头，装作在自己眼皮子底下服软，心里头倒是打着自己那套精明的算盘。
可是不行——破城一战需要祝龙在没有主将督进的情况下外全力配合城中作战。若他再出现龙王庙一战和盲庄半山一战的临阵变卦，那后果不堪设想，所以这个人……必须彻底收归，不容有失。
靳王神色慢慢沉下来，焦灼的呼吸淡去，他的脸色依旧惨白一片，但是整个人已经从方才的痛苦中缓了回来。
“备马。”
“王爷！”那士兵吓得跪地，“……要不等当家的回来再……”
“……”
那士兵不敢耽搁，吓得赶快跑出去备马。
“我昏了多久？”靳王问那大夫。
“两个时辰。”
老大夫是烛山的老人，这次募兵，将这忠心耿耿的老头召了回来，虽然医术比不上胡仙医，但旨在尽职尽责。他忙活了半天，终于兑出了一碗看起来没什么用的药，递到了他手中，薛敬倒也什么都没说，接过来一口喝光，重新穿好衣服下了床。
那备马的士兵此刻回了营帐，“王爷，马备好了，您要去哪儿？”
薛敬没有说话，他踉踉跄跄地走出营帐，拼着一口气翻身上马，快马往拜将台的方向急奔而去。
身后的士兵吓得一拍大腿，对两边的守卫吼道，“愣着干什么，快去找当家的，追啊！！”
薛敬赶着马，一路急奔至拜将台前。
深夜的拜将台，更见荒凉。周围被风吹乱的草都透着一股萧索之气。
薛敬再次拾阶而上，沿着台阶一步一步走上拜将台——忽然，眼前的一切发生了变化，那座被摧毁的拜将亭重新矗立于石碑后面，那年烽烟散尽，烛山下的暮河浅滩草长莺飞，上万名将士在拜将台下爆发出雷鸣般的高呼。
十二面震鼓，环形状摆在拜将台周围，形成了一个“众星拱月”的火环。
有两人走上拜将台，为跪在亭中的十八人封将。他们将紫金蛇尾刀一一递到每一个人手中，意气风发的少年露出不染尘烟的微笑，被他的哥哥们齐齐簇拥，抛至空中。
敞亮爽利的笑声冲破云霄，为这片辽阔的山河图中罩上一层鲜红色的罗缎。
远方山河逶迤，万人齐声呼喊，鼓声如雷，城阙的重门几乎被激烈的喊声震开。天野处的白云和烽烟融在一起，仿佛在天宫奏出一曲“拜将曲”，那罗缎染着鲜红的血色，将远峰上的白雪绛染成晚霞的殷红。
随后，激荡山海的鼓声又将云烟震散，在天野间划分出一条属于长生的界限，将天涯分为夕阳与银汉两边。
燕云十八骑的拜将礼从天明贺至天明。
那十八个年轻人，从这里受封，从此变成了战场上所向披靡的将士。
薛敬望向远处的星河，此时的银汉似是在为过往的戎衣起舞，他周身的血液都随着那耳中遥远的鼓声变得热络起来。
这时，马蹄声如雷，将他从幻象中一把扯了回来。
祝寒烛在马儿还没站稳时就快速翻身下马，跑上石阶的时候还差点绊了一下。
“王爷！”祝寒烛跑到他跟前，上下看了他一眼，“你没事吧！？我刚刚巡逻回营，就听见他们说你骑马出来了。”
薛敬摇了摇头，“我没事。撑得住。”
祝寒烛一颗心终于放进肚子里，“可吓死我了，我怕——”
薛敬看了他一眼，随意地笑了一下，“怎么？怕本王撑不到云州城门之前，就毒发惨死了？”
祝寒烛没有说话。
“不会。”薛敬笃定道，“怎么说，也得撑到大军打进瓮城。”
祝寒烛深吸了一口气，嗓子里刮进了残风，砂砾磨得他嗓子眼起刺，他长舒一口气，有些难忍地说，“王爷，我有一个疑问。”
“先生请问。”
祝寒烛措辞片刻，说，“余定心将烈衣遭劫的事带来之后，这些天你为什么可以如此冷静？”他摇头无奈地笑了一下，轻声道，“之前在云州云山楼时，你因为我不愿派兵穹顶曾经与我生过分歧，你还威胁我说如果不如约将烈衣从穹顶换出来，你绝不出云州城。当时我还骂过你不顾全大局。说实话，若换作是我，我可能就冲下山去，闯回云州城了。”
薛敬笑了一下，转头看着他，镇静地说，“因为他说‘千乘之城，半月成空；六爷身前，不闻兵动。’”
祝寒烛有些不解地看着他。
“先生对于他……释怀了么？”
薛敬突如其来的疑问让祝寒烛愣了一下。
“受封拜将于此，从此后你们十八个人便荣辱与共了。”靳王怅然地说。
祝寒烛的神色渐渐落寞，“实不相瞒，受封之后，我们十八人曾策马踏过暮河浅滩，往更远的草原奔去。烈衣曾指着极远的青山说，什么时候我们同去。我记得曾经跟他们说，‘等到战平，我们十八人同去，那会是一处莺舞雁肥，天高海阔的大好河山。’”
“可是那一战之后，我们十八个人……没剩下几个了。”祝寒烛的声音逐渐隐去，只余萧瑟的鹤唳风声，惊动一片荒草，发出“沙沙”的声响。
祝寒烛从腰间摸出那柄紫金蛇尾刀，轻柔地摩挲了片刻，“这是云溪的刀，她的那匹马名叫‘河洲’。可惜……出关一战之后，我再也没见过她。”
薛敬道，“不知可否，给我看一眼。”
祝寒烛将刀递给薛敬，“这刀还是在云山楼时，鹿山带给我的。不瞒你说，我当时就是因为看见了这柄刀，才决定在元宵夜出兵救烈衣出穹顶的。你方才问我是否对此事释怀……”祝寒烛自嘲地笑了一下，“烛山一座莫须有的‘兵械库’都能成真，我还有什么不能释怀的……”
薛敬看着他，像是在等他说出这句话一样。然而祝寒烛终究是嘴硬，心里梗着的死结根本解不开。
只见他往石阶上大喇喇地一坐，解下腰间的酒壶想喝酒，却发现出来得急，这酒壶是空的。他便只能借着壶中残余的酒气，迎着烈风，有些落寞地舒了一口长气。
薛敬忽然说，“先生以为的云州之战是什么？”
“将外族赶走，还老百姓一方太平。”祝寒烛不假思索地说。
“真只是这样吗？”
“难道不是么……”
长久的沉默之后，薛敬忽然问他，“先生，您当真不懂季卿那十六个字的意思吗？”
祝寒烛哑然，卡在喉咙里的一句话跟着卡进了脑子里，“他的意思难道不是说，让我尽快招兵买马，打回云州城么？——‘千乘之城，半月为空’说的不就是破城之战定在清明；‘六爷身前，不闻兵动’指的不就是这件事不能告诉你。”他有些苦闷地叹了一声，无奈道，“可惜你我在一个屋檐下朝夕相处，我这边有点事怎么可能瞒得住你？他也行，还真当烛山上千宅千户，我能将这消息封锁起来吗？一共就那么几间漏雨的破房子，隔着窗子，我这边放个屁，你那边都能听见。”
薛敬笑问，“先生还真想方设法瞒过我么？”
祝寒烛被噎了一下，“我……我能瞒一天是一天，可是那余定心一张生脸，你只要看见他往我屋子里跑就一定能猜到出事了。”
薛敬收回笑意，忽然正色道，“其实这十六个字要拆成两半看。”
“两半？”
薛敬点了点头，“前后颠倒一下，意思就变了。”
“颠倒……”祝寒烛怔了一下，将那十六个字又颠倒过来默念了一遍。
“六爷身前，不闻兵动；千乘之城，半月成空。”薛敬深吸了一口气，压低了声音说，“只要我压住大军暂时不动，云州千乘之城，便有制衡之能。什么意思？这句话是有前提条件的，条件便是——祝龙这颗‘心’，势必收拢。”
祝寒烛的眼神凝固了。
薛敬看着他，沉声说，“先生，季卿的意思，是要我拜将。”
“……”
“拜一人为将，便可领千军万马，攻入敌营，所向披靡。”薛敬淡淡道，“而我不能为将，所以我是不能统领千军万马的。就好比这万里江山，有舌战群雄的文将，有披甲上阵的武臣，有耕种良田的贫农，有储仓保税的商贾，人人各司其职，这天下才有秩序可循。我不是将帅之才，无法号令群兵，更无法将这场仗的赢面押在这枚帅印上。我没有，但你有。”
祝寒烛脸色发白，全身的血液都快逆流了。
“所以季卿才说，‘六爷身前，不能动兵。’什么意思？意思就是，如果我还没能拜将，这兵，就暂时别动。”薛敬近前一步，蹲下身，审慎地盯着祝寒烛的双眼，“祝先生，你是能代本王攻下云州的将才，何必要因为心里的死结，而摆出一副臣服于我的姿态。我在云州云山楼时就曾与先生明说——‘没诚意的‘下跪’，本王无福消受。’”
“再说了，上次雨夜，先生已经猜到了，季卿将我送上烛山，美名其曰是为了让我有个安全的地方休养生息，但你我心里都清楚，如今这北方，哪里不能休养？随便找个山野旮旯躲上十天半个月，他们怎么可能找得到我？”薛敬缓和一下，摩挲着手中那柄紫金蛇尾刀，“你心知肚明，烛山并非最好的选择——因为你这人的心还没有收拢。”
祝寒烛一颤，眼神变得焦灼起来。
“我与先生一见如故，索性将话摊开来说——云州城中，你背后使出的手段太多了。季卿明白，只要你的心与他不齐，还惦念着那么点毫无根据就莫名对他生出的恨意，那这破城之战就还没到时候。于是他只能不断地引导你、试探你、想方设法地将你这步棋摆上正轨。为了让你归心，他甚至不惜将自己从烛山择出去，只留我一人在此游说。你可以说他城府深、心机重，你觉得他变了，变得不通透、不潇洒，甚至他那双无端揣度人心的眼神都成了你恨他的理由，可是你想过没有……他为什么会这样？谁不想像当年拜将台前封将时一样，恣意潇洒，与自己的兄弟共赴大好河山——他是被逼的。”
祝寒烛僵在原地，终于没了反驳的声响。
薛敬又道，“兵械库一出，你的确消减了对季卿的误解，但是你对自己的恨意并没有消除。”
“所以这十六个字是他……”
“是。”薛敬一针见血地说，“你若是执着于过往的恨意，不将“祝龙”从自己亲手掘出的墓穴中找回，‘六爷身前’就不能动兵。”
“这才是你执意压制烛山动兵云州的理由……”祝寒烛下意识地说。
薛敬终于站起身，“祝先生，你的烛山银枪是用来对敌的，而不是反手拿来胁迫自己人的。如今烛山的兵械库被挖了出来，云州城背后的那条线慢慢冒头，当年这件事的真相也会彻底浮出水面。”他随即加快了语速，诚恳道，“祝先生，我们离破城只一步之遥，可是离修补残垣断瓦，将那座旧城复原如初，兴许还需要几辈子的人一点一滴的心血。毁一城易，筑一城难。只要烛山银枪的枪头还没有指准方向，烛山的兵就绝不敢动。”
祝寒烛猛然站起来，朝向那残破不堪石碑看了一眼，“这就是你执意要来此处看一眼的目的……”
“不仅如此。”薛敬往前走近一步，指着那远处的墨影青山，缓缓道，“前尘往事一并释怀，守城的战士心中再无罅隙，这才能真正还北境一方太平。否则，即便将萧人海赶出了云州，曾经的守将依然水火不容，内斗即是内耗，比外族侵略更加可怕。于三州而言，军心难平，老百姓又怎么能真正得一方太平？”
祝寒烛心中猛地一颤，他眼中酸涩，几乎不能自已。
薛敬站在他身边，远眺远方的寒山，淡淡道，“等先生什么时候能彻底释怀，三州之战才算真正开启。”
祝寒烛抬起头望向薛敬，这人的眼神恰好地掩进星月交叠的光晕间，他的披风被劲风吹起，颇有些当年烈元帅开台封将时的将帅风骨，只是这人更加年轻，他的眼中总透着一抹与自己年岁不相仿的稳健。
烈衣将靳王安在自己身边，原意是为了让自己拖住靳王的脚步，将他留在烛山上，美名其曰休养生息，实则是安插在自己身侧的一步棋——为的是让他施以怀柔之术，潜移默化地撼动自己坚如磐石的心房，让自己从过往的仇苦中剥离出来。靳王就如同那块融化冰封的火种，不由分说地递给自己一把铲子，硬是要自己亲手将十年前被自己活埋的“祝龙”从坟墓里挖回来。
此时的祝寒烛站在原地，和他身边的那面残破的石碑一样，成了一尊石像。
薛敬却没有再说一句话，也没再看他一眼，而是快步走下阶梯，快速上马奔回了大营。
黎明，起朔风，闻兵动。
大帐的帘子被刮了起来，靳王正伏案查阅云州城外的舆图，并仔细地在图中做好标记。
此刻，帐帘被一只手猛地掀开，只见祝寒烛执一柄银枪快步走进帐内，一身金色盔甲，一柄烛山银枪被擦得铮亮。
却见他肃目庄严，走到案前单膝跪地。
“末将祝龙前来请命，烛山五万军已集结完毕，只等王爷一声令下，五日内速抵云州。”
靳王见他一身甲胄，眼中再无半点纷争，跟着欣慰一笑。
自此，烛山烽火再次燃起，长埋在后山青冢中的金甲被祝寒烛亲手挖出，从这日起，世间只有烛山银枪祝龙，再无祝寒烛。
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